– Слушай, а зачем я сюда приезжал? – спросил он сторожа.
– Так… с супругой повидаться хотели.
Парень снова перешел на «вы», увидев, что мужчина вовсе не пьян. Наверное, ему плохо стало, от свежего воздуха. Эти городские страсть какие хлипкие.
– А потом?
– Спрятались в кустах, а ей велели ничего не говорить.
– Это я помню… А что, гроза ночью была?
– Какая гроза? – удивился парень. – Никакой грозы не было! Вон, сухота стоит. И небо чистое, звездное было, когда я домой шел.
– Мне показалось, что молния в небе сверкала…
– Это вам приснилось! – решительно сказал сторож. – Нешто можно ночь в кустах просидеть? Невольно заснешь.
– А жена моя где?
– Видать, уехала.
Слово за слово, Юрий Арсеньевич установил картину происшедшего. Он хотел проследить за Анной, но нечаянно заснул прямо на земле, в кустах, и оттого ему приснился кошмарный сон, который он толком даже не мог вспомнить.
С тяжелой головой и слабостью во всем теле, Юрий уселся в автомобиль и направился в сторону Питера. Его не покидало чувство, будто он забыл что-то очень нехорошее, очень страшное…
Кора Танг пришла в себя под деревом, с которого непонятно как свалилась. От удара у нее сильно болела голова. Она никак не могла понять, как очутилась на земле. С трудом поднявшись, она побрела по дороге и вышла к своему «фольксвагену». Машина призывно белела в кустах. Кора нашла в кармане ключи, открыла дверцу, села и запустила двигатель. В уме царил полный хаос.
Через полтора часа «фольксваген» на малой скорости подъезжал к Петербургу…
Пиво было превосходное, легкое и пенистое. К нему подавали семгу, раков, мелкую копченую рыбешку, сосиски с сыром по-баварски и тушеную капусту. Кроме пива в баре «Немецкая слобода» посетителей потчевали всевозможными коктейлями, спиртными напитками отличного качества, рыбным филе под маринадом, грибным бульоном, мясом, зажаренным на вертеле, и овощными салатами. Меню было постоянным, но зато постоянным было и исключительное мастерство повара. Многих завсегдатаев привлекала в первую очередь отменная кухня.
Артем пришел по делу, но решил не лишать себя удовольствия. Он сел за маленький деревянный столик, так, чтобы видеть стойку и ловко орудовавшего за ней бармена. Ему повезло, и бармен был тот самый, которого описал Никитский, – высокий, худой и с залысинами. Звали его Макс.
Господин Пономарев выпил приличное количество пива, поел раков и заказал еще порцию мяса с красным перцем. Наслаждаясь едой, он незаметно наблюдал за Максом. Тот виртуозно разливал выпивку, готовил коктейли и переговаривался с посетителями.
– Молодой человек! – подозвал Артем официанта, юного мальчика с пушком на румяных щеках. – Как зовут вашего бармена?
– Этого?
– А что, у вас их много?
– Двое, работают по очереди, – ответил мальчик.
Форма сидела на нем несколько мешковато, и сам он смущался. «Наверное, недавно работает, – определил Пономарев. – Это хорошо. Паренек не успел стать ушлым и хитрым, поэтому врать не будет: если что-то знает, расскажет».
– Так как зовут этого бармена? – повторил вопрос адвокат, глазами указывая на Макса.
– Макс.
Значит, Никитский не обманул. Хорошо.
Артем достал десять долларов и положил на стол.
– Это тебе.
– За что? – удивился паренек, отчаянно краснея.
– За информацию.
Официант стоял в растерянности, не зная, уйти или продолжать разговор.
– Я частный детектив, – немного соврал Артем, двигая купюру в сторону мальчика. – Ищу одного человека. Поможешь?
Паренек расслабился и облегченно вздохнул. Стучать на хозяина и ребят не придется, так почему бы и не поговорить с человеком. Он взял деньги и положил в карман.
– Кто из барменов работал вечером пятого июля?
Официант напряженно задумался; он подсчитывал что-то в уме, потом начал загибать пальцы.
– Кажется, Макс… Точно, Макс! Его смена.
– Посетителей было много?
– У нас по вечерам всегда народу полно.
Артем так и думал. Вряд ли паренек кого-нибудь запомнил… Но чем черт не шутит?
– Ты видел в вашем баре этого человека? – спросил он, доставая из портмоне и показывая мальчику фотографию Никитского.
– Вы его ищете? – Паренек добросовестно рассматривал фото, стараясь вспомнить. – Кажется, он приходил пару раз. Да! Приходил.
– Ты давно здесь работаешь?
– Два месяца, – улыбнулся официант. – А что?
– Ничего. Просто я любопытный очень! Вечером пятого июля этот мужчина был в баре?
Паренек аж вспотел от усилия, но напрасно.
– Не помню! – выдохнул он. – Может, и был. Вам лучше спросить у Макса. Он многих посетителей знает, даже по именам.
Пономарев решил последовать совету официанта и направился к стойке.
– Могу я поговорить с вами?
Бармена долго уговаривать не пришлось. Макс оказался покладистым малым, без всякого смущения взял предложенные деньги и с готовностью принялся рассматривать фото Никитского.
– Этот мужчина приходил не часто, в основном по вечерам. Много пил. Больше ничего сказать не могу.
– Вечером пятого июля вы работали?
Макс немного подумал и кивнул.
– Этот человек приходил?
Бармен снова задумался, морща лоб.
– Был, – сказал он наконец. – Напился страшно! Не мог сам на улицу выйти. Кажется, его кто-то вывел, чуть ли не под руки. Да! Он еще зацепился за кадку с кактусом и чуть ее не перевернул. Я обратил внимание.
– А кто его вывел?
Макс пожал плечами.
– Посетитель какой-то… что был потрезвее.
– Вы его знаете?
– Заходил иногда… нормальный мужчина, умеренно пьющий. Вы извините, но я привык посетителей воспринимать по количеству выпитого.
– Специфика работы! – усмехнулся Артем. – А этого второго можете описать?
– Так я же сказал – умеренно пьющий. Приличный человек. Лет около сорока.
– Они были знакомы?
– По-моему, нет. Просто случайно рядом оказались… пришлось помочь. Так часто бывает. Если кто-то много выпил, не ползком же ему до двери добираться? – Вы правы. Этот второй… приходил после того в бар?
Макс снова наморщил лоб.
– Может, и приходил, но не в мою смену. Я его больше не видел.
– Точно?
– Ну, не на сто процентов… Он не был постоянным посетителем, так, бывал изредка. Может, и появится еще.
– Вот моя визитка, – сказал Артем. – Если этот человек придет, позвоните мне.
Бармен нерешительно смотрел на визитку. Он явно колебался.
Пономарев достал из портмоне еще десятку. В конце концов, это деньги клиента.
Макс взял доллары и спрятал их в карман вместе с визиткой.
– Ладно, – без энтузиазма согласился он. – Если увижу, сообщу.
Артем вышел из бара «Немецкая слобода» со слабой надеждой: вдруг появится тот посетитель и расскажет, что делал Никитский, выйдя на улицу. Была ли на стоянке его машина? Не было ли кого-то еще в машине? Сам ли Дмитрий Сергеевич сел за руль?
Бывший сыщик не мог отделаться от мысли, что выглядит все это довольно странно. Никитский пришел в бар, напился так, что не мог сам дойти до выхода, потом сел за руль, непонятным образом встретился с Галиной Яковлевой, завез ее в лес, убил, а сам заснул. Даже при всех тех уликах, что указывали на Дмитрия Сергеевича, логика событий была весьма шаткой.
После «Немецкой слободы» Артем поехал к Яковлеву, в его офис. Он не стал предупреждать Игоря Семеновича о своем визите, подчиняясь интуиции. И правильно сделал.
Хозяин «Фин-арта» встретил его неприветливо.
– Вы по какому вопросу? – хмуро поинтересовался Яковлев.
– По личному, – ответил Артем и, не дождавшись приглашения, сел.
– Я вас слушаю.
– Позвольте представиться: адвокат Пономарев.
– Адвокат? – удивился Яковлев. – Но я…
– Ваша жена, Галина, обращалась ко мне, – перебил его Артем. – По поводу квартиры. Она хотела развестись с вами и спрашивала, как будет делиться имущество. Вы знали о ее планах?
– Нет! – сердито ответил Игорь Семенович. – Она не поставила меня в известность.
– Ну… теперь, собственно, об этом речь не идет. Поскольку ее нет в живых, то и никакого развода не будет, а следовательно, и раздела собственности. Я бы и не пришел к вам, если бы не одно подозрительное обстоятельство.
– Какое?
Яковлева явно раздражал как сам посетитель, так и тема разговора. Он бы с удовольствием выпроводил нахала, но что-то мешало сделать это.
– Видите ли… получается, что как только ваша жена собралась разводиться, ее убили.
– Ну и что? – Не понял Яковлев. – Какая тут связь? Ей не надо было садиться в машину к чужому мужчине и ехать бог знает куда!
– Наверное… Хотя мужчина был не совсем чужой. Это хозяин фирмы, где работала ваша супруга.
– Допустим. Все равно… он был пьян. И чем кончилось?
Артем продолжал атаковать.
– Вы не ссорились с Галиной Павловной в последнее время?
