– Да. Предупредили их, видно, в последний момент. Что смогли – спрятали.
– И что дальше было?
– Банду отдали под суд. А мне, возглавлявшему операцию, зубы посчитали… – Он открыл свою пасть и продемонстрировал десны, в которых кое-где торчали обломки зубов. – Решили, что это я министерское добро прикарманил. Пытались выбить из меня признание, узнать, где спрятал или кому продал. – Стакан схватил бутылку, сам себе налил, выпил, а потом еще повторил. – После этого я ушел из полиции. Обиделся, знаете ли. Честно служил всегда, а ко мне вот так… «Неприкасаемым» пожизненное дали. Министра вскоре обвинили в коррупции, сняли, он бежал из страны. А добро его так и не нашли. Хотя были попытки. Кое-кто наведывался на остров, копал. Но вскоре забыли все об этой истории.
– И когда она случилась?
– В восьмидесятых годах прошлого века.
– И что, с тех пор остров необитаем?
– Он всегда дурной славой пользовался. Еще до того, как на нем «неприкасаемые» свою базу устроили. Там во время гражданской войны пленных расстреливали и закапывали, люди считают, что их души до сих пор не упокоились и ночами по острову бродят призраки.
– Ты сам в это веришь?
Стакан фыркнул, всем своим видом показывая, что он – человек здравомыслящий и не принимает всякие страшилки всерьез. Алекс с Сережей хотели продолжить беседу, но старик вырубился. Вот только что сидел и вполне связно говорил, и вдруг уронил голову на руки и захрапел.
– Как тебе история? – спросил Королева Сережа.
– Захватывающая!
– Я не о том. Ты веришь в то, что на острове зарыт клад?
– Не-а.
– Почему?
– Если они что-то ценное и зарыли, это давно откопал их босс. Его-то не арестовали.
– Не факт. Вот ты, зная, что тебя упекут за решетку на всю оставшуюся жизнь, стал бы делать подарок тому, кто не смог тебя прикрыть? Я – нет. К тому же я бы подумал: а что, если произойдет чудо, приговор изменят и я когда-нибудь выйду? Или сбегу, например!
– Ход твоих мыслей мне ясен, – кивнул головой Сережа. – Те, кто закопал клад, надеются им воспользоваться.
– А если нет, пусть пропадет!
– Хм… – Сережа задумался. – Пожалуй, ты прав. Жаль, что мы уже уезжаем, а то могли бы поискать…
Королев и сам об этом думал. Только он понимал, что искать нужно тщательно, а значит, долго. Одного-двух дней не хватит. Необходимо вернуться на проклятый остров и задержаться там на месяцок.
По возвращении в Москву Алекс сляпал сценарий реалити-шоу и отправился на телевидение его предлагать. Он мало надеялся на успех. Но, как ни странно, идеей заинтересовался один канал. Его руководство было вынуждено закрыть скандальное реалити-шоу из-за многочисленных исков, и вместо него, кровь из носу, надо было запускать какое-то другое, но обязательно молодежное и, желательно, быстро. Алекс оказался в нужное время в нужном месте.
Единственная заминка возникла из-за Ариадны. Руководители канала желали видеть ведущей только ее. Гор сначала дала согласие, но, когда узнала, где будут проходить съемки, отказалась наотрез. Не помогало даже то, что ей посулили очень высокий гонорар. Тогда за дело пришлось взяться Королеву. Сначала он попытался уговорить Ариадну сам, но она не поддалась. И Алекс обратился за помощью к Сереге:
– Переубеди ее, прошу. Только ты сможешь это сделать…
– Мы расстались, ты что, не в курсе? Сразу после возвращения.
– Да ты что? А почему? Вы выглядели такими влюбленными…
– Да так… Не важно. Главное, мы уже не вместе.
– И все равно, – не отставал Алекс. – Ты мастер переговоров. Любого можешь уболтать.
– Ее не стану.
– Серый, мы должны попасть на остров. Без Ариадны у нас это не получится!
– Мы? Ты меня вроде не звал с собой…
– Сейчас зову. Ты мне нужен. Вдвоем искать легче, это раз. Два: только ты сможешь выйти на человека, которому мы сможем продать монеты и антикварные безделушки. Из страны-то их не вывезешь!
– Ладно, я попробую, – согласился Сережа. – Но ничего не обещаю…
У него получилось! Ариадна дала согласие стать ведущей шоу, и спустя каких-то полтора месяца они оказались на острове.
Искать клад Алекс с Сергеем начали сразу по приезде. Часть съемочной группы, Ариадна и участники находились еще в Москве, они же днем занимались подготовкой площадки к съемкам, а ночью прочесывали остров. То, какой бредовой была их идея, стало ясно уже день на пятый. Остров небольшой, но все равно, чтобы перекопать каждый его метр, потребуются годы. Королеву почему-то казалось, что найти клад окажется просто.
– Неприкасаемые наверняка оставили какой-то ориентир, чтобы указать, где копать, – говорил он Сереже. – Нам просто надо внимательно смотреть.
– А что, если тайник под идолом? Местные ведь его боятся, обходят стороной. Наверняка его и вкопали для того, чтобы отпугнуть случайных людей.
С того места, где стоял идол, они и начали поиски. Но ни под ним, ни поблизости никакого клада не обнаружилось. Спустя неделю Серега сказал:
– Все, Алекс, я умываю руки. Это все равно что искать иголку в стоге сена.
– Согласен.
– Тем более не факт, что она, иголка, в этом стоге есть.
– Да я сам уже понял, что зря все это затеял.
– Почему зря? Мы снимем шоу, заработаем денег. Разве плохо?
Королев с ним согласился. Они прекратили поиски и отдались работе.
По крайней мере Алекс. А вот Сережа…
Теперь Королев на все смотрел иначе. И вот какая картина вырисовывалась: Сергей обнаружил клад, но делить его с Алексом не захотел, поэтому сделал вид, что умывает руки, а сам нашел покупателя, договорился с ним о встрече в «нейтральных» водах, но тот не пожелал платить. Убив Серегу, он забрал сокровища себе, а труп выкинул за борт. Иных причин его загадочной смерти Алекс найти не смог…
А вот кто убил Сашу Шварца и за что, Королев представить не мог. Ему не верилось, что среди них находится человек, способный лишить другого жизни, да еще так жестоко. «Так и в злых духов поверишь», – подумал Алекс, поежившись, и решил сегодня вдрызг напиться.
Темнота была такая, что хоть глаз выколи. Маша ничегошеньки не видела, передвигалась исключительно на ощупь. Вот стена, вот дверь… ручка… повернув ее, девушка вышла на улицу. Но там тоже было как в могиле. На небе – ни луны, ни звезд. Оставалось надеяться, что, когда глаза привыкнут к темноте, Маша начнет различать хоть что-нибудь.
Она вытянула руку, поскольку помнила, что где-то возле входа растет пальма, и не хотелось бы налететь на нее. Пальцы нащупали что-то теплое и… живое!
С криком Маша отпрыгнула.
– Тшшш… – услышала она. – Не кричи, это всего лишь я.
Голос был мужской, приятный, но Маша не поняла, кому он принадлежит.
– Кто – я? – спросила она.
– Аслан.
– Ты чего ночью разгуливаешь?
– А ты?
– Не спалось.
– Вот и мне.
– Я ничего не вижу, – пожаловалась Маша.
Тут же темноту разорвал светлый лучик, исходящий от маленького фонарика. Маша увидела Аслана, держащего его в руке.
– Так лучше? – спросил он.
Она кивнула. На Аслане были только шорты. Его мускулистый торс покрывала густая черная растительность. Это смотрелось очень эротично. Маша раньше не замечала за собой слабости к волосатым мужчинам с хорошо развитой мускулатурой. «Просто у меня давно не было секса, – решила она. – После расставания с Русланом я переспала лишь с одним мужчиной и не получила никакого удовольствия, потому что прыгнула к нему в койку лишь затем, чтобы забыться…»
У Маши и до Руслана был всего один парень. Они встречались около года. Он стал ее первым мужчиной. Маша помнила, в каком недоумении пребывала после дебютного секса. «Неужели ЭТО кому-то может нравиться? – думала она. – Эти бессмысленные телодвижения?» С тем, первым, она так и не поняла, в чем прелесть секса. Только с Русланом. Но он был не очень темпераментным. Любовью они занимались от силы раз в неделю. Маше этого было мало, и с годами у нее накопилась некоторая неудовлетворенность. Сейчас почему-то она осознала это особенно остро. То ли климат местный этому виной, то ли стресс.
С усилием оторвав взгляд от красивого торса Аслана, Маша спросила:
– Где все?
– Кто где. А кто тебе нужен?
– Я задремала в хижине, проснулась – никого. Как-то страшно стало…
– Народ в массе своей вон там! – он указал куда-то вытянутой рукой. Маша, проследив за жестом, увидела яркое пятнышко. Это был костер. – Все сейчас стараются держаться вместе.
– А ты почему не с ними?
– Я пришел тебя проведать.
Слышать это было приятно. Как и осознавать то, что она Аслану не безразлична. Его симпатия к ней была заметна.
– Я думала, что проспала целую вечность, а на деле – всего полчаса, – сказала Маша, взглянув на часы.
– Хочешь выпить?
– А есть?
Аслан показал пол-литровую бутылку виски, в которой было граммов триста алкоголя.
– Я, вообще-то, не пью, – проговорила Маша, – но сейчас не помешает…
