– А что он натворил?
Парень поколебался, но потом все же произнес:
– Бросил он ее! И про Ларису вы больше не беспокойтесь, жива она. Полчаса назад муж Ксюши позвонил и сказал, что Лариса с ним в рейс ушла и они назад в ближайшее время не вернутся.
– Как это? – оторопела Алена. – Почему не вернутся?
– Любовь у них, оказывается. И уже давно. А мы-то ничего и не замечали!
– Так муж бросил Ксюшу ради твоей сестры?
– О-о-о! – жалобно простонал Миша. – Не говорите так! Если Ксюша это тоже сообразит…
Договорить он не успел.
– Мишка! – раздался позади громовой голос любовницы. – Ах ты, падла двуличная! Я все поняла наконец! Сговорились все за моей спиной, да?
– Ксюшенька, солнышко, не волнуйся так, – залебезил Миша. – Я и сам ничего не знал!
– Не мог ты не знать, что Лариска с моим мужем шашни завела! Подь сюды! Подь, я сказала! Ах ты, мразь! Ну, сейчас я тебе покажу, как за моей спиной тихушничать!
Следом за этим раздался звук смачной пощечины, еще какие-то крики, удары и брань. Затем в трубке что-то стукнулось, и связь прервалась.
Алена, покачав головой, невольно хмыкнула. Да уж, позавидовать Мише было нельзя. Однако он получил, что хотел. А обнаружение Ларисы снимало последнее подозрение с Никиты. Зная, что его женой написано завещание на других людей, он бы не стал ее убивать. Значит, это сделал кто-то другой? Но кто? Может быть, муж Ксюши? Одним махом за счет Марго обеспечил и свою бывшую жену, и свою новую подругу? Заботливый такой мужчина, встречаются же ведь и такие. Ну а Вольдемар пошел тут, так сказать, прицепом, заодно с женщинами.
Но тут же Алена подумала, что такая схема слишком уж трудна. И почему-то она была уверена: убийство совершено не дальнобойщиком, привыкшим честно зарабатывать себе на хлеб. И не Ларисой, которая привыкла больше печься о других, нежели о самой себе. Их побег всего лишь совпал по времени с убийством Марго. Это была случайность и ничего более.
Нет, Марго убил какой-то другой человек. Кто-то гораздо более циничный и жесткий. Но это был явно не слабодушный Вольдемар. И не Ксюша, отдающая дань бутылке.
Что касается Олега, то когда он пришел окончательно попрощаться, он был искренне рад услышать, что его Забияка отправляется в хорошие руки. Да и сам Олег выглядел куда более бодрым и жизнерадостным, чем еще час назад. Оказывается, Татьяна не только дала ему денег на дорогу, но и снабдила его рекомендательным письмом к одной своей подруге, которая давно жаловалась на скуку и избыток доходов, которые она «просто ну не знала, куда ей девать!».
– Вот теперь-то доходов, как я чувствую, у нее сильно поубавится, – ехидно произнесла Татьяна, помахав Олегу вслед кончиком своего шелкового шарфика.
– Зато при этом ей с этим типом будет совсем не скучно!
– Два в одном, редкая удача!
Таким образом, сплавив Олега, можно было считать, что судьбы всех более или менее положительных героев этой истории решились если не хорошо, то по крайней мере справедливо. Коля с Татьяной были счастливы. Ну, и Олег… он тоже устроился куда лучше, чем можно было ожидать за все его фокусы и проделки.
Но вся история с нахождением Жеребчика и поимкой его воров хотя и закончилась для друзей счастливо, но никак не приблизила их к разгадке того, кто же все-таки убил бедную Маргариту.
– Кто бы это ни сделал, он подлый скунс!
– Гад он последний.
– Но кто?
– Никита?
– Данила?
– Кто-то другой?
Никто из друзей-сыщиков этого, конечно, не знал. Все ломали голову над этим вопросом не первый день.
Толя был явно осведомлен лучше, но он держал язык за зубами. И лишь один раз обмолвился, что главное тут, по его мнению, – это номер, который стоит на машине Железняка.
Эти слова заставили всех задуматься.
– Номер? А что у него за номер?
– Три семерки, на удачу.
– Ну на удачу. И что?
Ответа ни у кого по-прежнему не было. Но теперь ситуация усугубилась тем, что скачки закончились, пора было собирать вещи и уезжать. А преступник так и не был изобличен. И становилось совершенно непонятно, уезжать им всем или же оставаться? С одной стороны, у всех были свои дела. А с другой – уехать из города, так и не разобравшись до конца в этой истории, тоже было как-то неправильно.
Ситуацию исправила Инга, которая заявилась в номер к Алене попить чаю. И, соскребая остатки снадобья из грецкого ореха со стенок банки, неожиданно спросила у своей подруги:
– Скажи, а тебе не кажется странным, что преступники так поступили с Жеребчиком?
– Как это так? Что ты имеешь в виду?
– Ну, что они выгрузили Жеребчика, даже не потрудившись отвезти его подальше от города.
– Они же объяснили: боялись, что дальше на дорогах уже будут посты и что их задержат.
– А мне кажется, что дело тут в другом.
– В чем?
– Сам Жеребчик был им не нужен, их интересовал кто-то другой.
– Правильно. Они депутату Мазуренко хотели навредить. Он ответственный за скачки. Если бы Жеребчик не выступил, то…
– То что? – перебила ее Инга.
– Что? Ну, скачки пришлось бы…
На этом месте Алена запнулась, а потом удивленно пробормотала:
– В самом деле, что бы такого случилось?
И взглянув снова на Ингу, она кивнула:
– Мне кажется, я тебя поняла. Это для нас Жеребчик все равно что родной. Для нас было принципиально важно его выступление. А для всей прочей публики, которая пришла поглазеть на скачки, не все ли равно, какая лошадь будет выступать под тем или иным номером? Жеребчик еще молод, из фанатов у него только мы и есть. Публика охотно посмотрела бы скачки и без его участия.
– Вот именно. Да и по рассказу Железняка, он привязал коня, даже не подумав, зачем это делает. Значит, преступники даже не потрудились толком спрятать Жеребчика. Его мог найти кто угодно.
– И нашли его Забяика и Олег.
– Да, в этом Жеребчику не слишком повезло. Олег спрятал его у себя, держал взаперти и не потрудился сообщить хозяину о своей находке. Но ведь конь мог попасться и порядочным людям. Тем людям, которые бы потрудились объявить о находке вороного, по всем приметам породистого жеребца-двухлетки. И тогда Жеребчик очень быстро вернулся бы обратно к своему хозяину – Василию Петровичу. Нам бы даже не пришлось его искать. Конь мог возвратиться к нам уже на следующий день.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Мне кажется, что у Железняка был какой-то другой повод, чтобы выкрасть Жеребчика.
– И что за повод? – недоумевала Алена.
– Им действительно поручили это сделать, только с другой целью.
– Я что-то тебя не пойму, – покачала головой Алена.
– А что, если их целью был совсем даже не Жеребчик? Что, если это был просто повод, чтобы Железняку сблизиться с Марго? Сблизиться с ней настолько, чтобы заманить девушку в уединенное место, где и расправиться с ней без помех?
– Это как?
Но Инга не ответила. Вместо этого она произнесла:
– Ты вспомни, что сказал нам Толя. У Железняка в номере машины стоят три семерки.
– Да, мы сами их видели, это же на удачу!
– Но машину с таким номером видел в ночь убийства мальчик Валя, который возвращался к себе домой в Лебяжий Лог. И она стояла совсем неподалеку от того места, где нашли тело Марго. И те двое, кого мальчишка видел ночью в лесу, вполне могли идти к этой машине.
– Вот оно что! – воскликнула Алена. – Значит, убийцы – это Железняк и его приятель!
– И по времени все сходится, – продолжила рассуждать Инга. – Сначала Марго участвует в спектакле, где Железняк предложил ей главную роль. Она успешно справляется со своей задачей. Задумка осуществлена. Но, наверное, Марго хочется встретиться после того со своими новыми знакомыми и вдоволь поржать с ними над бедолагой Мазуренко, у которого теперь, как она себе воображает, будут из-за ее выходки крупные неприятности.
– Она рассуждает не слишком умно.
– Но Марго умной женщиной и не была. Ею в основном двигают эмоции и чувства. Она человек сиюминутного порыва, вспомнить хотя бы ее дурацкое завещание, в котором она назначает своими наследниками посторонних ей, в общем-то, людей.
– Да, эмоции всегда управляли Марго, – согласилась Алена. – И когда она сбежала пять лет назад от Никиты, она действовала, руководствуясь чувствами, а не здравым смыслом.
– Но зачем Марго нужно подкинуть Мазуренко свинью напоследок?
– А толстяк депутат здорово ее достал за эти годы, это все говорят в один голос.
– Итак, предположим, Марго успешно справляется со своей задачей, выманивает конюха, а ее сообщники крадут лошадь. После этого они уезжают, а она ждет в условленном месте, когда вернутся ее сообщники. Эти двое – Железняк и его приятель, избавившись от Жеребчика, приезжают к Марго и убивают ее.
– А цель? Зачем им убивать Маргариту?
– Им лично, наверное, и незачем. Думаю, что, скорей всего, им заплатили за это убийство.
– Кто? Кто заплатил?
– А сама не догадываешься? Разве ты не видела, кому мадам Мазуренко передавала деньги?
