— В приют?
— ночью? Не думаю!
— Тогда куда?
— Одевайся, увидишь!
Яркие тряпки оказались коротким вечерним платьем ультрамалинового цвета (вульгарным до безумия) и рыжим париком с лохматыми вьющимися волосами чуть ниже плеч.
— Я должна одеть это?!
— Именно! Парик. И платье. Туфли и косметику потом подберем.
— Но я не могу это одеть! Это же отвратительно. Вульгарно! Я буду похожа на пугало! Надо мной будут смеяться!
— Именно это мне и надо! Ты должна выглядеть безвкусной вульгарной особой — уродливой и грубой.
— Ты что, с ума сошел?
— Словом, настоящей дешевой проституткой! Чтобы тебя никто не мог узнать.
В голове начало что-то проясняться. Он улыбнулся:
— Мне удалось добыть приглашение на одну закрытую вечеринку. Я хочу кое-что тебе показать. Я хочу, чтобы все выглядело так, как будто я привел с собой проститутку. Просто вульгарную дуру с базара, на которую нечего обращать внимание. Понимаешь?
Она улыбнулась в ответ:
— Кажется.
Она была готова через 5 минут. Он положил на кровать две картонные коробки.
— Это туфли и кое-что из косметики. Готовься.
Туфли оказались модные и красивые — ярко — красные, на тоненькой шпильке.
— Они не подходят к платью.
— Именно этого я и добивался!
Потом он заставил ее накраситься ярко — розовой помадой, положить голубые тени и коричневые румяна, и когда она стала похожа на клоуна, удовлетворенно вздохнул:
— Вульгарно, уродливо и отвратительно! Высший класс! Как раз то, что мне нужно! Теперь постарайся сделать очень глупое лицо.
Она скорчила гримасу. Оба рассмеялись. Он остановил машину напротив двухэтажного здания, стоявшего немного особняком. На фасаде переливалась неоном ослепительная вывеска: «развлекательный комплекс «гранд». Казино. Ресторан». С того места, где он поставил машину, хорошо просматривалась стоянка рядом. Она усмехнулась:
— Южногорск совсем не такой убогий городишко, как кажется! Ночной клуб, казино, ресторан….
— Добавь сюда еще несколько мотелей и дискотек, и подобие торгового порта…. А кто тебе сказал, что Южногорск — убогий городок? Это маленький город, в котором делаются большие дела! Здесь крутятся огромные деньги и очень много крутых людей. «гранд» — закрытый комплекс для крутых. Дело в том, что сегодня ресторан снят для приватного банкета. И мы с тобой в числе приглашенных. Но так как внутри тебе придется сыграть свою роль, я хочу представить всех присутствующих сейчас! Итак, слушай меня внимательно.
Днем на центральной площади нашего городка состоялся грандиозный праздник (он усмехнулся) — его рекламировали даже по столичным телеканалам несколько дней. Праздник под девизом «будущее — детям! Спасем беспризорных детей!». На этой акции собирали вещи и денежные пожертвования для беспризорников, и, конкретно, для частного приюта… улавливаешь мою мысль?
— Ты хочешь сказать, что через частный приют должны пройти очень большие суммы денег и акцию устроили, чтобы хоть как-то их объяснить?
— Умница! Ты не поверишь, какие крупные спонсоры оказались у наших беспризорников! Все столичные тузы, все крупные бизнесмены округи… с таким набором спонсоров каждого беспризорника в нашей округе можно обеспечить парой — тройкой квартир! Сам праздник был устроен отвратительно: никаких развлечений, дешевые не качественные артисты, приглашенным детям не дали никаких подарков, и вообще все напоминало гнусный официоз советской эпохи…. Но вот после праздника запланировали закрытую вечеринку, на которую получили приглашение все спонсоры и крупные «жертвователи»…. Я обзвонил кое-каких людей, пожертвовал тысячу долларов и получил приглашение. Там, в ресторане, я постараюсь поближе познакомиться с директрисой частного приюта, договорюсь, что приеду в приют сделать еще большее пожертвование, а ты там, в приюте, станешь изображать мою жену. И пока я буду заговаривать ей зубы, постараешься кое-что разнюхать. А теперь мы с тобой посмотрим, кто в нашем городе так сильно печется об уличных детях и имеет дело с частным приютом, вон, кстати, один из приглашенных. Видишь серебристый джип?
К стоянке подъехал роскошный джип, из него вышли трое молодых мужчин и направились к ресторану.
— Тот, что в бежевом костюме — прокурор области. Остальные двое — его телохранители. А вот и еще гости… Видишь, красный спортивный автомобиль? Это главврач государственной больницы со своей любовницей. Жена отдыхает заграницей.
К стоянке подъехали еще два автомобиля — Мерседесы представительского класса. Из первого вышла женщина лет 50, полная блондинка с высокой прической в дорогом синем костюме. На ее шее и в ушах сверкали крупные бриллианты.
— Это — директриса и хозяйка частного приюта, героиня сегодняшнего вечера. Улавливаешь бриллианты? Костюм из Парижа. Вообще-то она замужем, но своего мужа, простого, бесцветного статиста, решила, очевидно, не брать. Из второй машины вышли двое мужчин в возрасте.
— Тот, что в очках — директор Южногорского отделения частной клиники «Инфомед», кстати, именно в ней Света обследовала Стасиков. Они скачали с нее просто ненормальные деньги! А второй….
— Второго я знаю. Это банкир, любовник Светы.
— Совершенно верно. Банкир, любовник Светы, владелец самого крупного банка в нашем городе.
К стоянке подъехали еще три Мерседеса представительского класса….
— А вот и начальство пожаловало. Сухопарый в черном костюме — председатель облгосадминистрации. Низенький толстячок в светлом — мэр. Они очень редко оба появляются на каком-то мероприятии. Чтобы они появились вместе, их нужно чем-то сильно заинтересовать. А вот еще одна машина, попроще…
— Судовладелец!
— Точно. Вижу, ты успела нанести визит вежливости всем Светкиным хахалям.
— Нет еще строителя.
— И не будет. Он не приедет. Строитель — мелкая сошка, а здесь только крупные рыбы. О, вот еще, смотри…. Видишь высокого мужчину в черном костюме? Это начальник городского управления внутренних дел!
Подъехал зеленый спортивный автомобиль, из которого выпорхнули три длинноногих девицы на высоченных каблуках и в дорогих украшениях.
— Это проститутки. Их всегда приглашают на подобные сборища. Брюнетка — мисс Южногорск, две другие тоже из какого-то модельного агентства, все вместе — шлюхи, но дорогостоящие. Большинство гостей мужского пола — их клиенты.
К стоянке подкатил еще один джип. Из него вышел мужчина в возрасте и молодой парень:
— Директор местного рынка со своим любовником. Они всегда ездят вместе.
Еще один представительский Мерседес.
— Начальник налоговой инспекции с женой…
Серебристый «нисан — максима».
— А вот это — очень интересный тип! Это директор государственного приюта. Как ты думаешь, что он делает в такой крутой компании?
К стоянке медленно подъезжал большой серебряный автомобиль… Из него вылезла молодая женщина в желтом вечернем платье.
— Узнаешь эту даму? — он ехидно посмотрел на нее. Она кивнула и выдавила побледневшими губами:
— Жуковская….
— итак, теперь она на своем месте. Нам пора идти.
Здоровый детина двухметрового роста тщательно проверил приглашение и презрительно покосился на нее:
— Зал направо.
Но, когда они вошли в зал, оказалось, что это зал для самых мелких пожертвователей, в котором не находится ни одна из приглашенных vip-персон. Зал для персон vip находился в совершенно другом месте и проход туда был закрыт. Артур заметно расстроился, но она даже обрадовалась: ей совсем не хотелось оказаться лицом к лицу с Жуковской! Было много еды, много выпивки, все галдели, слушали шумный ансамбль и никто не обращал на них никакого внимания. К полуночи подали десерт, и, съев по две порции мороженого со сливками и клубникой, они отправились домой. В машине Артур немного повеселел:
— Что ж, зато мы увидели всех! Надеюсь, это того стоило.
Они поссорились из-за телевизора. Довольно гнусно поссорились, надо сказать. И если б это было обычно, как всегда бывает, когда два человека живут вместе (не спят, а именно живут!), когда один по утрам спешит на работу и врубает на полную мощь телевизор, а другой в это время хочет немного поспать, то это можно было бы еще понять. Понять, и, наверное, простить. Но только все было не так. Это он спешил на работу утром. А телевизор включила она. И не громко, а просто так, от нечего делать. Чтобы не маячить на его глазах не нужной тенью, а чем-то себя занять. Он все равно на нее не смотрел. Он спешил на работу, варил кофе, брился, пристегивал запонки, говорил по телефону и все это одновременно. Она тихонько устроилась в своей комнатке и тихонько так включила телевизор. Накануне ночью, в машине, они договорились отправиться в приют: надо сказать, она сильно нервничала и потому слушала его вполуха. Нервничала потому, что, прилично выпив, он уселся за руль. И ей хотелось сказать, что автомобильная катастрофа не ускорит поиск Стасиков, скорее наоборот… Но она не сказала. Они и так ругались почти все время. И она испугалась, что ему это надоест и он бросит ее на полпути, и тогда снова придется выкручиваться самой. Ее совсем не пугал этот путь. Просто вдвоем можно было двигаться быстрей. Утром он заглянул к ней сказать: в полдень они отправляются в приют и он за нею заедет. Она же не спала почти всю ночь. Не спала потому, что находилась в состоянии лихорадочного возбуждения. Поездка в приют означала что-то конкретное, реальное действие после долгого периода пустоты, она чувствовала правильность этого действия и радовалась тому, что наконец-то вышла на новую дорогу. На дорогу, которая рано или поздно приведет к цели. Утром он рассердился:
