Некоторое время они так, вместе, и катались по городу. Неожиданно лимузин резко прибавил скорость, и «Рено» начал постепенно отставать. Гонка по Сибирскому тракту длилась несколько минут, затем лимузин, резко сбросив скорость, свернул в подворотню старинного дома. Дом, видно, подлежал реконструкции; его окружали строительные леса. За двором тянулся пустырь, заваленный стройматериалами. Ни на строительных лесах, ни во дворе заброшенной стройки жизни не наблюдалось.
Темно-зеленая иномарка притормозила у подворотни, двое парней выскочили из машины и зашагали во двор. Черный лимузин, за которым они так упорно гнались, исчез. «Следопыты» переглянулись, пересекли двор и направились к пустырю. Как только они миновали штабели уложенного кирпича, на них набросились четверо, повалили на землю. Через минуту оба были связаны и могли только мычать: клейкая лента членераздельных звуков не пропускала. Связанных братков Андрей, Женя и Натан заволокли в просторный гараж, где ловкач Сергей и затаил своего черного монстра: старые ворота ремонтники сняли, а новых не навесили.
Андрей спокойно обыскал карманы «следопытов», Кроме документов на имя Тимофея Булкина и Руслана Туриева он обнаружил два ствола– «беретту» и «Макарова», нож с выкидным лезвием и два мобильных телефона.
– Оба из Новомытлинска, усмехнулся Сотов-етарший, разглядывая паспорта Булкина и Туриева. – Придется с ребятами поговорить. Но тебе, Сашка, лучше при этом не присутствовать.
Женя поднял с пола кусок арматуры и приготовился к «разговору».
Алекс оглядел спокойные лица своих молодых помощников:
– Выйдем-ка все на пару минут со мной. – и направился во двор. Сотов и молодые люди двинулись следом.
– Дядя Семен, эти молодые гангстеры, конечно, мразь, но я-то не гангстер. Коли выяснится, что они работают на хозяина, постарайся перекупить их. Ну, а если их руки в крови старого профессора, делай с ними, что сочтешь нужным.
– Я понял, Сашка. Эти голубчики сейчас мне все расскажут.
Алекс кивнул и вернулся к лимузину. В том, что «голубчики» все расскажут, он ни минуты не сомневался.
– Приехали, просыпайтесь. – Сергей легонько тронул плечо пассажира. Алекс открыл глаза. Они стояли возле дворца бракосочетаний.
– Сережа, я не знаю местной специфики. Возьмите переговоры на себя. Сейчас половина первого. До четырех хотелось бы с церемонией покончить. Я вообще церемоний не люблю, а долгих тем более.
– Хорошо, Алекс. Я часто вожу свадьбы и всех работников загса знаю. Что я могу им пообещать?
– Столько, сколько нужно, чтобы они согласились. Вы же умный парень, разберетесь по ходу дела.
– Хорошо, я договорюсь. Вы не хотите перейти на заднее сиденье?
– Нет, там я просплю до ночи.
Сергей надел кепку с кокардой и решительным шагом направился к парадному дворца. Алекс проводил его взглядом, зевнул и открыл свой ноутбук.
Да, Линда Кели не зря произвела на босса впечатление. От нее поступило письмо с номером мобильного телефона Гоши Вяземского. Алекс достал трубку и набрал номер.
– Быстренько, я на пресс-конференции, – вместо приветствия предупредил Гоша, хотя в трубке отчетливо слышалось женское хихиканье.
– Мне нужна информация о господине Михаиле Слободском. Вы писали о нем статью.
– Се де па? Вы меня понимаете?
– Понимаю. Цена информации будет зависеть от ее правдивости. Обычно я не торгуюсь.
– Я вас не знаю. Для интимного доверия между нами откройте адрес «Гоша собака майл ру». Пароль 735612. Там увидите мои банковские реквизиты. Можете скинуть аванс. Я посмотрю, как он выглядит, после чего наш разговор примет конкретные формы.
– Договорились. Эта операция займет около часа. За это время постарайтесь найти время для беседы со мной.
– О'кей, – ответил деловой Гоша и отключился.
Алекс улыбнулся, позвонил Гансу Мауру и попросил перевести на счет журналиста десять тысяч долларов.
Не успел он закончить разговор, как вернулся Сергей. Водитель уселся за руль и терпеливо дождался, пока клиент закончит беседу:
– Три тысячи.
– Что – три тысячи? – переспросил Слободски.
– Они будут вам признательны за три тысячи долларов.
– Неужели в России счастье стоит так дешево? – рассмеялся Алекс.
– Я туда свой интерес не включил, – смущенно уточнил Сергей.
– Об этом мы с вами поговорим на прощание. Я учту весь комплекс нашей деловой дружбы. Кстати, как вам удалось найти такое славное место?
– Какое место?
– Пустырь и недостроенный дом на Сибирском тракте.
– Стройку вел мой брат. Подрядчик разорился, рабочим не заплатили. Вот уже почти полгода стройка стоит.
– Вижу, вы человек бывалый. Даже бровью не повели. А у этих ребят и огнестрельное оружие оказалось.
– Много чего видеть довелось. Вы их правильно прижали. Нельзя так борзеть. Прилипли в наглую, как пиявки.
– Не завидую им сейчас, – Алекс представил себе, как в этот момент его молодые помощники выбивают показания из своих жертв. Достал нагрудный крестик, поцеловал его и перекрестился. Водитель выдержал тактичную паузу:
– Куда теперь?
– За сколько до пединститута доберемся?
– За пятнадцать минут.
– Поехали, лучше там постоим. Нехорошо заставлять невесту ждать.
Сергей кивнул и плавно тронул свой сухопутный корабль.
Они остановились возле лестницы, ведущей в альма матер Марины. Алекс выбрался из лимузина и с удовольствием вдохнул прохладный весенний воздух. У входа в институт тусовались живописные группки студентов. Молодые люди сидели на ступеньках, прохаживались, весело болтали. Завидев сверкающее лаком черное чудище, они притихли и во все глаза разглядывали молодого человека в синем костюме, возникшего из его глубин. Алекс тоже смотрел на ребят и люто им завидовал. Учиться, валять дурака – что может быть прекраснее?! Ну, еще иногда играть в теннис.
Завистливые мысли прервал звонок мобильного телефона. Звонил Сотов:
– Профессора зарезали эти двое, Они признались и рассказали подробности. Копию нашей бумаги они у старика выкрали и передали хозяину. Догадываешься кому?
– Да, дядя Семен. Что вы с ними сделали?
– Мы их наказали…
– К трем приезжай к дворцу бракосочетаний. И привези Наталью. Ты с сегодняшнего дня отвечаешь за маму Марины. Молодцов своих не бери. Пусть до вечера отдохнут, а к шести жду их в отеле.
Алекс убрал в карман трубку и увидел невесту. Девушка вышла из дверей института, мягкой походкой начала спускаться по ступенькам – и вдруг замерла.
– Маринка, ты чего?! – крикнул Алекс» бросился к ней, обнял и поднял на руки.
– Мне так стыдно… – прошептала Марина.
– Чего стыдно? Перед кем стыдно?
– Перед ребятами. Видишь, как они на нас смотрят? Это все твоя дурацкая машина…
– Они что, все твои друзья?
– Нет, тут только три знакомых девочки.
– Хочешь, пригласи их.
– Куда?
– Как – куда? На нашу свадьбу. Мы сегодня женимся.
– Да отпусти ты меня наконец!
– И не подумаю, – улыбнулся Алекс и понес Марину к авто.
Студенты, наблюдающие за встречей, бросились к ним. Окружили Марину и Алекса, преграждая путь к лимузину.
– Сегунцова, ты что, замуж выходишь?! – крикнула Сима, расталкивая локтями толпу.
– Не знаю, Симка, я ничего не знаю. – И Марина расплакалась. Алекс пробился сквозь кольцо любопытных, усадил невесту на заднее сиденье и знаком подозвал Симу.
– Марина Сегунцова твоя подруга?
– Да, самая близкая.
– Я женюсь на твоей подруге. Приходи в шесть часов к отелю «Урал». Можешь брать с собой, кого хочешь. Хоть целый курс.
– А когда вы расписываетесь?
– В три часа, в вашем дворце.
– Девчонки, ура! – Сима рванула вверх по лестнице, размахивая руками и сообщая всем необычайную новость.
Пока она добралась до дверей института, за ней уже неслась целая толпа, радостная и шумная. Алекс захлопнул глухую дверцу лимузина, и сразу стало тихо.
– Мариночка, почему ты плачешь? Не хочешь выходить за меня замуж?
– Хочу. Но как же без платья и фаты?
– Господи, я совсем забыл об этом! Не плачь. У нас еще полтора часа, будет тебе и платье и фата. Все у тебя будет. – Жених схватил трубку: – Сережа, давай в какой-нибудь приличный магазин женской одежды. Нам нужно подвенечное платье, фата и все, что к этому полагается… Да, и кольца тоже.
Москва. 2000 год. Март
Гоша Вяземский любил женщину уже час и десять минут из отведенных на этот процесс полутора часов. Топ-модель по имени Маша очень хотела увидеть себя на обложке журнала «Эксклюзив», в чем Гоша обещал ей помочь. Поэтому Маша старательно изображала нежную страсть, порывисто дышала, закатывала глаза и время от времени стонала. Но Гоша все никак не мог достичь полного удовлетворения. Он понимал, что партнерша здесь ни при чем. Всему виной его рассеянность, неотвязные мысли о другом…
– Гошенька, милый, ты меня любишь?
