— Что с тобой? — изумилась Натка. — У тебя нет температуры? Ты меня не пугай! Лучше оставайся прежней — так привычнее.
…В аэропорту мы расцеловались с Виржини. На глазах у мадам навернулись слёзы.
— Извините, что всё так вышло! — всхлипнула она. — Трагедия с вашей подругой омрачила всю поездку. Не хочу, чтобы у вас остались ужасные воспоминания о нашей стране… Как будто у нас тут бандитский притон, где убивают туристов.
— Но ведь убивают, это факт! И не только туристов. Никакого порядка в вашей, пардон, Франции.
— Мама говорит, чтобы вы не падали духом, — перевела Натка. — Франция — восхитительная страна, мы полюбили её всем сердцем.
— О, спасибо, спасибо! — простонала Виржини. — Вы так добры! Ах, подождите! Мы не решили один важный вопрос. Вы оплатили комнату Натали до первого июля. А уезжаете почти на две недели раньше. Я должна вернуть вам деньги. Со всеми этими переживаниями совсем из головы вылетело!
— Не волнуйтесь, Виржини. Свою комнату я должна была освободить девятого июня, а улетаю только сегодня, семнадцатого. Получается, никто никому не должен.
— Всё-таки одна неделя в мою пользу. Позвольте, я верну вам деньги! — настаивала щепетильная мадам. Она нервно теребила невесомый шарф из фиолетового шёлка, тихо бряцала браслетами. Такая красивая, яркая, элегантная…
— Милая Виржини, перестаньте! Мы вам столько нервов попортили… О каких деньгах может идти речь!
Мы обнялись с мадам. Вряд ли когда-нибудь образ милой жительницы Монпелье сотрётся из нашей памяти.
* * *
В международных аэропортах, очередях на паспортный контроль, магазинах дьюти-фри и салонах трёх самолётов я ни на секунду не прекращала обдумывать сложившуюся ситуацию. Что за всем этим стоит? Откуда взялась записка? Какую цель преследовал таинственный организатор аферы? Постепенно я склонялась к мысли, что стала жертвой какого-то розыгрыша.
Итак, попробуем разобраться.
Для Натки всё обернулось увлекательным приключением: ей устроили экскурсионный тур по югу Франции в компании симпатичного юноши, она погрузилась в языковую среду и за десять дней не произнесла ни слова на родном языке. Общалась с друзьями Этьена, осматривала достопримечательности и при этом щебетала по-французски.
Тут всё отлично. Организатор розыгрыша явно не ставил перед собой задачу навредить Натке.
Хотел ли он навредить мне?
Возможно, для меня тоже был приготовлен приятный сюрприз. Моё путешествие с Жан-Полем могло обернуться волнующей романтической авантюрой. Француз был так обольстителен… Признаться, я с трудом устояла…
Но в дело вмешалась ревнивая Жаннин Фобер. Она расправилась с Кристиной, и всё пошло наперекосяк. Моё путешествие превратилось в психологический триллер — разве можно было хоть на секунду забыть о гибели подруги, о том, что я сама, словно перевозчик мафии, доставила тело несчастной Кристины к полицейскому участку!..
…Что ж, наверное, постепенно всё выяснится. Таинственный режиссёр выйдет на сцену и объяснит, какие цели он преследовал.
Но почему заблокированы мои банковские карточки? Почему не звонит Татьяна? Тут объяснение напрашивалось само собой, в один миг превращая меня в паровой котёл, готовый к взрыву.
Эта глупая мартышка всё испортила! Наверняка она не только не смогла заключить сделку с белорусами, но ещё и организовала нам проблемы с налоговой службой. А что, если счета компании арестованы?
* * *
В аэропорту родного города мы первым делом — положив денег на счёт — реанимировали наши мобильники.
Вот теперь совсем другое дело!
— Какое счастье! Наконец-то! — закричала Натка и со всего разбегу плюхнулась в пучину социальных сетей, где её заждались друзья и подруги.
— Подожди, давай хоть до дому доберёмся, подними нос от айфона, — дёрнула я дочь. — Держи сумку, держи чемодан.
Нагруженные барахлом, мы поплелись к выходу. Натка тащила за собой чемодан на колёсиках, несла сумку, однако умудрялась по пути отправлять на сайты сообщения и комментарии.
Две несчастные девушки — в аэропорту нас никто не встречал! Ни с цветами, ни просто так. Я с надеждой огляделась: а вдруг к нам сейчас бросится Володя? Пронесётся, как смерч, по залу прилёта и стиснет в объятиях? И скажет, что последние полтора месяца были ошибкой, их надо навсегда вычеркнуть из памяти. А у нас впереди — долгая и счастливая жизнь…
Увы, это всего лишь сладкие фантазии.
— Ты соскучилась по Мишке? — поинтересовалась я.
Мой будущий зять завербовался на лето инструктором в скаутский лагерь в Краснодарском крае, поэтому сейчас не мог принять нас на свою широкую грудь. Уж этот мускулистый бычок в два счёта дотащил бы до машины все наши чемоданы. И нас самих в придачу!
Сейчас мы еле-еле переставляли ноги. И когда мы успели накупить столько барахла?
Родной город встретил чудесной погодой — нас обдувал ласковый июньский ветер, солнце пряталось среди живописных розовых облаков. Температура воздуха была достаточно комфортной, однако, преодолев несколько тысяч километров и побывав за сутки в четырёх аэропортах, мы ощущали себя потными и липкими. Хотелось побыстрее принять душ и смыть с тела миллиарды микробов, привезённых из дальних странствий.
— Ой, я ужасно соскучилась по Мише, — ответила на мой вопрос Натка. — Но он вернётся в конце августа, — вздохнула она. — Ещё так долго ждать! Мама, а давай Мишутка к нам переедет?
— А разве он это уже не сделал? — изумилась я. — Куда ни посмотришь — везде Мишины носки, наушники, гантели, джинсы. И когда прихожу с работы, первым делом я вижу что? Его довольную физиономию!
По крайней мере, хотя бы у дочки всё в порядке на любовном фронте.
Чего нельзя сказать обо мне…
* * *
На платной парковке нас ожидал неприятный сюрприз: машины там не оказалось!
— Как это? Что за дела?! — возмутилась я. — Где мой джип?! Где мой любимый автомобильчик?!
Охранник — рыжеволосый двухметровый детина с трогательными конопушками на носу — разводил руками и не мог ничего объяснить. У него была простецкая физиономия рубахи-парня. Чувствовалось, он сумеет ответить на вопрос, сколько будет дважды два, но только если воспользуется калькулятором.
А куда спрятали наш автомобиль, он сказать не мог. Мычал что-то невразумительное.
— Мама, не заводись, — попросила Натка. — Давай возьмём такси и поедем домой. А с машиной потом разберёмся. Тут какая-то ошибка. Но ведь сил уже нет никаких!
Я посмотрела на ребёнка и поняла, что дочь действительно измучена долгой поездкой.
— Ты точно не беременна?
— Нет! Я просто устала!
— Что-то быстро ты выдохлась, — с подозрением процедила я, терроризируя дочурку напряжённым взглядом.
— Но мы мотаемся уже двадцать часов и всё никак не можем попасть домой! Это преступление — устать после двадцатичасового путешествия?
Натка права.
Добавить четыре часа разницы во времени, и получается, что мы покинули Монпелье сутки назад… Самолёты, трапы, сквозняки на лётном поле, запах металлической обшивки и турбин, бесконечное небо, пуховая перина за иллюминатором, карта местности под крылом, стюардессы, униформа, улыбки, оранжевые пилотки, шёлковые платки, «эппл о оранж джюс, мадам?», белая рыба под фольгой, пёстрый салат в коробочке, автобусы-челноки, стеклянные стены аэропорта, эскалаторы, пиктограммы, надписи, гигантские чёрные табло с номерами рейсов, кабинки туалетов, кафель, кафе и рестораны, кофе, пепси, тирамису, мягкое ковровое покрытие под ногами, сверкающие витрины, стойки с одеждой, бижутерия, сувениры, парфюмерия, служба охраны, уборщицы, таможня, упаковочные аппараты, офицеры в стеклянных аквариумах, шершавая корочка паспорта, розовые страницы, штампы, плиточный пол, резиновые лепестки транспортёрной ленты, тележки, чемоданы в плёнке, рюкзаки…
— Ты права, возьмём такси, — согласилась я. — Не мешало бы подпортить рожу этому лопуху. Но сил на самом деле нет.
— Разве он виноват? — вступилась за охранника Натка. — И потом, у него такие чудесные веснушки.
— Сбагрил куда-то наш джип.
— Но ты ведь вернулась на девять дней позже, чем планировала. Сегодня уже восемнадцатое июня.
— Ну и что! Оплата всё равно по факту. Хорошо, сейчас возьмём такси, отвезём пожитки, примем душ, а потом я вернусь и разнесу к чёртовой матери эту контору.
— Ты умеешь правильно расставить приоритеты. Душ — вот что сейчас самое главное, — похвалила дочь.
* * *
— Хорошо отдохнули? — поинтересовался весёлый таксист, выгружая чемоданы из багажника и поднимая их на крыльцо. — Куда летали? Далеко?
— В Монпелье, — измученно улыбнулась Натка.
— Где это?
— На юге Франции.
— О, куда вас занесло.
— Не поможете дотащить до лифта? — спросила я у молодого мужчины. — Не бесплатно, конечно.
