– Если ты её хоть пальцем тронул, удавлю тебя, урода, своими руками! Давайте, кантуйте его! Выпотрошите из него кишки!
Илью запихали в «козёл», и тот в сопровождении «Волги» умчался прочь.
Никогда не знают, кто прав, но всегда известно, кто в ответе. Этот жизненный постулат, а также адрес Женьки, Наташа помнила наизусть. За время путешествия из района Останкино в район станции метро «Фили» Вакуров выслушал враньё о договоре с редактором передачи «Внимание, розыск» и сделал заявление в духе слепого влюблённого:
– Всё, Наташа. С этой минуты я до конца наших дней буду с тобой! А если ты против, то я тем паче тебя не брошу!
Никаких версий и догадок у Наташи по поводу Женькиных галлюцинаций не было. Единственное, что гнало её в Кунцево – чисто женское любопытство, основанное на смутном интуитивном подозрении и желании утереть нос потерявшему стыд и совесть обманутому мечтателю.
Они с Вакуровым вместе вошли в подъезд и лифт. Женька жил на пятом этаже, и Наташа надавила шестёрку. Конечно, она не собиралась к нему в гости – ещё десять раз успеет.
И вот они оказались перед самой обычной квартирой Женькиных соседей сверху. Сюда, по его мнению, и запорхнуло «доброе, но симпатичное привидение».
– Коля! Значит так. Я звоню в дверь. Если откроет женщина, говоришь ты. Если мужчина, говорю я.
– А что говорить?
– Что угодно. Твоя цель – узнать, кто живёт в этой квартире, – и Наташа позвонила, не оставив Вакурову ни секунды на размышления.
Дверь открылась сразу, и на его счастье, в проёме показался мужчина. Вернее, белобородый лысый старичок в огромных круглых очках.
– Извините, пожалуйста, здесь живут Мартыновы? – Наташа, как всегда, обезоруживающе улыбнулась.
Но, встретившись со старичком взглядом, Наташа застыла, как вкопанная. ТАКИХ пронзительно цепких съедающих заживо глаз она ещё никогда не встречала.
– Как вы назвали? – переспросил их обладатель.
– Ма-мартыновых… квартира… – улыбка с лица Наташи моментально испарилась.
– А вы кто, собственно будете у нас?
Вакуров пихнул Наташу в бок, и та очнулась.
– Мы представители итальянской фирмы «Юнона», проводящей беспроигрышную лотерею в целях благотворительной помощи сиротам и инвалидам…
– Мартыновых? Вы же произнесли «Мартыновых»? Почему? – перебил старичок.
– Они выиграли телевизор. Но если вы – не они, то сейчас мы посмотрим наши списки. Как ваша фамилия? – помог Наташе Вакуров и расстегнул барсетку.
И тут из-за спины старичка раздался до боли знакомый голос с неподражаемым акцентом:
– Привет, Наташа.
«Ревизор» отдыхал! Немая сцена длилась бесконечно долго, люди переглядывались, а Мэй, одетая во всё тот же ярко-зелёный пуловер и короткую юбку, вышла на свет божий.
Наконец, Наташа, оттолкнув старичка, бросилась к ней в объятия. Если бы не голос, она бы вообще не узнала подругу! И как только это сделал Женька, сличив фотографию с основательно потрёпанным оригиналом?
Мэй превратилась в расплывчатое серое пятно с опустевшими глазами и заколотыми на затылке неживыми волосами. Она вяло обнималась, не проявляла ни малейшей радости от неожиданной встречи и лишь тихонько постанывала.
– Помнишь меня? – подал голос сияющий Вакуров, – мы танцевали в «Агрегате» с тобой.
Его Мэй просто проигнорировала. Наконец, пришёл в себя и старичок. Он буквально затащил Вакурова в квартиру и захлопнул дышащую на ладан дверь.
– Машенька, кто это такие? – задал он резонный вопрос.
– Я её подруга, Наталья Лаврова, – Наташа смахнула слёзы радости и протянула руку старику, – а это Николай Вакуров, наш общий знакомый.
Старик крепко сжал руку Наташи, а Мэй представила:
– Это Максим Петрович. – И выдержав паузу, добавила: – он всё знает.
– Мы тоже, – машинально брякнула Наташа, и немая сцена повторилась.
Это было уже слишком. Поэтому Максим Петрович, взяв ситуацию под контроль, загнал Мэй и гостей в комнату, усадил и обратился к Наташе:
– Рассказывайте, что вы знаете. Но сперва – как вы нашли Машеньку.
– Случайно, – не покривила душой Наташа, – это действительно так. Мне кажется, сейчас это…
– Не имеет значения? – продолжил Максим Петрович, – а за вами никто не следил?
– Нет, – довольный собой, откликнулся Вакуров, – я частный детектив и обнаружил бы слежку. А, обнаружив, избавился бы от неё.
– А ты боялась, – Максим Петрович перевёл взгляд на Мэй, – она ведь хотела вам, Наталья, позвонить. Но боялась, что это выведет недоброжелателей на её след. Я тоже был против, ведь ваш телефон могли прослушивать.
– Извините, а… как вы нашли… Машу? – Наташе не терпелось всё узнать поскорее, она просто не верила в случайность.
– Это пока не имеет значения, – повторил Максим Петрович, – сейчас важно то, что знаете вы.
– Он наш друг, – подала голос Мэй, – ему можно рассказать.
– Ладно… – Наташа заёрзала на шатающемся стуле, – мы знаем главное. Мэй, тебе не стоит больше бояться тех бандитов, что тебя похитили. Они… они, в общем, погибли.
– Как так? – Максим Петрович аж вскочил, – что вы такое говорите?
Наташа и Вакуров удивлялись необъяснимому участию и странным реакциям этого незнакомого им человека. Но если Мэй говорит, что он друг… Почему Наташа никогда о нём не слышала?
– Девушка, Ольга… вы знаете? – слова давались Наташе с трудом.
– Да, Машенька сообщила, – вздохнул Гершкович, – а второй?
– Его убил Артур. Про Артура вы знаете?
– Я думал, что знаю всё. Как это случилось? – Гершкович закрыл руками лицо.
– Когда Мэй… Маша убежала, Артур дрался со вторым бандитом и заколол его ножом. Затем он убежал, но не нашёл Мэй, и пришёл ко мне. Он мне всё и…
– Стой! Что там Артур?! – закричал, перебивая, Максим Петрович.
Наташа испугалась, а Вакуров даже привстал. Гершкович не по-старчески шустро подлетел к Наташе и схватил её за руку. И опять она не смогла выдержать его убийственного взгляда.
Но Максим Петрович тут же оставил её и переключился на Мэй.
– Машенька! Ты говорила, что убежала в ночь с тринадцатого на четырнадцатое апреля? Это верно?
– Да… я вспоминала… да, – Мэй обхватила колени руками и сжалась.
Наташа очнулась, подошла к подруге и села с ней рядом, взяв за руку.
Гершкович вернулся к Наташе:
– Что сказал Артур? Он убежал тогда же? В ту же ночь?
– А это имеет значение?
– Ты говоришь, второй бандит погиб? – Гершкович заходил по комнате, напряжённо думая, – так, ты можешь вспомнить, когда убежал Артур? Машенька, похоже, дело сдвигается! – и он потёр руки.
– Я не помню число, – честно призналась Наташа.
Артур ничего не говорил о конкретной дате. Но из его рассказа следовало, что он сбежал вслед за Мэй, а значит, в ту же ночь. Чего же хочет этот обаятельный бодренький старичок, который определённо нравился Наташе? А особенно впечатлял этот необъяснимый, молодой… не выражаемый словами взгляд сквозь очки. А может, дело просто в том, что все очкарики априори симпатизируют друг дружке?
– Позвонить ему можешь? – Максим Петрович взял с допотопного стола замызганный дисковый аппарат.
Наташа кивнула.
– Звони. Я прошепчу тебе, что надо спросить.
На квартире Мэй в Бибирево, где должен был сидеть Артур, никто не ответил. Затем Наташа вспомнила, что Артур сегодня ей звонил и говорил про работу. Поэтому она набрала, а вернее, непривычно накрутила его мобильный.
* * *Артур совсем не ожидал, что хорёк окажется иностранцем и будет говорить по-английски, поэтому понять его слова не успел. После непродолжительной беседы по телефону Хойт вытащил ключ и отстегнул цепочку от кейса.
– Лучше не открывать его без кода, – медленно произнёс хорёк, обращаясь к Артуру, – код знаю только я.
– Что? – Артур понял лишь вторую часть фразы.
– Бум! – хорёк показал руками взрыв и открыл дверь.
Помахивая цепочкой, Хойт перешёл от «копейки» к «Мерседесу» и нырнул в салон.
Артур завёл мотор и дал задний ход, затем объехал иномарку. Кейс лежал на переднем сидении рядом с ним. Едва не выдранный с корнем руль совсем не слушался дрожащих рук водителя. Надо бы остановиться и прийти в себя, потому что вести машину в таком состоянии – самоубийство.
Так Артур и сделал. Мимо него в транспортном потоке пронёсся чёрный «Мерседес». А скромная белая «восьмёрка» повторила манёвр «копейки» и тоже прикорнула на обочине метрах в пятидесяти позади.
Артур уронил голову на руль. Его сердце беспощадно било во все колокола. Конечно, последний жест хорька трудно было растолковать как-то иначе. Отец Мэй подсунул Илье бомбу вместо денег – а чего ещё ожидал бандит? Стрясти миллион с бизнесмена средней руки? Да вся фирма Мартынова со всеми активами не стоит миллиона! Илья – идиот! Но он, Артур, ещё больший идиот. Хотя во всём виновата Мэй! Это она втравила его в эту глупую смертельную игру!
