– А сама не догадываешься? Разве ты не видела, кому мадам Мазуренко передавала деньги?
– Железняку она сунула какой-то пухлый конверт, это я видела.
– А теперь вспомни еще одну вещь, Железняк состоит в весьма личных отношениях с мадам Мазуренко. Он ее любовник, с которым она встречается уже давно. Еще у Екатерины Великой были братья Орловы, которые не гнушались выполнять за императрицу грязную работу. В том числе и физическое устранение ее мужа связывают именно с именами этих двоих. И кого, как не своего любимого фаворита, могла попросить здешняя императрица о подобного рода деликатной услуге?
– Убийство соперницы? Но ведь мы это уже обсуждали гораздо раньше и еще тогда пришли к выводу, что мадам не могла убить сама.
– Сама не могла. А попросить Железняка – это очень даже просто.
Алена молчала. В пользу версии Инги говорило много фактов. Но было одно обстоятельство, которое заставляло Алену сомневаться.
– Но ведь Марго была любовницей Мазуренко и год назад, и два, и три. Почему мадам, законная супруга депутата, не заказала свою молодую соперницу еще тогда?
– Соперница стала для нее очень серьезной проблемой лишь в последнее время. Ведь Марго стала особой, от которой, как полагала мадам, у ее мужа будет ребенок. Ребенок долгожданный и явно горячо приветствуемый самим депутатом.
– Но это был совсем не ребенок депутата. Это был ребенок Никиты – мужа Марго. Он как раз навестил ее полтора месяца назад, тогда она от него и забеременела.
– И что? Сама-то мадам депутатша о появлении в жизни Марго ее бывшего мужа знать не может. Марго своего супруга ни с кем не знакомит, я бы сказала, она его прячет. Ведь никто из тех людей, кто знал Марго лично, ни разу не обмолвился о том, что таинственный Никита, появившийся в ее жизни, – это законный супруг Марго. Ни парочка мастеров из «Прелестницы», ни даже соседка Зоя этого не знали.
– Верно, и к Марго в дом Никита тоже не был вхож. Зоя ни разу не заикнулась о том, что к соседке зачастил в гости какой-то незнакомый мужчина.
– А из этого можно сделать вывод: Марго не приглашала Никиту к себе. Они встречались где-то в городе, а не у нее дома.
– И почему?
– Наверное, из-за Мазуренко. Он ведь мог нагрянуть к любовнице буквально в любой момент.
– И Марго встречается с мужем, но при этом врет своему депутату, что она то у одного врача, то у другого.
– А потом он находит положительный тест и воображает, что ребенок от него.
– Марго была верна своему депутату все пять лет. Он привык к ее покорности. Ему и в голову не приходит, что у него появился соперник.
– Он идет к жене и оповещает ту о том, что вскоре станет отцом. А сама мадам лишь делает выводы из услышанного. Ее муж надумал уйти от нее, бросить одну, разведенную и опозоренную. Мадам крайне самолюбива. А про нее будут говорить, что она не смогла удержать при себе законного мужа. Приятны ли ей были бы такие разговоры?
– Думаю, что нет. Но все-таки убийство…
– Знаешь, когда на одной чаше весов ее личное благополучие и прочное общественное положение, а на другой жизнь какой-то никому не известной потаскушки… Полагаю, выбор тут очевиден.
– Для меня нет.
– А для нее да.
– И все равно, мне не верится, что она отдала такое жестокое приказание.
Но Алене пришлось поверить, потому что на следующий день утром в гостинице вновь появился Толя, который принес шокирующую новость. Мадам Мазуренко призналась в своей причастности к убийству Марго.
– Конечно, она не сказала, что наняла людей для убийства соперницы. По ее словам, она поручила своему знакомому и его другу лишь поговорить с Марго, припугнуть ее и заставить отказаться от связи с мужем госпожи Мазуренко. Но кто-то из приятелей перестарался. Кто именно убил несчастную, она сказать не может, так как ее не было рядом с ними, у нее есть на это время алиби.
– Точно есть?
– Конечно, и мои коллеги проверили его самым первым делом, – серьезно кивнул Толя.
Подруги ощутили нечто вроде стыда. Сами-то они даже не подумали об этом. Выходит, полиция тоже кое-что может и тоже кое в чем разбирается. Это была обнадеживающая новость, заставляющая думать, что не все у нас в стране так плохо, как некоторым порой кажется. И в полиции работают дельные и умные ребята. Вон один Толя чего только стоит.
А сам Толя между тем продолжал свой отчет:
– Мадам явилась к нам сама с просьбой о защите.
– От кого?
– Она сказала, что Железняк и его приятель угрожают ей, требуют крупные суммы денег за свое молчание. И даже грозятся выдать ее и обвинить в том, что это она принудила их к совершению убийства.
– Какие-то крысы.
– Сама мадам отнюдь не считает себя виновной в случившемся, так как убивать не поручала, а поручала лишь поговорить с девушкой и предложить ей денег, если та уедет.
– И вы ей верите?
– Теперь уже трудно что-либо сказать. Лично я думаю, что это может быть как правдой, так с равной степенью вероятности и нет.
– Все-таки мадам Мазуренко опытный политик, – вступил в диалог Василий Петрович. – Она знает, что худой мир всегда лучше доброй ссоры.
– А тут еще и сама Марго собирается свалить из города, – добавил Ваня.
– Но мадам об этом не знала! Толя, скажи ты им!
Но Толя лишь развел руками. Мол, как я могу говорить, если не имею никаких доказательств? Всем, да и самим подругам было ясно: без признания Железняка и его сообщника тут ничего не сделать.
– А что говорят сами братья?
– Пока что ничего. Они ведь уже задержаны нами за кражу Жеребчика. Но судя по их рожам, когда им сегодня утром зачитали показания мадам Мазуренко, они оба не ожидали подобного поворота событий и здорово перетрухали. Лично мне кажется, что мадам депутатша дала им вполне конкретное задание. Но теперь, когда мальчишек арестовали и они находятся в руках следственных структур, она испугалась, как бы они не наговорили лишнего, и кинулась спасать свою собственную шкуру, донесла на них первой.
Проверить, как оно было на самом деле, подругам так и не удалось. Железняк и его приятель по совету адвоката в убийстве Марго так и не сознались, улики против них следствие также сочло недостаточными, и приятели отделались наказанием по куда более мягкой статье. Кража личного имущества гражданина, совершенное группой лиц и по предварительному сговору – так звучала формулировка в зале суда.
За кражу Жеребчика каждый из парней получил по полтора года условного срока. Они остались на свободе, но о политической и всякой другой карьере эти двое могли теперь смело забыть. Дружба с сильными мира сего стоила этим двоим их будущего.
Что касается наследников Марго – ее мужа и трех ее друзей, то они решили между собой дело миром. Всеми тремя друзьями Марго был написан отказ от наследства в пользу ее мужа. Даже Лариса, сбежавшая со своим любовником из города и прячущаяся из опасения мести буйной Ксюши, узнав о непростой ситуации, прислала заверенный по всем правилам отказ от наследства Марго.
Таким образом, все имущество покойной было передано Никите законным порядком. Но и он, в свою очередь, проявил благородство. И в качестве ответного дара выделил каждому из друзей Марго приличную сумму с ее накоплений. Все друзья Марго, как сказал он, оказались порядочными людьми и их следовало за это вознаградить.
Пока решался вопрос о наследстве, друзья Марго наконец получили возможность лично познакомиться с Никитой, давней страстью их подруги, которого она от них всех зачем-то прятала.
– Наверное, она опасалась, что если проболтается, то ее счастье могут сглазить. Хотя мы были бы только рады, если бы она бросила своего толстопузого депутата. Он был ей совсем не пара!
Увы, Марго совершила ошибку, стоившую ей жизни. Она до последнего скрывала от всех личность мужчины, заставившего ее глаза сверкать от счастья. И даже сам факт его появления стал известен лишь самым близким ее друзьям. Но хотя она и была вновь счастлива, обретя своего мужа, но все же изрядно помучила Никиту за нанесенную им когда-то обиду. И даже приехав к своей любимой жене уже во второй раз и уже по ее требованию, Никита, опять же по требованию Марго, остановился на частной квартире. Марго сама приходила туда к нему, но к себе не приглашала и со своими друзьями так и не познакомила.
– Она была очень суеверна.
– Хотя рассказывала она мне про вас всех немало, – признался Никита друзьям Марго.
– Если ты тот самый Никита, в которого Марго была так сильно влюблена и появление которого сделало ее такой счастливой, то мы будем рады отдать тебе все ее наследство. Она тебя одного любила в десять раз больше, чем всех нас, вместе взятых.
– Не только любила, но еще и мучила. Если бы вы только знали, сколько мне пришлось умолять ее сменить гнев на милость. И до последнего момента она не покорялась мне полностью. Постоянно мучила меня неизвестностью, не говоря мне ни да ни нет.
