– Оглушили, а потом обезглавили, – обычным тоном проговорила Варвара, а потом… Как будто только осознав, что произошло, упала в обморок.
К ней подбежала Маша, остальные, казалось, даже не обратили на потерявшую сознание девушку никакого внимания. А вот от трупа отошли подальше.
– На этом чертовом острове кто-то есть! – яростно процедил Королев. – Какая-то тварь скрывается в джунглях днем, а ночью выходит и убивает!
– Но мы прочесали весь остров, – не согласился с ним Артем. – И никого не нашли.
– Значит, плохо искали.
– Напротив, очень тщательно. Тут, кроме нас, никого нет.
– То есть ты хочешь сказать, что убийца – один из нас?
Артем сразу поник.
– Нет, – пробормотал он. – Но, может, кто-то приплывает сюда на лодке…
Тут снова выскочил Григорий. Подлетев к Королеву и схватив его за плечи, он жарко зашептал:
– Это злой дух, говорю вам! Он овладевает телом кого-то из нас, чтобы убивать…
Королев отцепил руки Гриши и легонько оттолкнул его самого.
– Держись от меня подальше, Кротов! Если не хочешь, чтоб я упек тебя в психушку.
Но Григорий еще не все сказал. Зловеще сверкая глазами, он продолжал шептать:
– Проклятый остров требует крови, и он ее получает. Неужели никто из вас не чувствует враждебность, исходящую от каждого листика, каждой букашки? Местные не зря тут не селились, хотя могли бы. Тут есть питьевая вода, тут можно жить…
Королев, ни слова не говоря, шагнул к Григорию и со всей силы ударил его кулаком в лицо. Кротов упал. Изо рта брызнула кровь, но это не помешало ему говорить:
– Остров запомнил нас! Он проник в одного из нас, и теперь остальных ничто не спасет. Мы все умрем. Все, кроме одного. Того, кто стал вместилищем злобного духа…
Послышался всхлип. Это Ариадна подавила плач.
– Кто-нибудь, заставьте его заткнуться! – выкрикнула она. Голос ее дрожал.
Димон кинулся было к Грише, но тот проворно вскочил и убежал куда-то в заросли. Артем хотел его догнать, да махнул рукой. Вернется, никуда не денется.
– Он правда тронулся или притворяется? – задумчиво глядя вслед удаляющемуся Грише, спросил Аслан.
– Конечно притворяется, – высказал свое мнение Тема. – Чтобы привлечь всеобщее внимание.
– А если нет? Тогда именно он мог убить Сашу.
– Это не он.
– Если ты думаешь, что у него не хватит силенок, чтобы перерубить человеческую шею, то ошибаешься. Психи способны на многое.
– Дело не в этом. Просто я ручаюсь, что Гриша не выходил из хижины.
– Откуда ты знаешь?
– Он когда про сомнамбулизм рассказал, меня любопытство разобрало. С детства было интересно на лунатика посмотреть.
– Ты что же, всю ночь не спал, караулил?
– Нет. Наши гамаки рядом. Я лег так, чтобы Гриша, если встанет, задел мои ноги. Я сплю хорошо, но просыпаюсь от любого, даже легкого прикосновения. – Тема развел руками. – Так вот этой ночью я не просыпался.
Так как находились они неподалеку от «города» и разговаривали громко, то разбудили почти всех. Из домиков высыпал народ. Кто-то врубил освещение, и весь периметр залил яркий свет софитов. Кроме этого, гирлянды на деревьях «райского уголка» замигали. Разноцветные огоньки отбрасывали блики на мертвое лицо Шварца, делая его похожим то на клоунскую маску, то на карнавальную, то на ритуальную…
Зрелище было настолько жутким, что Королев заорал:
– Вырубите эти чертовы софиты и гирлянды! Оставьте только фонари!
Тот, кто стоял у пульта, от волнения или по незнанию нажал не на тот тумблер, и из динамиков зазвучала бодрая песня, призывающая подвигать попой.
Алекс вне себя от ярости бросился к аппаратной, влетел в помещение, треснув дверью. Через несколько секунд музыка стихла, слепящие и мигающие огни погасли. Затем из динамика раздался голос Королева:
– Если еще кто-то не знает: убит один из участников, Саша Шварц. К трупу никому не подходить. По площадке не слоняться. Всем администраторам явиться в аппаратную. Остальным разойтись. Будем ждать приезда полиции, которую я сейчас вызову.
Сказав это, Алекс выключил микрофон и устало закрыл глаза.
Королева все считали счастливчиком. И не мудрено, ведь он, будучи студентом, умудрился попасть в съемочную группу самого Генриха Мюллера. Сразу по окончании вуза он снял детскую сказку, ставшую очень популярной. Чуть позже – отличный молодежный фильм. И вообще он никогда не находился в творческом простое, всегда чем-то занимался. Только никакого везения в этом не было. Просто, когда другие кривились, считая, что работа в сериале, например, ниже их достоинства, Саша Королев брался за любую…
Ну, почти!
Пригласил его как-то снять рекламный ролик производитель мази от геморроя. Королев отказался. Хотя, если бы совсем приперло, согласился бы и на эту работу.
Саша, в отличие от большинства, никогда не мнил себя гением… Почти все его сокурсники мечтали о мировой славе, причем искренне считали, что достойны ее. Алекс же всегда адекватно себя оценивал: он – крепкий середнячок. Однако желание снять что-нибудь эдакое нет-нет да возникало. Вот только что именно, он не знал. Другие фонтанировали идеями, порой бредовыми, а он мог только воплощать в жизнь чьи-то замыслы.
А вот проект «Дикий рай» был его детищем. Королев придумал концепцию, нашел деньги, людей. В идее не было ничего оригинального, он это понимал прекрасно. Повторение повторений. И Алекс постыдился бы предлагать кому-то эту «свою» идею, если бы не одно обстоятельство – ему необходимо было попасть на проклятый остров еще раз и, желательно, надолго…
Когда они снимали клип Ариадны, то пробыли здесь всего два дня. Еще столько же – на материке, в гостинице, ждали, когда полиция найдет Ваньку или его тело. Все были подавлены его исчезновением, поэтому вместо того, чтобы купаться, осматривать достопримечательности или тусить в местных клубах, сидели в отеле и тупо бухали. Ариадна даже из номера не выходила. Серега обычно был с ней, но когда девушка засыпала, он присоединялся к Алексу в гостиничном баре. Как-то, уже изрядно нагрузившись, они пристали с расспросами к завсегдатаю заведения, местному пьянице по кличке Стакан. Мужик когда-то работал в полиции, спас хозяина бара от пули, вот ему и наливали бесплатно. Стакан был стар, пропит, но, как ни странно, трезвости ума не растерял. Он отлично говорил по-английски и очень здраво рассуждал. Поболтать с ним оказалось интересно.
– Я был среди тех, кто засадил неприкасаемых за решетку! – гордо сообщил он после шестой стопки текилы, выпитой при Алексе и Сереже. Сколько их было до этого, никто не мог сказать.
– Кого-кого? – переспросил Королев.
– Неприкасаемых.
– А это кто?
– Те, кто обитал на проклятом острове.
– Контрабандисты?
– Чем они только не занимались! Контрабандой в том числе. А еще грабежом, разбоем.
– Пиратствовали на море?
– Не без этого. Не как сейчас сомалийцы, не в таких масштабах, но, бывало, нападали на суда. В основном на прогулочные яхты.
– А почему эту банду назвали «неприкасаемыми»?
– Все им с рук сходило. Все, в том числе мы, полицейские, знали, где база этих ребят, запросто могли их прищучить, но… – Стакан жестом показал, что ему требуется еще выпить. Сережа наполнил его стопку. Опрокинув ее в беззубый рот, старик продолжил: – Кто-то важный им покровительствовал. Возможно, даже был главарем. Или, как у итальянцев принято говорить, доном. То есть сидел у себя на вилле, отдавал приказы да деньги загребал.
– И все же «неприкасаемых» арестовали. Как это получилось?
– Они сами себе могилу вырыли. Напали на яхту. Богатую, красивую. Добра на борту было немерено. Им бы задуматься: разве простой, пусть и богатый человек будет ходить по незнакомым водам с несметными сокровищами?
– Прямо-таки несметными? – не поверил Сережа.
– Ну, это смотря с чем сравнивать, конечно… Только на этой яхте и антиквариат был, и драгоценности, и монеты старинные, все как одна – золотые. Хозяин – пожилой мужик. При нем – баба молоденькая и три паренька. Охранники. Да только чисто номинальные. Пушки у них были, но в штанах, которые эти олухи сняли, чтобы позагорать. В общем, захватить яхту оказалось плевым делом. Двух охранников скрутили, одного убили, старика вырубили одним ударом, бабу закрыли в туалете, даже не изнасиловав, некогда было.
– Кем же этот старикан оказался?
– Отцом нашего министра внутренних дел. А яхта принадлежала сыночку.
– Да, попали ребята…
– Не то слово! В тот же день нам отмашку дали – брать банду. Выделили два вертолета, чтобы, в случае чего, преследовать. Но мы застали «неприкасаемых» на острове. Всех повязали, награбленное конфисковали. Но того, что было с яхты украдено, не нашли. Только пару золотых монет.
– Успели сплавить?
– Вряд ли. На подобный товар нужен особенный покупатель, знающий. Чтобы не продешевить. А его еще поискать нужно.
– Значит, спрятали?
