Но оказалось, что далеко не ко всему можно подготовиться! Он уже двадцать раз пожалел, что вообще влез в этот проект. Что, денег мало было? Да нормально! Но захотелось еще больше. Тем более что практичный немецкий разум не видел никаких препятствий. Схема проверенная, уже испробованная другими…
А потом ошибки пошли одна за другой, причем чужие. А отвечать ему!
– Пора заканчивать это! Ничего исправить уже не удастся, это я вижу. Чем больше мы дергаемся, тем больше проблем у нас появляется. Как будто все против нас! Поэтому будем минимизировать потери.
– Согласен, – кивнул его личный секретарь.
Вид у него был неказистый: щуплый пожилой мужчина в вечно помятом костюме. Но в профессионализме ему не откажешь, уж это наверняка! Даже сейчас он, в отличие от Клауса, сохранял невозмутимость.
Последнего это даже несколько злило. Что, старик умнее его?! Однако Клаус успокоил себя мыслью, что для секретаря и ставки другие. Так что пускай остается спокойным и помогает разрулить дело!
– Что нам остается убрать? – спросил Клаус. – Вернее, кого? Русскую, которая в больнице?
– Не вижу смысла. Это очень рискованно, особенно теперь, когда вас там видели. К тому же я навел кое-какие справки через знакомых врачей…
– У тебя знакомые везде есть!
Секретарь и бровью не повел:
– Да. Насколько я помню, этот пункт моего резюме был для вас очень важен. Так вот, вещество в ее крови не распознали. А если сразу не распознали, то уже и не получится. Все, как нам и говорили.
– Хоть в чем-то они не ошиблись! А то у меня начало складываться впечатление, что мы имеем дело с клиническими идиотами. Тогда что остается, чтобы закрыть вопрос? Марк Азаров?
Казалось бы, один человек – это совсем не страшно. Это, можно сказать, финальная черта на пути к завершению всех их проблем. Но Клаус не позволил себе обмануться, и секретарь подтвердил его опасения:
– Сожалею, но это фактор, с которым нужно считаться. Герр Азаров – не деревенский дурачок, который будет бороться за правду с булыжником в руках. Раз он рассказал о своих козырях, значит, у него есть еще пара штук, которые он не назвал. Я навел о нем справки. Сам он – не слишком крупная фигура, но он является очень полезным человеком для более влиятельных людей.
– Шлепнуть его, да и все, – проворчал Клаус. – Меньше тявкать будет! Вообще уже не будет!
– Заманчивый вариант, но я бы его не рекомендовал. Он первым спровоцировал открытый конфликт, соответственно, подготовился. Подстраховался.
– От пули не застрахуешься!
– Нет, но можно заранее подготовить ответную пулю, которая выстрелит даже после смерти жертвы.
– Что, у него настолько влиятельные друзья?
– Это люди, с которыми он работал, – пояснил секретарь, протягивая список. – Из них как минимум половина хорошо его знает. Где-то треть общается неформально. Для того чтобы доставить нам проблемы, достаточно желания отомстить хотя бы со стороны десяти процентов тех, чьи дела он ведет.
Клаус долго изучал список, перечитывая имя за именем. Хотелось презрительно усмехнуться и сказать, что все эти мелкие сошки его не волнуют. Не получилось. Мелких среди них не было – то ли таковых в принципе не имелось, то ли секретарь их не включил.
– Ну и что нам с ним делать? Стать перед ним на колени и умолять не выдавать наши секретики?
– Думаю, пока русские здесь, он действительно не будет усугублять ситуацию.
– Так ведь они здесь не вечно! Через пару дней уедут, телку заберут из больницы – а нам как быть? Нет гарантии, что Азаров действительно про все забудет!
– Скорее всего, не забудет. Я разделяю ваши опасения. А раз нельзя быть уверенными, что он замолчит, и не слишком выгодно его убивать, нужно сделать так, чтобы он был на нашей стороне. Исключительно в деловом смысле, разумеется, моральные вопросы я даже не затрагиваю.
Заманчивая перспектива – но не слишком реалистичная! Клаус не отказался бы иметь в штате такого профессионала. Ведение переговоров – тонкая наука, не каждому поручишь. У него хватало парней с крепкими кулаками, а вот тех, которые быстро соображают, ощущался острый недостаток.
Только как его переманить? Денег, что ли, предложить? Но с такими клиентами он вряд ли бедствует! К тому же, при всем своем уме, он явно принадлежит к тем идиотам, которые большое значение уделяют морали. На них нельзя положиться.
– Размечтался! – хмыкнул Ридингер. – Что, сахарком его приманим?
– Человеком. Это достаточно дорогостоящий метод и не самый безопасный, но в данном случае он должен себя оправдать.
Клаус знал, что его секретарь умеет здраво оценивать свои идеи. Лишь поэтому он не разозлился:
– Продолжай.
– Когда вы сказали, что Марк Азаров беспокоит вас, я счел необходимым навести о нем справки. Это человек, которого деньги не заинтересуют, особенно от нас. А если мы хотим вести воздействие через другого человека, подготовка должна быть солидной. В первую очередь выбор кандидатуры.
– Не тяни! – поторопил Клаус. – Кого ты предлагаешь?
– Его родители мертвы, старшая сестра – тоже. Все его друзья являются слишком влиятельными людьми, чтобы использовать их в качестве заложников. Но у него роман с одной из русских, а еще он содержит несовершеннолетнюю племянницу. Из этих двух нам больше подходит девочка.
– Я бы как раз предпочел взрослую крошку, – фыркнул Клаус.
– Это бизнес, наши предпочтения здесь не важны. Эта русская – не одна из невест, а менеджер. Мы не знаем, какая у нее родня и какие связи. Все-таки она гражданка другой страны, нам только международного скандала не хватало! Нет, девочка гораздо более выгодный вариант. Герр Азаров является ее единственным опекуном. Более того, насколько мне известно, ребенок болен – у нее задержка умственного развития.
– Психованной нам тут только не хватало!
– Это как раз хорошо, – заверил его секретарь. – Умственно отсталую девочку проще убедить, что мы – друзья ее дяди. А значит, попыток побега не будет. Пока она у нас, мы можем не только заставлять герра Азарова молчать, но и использовать его в своих целях. Как минимум уничтожим часть его деловых связей, пусть лишится влиятельных покровителей. Когда он перестанет быть нам полезен, избавимся и от него, и от девчонки. И кстати о личных интересах… я все время говорю о его племяннице «ребенок», но этой девочке шестнадцать лет.
– Ого, хороша малышка! Другие в ее возрасте уже мамками становятся!
– Эта тоже может быть заинтересована – если не в материнстве, то в предшествующем ему процессе. Поэтому она может развлечь вас получше русской.
В очередной раз Клаус отметил, что упускать такого секретаря нельзя. Проблемы, которые только что казались неразрешимыми, исчезали сами собой. Будущее сулило ему не только победу, но и неплохое развлечение. Без разницы, что девчонка ни черта не соображает. Важно, что тело у нее вполне нормальное!
Ну а ее болезнь лишь упростит ее поимку. Разве сможет эта дурочка сопротивляться?
Можно легко жить без телевизора и компьютера. Когда шторы отдернуты, верхнее освещение выключено, горит только настольная лампа. Благодаря этому видно, как кружатся снежинки за окном. Красиво. И греет тело, прижавшееся к плечу, груди, боку…
Марк был рад тому, что они наконец помирились. Причем без выяснения отношений и двадцатого обсуждения того, почему он поступил именно так, когда все советовали ему поступить иначе. Вика просто сделала вид, что ничего не случилось и никакой ссоры не было. Она сама пришла к нему, забралась на диван, как избалованная кошка, и устроилась рядом с ним. Она тоже ничего не делала, только смотрела в окно. Но они были вполне довольны.
Эх, сейчас бы камин или свечи… И чтобы кроме них – никого в доме… Тогда примирение получило бы продолжение!
Но нет, сорвалось. О том, что они не одни, им очень быстро напомнили.
– Герр Азаров! – Крик и стук распахнувшейся двери совпали, усилив эффект.
Вика испуганно ойкнула, обернулась. Марк контролировал себя лучше, но и он вздрогнул, слишком уж неожиданным было крушение тишины.
А ведь на Хельгу это совсем не похоже! Обычно по невозмутимости с немкой может сравниться разве что холодильник. Теперь же гувернантка казалась смущенной, если не сказать испуганной. В руке она держала мобильный телефон.
– Что случилось? – Марк уже поднялся, Вика пока оставалась на диване. – Что-то с Евой?!
– С Евой? При чем тут Ева? Телефон не работает! – Женщина для убедительности потрясла аппаратом.
– Ну и что?
– Как – что?! Телефон не работает! Оба телефона не работают! Ни мобильный, ни городской!
– Спокойней, пожалуйста, – попросил он. Хотелось прикрикнуть на нее за эту неоправданную истерику, но Марк чувствовал: все не так просто. Он слишком хорошо знал Хельгу. – Как это вообще обнаружилось и к чему скорбь?
– Мне позвонили соседи матери! Сказали, что ей плохо, что нужно срочно приехать! Я попыталась выяснить, что происходит, но связь внезапно оборвалась! Тогда я пошла к городскому телефону, но он вообще молчит!
