— Вы не знаете этого Арсюшу. Он начнет ей читать свои стихи, и придется ей слушать до позднего вечера.
— Почему? Я знаю Арсюшу. Я потому и волнуюсь, что это не он звонил. У него такой чистый низкий голос, у звонившего был совсем другой. И потом, Лена разговаривала как-то очень напряженно. Русского я не знаю, слов не понял, но интонация и выражение ее лица…
«Молодец старик!» — мысленно похвалила его Света и сказала как можно спокойней:
— Тем более лучше мне поехать.
— Но вы можете разминуться.
— Если она вернется раньше, вы меня просто подождете.
— Ох, не пойдем мы сегодня ни в какой ресторан, — вздохнул Стивен, провожая Свету до машины.
— Обязательно пойдем! — Света захлопнула дверцу и рванула по пустой улице с недозволенной скоростью.
У одного светофора она сняла шикарный пиджак, надела свитер и куртку. У другого — быстро наложила легкий макияж. У третьего — закурила, стараясь успокоиться.
«Ну, предположим, — думала она, — его взяли в заложники. Он полез что-то выяснять и попался. Сам виноват, не младенец. Зачем было нестись по первому звонку? Они бы все равно его убили, Лена не могла не понимать этого. И все-таки помчалась спасать — чтобы и ее прикончили. Надо же было столько от них убегать, а потом ринуться прямо к ним в лапы! Она наплевала на себя, но ребенок… Теперь все…»
Света понимала, что едет напрасно. В Арсюшиной хибаре сейчас скорее всего лежат два трупа. Нет, три — маленький, так и не родившийся ребеночек в Ленином животе.
«Господи! — неожиданно для себя взмолилась Света. — Господи, дай ей шанс, последний, невозможный шанс, ей и ее ребенку!»
Еще издали Света увидела высокие клубы черного дыма. В переулке, у маленькой двухэтажной халупы, той самой, к которой она шла, стояло несколько пожарных и полицейских машин, фургон «скорой помощи».
Пламя уже погасили, но дым все еще ел глаза. Света увидела, как несут к машинам два трупа в черных пластиковых мешках.
В голове была пустота. Что теперь? Улетать домой? Да, улетать сегодня ночью. Задание она выполнила. Правда, спасти объект не удалось, но Андрей Иванович только покачает головой и скажет: «Жалко, конечно, Елену Николаевну, но ты ничего не могла поделать».
И вдруг Света вспомнила о старике Стивене, который сидит сейчас один и ждет, и никогда не дождется. А возможно, так и не узнает, куда пропала дочь его друга. Наверняка никаких документов при трупах не обнаружат, а лица изуродованы до неузнаваемости. Если они не взяли трупы с собой, чтобы уничтожить, — значит, изуродовали. Это проще и в данном случае вполне надежно. Уничтожение трупов стоит приличных денег, а идентифицировать тела двух иностранцев практически невозможно, если как следует поработать над их лицами…
Свете стало трудно дышать, будто что-то сдавило горло. Она крепко зажмурила глаза и помотала головой.
«Если бы я могла поплакать, — думала она, — но я не могу. Я бесчувственная кукла, у меня пусто все внутри…»
Она прижалась лбом к рулю. Последнее, что она могла сделать для Лены, это поехать к Стивену. Но ехать было нельзя. Старик знает, куда отправилась Лена, был знаком с Арсением, и, когда исчезновение обнаружится, он, конечно, заявит в полицию. Начнут копать, сопоставлять факты" Ее, конечно, уже и след простынет, но нельзя так рисковать. Это неразумно. И что ей за дело до чужого американского старикана, пусть себе сидит и ждет.
Самое разумное — быстро и незаметно заехать в свою студию, заказать билеты на сегодняшнюю ночь и сматываться.
Света уже давно ехала, не превышая скорости, соблюдая все правила. Она старалась ни о чем больше не думать, тем более думать уже не о чем. На углу Сидней-стрит она припарковала машину так, чтобы Стивен не мог заметить ее из своих окон. Если она случайно встретит хозяйку, толстуху Сюзи, то скажет, что уезжает по срочным делам в Вашингтон дня на три…
Света прошла несколько десятков метров по пустой улице, тупо глядя перед собой, и очнулась только тогда, когда обнаружила, что звонит в Дверь дома Стивена.
— Как хорошо, что вы так быстро вернулись. Мы еще успеем в ресторан. Старик был необычайно возбужден. — Я только не знаю, что делать с этим Арсюшей. У него все лицо в крови и с руками что-то. Я хотел позвонить своему доктору, но Лена сказала — не надо…
Света застыла на пороге.
— Они наверху, в ванной. Лена смывает с него кровь и обрабатывает ссадины. Вы — разумный человек. Попробуйте объяснить им, что врач это сделает лучше. Вдруг там что-то серьезное.
Света молнией влетела на второй этаж и распахнула дверь.
На бортике ванной сидел Арсюша с разбитыми губами и ярким синяком под глазом. Лена, склонившись над ним, пыталась открыть замок наручников пилкой для ногтей.
— Не умеешь — не берись. — Света достала из сумочки маникюрные ножницы, покрутила ими в замке, и наручники расстегнулись.
Арсюша потер опухшие запястья.
— А я вас вычислил. Только не ожидал, что вы — такая красотка.
Он галантно поклонился и разбитыми губами поцеловал Свете руку.
— Вас обоих убить мало, — задумчиво сказала Света.
— Я, между прочим, еще кое-кого вычислил. Так что не надо нас убивать, виновато улыбнулся Арсюша. — За Леной охотились люди Доктора. Зовут его Исмаилов Мухтар Каримович…
— Он владелец ресторана «Очи черные», оздоровительного центра «Доктор Никифоров» и пары магазинов, — продолжила Света, — это я уже знаю. Кстати, почему «Никифоров»?
— У Мухтарки любовница Вика Никифорова. Вот он в ее честь свое заведение и назвал, только с двумя "ф" в конце.
— Ладно, поехали в ресторан «Йестедей», на Бродвей. Я там столик заказала. Только с этим красавцем не знаю что делать. — Света взглянула на Арсюшу.
— Как — что? Я тоже хочу в ресторан!
— Тебе, Арсюша, лучше сейчас отлежаться. Вдруг у тебя сотрясение мозга? мягко сказала Лена.
— К тому же с такой рожей в ресторан могут и не пустить, — заметила Света.
— Я вообще-то красивый, — сверкнул опухшим глазом Арсюша, — мы с вами, Светлана, были бы замечательной парой. Я ведь еще и талантливый. Хотите, стихи почитаю?
— В другой раз обязательно почитаешь. А сейчас я тебя отведу к себе. Ты примешь душ, выпьешь две таблетки аспирина и ляжешь спать на диванчике в кухне. К телефону не подходить, ни в какие разговоры с хозяйкой не вступать.
* * *
В ресторане «Йестедей» маленький оркестрик играл музыку «Битлз». У молодой чернокожей певицы был низкий, глубокий голос.
Оказалось, что и Лена, и Света страшно голодны. Они в момент расправились с огромными английскими бифштексами и, к удивлению Стивена, не отказались от яблочного пирога на десерт.
— Я понимаю, Лена ест за двоих. Но вы, — обратился он к Свете, — как в вас все это влезает?
— Сама удивляюсь! — усмехнулась Света, запивая кусок пирога крепким чаем.
— Что же произошло с вашим Арсюшей, скажите мне честно?
— Он обварил руки кипятком, а потом свалился с лестницы, — объяснила Лена.
— Помнится, он однажды уже падал с лестницы и ломал ногу.
— Ну вот, — кивнула Лена, — это уже стало хорошей традицией.
Света посмотрела на часы. Было пятнадцать минут второго. Они не заметили, как просидели в ресторане почти два часа.
— Скажите, Стивен, есть какая-нибудь программа криминальных новостей по Нью-Йорку?
— Конечно. В половине второго ночи, потом в три часа. Девятый канал. А что, вы хотите услышать комментарии к падению с лестницы великого русского поэта Арсюши?
— Именно, именно, — Света закурила, — такое случается хоть и часто, но ведь не каждый день! Есть у вас телевизор? — обратилась она к официанту, который как раз поднес зажигалку к ее сигарете.
— Да, в баре, в соседнем зале. Но там сейчас смотрят большие соревнования по регби. Если вам очень нужно, я поговорю со старшим менеджером. Телевизор есть в его кабинете.
Через пятнадцать минут они вдвоем сидели в кожаных креслах в кабинете старшего менеджера. Стивен отказался пойти с ними. Он был ветераном Второй мировой, воевал в пехоте, и от вида окровавленных трупов на экране ему становилось не по себе. Криминальные новости он никогда не смотрел.
После заставки на экране возникло хорошенькое личико корреспондентки.
— Мы ведем наш репортаж с Брайтон-Бич. Этот район считается одним из самых спокойных в Нью-Йорке. Однако сорок минут назад здесь произошла настоящая бойня.
В половине первого в ресторан «Очи черные» ворвались четверо в бронежилетах и масках. Угрожая автоматами, они приказали всем находившимся в ресторане лечь на пол. К этому моменту трое охранников были уже зарезаны.
Один из менеджеров, думая, что имеет дело с грабителями, предложил им денег. Но он ошибся и был тут же убит. Затем неизвестные перестреляли в затылок выборочно девять посетителей и двух официантов. Все убитые были молодыми мужчинами, русскими и кавказцами, и, как выяснилось, каждый из них был вооружен.
