Я задавала эти вопросы просто для того, чтобы занять моих «сопровождающих» и дать себе время подумать, как бы от них убежать, понимая, что ничего хорошего они не планируют.
– Так что? – спросила Люда, продолжая толкать меня в спину, если я замедляла шаг.
В этот момент мы вышли к небольшому озеру, покрытому тонким слоем льда. Место показалось мне чертовски зловещим.
– Так что у тебя за план? – с любопытством поинтересовалась Людмила. Ну и нервы у этой девчонки – в таких обстоятельствах она сохраняла прямо-таки олимпийское спокойствие!
– Придется от нее избавиться! – ответил Демченков.
– Да? И как ты это сделаешь?
– Не я, а ты: тебе не впервой!
Люда уперла руки в бока, и на ее лице появилось выражении гнева.
– Нет уж, извини: то была старуха – два шага до смерти, а тут… Я, можно сказать, избавила ее от страданий. Да она должна быть мне только благодарна, но теперь ты предлагаешь мне… Знаешь что, так не пойдет!
– Ты убила Галину Васильевну?! – задохнулась я.
– Убила – это громко сказано, – возразила Людмила, слегка поморщившись. – Просто оказала услугу.
– Не бесплатно, между прочим! – подал голос Демченков. – Да еще и в квартире у бабки пошарила, да? Деньги, драгоценности…
– Да какие там драгоценности – одно несчастное колечко!
Люда вытянула перед собой руку, любуясь сиянием рубинов и бриллиантов в лунном свете. И как это я не заметила антикварного кольца Голубевой на пальце Люды? Слишком была занята сумкой с протезами!
– Раздевайся! – вдруг рявкнул Леонид.
– Что-о?! – одновременно воскликнули мы с Людой.
– Снимай с нее шубу – давай, шевелись!
– Это еще зачем? – нервно спросила я, прижимая руки к телу, пытаясь помешать Людмиле. – Думаете, так просто убить человека? Это вам не людей нанимать! К грязной работе вы не привычны…
– А никто тебя убивать и не собирается! – оборвал меня Демченков. – Сама загнешься в лесу голая – мороз больше двадцати градусов! Людка, надо ее еще водичкой из озера облить – так быстрее будет.
Я замерла в ужасе, поняв, какую ужасную казнь готовит мне Леонид: на ум тут же пришел подвиг Карбышева из учебников по истории. Фашисты обливали его холодной водой из шлангов на морозе, пока он не превратился в ледяную статую!
Очевидно, Людмила тоже все поняла, потому что принялась деловито стягивать с меня шубу, несмотря на мое ожесточенное сопротивление. Ей пришлось развязать мне руки, чтобы снять шубу, и Демченков крепко держал меня, пока она этим занималась. Затем последовала очередь халата, под которым у меня был только тонкий свитер. Ужасно и как-то совершенно глупо, но у меня в голове внезапно пронеслась мысль о том, что как раз сегодня я надела комплект нового белья, очень красивого – черт, а мне не все равно, в каком лифчике и трусах обнаружат впоследствии мой замерзший труп? Странно, но я совершенно не ощущала холода: наверное, ужас заполнил меня настолько, что притупил все остальные ощущения. Люда заново связала мне руки.
– А чем мы ее привяжем? – спросила Люда, приостановившись. – Шарфа недостаточно!
– Надо достать канат из багажника, – пробормотал себе под нос Леонид. – Я сейчас!
И он исчез в кустах. Я поняла, что у меня есть один-единственный шанс уговорить Людмилу не убивать меня – сейчас или никогда!
– Люда, ты же не убийца! – принялась уговаривать я. – Это Роберт и Леонид, они тебя заставили. Если ты поможешь мне…
– Извините, Агния Кирилловна, – покачала головой Люда, – уже слишком поздно. В любом случае меня посадят, а в мои планы это не входит! Честно, мне жаль, что так вышло, но кто же вас просил вмешиваться? Сами виноваты!
И тут мы услышали громкий автомобильный гудок, донесшийся со стороны дороги, словно кто-то нажал на него и не отнимал руки.
– Какого лешего он там делает? – удивленно пробормотала Людмила.
А через короткое время я услышала голос, громко орущий на весь лес, голос, от которого у меня мурашки побежали по позвоночнику:
– Агния!!! Агния, где ты, черт подери?!!
Прежде чем Люда успела сделать ко мне хоть шаг, я завопила на пределе своих легких:
– Олег!!! Сюда!!! СЮДА!!!
Шилов выскочил из кустов с монтировкой наперевес. Его лицо было разбито, пальто порвано и испачкано чем-то темным – то ли смазкой, то ли кровью. При виде меня он бросил монтировку и сорвал с себя пальто и шарф, одновременно пытаясь развязать руки.
– Осторожно! – предупредила я, чувствуя, как меня уже начинает колотить – и от холода, но больше от нервного напряжения. – Там Демченков…
– О нем можешь не волноваться! – ответил Шилов, помогая мне облачиться в его верхнюю одежду и заматывая свой шарф вокруг моей шеи. – А где эта сучка?
Я оглянулась в поисках Людмилы, но не обнаружила ее: судя по всему, девушка решила ретироваться, сообразив, что дело решается не в их с Леонидом пользу.
– Я думала, что пропала! – пробормотала я, прижимаясь к Олегу всем телом. – Как ты здесь оказался?
– Я шел к парковке, когда увидел там тебя с мужчиной и женщиной. С такого расстояния было невозможно разглядеть, кто они, но потом ты закричала, а они затолкали тебя в машину. Я видел, что все происходит не по твоей воле, но не успел добежать: они уже уехали.
– И ты поехал следом?
– А что мне оставалось?
Я не стала говорить, что имелась целая куча вариантов, в которые не входил план по моему спасению, но промолчала, чувствуя себя невероятно уютно и комфортно в объятиях Олега.
* * *
– Рад, что с вами все в порядке в конце концов! – сказал Родин, как только увидел меня. – Признаюсь, гораздо приятнее общаться с вами в роли бывшего ученика вашей мамы, нежели в роли злого следователя.
– А уж мне как приятно! – усмехнулась я, провожая его в гостиную.
Охлопкова дала мне несколько выходных после всего, что случилось, считая, что у меня, возможно, душевная травма и мне требуется время, чтобы прийти в себя. На самом деле я ничего такого не чувствовала, хоть и сама себе удивлялась. Казалось бы, я должна была ощущать тревогу, упадок сил и так далее, но все оказалось не так. Честно говоря, я с большим удовольствием вернулась бы к обычной работе в операционной, а не торчала дома, выдумывая себе занятия.
– Ну, как вы – в порядке? – поинтересовался Родин, присаживаясь на диван и изучая мой внешний вид. – Выглядите хорошо.
– Спасибо. Есть новости?
– Ну, во-первых, Григорий Савельев пришел в себя в больнице. Во-вторых, ваш приятель Шилов рассказал мне всю историю – о вашем расследовании, о протезах – в общем, обо всем, из-за чего сыр-бор поднялся. Роберт исчез – если верить Людмиле, которую мы задержали, его уже нет в стране. Его жена говорит, что ничего не знает, но, думаю, лжет. Тем не менее у нас нет никакой возможности на нее воздействовать, так что – сами понимаете… В свете этого Демченков занял очень удобную позицию: он утверждает, что схему с протезами придумал именно Караев, а он, дескать, просто жертва обстоятельств.
– И вы ему верите? – возмутилась я.
– Разумеется, нет, – поспешил успокоить меня Родин. – Они ведь с Людмилой ни больше ни меньше собирались убить вас! Слава богу, что у них не хватило духу поступить, как настоящие убийцы, и просто пристрелить вас, например, и утопить в озере. Да еще счастье, что Олег Шилов оказался достаточно сообразительным, чтобы поехать за вами, хотя, по-хорошему, ему следовало бы вызвать наряд милиции для страховки. Откуда он знал, что по прибытии на место не угодит в лапы, скажем, вооруженной банды? В общем, надо сказать, вам обоим здорово повезло!
– Да уж, – усмехнулась я. – А я какого дурака сваляла – своими руками помогла Людмиле вынести из больницы остатки протезов!
– Откуда вам было знать? – снисходительно пожал плечами Родин. – И бывалые ошибаются, а вы у нас, так сказать, начинающий следачок! В общем, Демченков пока не колется, но зато подельница его поет, как майский соловей, так что показания Демченкова нам не так уж и нужны – особенно в свете того, что ваш приятель Гоша теперь в порядке и тоже бросил свою горсть земли на могилу генерального директора «Новой жизни». Думаю, именно Демченков и нанял кого-то «разобраться» с Гошей, потому что у Роберта, как показывает практика, просто не хватило бы духу ни на что подобное: он мелкий мошенник, но уж никак не убийца! Между прочим, со слов Людмилы, именно Роберту вы, Агния, похоже, обязаны жизнью.
– Как это? – чуть не подпрыгнула я.
– Как только Караев с приятелем поняли, что вы копаете непосредственно под них, Демченков хотел вас убрать примерно так же, как планировал избавиться от Савельева. Но Роберт стеной встал на вашу защиту: он не хотел вашей смерти. Тогда решено было вас просто подставить, убив старушку-соседку, ведь ни Роберт, ни Демченков с Людмилой не могли знать, что помимо вас у следствия могут оказаться и иные подозреваемые – родственники, например. Людмилу отчасти сгубила ее же собственная жадность: ну не могла она уйти из квартиры, не покопавшись в голубевских закромах! Между прочим, эта вконец испорченная девица и в самом деле считает, что, убив старушку, не сделала ничего страшного: та ведь на ладан дышала и все равно умерла бы не сегодня завтра! Что же касается Гоши, то они, если верить все той же Людмиле, кого-то нанимали для того, чтобы сымитировать несчастный случай, ведь Гоша находился на грани и в любой момент, как они полагали, мог сломаться и всех выдать. Кстати, Людмилу Демченков специально приставил к Караеву – следить за «целевым» расходованием материалов, чтобы Роберт ничего не прикарманил лично для себя. Она вела учет всем установленным «СПАНам» и обо всем докладывала любовнику.
