Спрыгнув на землю, Рахманов и Пильгунов посмотрели на небо. Наверху плыли редкие облака, но в общем день обещал быть ясным.
- Простояло бы так до вечера, - сказал Пильгунов. - Хуже нет работать в дождь.
- Сейчас познакомлю тебя с местным участковым. Работать будешь с ним.
- Давайте. Что, доставать металлоискатель?
- Подожди. Сначала проведем небольшой эксперимент.
Познакомив Пильгунова с подошедшими Маркиным и Голиковым, Рахманов обратился к сторожу:
- Николай Иванович, вы откуда взяли собаку? Из питомника?
- Из питомника.
- То есть она обучена, команды "Нюхай!", "Апорт!" знает?
- Конечно. Я и здесь ее подучиваю изредка. Чтоб не забыла.
- Отлично. Теперь покажите-ка нам то место, где стоял с этюдником тот парень. Молодой художник. Помните, я о нем расспрашивал?
- Помню. - Голиков оглянулся. - Вон там он стоял. Сразу же за забором. У воды. Показать точно?
- Да, пожалуйста.
Выйдя вместе с Рахмановым за ворота и пройдя вдоль ограды, сторож подошел к воде. Встал примерно в метре от металлической сетки. Сделав несколько шагов от берега, остановился. Посмотрел на Рахманова:
- Примерно здесь.
Дик, подойдя вплотную к сетке, смотрел на хозяина.
- По-моему, собака - с наветренной стороны? - спросил Рахманов.
- С наветренной. Вон рябь на воде, по ней видно.
- Сколько отсюда до собаки? Около метра?
- Примерно.
- Если здесь будет стоять машина, в багажнике которой лежит хорошо знакомая собаке вещь, скажем, одежда хозяина, собака ее учует?
- Ну, смотря какая собака. И смотря какая вещь. Если вещь со стойким запахом и у собаки есть верхнее чутье, учует.
- У вашего Дика, того, прежнего, верхнее чутье было?
- Конечно. Я ж говорю, он своих за километр чувствовал.
- А у этого?
- И у этого есть.
- Проверим? Дадим ему понюхать какую-нибудь вашу вещь и спрячем в машину. Есть у вас вещь, которую вы носите постоянно?
Голиков тронул борт овчинной безрукавки:
- Эта подойдет?
- Вполне. Начнем?
- Давайте.
Вернувшись на территорию базы, Голиков подошел к Дику, сразу завилявшему хвостом. Снял безрукавку, дал понюхать, сказав при этом несколько раз:
- Дик, нюхай! Нюхай внимательно! Нюхай! Будешь искать!
Затем, загородив собаку, протянул безрукавку себе за спину:
- Прячьте, пока он не видит. Я его подержу. Дик, стоять!
Под заинтересованными взглядами Пильгунова и Маркина Рахманов подошел к "рафику", положил безрукавку под заднее сиденье. Потом попросил водителя:
- Сейчас я подойду к забору, подайте машину туда же. Задом. И остановитесь. Но не ближе метра. Хорошо?
- Хорошо. - Подождав, пока Рахманов отойдет на прежнее место, водитель подогнал туда машину. Выключил мотор.
Стоящий рядом с собакой сторож крикнул:
- Начинаем?
- Начинаем... - ответил Рахманов.
Сторож присел:
- Дик, апорт! Искать! Искать безрукавку! А ну, искать! Апорт!
Сообразив, что от него нужно, пес, настороженно гавкнув, повернулся, протрусил к домику. Обернулся, глядя на сторожа. Громко залаял. Вернулся к хозяину. Посмотрел на него, высунув язык. Снова гавкнул.
- Апорт! - строго скомандовал Голиков. - Ну? Искать, кому сказали! Апорт! Ну, Дик? Не позорь меня. Искать! Где безрукавка?
Повернувшись, пес дернулся в одну сторону, в другую, заходил кругами. Подойдя вплотную к ограде, остановился, глядя на Рахманова.
- Дик, искать! - опять приказал Голиков.
Постояв, собака повела носом. Пригнулась к земле и вдруг потянулась к "рафику". Яростно залаяла, глядя на то место, где была спрятана безрукавка. Взъярившись, пес кинулся лапами на металлическую сетку.
- Ага! - обрадовался Голиков. - Молодец, Дик! Фу! Молчать! Фу!
Подошел, оттянув на себя рвущуюся к машине собаку. Начал успокаивать:
- Молчать! Нашел и все! Фу!
Рахманов посмотрел на притихшего Дика. Проверка была нехитрой, но результат оказался важным.
Голиков поинтересовался:
- Ну как? Устраивает?
- Устраивает. Еще как. Спасибо, Николай Иванович.
- Не за что. Вы надолго? Если что, заходите на базу. С ребятами.
- Николай Иванович, неудобно.
- Какие неудобства? Чайку вскипятим, картошечки пожарим. Телевизор работает. Если что, можете переночевать. У меня ж мертвый сезон, мест полно. Миш, ты там смотри, чтоб они не стеснялись!
- Ладно, Николай Иванович! - ответил Маркин.
Подождав, пока Голиков уйдет, Рахманов повернулся к стоящим рядом Пильгунову и Маркину:
- Братцы, теперь дело за вами. Михаил, вы ведь знаете озеро?
- Еще бы. Я ж тут вырос, детство провел. Что нужно-то?
- Нужны тихие места, где можно искупаться так, чтобы тебя никто не видел. Найдем такие?
- Найдем, если постараться. Будем там что-нибудь искать?
- Вы помните гильзу, которую нашли возле клумбы?
- Конечно.
- Нужно попытаться найти точно такую.
Маркин изучающе посмотрел на Рахманова:
- Что, на всем берегу?
- Зачем на всем. По моим прикидкам, гильза может лежать в пределах километра. В обе стороны.
Маркин присвистнул, оглянулся:
- Андрей Викторович, вы знаете, сколько здесь в песке металлолома? Одних ружейных гильз, наверно, с тонну. Тут же охота идет по лицензиям. Да и другого барахла полно - проволоки, монет, гвоздей... Любой металлоискатель собьется.
- Михаил, ничего не поделаешь. Надо искать. Ваша задача показать Олегу места, пригодные для купания и скрытые от посторонних глаз. Пляжи, пляжики. Просто свободные места в камышах. Поможете?
- Ну, какой разговор. Помогу. Откуда начнем?
Пильгунов посмотрел на небо, предложил:
- Лучше начать издали. Допустим, справа. И проверять участки, постепенно приближаясь. Как, Андрей Викторович?
- Делай, как удобней.
- Тогда поехали.
Вслед за Маркиным и Пильгуновым Рахманов забрался в "рафик". Поехали вдоль воды. Берег был пустынным. За весь их путь вдоль волнуемой ветром серо-зеленой поверхности озера Рахманов увидел лишь двух удильщиков, сидящих на проложенных к воде досках. Над озером вилось множество птиц, чаек, нырков, уток, правда, больше всего здесь было ворон, с шумом перелетающих от берега к лесу и обратно.
Примерно через километр Маркин сказал водителю, с которым уже был на "ты":
- Алексей, давай вон к тому кустарнику. Дальше не поедем.
Подъехав к кустарнику, водитель остановил машину.
Маркин обернулся:
- Андрей Викторович, тут пляжик есть. Я здесь сам люблю купаться, когда есть время. Начнем?
- Давайте.
Выйдя вместе с Маркиным, Рахманов осмотрел скрытый кустарником пятачок. Несколько кочек с пожухлой травой, песок. То, что он предполагал, вполне могло произойти здесь. Но могло и в любом другом месте берега... Если вообще произошло...
Только сейчас, оглядывая песчаную площадку, ограниченную с одной стороны кустами, а с другой камышами, Рахманов осознал всю шаткость затеянного предприятия. Пожалуй, мастерство Пильгунова единственное, на что можно рассчитывать. И все.
Вышли из кустарника. Пильгунов, сидя на подножке "рафика", собирал металлоискатель. Собрав и настроив аппарат, поправил наушники, встал, поднял щуп:
- Андрей Викторович, я начну?
- Давай. Удачи!
- Спасибо. Миш, проводи. И будь другом, если можно, постой в сторонке, пока я буду работать.
Пильгунов с Маркиным ушли в кустарник. Рахманов устроился на освободившейся подножке, принялся рассматривать озеро.
Примерно через полчаса Пильгунов вернулся, протянул полиэтиленовый пакет:
- Андрей Викторович, вот весь улов. Гильзы есть, но крупные. Большого калибра.
Рахманов изучил содержимое пакетика. Три ружейных гильзы, две пятикопеечные монеты, проржавевший рыболовный крючок с остатком лески, несколько согнутых гвоздей, куски проволоки. Посмотрел на Маркина:
- Как со следующим местом? Далеко?
- Да нет. Метров пятьдесят отсюда. Поедем?
- Конечно.
Следующее место, показанное Маркиным, было скрыто в камышах. Этот участок Пильгунов обрабатывал минут сорок, но результат был тем же. Латунной гильзы калибра 6,35 среди найденных металлических предметов не оказалось.
Бесплодными были поиски и на других участках. Последний скрытый пляж, у самой базы, Пильгунов проверил уже в сумерках. Поскольку предстояло проделать такую же работу с другой стороны базы, Рахманов предложил сделать перерыв и продолжить поиски после ужина.
Ужин, устроенный у гостеприимного Голикова, состоял из жареной картошки, бутербродов и чая. После него работа сразу же возобновилась, теперь уже при свете фар и карманных фонариков. Но нужной гильзы не оказалось и с другой стороны базы.
"Рафик" снова стоял у ворот. Рахманов сидел на подножке, чувствуя себя вымотанным до предела. Рядом, на земле, Пильгунов укладывал в футляр разобранный металлоискатель. Маркин светил ему фонариком.
Было время, Рахманову самому приходилось работать с металлоискателем. Он отлично знал, что это такое: провести почти весь день в наушниках. Поймав взгляд Пильгунова, спросил:
