Они выскочили из машины и бросились к Наташе. Андрей не стал понапрасну тормошить ее – быстро проверил пульс, на всякий случай убедился, что все кости целы, цыкнул на снова разревевшуюся Дашку. Потом они, хотя и с некоторым трудом, запихнули безвольное тело на переднее сиденье. Андрей пристегнул Наташу ремнем, подождал, пока Даша устроится сзади так, чтобы придерживать ей голову и вдавил педаль газа.
– Домой!
Еще через полчаса бесполезного допроса, Ермолаева увезли. Когда дверь за ним закрылась, парень выругался и, взглянув на Лиду, беспомощно развел руками.
– Найти-то мы ее найдем.
– Ты думаешь, ее убили? – Лида уже откровенно плакала. – Но зачем?
– Зачем, это как раз понятно, – парень сдвинул в сторону большую коробку и присел рядом с девушкой. – Наташа твоя, для него смертельный свидетель. Сама слышала, как он сейчас держится. Ничего не знаю, вернулся на склад, потому что сработала сигнализация; все незаконное – наркота, оружие – все подброшено, – он тяжело вздохнул. – Здорово вы нам, девочки, своей самодеятельностью жизнь осложнили. Всю доказуху – в ноль, одним махом.
– Но у вас же должно быть еще что-то против него! Ты за ним следил сколько времени, неужели ничего не собрал?
– Оперативные данные, конечно, принимаются во внимание, – уныло ответил парень. – Но обвинение на них основывать… У таких господ адвокаты с зубками, они свои денежки честно отрабатывают.
– И что же вы теперь будете делать?
– Искать. К Никонову на квартиру я уже ребят отправил – не просто так его машина здесь оказалась. Наверняка он причастен к исчезновению твоей подруги. Скорее всего, Ермолаев приказал ему избавиться от тела. Вот только неувязка получается, не на руках же Никонов ее уволок. Может была еще одна машина? Незаметно подъехала с той стороны, могла даже во двор не заезжать. Там, на улице, места для парковки больше чем достаточно. Так что – тихо подъехали, тихо погрузили тело, тихо уехали. А мы с тобой в это время у парадного крыльца разбирались, – он сплюнул на пол. – Черт, надо же, как не повезло. Лида, а ты никого не видела на улице? Никонов, на чем бы он ни уехал, к своей машине должен был вернуться.
– Нет, никого, – качнула она головой.
– Черт, – повторил парень. – Родных надо известить. Есть у нее родные?
– Да. Племянница с ней живет.
– И все?
– Не знаю. Есть вроде какой-то мужчина.
– Ладно, поехали. На месте разберемся. Где она живет?
– Я… я не знаю.
– Ты что, дома у нее ни разу не была? Ладно, как ее фамилия?
– Не знаю, – Лида поежилась под взглядом парня, торопливо попыталась объяснить: – Мы и знакомы-то всего два дня. У меня только номер телефона есть, – она достала записную книжку, быстро отыскала нужную страничку, – вот.
Парень вздохнул, достал сотовый телефон, набрал номер. Трубку взяли не сразу, но все-таки взяли.
– Алле, – голос Дашки звенел так, что слышно было даже Лиде.
– Здравствуйте, – вежливо заговорил парень. – Извините, что так поздно, но я звоню по поводу Натальи… – он посмотрел на Лиду и выразительно зашевелил бровями, требуя подсказать отчество. Она только пожала плечами – дескать, зачем оно мне?
– Ой, уже все в порядке! – весело перебила Дашка. – Тетечка дома! Она спит, но дядя Андрей сказал, что все будет хорошо!
– Что? – растерялся парень и обменялся изумленным взглядом с Лидой. – Как это?
– С кем ты там разговариваешь, Дарья, – послышался в трубке мужской голос. – Ну-ка, дай мне, – мужской голос приблизился, спросил сухо: – Кто это говорит?
– Старший оперуполномоченный Карташев, – официально представился парень. – А с кем имею честь?
– Я муж Наташи. Так что вы хотели?
– Дело в том, что мы задержали человека, покушавшегося на вашу супругу…
– Лешку?!
– Почему… нет, это Ермолаев Сергей Семенович. Знаете такого?
– В первый раз слышу. Ермолаев какой-то.
– Он работает заведующим складом в фирме «Фармамед»
– Ах вот оно что, «Фармамед». Но при чем здесь Алексей?
– Э-э… Мне сложно ответить на ваш вопрос. Да и неудобно это по телефону, а поговорить надо. Можно мне сейчас подъехать?
– Пожалуй. Мне тоже есть о чем с вами поговорить.
– А с Наташей можно будет побеседовать?
– Не сейчас. Она будет спать еще несколько часов.
– Но… то есть… вы уверены, что с ней все в порядке? Может быть врача?
– Я сам врач. Полную уверенность, разумеется, может дать только обследование в стационаре, но у меня нет причин считать, что она пострадала физически.
– Что ж, если вы так считаете… подскажите, пожалуйста, как до вас добраться.
Записав адрес в Лидину записную книжку, которая все еще была у него в руках, и выключив телефон, парень обалдело покрутил головой:
– Надо же! Ничего не понимаю!
– Ну что? Что там? Она жива? – спросила, срываясь на визг, Лида. Андрей говорил значительно тише Дашки и поэтому она, хотя и затаила дыхание прислушиваясь, почти ничего не поняла.
– Говорят, жива, – развел руками парень. – Муж ее сказал, что спит и все в порядке.
– Ур-р-ра! – заорала Лида и бросилась ему на шею. В ответных действиях, энтузиазма было ничуть не меньше.
– А ты здорово целуешься, – сообщила она через несколько минут.
– Настоящий профессионал, он во всем профессионал, – ухмыльнулся парень.
– Кстати, как тебя зовут, профессионал?
– Витя, – он подмигнул. – Ну что, поехали, посмотрим на твою подружку?
Шеф, с трудом, застегнул молнию на раздувшемся от вещей чемодане. Все. Теперь можно уходить. Он облизнул пересохшие губы, оглянулся в сторону кухни. Выпить, что ли, на дорожку? На посошок, так сказать. Звонок в дверь раздался в тот самый момент, когда он наливал себе коньяк. Хрустальная рюмочка выскользнула из пальцев и грянувшись о кафельный пол, разлетелась мелкими брызгами. Шеф замер. Кто именно, сейчас стоит за дверью, он не сомневался. И открывать этим людям, не было никакого желания. Еще один звонок. На цыпочках он пробрался в коридор, с сдернул с вешалки куртку, сунул руки в рукава. Вернулся в комнату, снова расстегнул чемодан, вытащил аккуратный пакетик с золотыми безделушками, сунул в нагрудный карман. По остальным карманам распихал несколько пачек долларов. Звонок снова залился трелью и уже не умолкал.
– Давайте, ребята, давайте, – пробормотал Шеф, открывая балконную дверь, – работайте! Вам за это деньги платят.
Холодный ветер ворвался в комнату. Шеф поежился, застегнул куртку и вышел на балкон.
– Хорошо, не одиннадцатый этаж, – вздохнул он, глядя вниз. – Но и третий, это вам не хухры-мухры.
Прыгать вниз он, скорее всего, не рискнул бы. Но в данном случае, этого и не требовалось. На расстоянии вытянутой руки от балкона, стоял старый тополь – хотя и не вполне комфортная, но достаточно безопасная возможность добраться до земли. Вскарабкаться на перила было совсем не сложно: на балконе стоя старый стул с мягкой кожаной обивкой (очень удобно – и летним вечером можно посидеть на воздухе с приятностью, и на зиму убирать не надо – что ему, кожаному, сделается). А вот продвинуться по тонким перилам вперед и дотянуться до упругой тополиной ветки, тут понадобилось некоторое усилие. Да что там, некоторое – весьма существенное усилие потребовалось! Страшно же, все-таки, почти восемь метров под ногами! И если бы не те люди, что сейчас ломились в его дверь, Шеф в жизни бы не решился на такую, совсем ему не подходящую акробатику. Но деваться было некуда, поэтому он, зажмурившись, оттолкнулся и прыгнул прямо на тополь. Ветки хлестнули по лицу, острый сучок до крови оцарапал щеку, другой воткнулся в ладонь. Судорожно обхватив толстый ствол, Шеф засучил ногами, нащупывая опору. Почувствовав, что закрепился, выдохнул, открыл глаза. Окно его собственной квартиры сияло прямо перед глазами.
«Эх, не сообразил свет выключить. А теперь красуюсь, как на витрине.»
Он осторожно начал сползать вниз, обламывая цепляющиеся за одежду ветки. Конечно, тридцать лет назад такие вещи получались у него не в пример лучше. А сейчас – и живот мешает, и одышка, и вообще, с тех давних пор, деревья стали гораздо более неудобными. На самой нижней толстой ветке, достаточно крепкой, чтобы выдержать его вес, Шеф остановился передохнуть.
«Все равно, высоковато. Ну ничего, сейчас, отдышусь только…»
– Помощь нужна? – доброжелательно спросил голос откуда-то снизу, из темноты.
– Что?! – Шеф вцепился ногтями в кору. Была еще слабая надежда, что никакого голоса не было, что ему показалось. Может это просто слуховые галлюцинации? Может он, всего-навсего, сошел с ума?
– Я говорю, спуститься, помочь не надо? – любезно повторил голос.
Теперь шеф разглядел и его обладателя. Он стоял под деревом, задрав голову вверх и слегка вытянув вперед руки, словно приглашая спрыгнуть к нему в объятия.
«Если попробовать ногами, да ему на голову… как эти мужики в кино делают…»
