– Мне позвонили соседи матери! Сказали, что ей плохо, что нужно срочно приехать! Я попыталась выяснить, что происходит, но связь внезапно оборвалась! Тогда я пошла к городскому телефону, но он вообще молчит!
Что ж, как он и подозревал, дело серьезное… Мама немолодой уже Хельги была весьма бойкой старушкой, он ее встречал пару раз. Но возраст берет свое. Пенсионерка настаивала на том, чтобы никто из детей с ней постоянно не жил. Она считала, что раз у них свои семьи, им не следует постоянно крутиться возле нее, что было похвально. А чтобы избавить их от волнения, она ежедневно названивала всем троим отпрыскам. Сегодня же не только не было звонка в положенное время, но и соседи такое сообщили!
– Не беспокойтесь. – Марк понимал, что его слова звучат наивно, но ничего другого не придумывалось. – С ней все будет хорошо. Сейчас я схожу в административное здание, узнаю, в чем дело. Вызовем вам машину, лично поедете и убедитесь, что с вашей мамой все в порядке. Я быстро.
– Я с вами!
Но тут уже вступила Вика:
– Не надо с ним никуда ходить, только помешаете. Поверьте, Марк сам разберется.
– Но как же…
– Я посижу тут с вами, пока он не вернется. Там холодно, вы простудитесь! А Марк специально для вас поторопится. Да, любимый?
– Не то слово. Я и так в шаге от телепортации.
– А должен быть в шаге от выхода!
Вредная она все-таки. Но за то, что произнесла «любимый» без иронии, это можно простить.
По поводу погоды Вика не ошиблась и даже преуменьшила масштаб стихии. Снежинки выглядели мирными и романтичными только при взгляде через окно. На самом же деле они, дополненные ледяным ветром, оказались ловкой маленькой саранчой, жалившей открытые участки кожи. Может, по градусам было и не слишком морозно, однако именно этот ветер усугублял ситуацию. Было сложно не то что идти – дышать!
Дорожки медленно исчезали под снегом. Ветер не только добавлял новый слой, но и разбрасывал уже убранные сугробы. Света фонарей хватало, чтобы определить направление, однако ноги проваливались уже практически по щиколотку.
Так что приход в тепло административного здания был маленьким чудом. Марк перевел дух, зябко потирая руки, и только потом заметил, что не он один пришел сюда за разъяснениями.
По одну сторону администраторской стойки находился собственно администратор, по другую – Матиас и охранник.
– Что, тоже по поводу телефонов интересоваться пришел? – полюбопытствовал Матиас.
– Твоей прозорливости позавидовал бы Нострадамус. Ты мне лучше скажи, прорицатель, что со связью?
– Метель, – буркнул администратор.
– А поконкретней?
– Погодные условия.
Марк уставился на собеседника в упор, пытаясь понять, издевается тот или нет. Похоже, на самом деле тупой, никаких издевательств. Матиас тоже понял это и поспешил пояснить:
– Из-за сильных порывов ветра что-то где-то рухнуло, провода оборвались. Поэтому пока не починят, стационарные телефоны работать не будут. А не починят минимум до завтра.
– Замечательно. Ну а с мобильными что?
– Они, говорят, часто тут барахлят, если начинается метель или сильный ливень. Связь то исчезает, то появляется. Короче, надо сидеть и ждать. Как только на экране появляется сигнал – быстро звони, куда тебе надо, пока он не пропал.
Вот вам и технологии двадцать первого века! Марк бы еще смирился с этим, если бы они оказались в глухой деревушке, затерянной в горах. Но они ведь недалеко от столицы! Жаль, что разумные аргументы сейчас не помогут, да и жаловаться некому.
– Не могу я сидеть и ждать, у меня там ЧП!
– А что случилось?
– Матери Хельги, похоже, плохо стало…
– Со стариками случается в такую погоду, – пожал плечами Матиас.
– Ты мне предлагаешь этим Хельгу успокоить? Ей нужно машину вызвать! Свободных ведь у нас нет?
– Нет, – покачал головой охранник. – Только автобус, но его выводить в такую погоду – самоубийство. Ну, и ваша машина…
– Про свою машину я все знаю! С Интернетом что?
– Примерно то же, что и с мобильной связью – то есть, то нет. Но даже если есть, то такой, что обнять и плакать.
Все трое не выглядели обеспокоенными ситуацией. Да и правильно, им-то что? Никуда ехать не надо, электричество есть, тепло есть. А завтра все починят. Вот только Хельга вряд ли согласится сидеть и ждать, пока же хоть на секунду появится сигнал. Она – дама решительная, если надо, пешком до Берлина пойдет.
Марк опасался, что так в итоге и будет. А это сейчас опасно! Дороги заметены, не факт, что она и на трассе попутку найдет. Он хотел отыскать способ помочь ей, правда хотел – но не мог. Пришлось идти обратно ни с чем.
Очередное «погружение в метель» убедило его, что ни о каких прогулках пешком и речи быть не может. На машине – еще вероятно, так ведь у Хельги прав нет! Рассказывая ей все, что он выяснил в административном здании, он уже обдумывал, где бы запереть неслабую даму до утра.
Проблема в том, что такого она не простит, наверняка уволится. А терять гувернантку, способную справиться с Евой, не хотелось. Безвыходная ситуация, и все из-за проклятой вьюги!
Закончив, Марк ожидал скандала, но его не было. Потому что альтернативное решение предложила Вика:
– А давай ты Хельгу отвезешь!
– Куда это?
– К ее маме, конечно. Я твою машину видела, хорошенький такой джипик, через этот снег пробьется.
– Исключено! – Ему пришлось перейти на русский, чтобы обнадеженная Хельга не встревала. – Не в такую погоду, не ночью!
– За кого ты боишься? За себя или за Еву?
– Что за меня бояться? Со мной как раз ничего не будет! Но как я ее оставлю одну в такую погоду?
– Во-первых, ей погода по барабану, – усмехнулась Вика. – Если ты думаешь, что Еву такое может напугать, то ты плоховато знаешь свою племянницу! Во-вторых, она будет не одна. Я посижу с ней.
– Ты? А ты не?..
– Что? Не боюсь ли я ее? Представь себе, не боюсь. Мы с ней, конечно, не подружки, но я ее уже не раздражаю. Я буду рядом, на случай если ей что-нибудь понадобится или произойдет мелкая пакость вроде отключения электричества.
– Не знаю…
– Давай, а то Хельга сейчас лосем через лес ломанет! Решайся. Ты же не боялся оставлять Еву с гувернанткой! Вот и представь, что я – новая гувернантка.
Ему почему-то вспомнилось, как Ева похвалила Вику. Она никого раньше не хвалила. Может, это время наедине даже на пользу им пойдет? Было бы неплохо!
– Решайся! – торопила Вика. – Доброе дело сделаешь, карму подчистишь. И лучше ехать сейчас, пока еще хоть какая-то видимость дороги сохраняется.
В нормальных погодных условиях он бы добрался до матери Хельги за час. Теперь часа три уйдет, столько же на обратную дорогу. Долго! Но… всегда есть шанс, что получится быстрее.
Если бы речь шла о чем-то менее важном, он бы точно отказался. Но тут практически вопрос жизни и смерти!
– Хорошо, – сдался Марк. – Я отвезу ее. Вернусь, думаю, где-то к полуночи. А может, и раньше!
– Ты, главное, не гони слишком быстро. Если появится мобильная связь, я тебе сразу позвоню. А то я ведь тебя знаю, понапридумываешь себе черт-те что! С нами все будет хорошо.
Он это и так знал. Что вообще может пойти не так? Вике можно доверять, да и Ева в помощи как таковой не нуждается. У него не было ни единой причины остаться!
Кроме разве что дурного предчувствия, которое было глухо к доводам разума…
* * *
Хотелось пойти с ним – не из страха оставаться здесь одной, а просто чтобы лично увидеть состояние дороги. Уговаривая его помочь Хельге, Вика не думала о риске для него, да и теперь понимала, что опасности нет, если он не будет гнать. Если бы они говорили о ком-то другом, она бы и не озадачивалась. Но это ведь не другой, это он!
Вот только покидать дом, пока тут Ева, нельзя, брать девочку с собой – тоже. Поэтому ей пришлось попрощаться в прихожей и потом наблюдать из окна, как они растворяются в метели. Еще некоторое время Вика оставалась там, прикидывая, чем бы занять себя.
Страха она не чувствовала – только не за себя. Как ни странно, она верила Еве. Потому что если не верить и постоянно ждать удара, то и самой с ума сойти можно! Она ни на что особо не надеялась, вызываясь посидеть с девочкой, но и прятаться по углам не собиралась.
Поразмыслив, она направилась на второй этаж. И вовремя – потому что Ева как раз выходила из своей комнаты.
– Ты куда? – удивилась Вика.
– У меня дела.
– Какие еще дела? Марк сказал, что тебе нельзя спускаться на первый этаж в его отсутствие!
Это не было выдумкой, он действительно так сказал. Поскольку Ева не любила закрытые двери, ее не запирали в спальне. Но и она обещала не спускаться на первый этаж, где вероятность побега была бы максимальной.
Ева осталась привычно невозмутимой:
– Мне надо.
– Учитывая, что это ты, а не кто-то другой, я думаю, ты уже знаешь, куда Марк уехал и почему. Давай не будем все усложнять! Знаю, нянька тебе не нужна, надзирательница – тоже, но я ему обещала!
