– Слушай, Андрей…
Парень аж подпрыгнул при звуке своего имени – видно, отвык, что его называют не погонялом, а нормально, как всех людей.
– А ты меня не кинешь в самую последнюю минуту? Вдруг ты сдашь меня… кто там у тебя в этой лаборатории… главному гаду?!
– Да вы что?! – вскипел парень, на вид вполне искренне. – Этот урод мне ухо отстрелил! И чтоб я после этого ему еще помогал…
Тут Дохлый понял, что проболтался, и втянул голову в плечи.
– Так я и думала, что ты врешь, – покачала я головой. – Значит, ты знаешь того, кто в тебя стрелял. Может, скажешь, пока еще не поздно?
– Ни за что! – отчеканил Дохлый. – Тогда он меня точно уроет.
И до того момента, как мы сели в машину, не проронил ни звука. Я вырулила со двора.
– Э, дарагой, слюшай, дорогу покажешь? – пошутила я. Дрюня закатил глаза, как бы говоря: «И шутки-то у вас, старперов, несмешные!» Но затем послушно принялся объяснять, куда ехать. Окраина Тарасова, промзона. Пилить на эти выселки было довольно далеко. Как раз к закату успеем. Ох, нехорошо… Если бы капитан Алехин не отнял у меня столько времени, мы успели бы доехать туда засветло. А теперь, скажите на милость, что я буду делать в темноте? У меня есть прибор ночного видения, но что толку? Машину все равно видно издалека, скрытно туда не подобраться. Ладно, на месте разберемся.
Письмо Гонзалеса жгло мне карман. Вот уж не ожидала от американского гопника такой тонкости чувств… Хотя у него ведь бабушка – баронесса. Братом моим он хотел быть, видите ли… Что же он пытался мне сказать? Я ведь так и не дочитала письмо до конца! Может, посадить за руль Дрюню? Нет, плохая идея. Может, пожертвовать пятью минутами времени и узнать, что содержится в письме? А вдруг там что-то важное? Вдруг Гонзалес помимо лирических отступлений про вину и раскаяние оставил для меня ценную информацию, имеющую отношение к делу? Ведь не зря же он засунул письмо в сейф…
– Кстати, какой там был код, в моем сейфе? – думая о своем, поинтересовалась я.
– А, фигня! – легкомысленно отмахнулся Дрюня. – Год независимости Португалии!
Я с уважением посмотрела на паренька. Надо же, догадался! А ведь это я должна была понять – я же знала, что папа Костика был португалец… А вот откуда об этом знать Дрюне…
Я только собиралась выяснить этот вопрос, как зазвонил мой телефон. Я напряглась. Неужели снова капитан Алехин?! Только этого мне не хватало! Но на экране высветился номер тетушки.
– Женечка! – радостно провозгласила Мила. – У меня превосходные новости! Завтра утром меня выписывают из больницы! Доктор говорит, что я в порядке. Ты можешь подъехать к десяти часам и забрать меня домой! Я так мечтаю поскорее вернуться на свой диванчик!
Я заверила Милу, что ровно в десять приеду за ней, и строго-настрого наказала, чтобы тетя не смела самостоятельно спускаться по лестнице с тяжелой сумкой – как и любой наш соотечественник, Мила в больнице «обросла» множеством вещей. Одни детективы, наверное, весили килограммов десять. К тому моменту как мы попрощались, я обнаружила, что нахожусь почти на месте, и на письмо времени уже не осталось.
Так, ситуация усложняется. Никакого дополнительного дня у меня, похоже, не будет. Завтра я должна забрать Милу из больницы. Да и потом я не смогу оставить ее одну на целые сутки, как раньше, – я и так уделяла тете слишком мало внимания. Придется наверстывать. А это значит, что дело Гонзалеса неплохо бы завершить еще сегодня. Если не получится – все! Хватит суетиться. Не удастся завершить дело сегодня – решено, передаю все капитану Алехину. Пусть получит квартальную премию за успешно раскрытое дело такого уровня! Я не жадная…
Место, куда мы приехали, выглядело на редкость буднично. Ничего зловещего не было в этом приземистом одноэтажном здании. Склад? Ангар? Гараж для фур? Обшарпанное строение под железной крышей стояло в чистом поле. Город здесь как раз заканчивался – до недостоенных девятиэтажек, уже пересекших городскую черту, было добрых пятьсот метров.
– Слушай, ты уверен, что нам сюда? – спросила я. Вокруг не было ни души, ни одна машина не проезжала по разбитой грунтовке.
– Уверен, – отчеканил Дрюня. – Только я туда не полезу, ясно? Покажу, где вход – а дальше вы сами.
Я отстегнула ремень и вылезла из машины. Дрюня неохотно выбрался тоже. Что ж, время не ждет. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше. Я зашагала к строению, Дохлый поплелся за мной. Я услышала странный стук – как будто мелко-мелко барабанили по столу. Но никакого стола в радиусе километра не было. Наконец я догадалась посмотреть на своего спутника – зубы Дрюни выбивали мелкую дробь. Парень виновато сглотнул и стиснул челюсти, чтобы не клацали. Однако он продолжал идти, и я невольно прониклась уважением к Андрею.
На здании не было никаких вывесок. Солнце садилось, и немытые стекла строения окрасились кровавым цветом заката. Дрюня в темных очках выглядел как марсианин – пришелец с красной планеты. Я потянула за ручку деревянной двери, обитой железом так, что острия гвоздей торчали наружу, но дверь не шелохнулась.
– Там замки, да ну ее, эту дверь. Я знаю, как войти! – сказал Дохлый. Парень обошел здание с торца и наподдал плечом в деревянную дверцу. Ох, что-то мне не верится, что за такой допотопной конструкцией скрывается секретная лаборатория! Но Дрюня вел себя уверенно и продолжал попытки протаранить дверь.
– Погоди-ка! – я отодвинула хлипкого наркошу и ударила ногой в район замка. Тот держал на совесть. Что ж, не получается силой, попробуем по-умному, как говорил наш инструктор по рукопашному бою. Тогда я разбежалась и шарахнула тяжелым ботинком по нижней петле. Отлично! Как я и предполагала, о том, чтобы усилить петли, никто не позаботился. Дверь вылетела из пазов и повисла на одной верхней петле. Оставалось приподнять ее, и вторая петля вышла из своего крепления. А что одна доска, в которую врезан замок, осталась стоять, как часовой на посту, так это нам неважно – не такие уж мы богатыри… Внутри здания было темно и тихо и пахло как-то странно. Оказывается, изнутри окна ангара были закрыты прочными рольставнями, которые выглядели в этом сарае как гаджет в русской бане. Я зажгла фонарик, и луч осветил какие-то допотопные станки.
– Что это за место? – шепотом спросила я.
– Да так, завод по производству удобрений, – в полный голос ответил Дрюня. – Но это так, обманка. Самое интересное внизу. Вы сейчас так удивитесь…
И я удивилась.
– Всем стоять! Руки за голову, лицом к стене! – раздался усиленный динамиком голос.
– Не двигаться! В случае сопротивления стреляю на поражение!
Ох, влипли мы с Дохлым! Или парнишка не так прост? Что, если под маской растяпы-наркоши все это время прятался злодей? Ведь знала же я, что наркоманам нельзя доверять… Вдруг Дохлый заманил меня в ловушку?
Я бросила взгляд на парня. Он ответил мне злобным взглядом и прошипел:
– Все-таки вы меня сдали, да? Заманили, как барана на убой… Знал же я – бабам нельзя верить!
Ого! Похоже, паренек был не больше моего в курсе происходящего!
Я незаметно ослабила кобуру так, чтобы ремень свисал до пояса. Теперь я могла выхватить оружие внезапно, не делая того характерного движения, которое выдает намерения вооруженного человека. Наш инструктор по стрельбе вообще советовал, если есть возможность, готовить запасные варианты. Один, до сих пор не могу забыть, был таким. Когда вам предстоит долгое время провести в помещении, просто укрепите два пистолета на гвоздях над входной дверью. Если вы откроете дверь человеку с нехорошими намерениями, он наставит на вас свое оружие и скажет… ну, догадайтесь с трех раз, что он скомандует? Правильно: «Руки вверх»! И тогда вы с чистой совестью выполните его команду, поднимете руки и снимете с гвоздиков так удобно висящее оружие. И поступите с вошедшим по своему усмотрению…
– Сдавайтесь, вы окружены! – надрывался голос.
Ох, что-то он кажется мне знакомым…
– Лучше сами меня пристрелите, а в тюрягу я не пойду! – мрачно заявил Дохлый. – Предательница, блин…
– Молчи, дурак! Это полиция.
– Да я уже догадался! – издевательски ухмыльнулся Дрюня. – А сама обещала…
– Они нас выследили, вот что, – догадалась я наконец, наблюдая, как в ангар пробираются капитан Алехин и сопровождающие его мои старые знакомые – сержант Горюнов, тот, что так грубо обыскивал меня в день смерти Гонзалеса, а также неизвестного мне звания юноша по фамилии Умников. Занятая мыслями о письме Константина и разговором с Милой, я всего пару раз посмотрела в зеркало заднего вида, а потом успокоилась, расслабилась, не ожидая слежки, и вот вам результат. Видимо, Алехин и его люди ехали за мной от самого Тарасова…
– Добрый вечер, гражданка Охотникова! – приветствовал меня капитан. – Вы же клялись и божились, что не ведете никакого расследования. Вы что же, по грибы сюда приехали?
