— Не представляется возможным, — сказал Смыслов. — Руки сильно обгорели.
— Это плохо, — посетовал майор, однако финал почти завершенного дела уже не могло смазать ничто. — Впрочем, и без отпечатков улик, прямо указывающих на бомжа, как на убийцу Бериковой, более чем достаточно, — голосом полным оптимизма изрек Хвостов. — Похищенные вещи, кровь на брюках. Я уверен, экспертиза установит, что она принадлежит жертве. А третий тип отпечатков пропустим через компьютер. Возможно, бомж был ранее судим или проходил в милиции по какому-нибудь делу. Так мы сможем установить его личность. В общем, завтра жду результатов экспертиз.
— Какой ужас! Какой ужас! — раскачиваясь из стороны в сторону, вдруг простонал Нечаев. — Выходит, не повесь я замок на подвал, Оленька осталась бы жива! Значит, я виноват в ее смерти?!..
Взоры всех присутствующих обратились к Нечаеву, а Хвостов, желая поддержать несчастного супруга, тоном задушевного человека сказал:
— Не вините себя, Виктор Андреевич! Здесь сработало роковое стечение обстоятельств. Ведь если бы Ольга не забыла запереть дверь, она также осталась бы жива… Вас, учитывая ваше состояние, я трогать сегодня не буду. Но завтра с утра жду у себя в кабинете. Оформим как полагается показания… и, наверное, закроем дело. Судить некого. Убийца вашей жены сам себя наказал!
По небритой щеке Нечаева прокатилась скупая мужская слеза.
На следующий день утром Хвостов сидел в своем кабинете за письменным столом и просматривал бумаги с полученными результатами экспертиз. Селиванова еще не было. Раздался стук в дверь. Как Хвостов и предполагал, заявился Нечаев.
— Здравствуйте!
— Доброе утро!
Пожимая посетителю руку, майор окинул его критическим взглядом. Со вчерашнего дня завскладом еще больше осунулся, глаза ввалились, все так же небрит. Очевидно, он вчера не раз прикладывался к бутылке — разило спиртным.
— Я понимаю, горе у вас большое, — сказал Хвостов, усаживаясь на место. — Но не нужно распускаться. Держите себя в руках. И… вам не мешало бы побриться.
— Да-да, — Нечаев рассеянно провел рукой по заросшим густой щетиной щекам и тяжело опустился на стул. — Извините!
— Экспертиза идентифицировала отпечатки пальцев обнаруженные в вашей квартире, — прохрустел Хвостов. — Одни ваши, другие вашей супруги, а третьи… третьи — Василия Петровича Лемешкина по кличке Клем, ранее судимого за драку. Вот полюбуйтесь…
Майор передал Нечаеву несколько листов с подшитой к ним фотографией, на которой в профиль и анфас был изображен молодой человек с чуть раскосыми глазами, прямым носом и густой шевелюрой.
— Узнаете?
— Да, — внимательно разглядывая снимок, произнес Нечаев. — Именно с этим человеком я познакомился седьмого марта в подвале дома. Только на фотографии он моложе.
— Все верно, — согласился майор. — Это снимок шестилетней давности. Пока Клем сидел в тюрьме, жена его продала квартиру и укатила с сыном в неизвестном направлении. Так Васька и стал бомжем.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Селиванов. На сей раз гладко выбрит, отутюжен, подтянут, щеголеват. Распространяя запах хорошего одеколона, он устремился к патрону.
— Доброе утро Борис Егорович!
Женя был до такой степени чем-то взбудоражен, что чуть ли не бил копытом землю, как скаковая лошадь перед стартом. Пожав руку начальнику, он протянул ее Нечаеву, и когда тот хотел было ответить на рукопожатие, ловко защелкнул сначала на одном запястье завсекцией, а потом на другом, наручники. Действия лейтенанта были так неожиданны, что Нечаев не успел ничего предпринять. Он лишь побледнел и сделал вид, будто ни черта не понимает. У Хвостова же отвалилась челюсть и "со стуком ударилась о стол".
— Ты что себе позволяешь?! — вскакивая, заревел майор. — Что за глупые шутки, лейтенант?!
— Разрешите вам представить, — с пафосом изрек Селиванов, — убийцу Нечаева и его супруги!
— Нечаева?! — поперхнулся Хвостов. — Я не ослышался? Ты в своем уме, парень?
От негодования и волнения у майора даже очки запотели. Его же помощник оставался невозмутим.
— В своем, Борис Егорович, не беспокойтесь! Разве вы не замечаете, что этот человек отличается от того Нечаева, которого мы допрашивали несколько дней назад? Другие интонации, жесты, черты лица… Вроде бы Нечаев, а вроде и нет?
— Я ничего не замечаю! — сухо изрек Хвостов.
— А вот я заметил. Еще вчера утром. Поэтому внимательно наблюдал за этим типом. И пришел к выводу, что он не тот за кого себя выдает. Я не сказал вам сразу о своих подозрениях, боялся ошибиться, однако решил проверить свою теорию. И когда мы вчера уходили из дома Бериковой, прихватил стакан, из которого пил Нечаев. Сегодня утром я отдал его на экспертизу, но не Смыслову, а другому эксперту — Михайлюку. Мы сняли отпечатки и запустили их в компьютер. И знаете, что он выдал?
— Ну?! — заинтригованно спросил майор.
— Они принадлежат Лемешкину Василию Петровичу по кличке Клем.
Скелет Хвостова рухнул на стул.
— Ни черта не понимаю! — Майор уставился на Нечаева. — В чем дело, Виктор, Андреевич?
Тот лишь пожал плечами и зло взглянул на Селиванова.
— Ваш помощник, кажется, не в своем уме.
— Я того же мнения. Может быть, ты объяснишь, в конце концов, что здесь происходит?! — прокаркал Хвостов.
— А чего здесь объяснять-то? — удивился Женя. — Мы обнаружили три типа отпечатков. Одни пальчики Бериковой, другие Нечаева, ну, а третьи, вот они, — лейтенант указал на руки Нечаева, — Васьки Клема. Сегодня утром я успел еще и в морге побывать. Динаре, между прочим, удалось установить личность обгоревшего в подвале человека… По зубам… вернее, по зубным протезам, слепки которых оказались в стоматологической клинике. Труп-то Нечаева!
— Фантасмагория! — голосом человека, поверившего в мистику, прошептал майор. — Метаморфоза!
— Я Нечаев! Я!.. — вдруг угрожающе произнес закованный в наручники человек и стал подниматься, однако Селиванов был наготове и грубо толкнул его на стул.
— Сидеть! — рявкнул Женя. — Вообще-то нам все равно, кто ты. Нечаев, Васька Клем или черт с колокольни. Факт остается фактом. Ты убил Берикову, это уж точно, и на этот счет у нас есть неопровержимая улика, точнее будет. Как известно, Берикову перед смертью изнасиловали. Мы возьмем у тебя на анализ сперму и докажем, что насильником был именно ты.
Голова у Хвостова шла кругом. Вид у него был очумелый, соображал он туго.
— Я что-то плохо понимаю, — пожаловался майор и, очевидно, желая показать, что ко всему прочему он и видит плохо, да и слышит не очень, снял очки, сощурил свои странные глаза и выставил одно ухо. — При чем тут насильник?
— Ну как же, Борис Егорович, — укоризненно произнес лейтенант. — Вчера этот тип уверял нас, будто накануне вечером и всю ночь он был в своей холостяцкой квартире. Делал там якобы ремонт. Как же тогда он мог незадолго до смерти Бериковой вступить с ней в половой контакт?.. Кстати, мы можем закрыть еще одно дело…
— Какое?.. — недоверчиво спросил майор.
— Убийца Бериковой и Нечаева, и убийца и грабитель из "Бриллианта" — и то же лицо — все тот же Васька Клем.
У майора был вид человека, пережившего стихийное бедствие. А его визави вдруг закричал:
— Черта с два вы на меня навесите это дело!
— Еще как навесим, Вася! — в ответ заорал Селиванов.
Тут дверь в кабинет тихонько отворилась и в образовавшейся щели возникла коротко стриженная голова и плечи с погонами капитана.
— Что у вас здесь происходит, Боря? — с любопытством спросил милиционер.
— Да вот… — неуверенно проговорил Хвостов, напяливая очки. — Кажись, очередного оборотня заарканили!
— А-а… Помощь нужна?
— Сами справимся!
— Ладно тогда!..
Капитан ликвидировал из дверного проема голову, а Женя вновь взялся за темную личность.
— У тебя есть шанс пройти по делу "Бриллианта" как соучастник, — принялся увещевать он, — а то и вообще в свидетели пойдешь. Ты же не Нечаев. Это просто доказать. Тот был дока в драгоценностях, а ты бриллиант от булыжника не отличишь… В общем, так: либо чистосердечное признание, либо вешаем на тебя три убийства и ограбление магазина. И тогда тебе уж точно от вышки не отвертеться. Запутался ты в собственных сетях, Клем, — выбирайся!..
Хвостов и Селиванов выжидающе уставились на Нечаева — Лемешкина. Тот целую минуту сидел молча, раздумывал, а затем улыбнулся, — нет, не улыбнулся, а по-звериному оскалился и сразу стал сильно смахивать на человека с фотографии.
— Ладно, господа-начальники, — сказал он тоном и голосом совсем другого человека. — Ваша взяла! Лемешкин я, Василий Петрович. Думаю, мое чистосердечное признание зачтется на суде.
