- Значит, они где-то около нас, - Ян с воинственным видом похлопал по карману, где был револьвер.
- Как вел себя Вэй? - спросил Сяо.
- Сегодня спокойно. Простудился немного и лег рано. Я ни на минуту не отходил от него.
- Следи за ним и ночью. А то еще вылезет из пещеры, пойдет бродить и наткнется на бандитов. Они, наверное, шныряют поблизости. - Сяо в упор посмотрел на Яна. - Если увидишь бандитов, не струсишь? Не бросишь Вэя?
Ян мотнул головой.
- Ты мне поручил охранять его, и я это выполню, обязан выполнить.
- Спите все, - сказал Сяо. - Я буду здесь дежурить с Цэрэном.
Юй-мин зажгла фонарик со свечкой. На площадке перед пещерой поставила жестяную банку, около нее положила продолговатый камень. Ян растянулся на спальном мешке, рядом с Вэем. Юй-мин проползла в дальний угол пещеры и свернулась там в клубочек, положив голову на рюкзак.
Через два часа Ян принял дежурство от Цэрэна. Сяо опять куда-то ушел, на этот раз один. Чтобы не заснуть, Ян сел у выхода из пещеры, прислонив голову к острым камням. Но это не помогло. Его разбудила Юй-мин и шепнула:
- Мне все равно не спится, я буду дежурить, идите спать.
- Если что-нибудь услышите, сейчас же будите я немножко подремлю.
Он засунул револьвер под сумку, лег рядом с Вэем и сразу же заснул. Сквозь сон он почувствовал, что кто-то тронул его ногу. Немного спустя он открыл глаза. Вэя рядом не было. Юй-мин сидела около фонарика, обхватив колени. Цэрэн и погонщик громко храпели.
Ян приподнялся.
- Где Вэй?
- Только что вышел, - ответила Юй-мин.
- А Сяо не вернулся?
- Нет. Я хотела вас разбудить, но решила - не стоит. Минут десять тому назад что-то зашуршало там, у выхода. Я вышла, и мне показалось - внизу, в кустах, что-то мелькнуло. Как будто зверек побежал... Вроде маленькой обезьянки.
Ян вскочил и ударился головой о свод пещеры. Затем быстро выполз на площадку. Вэя нигде не было. За горами на востоке уже появилась бледная полоска - скоро начнет светать.
Ян подошел к краю выступа и посмотрел вниз. За черной скалой шевельнулась ветка дуба, показалась рука, кто-то спускался по крутому склону. С глухим стуком катились мелкие камни. Ян бросился к плоскому камню, за которым начиналась тропинка. Он стал спускаться, держась за выступы больших камней. На полпути он вспомнил, что не взял с собой револьвера.
На дне ущелья протекал ручеек. За кустами ивняка полз Вэй. Он поднимался по каменистому склону соседней горы.
- Стойте! - крикнул Ян. - Куда вы?
Вэй, не оглядываясь, продолжал взбираться вверх.
- Стойте! - еще раз крикнул Ян.
Он перебежал на ту сторону ущелья и полез за Вэем. На вершине горы показалось что-то черное. Шевельнулось. Кошка или меховая шапка? А вдруг это микропигмей?
И в этот момент из-за большого замшелого камня выглянула голова человека. Вэй быстро поднимался к нему.
- Нельзя туда! - заорал изо всех сил Ян.
Рядом в куст боярышника ударилось что-то. Затем пуля чиркнула по скале. Стреляли из бесшумного пистолета. Ян схватился за высохший корень и подтянулся на руках. Перед ним оказалась расщелина, наполненная песком. Он взглянул в сторону Вэя. Тот уже влез на замшелый камень. Ян зажмурился сейчас выстрелят и Вэй покатится вниз.
Сзади донесся частый стук по жестянке.
- Справа заходят! Прячьтесь за выступ!
Это кричала Юй-мин. Ян приник щекой к скале, но в этот момент его сильно ударило по голове и в плечо - сверху летели камни. Еще раз ударило на этот раз по руке. Он разжал пальцы и покатился вниз. Все быстрее и быстрее. Наверху загрохотали выстрелы. Послышались взрывы - вероятно, бросали гранаты. Снова посыпались сверху камни.
Ян оказался на дне ущелья, весь исцарапанный, с окровавленными руками. Он лег животом на мокрую гальку и пополз. Выстрелы вдруг прекратились. Он осторожно высунул голову из-за камня. На той горе никого не было видно. Вэй исчез - его, вероятно, убили.
Услышав голоса сзади, Ян оглянулся и почувствовал резкую боль в колене и плече. Около него появилась Юй-мин и села на землю, положив ружье на мох.
- Ранены?
- Не знаю. Нога болит, наверно, пуля попала. И плечо...
К ним подошел погонщик. Юй-мин сказала ему что-то по-тибетски. Они подняли Яна и понесли наверх, по тропинке.
- Где Вэй? - спросил Ян.
- Не видела. Цэрэн побежал за бандитами по другой тропке.
- А Сяо?
- Он с солдатами зашел в тыл... окружил банду.
Яна втащили в пещеру и положили на спальный мешок. Боль в ноге усиливалась. Юй-мин вытерла ему лицо мокрым полотенцем и осмотрела одежду.
- Никакого кровотечения. Наверно, сломали ногу.
Вдали снова затрещали выстрелы. Спустя минут пять пальба стала затихать и вскоре совсем прекратилась. Ян поднял голову. Юй-мин сидела у входа и смотрела в бинокль. Погонщика не было. Очевидно, она услала его куда-то, и одна охраняла раненого.
Ян закрыл глаза. Где же Вэй? Очевидно, погнался за микропигмеем и погиб.
Юй-мин радостно вскрикнула и быстро затараторила по-тибетски. В пещеру вполз Цэрэн.
Юй-мин подсела к Яну и положила прохладную руку на его лоб.
- Операция закончена, - заговорила она. - Контрреволюционеров настигли, окружили и не дали уйти за границу.
- А Вэй?
- Бандиты напали на экспедицию профессора Вэй Дун-ана, но профессор невредим, а Вэй тяжело ранен.
- Опасно?
- Наверно, очень опасно. Сяо повез его в город.
Цэрэн тщательно осматривал ногу Яна, щупал ее и выстукивал. Ян мужественно вынес все - в присутствии Юй-мин ему было неловко стонать.
- Никакого перелома, - заключил Цэрэн, - просто растяжение.
- Как повезем? - спросил погонщик.
- А может, сделаем паланкин из веток и понесем на руках? - спросил Цэрэн и громко засмеялся.
Он убедился теперь в том, что даже грохот выстрелов не вызывает обвала.
- Так носили раньше старших лам, - сказал погонщик, - или тибетских дворян. У них были желтые шапки.
- Нет, я не заслужил паланкина. - Ян осторожно махнул рукой. - Если б поймал кого-нибудь или спас Вэя... Бедный Вэй, - тихо произнес он, глядя на снежную вершину горы. - Был у самой цели... и вдруг... лишь бы выжил. Тогда он добьется своего.
5. Что Ян узнал о микропигмее
Цэрэн доставил Яна домой и сейчас же привел старичка тибетца, костоправа. Тот подтвердил: переломов нет, просто сильные ушибы плеча и колена и дал мазь из медвежьего жира.
Ян пролежал три дня, аккуратно смазывал ногу и плечо - в том самом месте, куда попала пуля в Гонконге. На третий день он стал ходить по комнате, слегка прихрамывая. Несколько раз забегала Юй-мин со свитой из школьников. Она готовила еду, а школьники убирали комнату и бегали к речке за водой.
Один из них сказал Яну:
- А мы уже все знаем про вас... вы были в логове империалистов и бежали оттуда, а на днях словили контрреволюционеров в горах, они в вас стреляли, а вы совсем не испугались... но вы ничего не будете говорить, потому что настоящие герои всегда скромны, - мальчик бросил взгляд в сторону Юй-мин. Так нам сказали...
Ребята все-таки упросили дядю Яна рассказать что-нибудь. Но он говорил не о себе, а о том, как знаменитые сыщики разгадывали тайны преступлений. Его слушали целый вечер.
- Вы так замечательно рассказываете, что все запоминаешь, - похвалила его Юй-мин. - Из вас получится отличный педагог.
Она ничего толком не знала о Вэе и его дяде. Сяо еще не вернулся. Вероятно, поехали в Чамдо, и там Вэя положили в больницу. Или, может быть, профессор отправил своего племянника на самолете в Пекин.
На четвертый день к вечеру наконец появился Сяо. Он принес Яну несколько писем из Шанхая и одно из Гонконга.
- Как Вэй Чжи-ду? Опасная рана - прежде всего поинтересовался Ян.
Сяо удивился.
- Кто тебе сказал, что он ранен? В целости и сохранности, ни одной царапины.
- Юй-мин сказала, что было нападение на экспедицию профессора.
- Да. Хотели утащить его, но мы им дали по зубам.
- Поймали?
- К сожалению, не всех. Часть ушла, среди них был и Шиаду. Его забросили к нам на днях. Знаешь, кого удалось схватить? Подполковника Гао, который был в Гонконге. Помнишь, Вэй писал о нем?
- А ты допросил как следует профессора? Может быть, он подстроил это нападение, чтобы убежать за границу?
- Наоборот, он помог нам устроить засаду и разгромить бандитов. Если бы он хотел уйти, то давно уже сделал бы это, когда ездил на научные конгрессы в другие страны.
- А как с бумагами Трэси? Перехватили их?
- Да. Ту группу наши парашютисты перехватили у самой границы.
- Вот это хорошо. Как только Вэй поправится, надо сразу же поехать в горы.
- Не надо.
- Как не надо? - Ян уставился на Сяо. - В чем дело?
Сяо посмотрел на баночку с мазью и на градусник.
- Не будешь волноваться? Ложись на кровать, я тебе расскажу все по порядку. Скоро состоится суд над Гао и прочими контрреволюционерами. Все подробности будут опубликованы. А пока что расскажу самое главное.
Он снял китель и закурил сигарету.
