- К какому гадальщику?
- К тому самому, кабинет которого находился напротив книжного магазина. Этот гадальщик был членом общины. У него была запасная конспиративная квартира "рогатых драконов", и мы ждали, что к нему придет Вэй. Они обменялись парольными жестами, затем гадальщик стал нести всякую чепуху под видом предсказания. Вэя сопровождал молодой человек в очках с торчащими на макушке волосами. Пока он разглядывал надписи на стенах, гадальщик улучил момент и сунул Вэю записку. В ней говорилось, что к нему в пути явится связник.
- Тот самый погонщик яков?
- Да. Вэй встретился с ним, и так как молодой человек в очках, обязанный следить за Вэем, был занят другим делом, а именно...
Ян махнул рукой.
- Знаю. Значит, Вэй сообщил связнику.
- Маршрут экспедиции своего дяди. И получил от него записку, в которой сообщалось, когда он должен покинуть нашу группу.
- Удрать от нас?
- Да. И его известили, что он должен присоединиться к людям, которые будут пробираться к границе с добычей...
- Эту записку нашли у Вэя?
- Он сжег эту записку на глазах у молодого человека в очках, который вместо того, чтобы следить за Вэем...
Ян скривил рот.
- Надо замечать и свои промахи. У тебя под носом был вражеский связник, и ты упустил его. Ты должен был схватить погонщика яков.
- Зачем? Мы следили за ним. Нам надо было, чтобы этот связник передал своей банде сообщение Вэя. Я пошел "в лагерь к Вэй Дун-ану, уведомил его о готовящемся нападении, экспедиция профессора пошла другим путем, а наш оперативный отряд устроил засаду, и в нее угодили все бандиты, включая и твоего знакомого.
Ян пристально посмотрел на Сяо.
- Значит, ты следил все время за ним.
- Да. И поручил тебе стеречь его.
- А почему не сказал мне о нем?
- Не сердись. У тебя ведь нет опыта по этой части, и я боялся, что если посвящу тебя в тайну, то ты начнешь так следить за Вэем, что он догадается. Вот поэтому я поручил тебе только сторожить его.
- И я не справился с этой ролью...
- Нет, справился. - Сяо погладил Яна по плечу. - Ты молодец, сразу же заметил, что его нет в пещере, погнался за ним и, когда увидел, что он ползет вверх, поднял крик...
Ян махнул рукой.
- Я думал, что он бежит за микропигмеем.
- И ты не струсил, когда увидел за камнями бандитов, целившихся в тебя. Выдержал экзамен. И чутье у тебя есть. Сразу же почувствовал, что Вэй темный человек.
- Интересно, кто выдумал эту брехню насчет убийства старика? Шиаду или Вэй?
Сяо пожал плечами.
- Шиаду незачем было обманывать Вэя. Историю с убийством в закрытой изнутри комнате придумал Вэй. Помнишь встречу с ним в моем кабинете? Он услышал, что ты будешь давать заключение по его запискам, и, зная твою любовь к детективным историям, решил угодить тебе. - Сяо подмигнул. - И попал в цель. Вот так действует хитрый и опасный враг - использует наши слабые струнки...
Ян застонал и уткнулся лицом в подушку.
ЭПИЛОГ
- Наши непременно победят, - весело тараторила Юй-мин. - Из команды дубильщиков двое самых высоких ушли в армию. Сегодня обязательно разобьем дубильщиков, а в следующее воскресенье будем играть с военной командой и их тоже разгромим, хотя у них капитан - товарищ Сяо.
- А почему вы за дорожных строителей? - Ян криво усмехнулся. - Наверно, есть хороший знакомый...
- Потому что я состою в их стрелковой команде.
Ян шел прихрамывая, Юй-мин осторожно поддерживала его под руку. В витрине аптеки был выставлен плакат, рекламирующий настойку из тигровых костей.
- Мазь не действует? - Юй-мин показала на витрину. - Попробуйте эту настойку.
- Мазь уже помогла, - Ян пошевелил рукой. - Плечо совсем поправилось. А нога еще нет.
Посередине улицы шли молодые люди с одеялами, завернутыми в клеенку, с чайниками и сумками. Колонну возглавлял высокий парень, несший знамя, - он был на голову выше всех.
- Это с северо-востока, дорожные строители. - Юй-мин остановилась и проводила глазами колонну. - Этого знаменосца надо обязательно включить в нашу команду. Он будет класть мяч в корзину, даже не становясь на цыпочки. Дубильщики и товарищ Сяо лопнут от зависти.
- Сяо говорил, что сегодня должны были приехать строители электростанции. У них будет своя команда.
- Электрики едут из Шаньси. Сейчас сюда направляются со всех концов страны, как в Советском Союзе на целинные земли и новостройки. Едут самые лучшие юноши и девушки.
- "Элит", - сказал Ян.
Юй-мин наклонила голову набок.
- Что вы сказали?
- Это французское слово. А по-английски - "эйлит". Значит - отборная часть, избранная знать.
Юй-мин кивнула головой.
- Да. К нам едет "элит" китайской молодежи.
Над островерхими снежными вершинами на западе клубились тучи.
- Дождь может сорвать ваш матч-реванш.
Юй-мин лизнула палец и подняла его над головой.
- Нет. Ветер юго-восточный, вьетнамский, разгонит облака. Я сегодня рассказывала ребятам о том, как в Хэнани на днях провели опыт. С самолетов разбрызгивали насыщенный соляной раствор и вызывали дождь. А у нас скоро будут проводить опыт по рассеиванию туч и туманов. С самолетов будут разбрасывать кусочки сухого льда.
Они вышли на полянку перед клубом кооператива по добыче серы. У бокового входа перед бочкой стоял лектор в кепке и шинели военного образца. На шесте висела карта Китая. Вокруг лектора сидели на камнях и траве слушатели - китайцы и тибетцы. Сзади, сбившись в кучу, стояли пожилые китаянки.
Юй-мин остановилась, не выпуская руки Яна.
- Послушаем немного.
- Мы хотим прочного мира, поэтому должны быть бдительными, - говорил лектор. - Злые силы хотят во что бы то ни стало сохранить холодную войну. Они пытаются нарушить нашу мирную жизнь. В прошлый раз я рассказывал вам, как империалисты хотели спровоцировать восстание племени нага на индо-бирманской границе. Такую же авантюру они хотели организовать и у нас. Через наши южные границы враги мира стали проводить махинации...
Ян потянул Юй-мин за руку.
- Пошли, - шепнул он, - дальше неинтересно. Сейчас начнет рассказывать, как недавно из-за рубежа пробрался агент особого назначения и обдурил растяпу, приехавшего из Шанхая.
Ян, волоча ногу, пошел вперед. Юй-мин догнала его.
- Неправда, этот молодой человек вовсе не растяпа. Рискуя жизнью, погнался за злодеем, потому что почуял что-то неладное, и поднял тревогу. Не смейте ругать его. Больше он ошибаться не будет.
- Ручаетесь за него?
Юй-мйн выдержала его взгляд, но покраснела. Он посмотрел на ручные часы.
- Сейчас начнется. Прибавим шагу.
- Я никак не могу забыть, как вы рассказывали тогда ребятам очень запутанные истории и много всяких подробностей, но все было так понятно и интересно... Откуда у вас такое умение?
Ян снял очки и протер их.
- Ничего удивительного. Я был уличным рассказчиком в Гонконге...
- Какой выдумщик! - Юй-мин хлопнула себя по коленям и рассмеялась. Потом сузила глаза. - Я видела, как вы шли по скверу с товарищем Сяо и совсем не хромали. А со мной стали вдруг припадать на левую ногу и охать.
- Почему ты только сейчас сказала? А до этого все время держала меня за руку...
Юй-мин отвернулась и быстро побежала к воротам школьной ограды. Ян бросился за нею. Со стороны площадки уже доносились крики, грохот барабанов и писк свистулек. Над деревьями поднялись красные, желтые и зеленые шары.
Нанкин - Москва
1959
