Теперь она могла выдержать этот необъяснимый взгляд. Наташа почувствовала такой громадный прилив сил, что сейчас выдержала бы и взгляд василиска.
– Я всё знаю, Максим Петрович. Как и вы.
Илья жив. У Борьки остался родной дядя.
Что сейчас чувствовал Гершкович, никто не знал. И Наташа, и Вакуров поняли, что этот таинственный спаситель Мэй откроется им только тогда, когда сам пожелает.
Наташа решила поспрашивать подругу:
– Ты ничего не расскажешь? Куда ты пропала? Почему не звонила? Почему не появилась у отца?
Но Мэй лишь нервно вертела головой и вытирала слёзы, прижимаясь к подруге. Она что-то шептала на разных языках, и среди её фраз Наташа поняла лишь одну, на русском – «я не могу».
* * *С Минского шоссе драндулет по прозвищу «копейка» свернул направо по указателю «Бобры 3», а затем на просёлок, который, впрочем, быстро закончился. Денёк выдался весьма тёплым, призрак мая уже топтался на пороге, и в Москве, наконец, началась долгожданная весна.
Артур вылез из машины, размял затёкшие мышцы и подставил лицо свежему ветру. Накатанная дорога упёрлась в берёзовый лес и на его границе превращалась в непроходимую колею. Артур обошёл автомобиль, потрогал горячий капот и заглянул в оконце. Кейс, к которому он не смел притронуться, беспечно покоился на том месте, где его оставил хорёк.
По пути сюда у Артура было время перевести дух, и, в общем, он понял, что не стоит чересчур волноваться. Илья теперь с ним, а он своё дело сделал, и сделал всё правильно. Илья не дурак и должен сдержать обещание – не подставлять. Мэй тоже придраться не к чему, как и этому чёртовому Кроту. Конечно, ещё многое неясно – например, кого вместо Мэй меняли на деньги. Но это уже проблемы Ильи. Ему, Артуру, надо поскорее избавиться от всей этой тягостной истории, то есть по-хорошему распрощаться с Машей и Кротом, отдать чемоданчик с сюрпризом Илье… А они уже сами пускай разбираются, без него.
Асфальтовая лента, соединяющая Минскую трассу и поселение «Бобры», с места нахождения Артуровой «копейки» просматривалась плохо из-за наличия придорожных кустов. Крутой съезд на просёлок был единственным просветом. Интересно, зачем Наташа выбрала такое странное место для встречи? Может, в этих Бобрах – её дача? Хотя какая дача? Он, Артур, даже не знает, есть ли у неё квартира.
Одинокую фигурку человека он заметил сразу. Вот и Крот, собственной персоной. Один, точнее, одна. Дебильная кличка – Крот. Так произнесёшь отвлечённо – и ведь не разберёшь, женщина под ней скрывается или мужик.
Артур сделал несколько шагов навстречу. Вот она, Наташа-очкарик, в своих вечных расклешённых джинсах и замшевой куртке. Безвкусица… Дешёвка. На лбу у неё написано!
Но Артур улыбнулся, стараясь изобразить искреннюю радость:
– Привет! Ну, наконец-то! Как Мэй, с ней всё в порядке? Где она была?
– Пойдём, прогуляемся, – Наташа прошла мимо машины к лесу.
Лицо её было бесстрастным, она даже не соизволила поприветствовать его! Артур поплёлся следом.
Они шли по раздолбанной колее довольно долго. Артур созерцал спину Наташи, бесстрастно глядел в её стриженый рыжеватый затылок, и, наконец, не выдержал:
– Так и будем в молчанку играть? Или, может, грибочки поищем? Хотя ещё апрель на дворе, какие тут грибочки, – он пнул кусок земли и остановился.
Наташа тоже остановилась и обернулась. Пусть теперь он попробует посмотреть ей в глаза. Но Артур не смотрел, лишь пинал землю и теребил полу клетчатого пиджака.
– Зачем ты меня обманул?
От спокойного, уверенного голоса Наташи Артур вздрогнул. В этой рощице они совсем одни. Всё не так плохо у них вроде бы, и вдруг – такой вопрос.
– Зачем ты меня обманул? – повторила Наташа.
– Я? Тебя? – Артур заморгал и вновь посмотрел мимо.
– Да, меня. Что ты там наплёл мне про убийство? «Я дрался! Я выбил у него нож!» «Я его заколол!» Враньё, Артур, не так всё было.
– А как? – Артур не хотел сдаваться, – расскажи, как!
– Вы мирно сидели за рюмкой чаю и беседовали. Илья тебе говорил, что если ты хочешь жить, то будешь делать так, как он скажет. А если ты его обманешь, то он тебя прирежет, как последнюю собаку. И чтобы ты поверил, он помахал перед твоим сопливым носом тем самым ножом. А потом отпустил. Он неплохой психолог и точно знал, что ты никуда от него не денешься.
Наташа, уперев руки в боки, с непробиваемо жёстким лицом чеканила свои фразы. Артур окончательно отвернулся, подобрал ветку и начал шерудить ей по прелым листьям.
– Это тебе дохлый Илья набрехал? Восстал из могилы, пришёл ночью, как Фредди Крюгер, изнасиловал?
Наташа поразилась и возмутилась такому циничному и наглому проявлению человеческой глупости. Она чувствовала, что закипает. Она сейчас либо разревётся, либо бросится на этого подлеца и растерзает его. Чтобы сдержаться, она глубоко вздохнула и задержала воздух.
– Нет, Артурчик. Я узнала об этом у обычной няни.
– Чего?! – он на миг скосился в её сторону.
– У няни, воспитывающей его племянника. Через два дня после того, как ты убил Илью, он заехал навестить мальчишку.
Артур прекратил яростно лупить листья и замер. Не зря говорят, что правда способна убить…
– Но, впрочем, это мы ещё обсудим, – холодно продолжала Наташа, – а сейчас мне другое интересно. Ты предал Мэй, ты предал меня. Не ради чего-то, а просто так, потому что не мог не предать. Мне интересно другое, Артурчик. Зачем ты предал Свету?
– Какую Свету? – автоматически вырвалось у него.
Он медленно обмякал и поворачивался к Наташе лицом. Разумом он ещё понимал, что можно побороться, но где-то в глубинах подсознания засела одна, но очень страшная мысль: «это начало конца».
И Наташа заметила этот СТРАХ. В каждом движении Артура, в каждой складке на его пиджаке, в каждой клеточке его лица. Заметила и зло усмехнулась:
– Вспомни, как ты мне фальшиво исповедовался. Вспомни, сволочь! Ты мне сам всё тогда рассказал! Ты рассказал о том, как столкнул беременную девчонку с лестницы, как бросил её в квартире одну. А она умерла, потому что ты её бросил! Она истекла кровью!
– Я… рас… каялся…
– Не хрена ты не раскаялся! – Наташа тяжело и часто дышала, сама не заметив, как со спокойного ледяного тона перешла на истеричный крик, – ты не мог раскаяться, потому что у тебя нет сердца! Ты с такой же лёгкостью предал Машку, потому что ты бездушная, бессердечная тварь! И ты, подлец проклятый, предашь кого угодно, потому что… потому что не способен любить, ценить, уважать даже тех, кто любит тебя… И я… я… теперь ты знаешь…
– Что я знаю? – цеплялся за соломинку обескураженный Артур, – я же сам… тебе всё рассказал. Чего же ты тогда молчала? И вообще, какое тебе дело до моей жизни?
– Большое! – закричала Наташа, – потому что Светка… Она… – слёзы уже давно катились по Наташиным щекам, она их не замечала.
– Она… что?
– Она моя сестра.
Наташа выдержала паузу, чтобы до Артура хоть что-нибудь дошло. Но до него не доходило, и более того, у него открылось второе дыхание:
– У неё не было сестры! Ты врёшь, лахудра очкастая! Никакая ты не сестра! Ты врёшь!
– Не веришь? – немного успокоилась Наташа, – позвони Лидии Ивановне, моей тёте. Телефон Светы у тебя должен остаться. Я, между прочим, у неё живу.
– Сестра… – второе дыханье быстро улетучилось, и Артур первый раз посмел взглянуть на Наташу, будто ища какие-то внешние черты сходства со Светой.
– Зачем ты её убил? – Наташа и не думала растягивать Артуру передышку, – она же девчонкой была совсем глупенькой. Она же верила тебе, любила… Она же ребёнка твоего носила, сохранила ради тебя… Будь ты проклят, Артур… – Наташа закрыла лицо руками, – будь ты проклят…
– Чего ты хочешь? – Артур зажмурился, чтобы никого не видеть.
– Я хочу, чтобы ты больше никого не погубил. Это я придумала похищение, а Мэй лишь подыграла. Это я была твоим кровным врагом с самого начала. Это я бы устроила так, чтобы тебя за это похищение и за изнасилование упрятали в тюрьму. Слышишь? Это был мой план, потому что я никогда не прощу тебе Светку. Но тебе крупно повезло. Всем сволочам всегда везёт.
Такой правды он уже переварить не смог. Артур вдруг понял, что всё происходящее до этого момента было каким-то больным наваждением. Ошибкой. Иллюзией.
– Но тебе кое в чём не повезло, – продолжила Наташа, – из-за того, что мой план сорвали, у тебя появился ещё один кровный враг. Это Машка, Артур. И если я пока не придумала, что с тобой дальше делать, то она уже определилась, – Наташа сделала театральную паузу, – понимаешь, Машка сильнее меня. Она способна убить, а я нет. Я предпочту, чтобы ты всю оставшуюся жизнь ждал справедливого возмездия.
Артур сделал шаг в её сторону. Наташа инстинктивно отступила. Она подумала, что Артур потерял рассудок и сейчас кинется на неё. Его глаза были пусты. Они всегда были пусты. То, что произошло дальше, повергло Наташу в абсолютный шок.
