– Должен. Мои наилучшие пожелания.
Полина потянулась за сумочкой. Заметив это, Полторак вскликнул:
– Вы тоже?!
– Я с мужем…
– Не-е-ет, вы непременно должны остаться.
– Евгений Викторович, – мягко сказала Полина. – Мне надо уйти.
– Ну, что ж, – развел руками хозяин. – Надо так надо.
Перехватив взгляд Шевелевой, Полина почувствовала, что в эту минуту Диана была готова ее убить.
Поездка за город ночью с любимым – это ли не романтика? В любом другом случае, только не в этом. Всю дорогу до места Сергей и Полина молчали и только поочередно опускали стекла окон, чтобы проветриться. Воздух пах бензином, ночью и летним дождем. После многодневной жары на Москву снизошла благодать – погода, которую нельзя назвать ни холодной, ни жаркой.
На фоне темного неба чернели разновысокие макушки деревьев. Поток машин сначала уменьшился, потом и вовсе иссяк. Когда свернули на лесную дорогу, стало темно, и если бы не урчащий двигатель их машины, совсем тихо. Полина взглянула на мужа и поняла, как тот напряжен. Тронув его за колено, сказала:
– Все будет хорошо. Я это знаю.
Он не ответил, просто сосредоточенно смотрел на дорогу. Вскоре показался забор поселка «Серебряные ключи». Не доехав до него, Дуло свернул в лес и заехал вглубь метров на сто. Остановив машину, вышел, вслед за ним вышла Полина. Каблуки ее туфель вонзились в поросшую травой землю, она сразу сделалась ниже ростом. Сергей открыл багажник и что-то достал. Когда вернулся, Полина увидела в его руках свои кеды. Это был самый лучший подарок сейчас.
– Откуда они у тебя?
– Знал, что ты будешь на каблуках.
– Ты меня спас. – Она подняла подол длинного платья и зажала его в зубах.
– Говорил тебе… – проворчал Дуло. – Надень покороче.
Полина сняла туфли, потом чулки. Туфли кинула в салон, чулки – на сиденье. Надела на босу ногу кеды и затянула шнурки. Потом взяла чулок и завязала его на талии. Подтянула вверх платье, отчего на груди образовался пузырь.
– Я готова, – сказала Полина, и они двинулись к шлагбауму поселка, который никогда не бывал опущен.
Минут через двадцать Сергей и Полина оказались у дома, где недавно побывали в гостях у Дианы и ее мужа. Ворота были заперты, но рядом лежали два пролета забора, открывая свободный проход. Во дворе черной махиной возвышался бульдозер.
– Куда? – шепотом спросила Полина.
– В глубь двора, за беседку, – ответил Сергей.
Они прошли мимо дома, обогнули беседку и остановились в кустах, источающих запах смородины.
– Давай в траву, – предложил Дуло и первым опустился на землю.
Потоптавшись, Полина сначала села, потом легла. Ей хотелось упросить мужа найти более комфортное место, но она вспомнила, чего стоило уговорить его взять ее с собой.
– Затихла… – скомандовал Дуло.
Минут через десять Полина спросила:
– А вдруг здесь водятся змеи?
Почувствовав, как этот вопрос выстрадан, Сергей строго сказал:
– Нет здесь никаких змей. На-ка тебе…
Она протянула руку, и он положил на ее ладонь кисть смородины.
Полина разжевала терпкие ягоды и, когда проглотила, опять спросила:
– Слышишь?
– Что?
– Кажется, машина…
Сергей замер. Уловив звук, похожий на разговор, он прошептал:
– Тихо!
Они ждали недолго. В той стороне, где были ворота, мелькнул свет фонарика, его луч обшарил ближайшую территорию и двинулся дальше.
– Сколько их? – шепнула Полина.
– Замри, – велел ей Сергей.
Между тем луч приблизился к круглой беседке, за которой они прятались. Полина нащупала ладонь мужа и вцепилась в нее ногтями. Освободив руку, он обнял жену, будто накрывая ее от взрыва, она ткнулась лицом в траву.
Совсем рядом раздался мужской голос:
– Здесь?
Ответа не прозвучало, но послышался скрежет и звук падения земли, песка или камней. Затем снова скрежет и снова тот же звук. Все это продолжалось довольно долго и сопровождалось тяжелым сопением.
– Уверена, что здесь? – снова спросил мужчина.
– Копай, – ответил ему женский голос.
Полина вздрогнула и попыталась поднять голову, но Сергей ладонью накрыл ее и ткнул лицом в землю.
– Яма уже по пояс…
– Копай, я сказала.
– Говорю тебе, здесь ничего нет.
– Мы не рассуждать сюда приехали, а искать. Копай, тебе говорю.
Преодолевая сопротивление мужниной руки, Полина с усилием подняла голову.
– Это Диана… – прошептала она и тут же снова уткнулась лицом в землю.
Звук лопаты, вонзающейся в каменистую землю, раздавался минут двадцать, мужское сопение сменилось тяжелым хриплым дыханием.
Наконец прозвучал стук, лопата наткнулась на что-то твердое.
– Есть! – Хриплый мужской голос в темноте показался зловещим.
– Выкапывай!
– Он у меня в руках.
– Подожди, я посмотрю.
Похоже, кто-то легко спрыгнул в яму. В этот момент Сергей вскочил на ноги и метнулся к беседке. Раздался щелчок выключателя, и весь двор залило светом. Полина импульсивно вскочила, но, ослепленная прожектором, закрыла глаза руками. Наугад, вслепую побежала к беседке и почувствовала, как кто-то ее поймал и отклонил от намеченного курса. Когда она открыла глаза, то увидела, что едва не свалилась в яму, которая образовалась у входа в беседку и где уже сидели два человека. Поверх земли виднелись только их капюшоны. Ослепленные светом, они замерли.
У края вырытой ямы стоял Сергей и смотрел на копателей.
– Спокойно. Сначала наверх поднимается дама.
Он протянул руку и вытащил из ямы невысокую женщину в спортивном костюме.
– Передай то, что ты откопал, ей, – велел Сергей тому, кто остался внизу.
Женщина склонилась и взяла деревянный ящик.
Освоившись на свету, Полина подбежала и скинула с ее головы капюшон. Увидав короткую стрижку и темные волосы, отшатнулась.
– Это не Шевелева…
Сергей развернул женщину лицом к свету.
– Рита… – прошептала Полина и совсем тихо спросила: – Что ты здесь делаешь?..
Продолжая держать ящик одной рукой, Рита Беленькая другой натянула на голову капюшон, после чего отвернулась.
Полина обошла вокруг и, склонившись, заглянула в ее лицо.
– Рита! – возмущенно закричала она. – Зачем ты здесь?
Сергея не интересовали их разборки. Казалось, ему все равно, кого он поймал.
– Теперь – ты, – скомандовал он, и мужчина полез наверх.
Ему никто не подал руки, он выбрался сам и, не разгибаясь, будто таран, с силой врезался головой в живот следователя. Оба упали и, сцепившись, покатились, поочередно прижимая друг друга к земле.
В этот момент Рита оттолкнула Полину и, прижав к себе ящик, побежала к воротам.
Не раздумывая, Полина кинулась следом. Обида приумножила силы, она догнала подругу и повалила ее на землю. Ящик упал.
– Пусти! – прокричала Рита изменившимся, чужим голосом.
От беседки к ним поспешил Сергей с прикованным к нему наручниками копателем.
– Фи-и-ил! – закричала Рита. – Сделай что-нибудь, Фи-и-ил! Спаси нас!
– Фил? – Сергей повернулся к мужчине и развернул его лицом к свету. – Ага… Где-то я уже слышал это имя. Не твой ли друг Кочарян отмечал день рождения в «Риксе»? Я видел тебя на записи, ты выходил из отеля под утро. Постой-ка… Что-то мне твоя челюсть знакома, выдающаяся у тебя челюсть. Помнишь, как на джипе из нашего двора газанул?
Фил отвернулся, не желая отвечать на его вопросы. Было заметно, что, получив сильный удар, он был не в себе.
– Сергей Васильевич! – От ворот с пистолетом в руке бежала следователь Курочка. За ней – двое оперативников в штатском. – Чуть не опоздали! Помощь нужна?
– Куда же я без тебя, Курочка… – развел руками Сергей. Потом отстегнул от себя Фила и передал его оперативнику.
– Серге-е-ей Васи-и-ильевич… – протянула Курочка.
– Спокойно, Нина Витальевна, я не шучу, – сказал Дуло, поднял с земли ящик и отдал Полине.
– Вы не представляете… – зачастила Курочка. – Подходим к воротам, а там – эти двое…
– Кто? – Сергей уставился на нее, не понимая, о чем речь.
– Бабушка с мальчиком. Наверное, дачники или соседи. Но мы их на всякий случай в микроавтобусе с шофером оставили.
– А ну-ка приведи их сюда. И старушку, и внука…
Курочка махнула рукой, чтобы второй оперативник вышел на улицу. Минут через пять тот вернулся, сопровождая двоих.
– Елена Феликсовна, – Полина ощутила, как кровь прилила к голове. – Вы-то как здесь оказались?!
– И где внук? – строго спросил Дуло, еще не понимая, что происходит.
– Вы про меня? – Из-за плеча Еремкиной показалась прилизанная голова Кириченко.
– Про тебя… – Дуло озадаченно ухмыльнулся. – После нашего знакомства мне уже трудно определить твой возраст и пол.
– Не имеете права, – на лице Елены Феликсовны застыло скорбное возмущение. – Не имеете права удерживать нас здесь.
– Вы сами сюда пришли, – возразил Сергей. – Так что придется вам задержаться. – Он прыснул в кулак. – Бабушка и внучок…
