– Не-не, одни-с. Барин Камелию хотели-с.
С дурами всегда трудно: наводящие вопросы в их ответах становятся уводящими, поэтому Виссарион Фомич строго сказал:
– Ну-ка, милая, сама докладывай, как все было. И без утайки-с! Коль прознаю, что солгала хоть малость, тотчас в деревню отправлю, а то и под суд отдам.
– Что вы! – замахала та руками в митенках. – Мы тока правду…
В свойственных ей выражениях она рассказала, как выходила на улицы работать Камелией, а господа ее распознавали; как однажды встретила настоящую Камелию, подралась с ней, тут-то и подоспел Казарский, привела она его в заведение; как стал он захаживать к ней, одетый просто, будто не барин вовсе. Зыбин не выдержал и снова задал вопрос:
– Зачем же господин Казарский одевался в простую одежду?
– Полагаю, Камелию они искали, – на удивление толково ответила Стеша. – Мечтали об ней очень. А как не находили, ко мне за утешением приходили-с.
– Он сам тебе говорил, что мечтает о ней?
– Почти что. Как тока об ней речь заводилась, господин Казарский в волнение приходили, да и меня называли Камелией. Один раз они встретили ее, да тока она не пошла с ними, их енто разозлило до крайности.
– Не пошла, говоришь? – озадачился Зыбин, выпятив губу.
– Ага. Камелия и ударила его, когда он настаивал.
– Что?! – не поверил он. – Уличная девка ударила?!
– Ага. По лицу-с. Опосля убежала. Они рассказывали.
– Что-то больно много он тебе рассказывал.
– А у нас доверительность была полная, без притворства-с.
– Стало быть, ударила и убежала. А он ведь хорош собой.
– Ой, хорош… – с жаром сказала Стеша. – Так хорош, что и сказать нет возможности. А нынче не стало моего голубчика синеокого, красавца писаного… – Разревелась.
– Сама-то как думаешь, отчего она не пошла с ним? – повысил голос Зыбин.
– Уж не знаю, чего ей надобно, – всхлипывая, ответила Стеша. – Раз на улицу вышла и отдает себя, то в крайность вошла. Да и платят ей огромадные деньги, быстро накопить можно, чтобы свое заведение открыть и не трудиться самой, а она не со всяким…
– Как-как? – подхватил Зыбин. – Огромные деньги платят уличной девке?
– Да-с. Гость рассказывал, будто за один тока час отдал ей двадцать рублей! Слыхали вы такое, а?
– Нет, не слыхал.
– И говорил, будто другие до пятидесяти рублей за ночь дают ей, а то и больше. Это когда в хороших заведениях более восьми не дают, а у нас так и вовсе рупь-два. А меня за три берут. Постоянным гостям скидка полагается, особливо за полную ночь очень хорошая скидка.
Уж не на рандеву ли она приглашала его?
– Ты покуда иди, – сказал Зыбин, не имея больше вопросов. – Коль нужда будет, так мы тебя вызовем. И Камелией больше не выходи работать, поняла?
– Не буду, не буду, – заверила Стеша.
– Ступай.
После ее ухода Зыбин принялся напевать, вибрируя губами и постукивая пальцами по столу:
– Тпру-тпру-тпру-ту-ту… Как вам наша работа? – игриво покосился на Марго, но в игривости читался подтекст: не противно ли вам иметь дело с публичными женщинами?
– Значит, Казарский убит, – задумчиво произнесла Марго.
– Да-с, убит, – нисколько не имея жалости к убитому, подтвердил Зыбин. – Убит острым предметом в грудь.
– То есть… как и в тех случаях?
– Именно, сударыня. Но что любопытно: при нем найден пистолет, всего-то стоило опустить руку в карман и выстрелить. А Казарский подпустил убийцу весьма близко и дал себя убить. Неужто не понял опасности?
– А вам не кажется, что все эти убийства как-то связаны с той женщиной, с Камелией?
– Откуда ж такие выводы, ваше сиятельство?
– Вы же сами говорили, Виссарион Фомич… – Не усидев на месте, она вскочила и подплыла к нему. – Долгополов был убит на квартире, которую снял для внебрачного сына, а Шаров сказал маменьке, что отцу понадобилась та квартира. Когда понадобилась? Ночью! Ведь Шаров пришел к Фелицате Спиридоновне глубокой ночью. Что, ежели Долгополов тоже искал встречи с Камелией, как и Казарский?
– Сомнительно, что убила публичная девица. А причина?
– Не знаю… возможно, Долгополов оскорбил ее…
– Улица, ваше сиятельство, не высший свет, там нет понятий о чести и достоинстве, поверьте. Да и не нужны они там. Панель – последнее дело, выходя на нее, девица заранее готова к оскорблениям и унижениям, это тоже входит в плату, как и известные услуги.
– Но она же наградила пощечиной Казарского, – возразила Марго.
– Удар нанесен точно в сердце, – рассуждал он. – Силу надобно иметь и сноровку. В миг убийства жертвы не спали, ведь только во сне человек становится беззащитен, но дали себя убить.
– Однажды летом один барон уверял, что сил убить хватит и женщине, коль та пришла в ярость, – вспомнила Марго.
– Да чем же она его убила? – поднял плечи Зыбин. – Не вязальной же спицей, в конце концов! Весьма неудобно протыкать, скажу я вам, ладонь соскользнет. А прокол тонкий. Ну, допустим, шилом. Что же это за гулящая девица, коль на панель выходит с шилом? Отчего тогда она других не убивает, а, простите, ложится с ними в постель?
– Да я вовсе не настаиваю, что убила она…
– Но предполагаете, так ведь?
– А ежели она не одна работает? – предположила Марго. – Ежели у нее есть мужчина, который следит, чтобы с ней ничего не случилось?
– И мужчина пришел с Долгополовым на квартиру? – ехидно сощурился Зыбин, давая понять, что рассуждения ее сиятельства глупы. – Пустил бы он постороннего, желая провести ночь с женщиной, а?
– Вряд ли, – вынуждена была согласиться она.
– То-то! И мотив неясен. Ведь имея сообщника, какова цель преступников? Ограбить состоятельного господина, коль он попался в сети. А денег убийца не забирал-с. И главное: остальные-то господа, что провели с ней время, живы-с!
Марго расстроилась: версия потерпела крах, однако Виссарион Фомич неожиданно признал ее правоту, правда, частично:
– Но мне близка ваша идея, что убийства связаны с этой женщиной. Да только идея покуда не ведет к конечному результату. Что вам удалось разузнать?
– Огорчу вас.
– Стало быть, ничего?
– Совсем немного. Кто-то прислал записку Галицкому, в ней сообщил о неверности жены. Она намерена бросить мужа, я пыталась ее отговорить, и мне показалось, у Неверова есть письма Вики к нему, это может обернуться для нее плохо. Но что за услугу оказал ей Неверов, мне не удалось выяснить.
– А вы еще разок попытайтесь, дело-то сугубо дамское.
Марго подумала, что мнение о Зыбине у нее меняется слишком часто – в зависимости от его настроения и отношения к ней, а так не годится. Он действительно заслуживает уважения, несмотря на недостатки, впредь следует удерживать свои эмоции, ведь к Зыбину довольно легко подобрать ключик.
– Пошла вон, – бросил Мирон Сергеевич горничной.
Та, опасливо взглянув на хозяйку, убежала, втянув голову в плечи, видимо, поняла по лицу хозяина, что тот явился не с добром. Галицкий подошел к кровати, на которой лежала жена, и кинул письма. Вики взяла один конверт и… не поверила глазам. Она очутилась на коленях и начала хватать письма, словно желала убедиться в подлинности своего почерка. Мирон Сергеевич молча наблюдал сцену до тех пор, пока жена не села на постели, свесив голову, только тогда он сказал:
– Вы хуже, чем я думал, об этом свидетельствуют ваши послания Долгополову.
– Как они попали к вам? – спросила Вики, не отрицая очевидное.
– Мне передала их сегодня дама, пожелавшая остаться неизвестной, но для меня они не явились новостью, я лишь получил подтверждение. Скажите, вы бегали к нему на ту квартиру, где его нашли убитым?
– Нет! – Вики закрыла лицо ладонями.
– Впрочем, что бы вы ни сказали, я не поверю, а подробности не желаю знать, их довольно в ваших письмах. Даю вам шанс… (Вики вскинула на него молящие глаза.) Нет, не исправиться. Нельзя исправить то, что изначально испорчено. Я мог бы выставить вас за дверь, но не сделаю этого, потому что вам некуда идти. Соберите свои вещи, полагаю, завтрашнего дня достаточно, а послезавтра вы поедете в деревню без права выезда оттуда. Научитесь вести дом, жить по средствам и без излишеств – на личные нужды будете получать небольшое содержание. Это тяжкое для вас наказание с испытанием. Ежели пожелаете, заведите любовника, мне решительно все равно. Правда, выбор там ограничен: конюх, кузнец, крестьяне. Да, раз в три месяца будете присылать отчет о ведении хозяйства. Но может быть, потери вас кое-чему научат, хотя я сомневаюсь.
В своем хладнокровии он был страшен, в то же время неузнаваем. Вики боялась, муж убьет ее, но не убил – уже хорошо. Тем не менее ей стало ясно, что ни уговоры, ни слезы не помогут. Вики не знала, на какие чувства надавить и как вызвать в нем жалость, только бы он не отсылал ее в деревню. Видя, что Мирон Сергеевич пошел к двери, она вымолвила:
