— Привет. Я Андрей. Это Каролина, — пожал его руку Андрей и кивнул на спутницу.
— Здрасьте, — поприветствовал ее Гном. — Пойдемте в мой закуток. Там сканер. Вам ведь надо фотку отснять и увеличить? Дядька сказал, вас интересуют мельчайшие детали…
— Уже нет.
— Нет? — удивилась Каролина.
— Нет. Теперь неважно, где это снято и когда… Мне бы получить сносный портрет второго мужчины… — Он вытащил из кармана бумажник, раскрыл его и достал фотографию, которую, судя по всему, успел подержать под прессом — она более-менее распрямилась. — Вот этого. С бородкой.
— Фиговое качество, — цокнул языком Гном. — Лица совсем не видно.
— Мне нужен приличный портрет. Желательно в фас. Сможешь?
— Попробую.
— А в фээсбэшные базы залезть попробуешь?
— Ну…
— Слабо, что ли?
— Это мне как два пальца об асфальт… Но делать я этого не буду, — отбрил Андрея Гном. — Я за эти шалости чуть не сел. Спасибо, дядька отмазал… Я теперь даже у банков не тырю. Веду себя примерно.
— Но ты же налоговые базы взламывал…
— Сравнил налоговую службу и службу федеральной безопасности! — фыркнул Слава. — Это ж разные уровни… И потом, зачем тебе это? Ну узнаешь кликуху киллера, и что? Тебе легче станет?
— Ладно, Гном, убедил. Мне это не надо. Главное для меня сейчас — получить портрет.
— А зачем? — встряла Каролина.
— Нужно проверить одну догадку…
— Какую?
— Я предполагаю, что бородатый мужик — это Христос…
— Ну, чувак, ты даешь! — обалдело протянул Гном. — Фотку господа где-то надыбал… Это покруче, чем снимки летающих тарелок…
— Христос — кличка одного парня, — терпеливо пояснил Андрей. — И его убили. Как и второго мужчину с фото, как и двух девушек с него же…
— А… Ну тогда ладно. А то я уж, грешным делом, подумал, что дядька ко мне сумасшедшего прислал. — Гном кивнул, приглашая следовать за собой. — Пошли.
Гном завел их в подсобку, где в углу, отгороженном стеллажом, стоял стол с компьютерной техникой и два офисных стула. На один он сел сам, на другой посадил Каролину, а Андрею пришлось стоять, облокотившись на полку.
Фотография отсканировалась быстро, и уже через минуту Каролина увидела ее на экране. Качество осталось прежним, если не стало хуже, но Гнома это не расстроило, он деловито защелкал мышью, а на мониторе стали мелькать неведомые значки, окна, команды. Постепенно фотография становилась четче. Вот уже различимы мелкие предметы типа сигаретной пачки, сотового телефона, часов на руке Даши. Какое-то время спустя Каролина смогла рассмотреть название сигарет — «Вог», марку телефона — «Моторола», время на часах — 19.40. Затем Гном «вырезал» из группового портрета лицо бородача и начал работать с ним. Все это время Андрей не сводил глаз с экрана, и по его напряженному взгляду Каролина поняла, как ему не терпится поскорее увидеть лицо этого человека…
— Готово! — воскликнул Гном, долбанув по клавише «Enter». — Вот он, ваш Христос!
Тут же на экране возникло лицо бородача. Теперь оно было четким, с прекрасно различимыми чертами. У мужчины оказались небольшие светлые глаза с опущенными верхними и припухшими нижними веками, прямой широкий нос, пухлая нижняя губа. Волосы его слегка вились, закручиваясь над ушами кольцами, борода топорщилась и была неухожена, а на щеке имелось крупное родимое пятно.
— Это может быть брак на пленке, — сказал Гном, ткнув в него пальцем. — За пятно я не ручаюсь… И за цвет глаз. Есть вероятность, что они не серые, а голубые или светло-зеленые…
— А за все остальное ручаешься? — спросил Андрей, и Каролина уловила в его голосе беспокойство.
— Да. Черты лица компьютер воссоздает точно. Фигуру, если надо, тоже может… — Он, как пианист, занес пальцы над клавиатурой. — Увеличить?
— Не надо.
— Почему?
— Это не Христос!
Каролина резко обернулась и посмотрела на Андрея. Он хмурился и покусывал нижнюю губу. Взгляд его был напряжен и прикован к лицу на мониторе.
— Это не Христос, — повторил он. — Совершенно точно. У того был шрам на лбу в форме креста… Конечно, он мог появиться после того, как сделано это фото, но все равно не то лицо… — Андрей задумчиво потер подбородок ладонью. — Однако оно какое-то знакомое…
— Ты знаешь, мне тоже, — заметил Гном с легким удивлением. — Где-то я этого чувака видел… Он наш, что ли, местный?
— Понятия не имею…
— Наверняка местный. — Гном откатился на стуле назад, прищурившись, посмотрел на экран с расстояния двух метров. — Уж больно морда знакомая…
— Каролина, — обратился к ней Андрей. — А ты что скажешь?
— Скажу, что я это лицо тоже где-то видела… — Она прислушалась к своим ощущениям и поправилась: — Вернее, я улавливаю сходство с кем-то… Будто видела человека похожего, но немного другого. Прическа, может быть, иная была или бороды не имелось…
— Слушайте, у меня мысль! — воскликнул Гном. — Помните кино «Собака Баскервилей»? Там в последней серии Шерлок Холмс, который уже все просек, показывает доктору Ватсону старинный портрет Баскервиля и спрашивает, напоминает ли ему кого-то этот хрящ… А когда тот говорит, что нет, Холмс велит не обращать внимания на детали, мысленно прикрыть нижнюю часть лица, и тогда…
— Я поняла! — вскричала Каролина и от нетерпения привстала со стула. — Ты хочешь убрать при помощи компьютера бороду?
— Убрать бороду, длинные волосы, оставить одно лицо, и посмотреть… Может, так легче будет понять…
— Ну давай дерзай, — проговорил Андрей и всем телом подался вперед, чтобы ничего не пропустить.
Каролина думала, что процесс займет много времени, но Гном управился за считаные минуты. И вот уже перед ней гладковыбритый лысый человек с полным лицом и едва наметившимся вторым подбородком. Без бороды он казался моложе, опрятнее, но неприятнее. Что-то в его довольно симпатичном лице отталкивало. Это ощущение появилось у Каролины сразу, когда она увидела портрет, но теперь оно усилилось. Может быть, потому, что круглые щеки и пухлый рот обычно ассоциируются с добротой. А человек, смотревший на них с экрана, был далеко не добрым. Его тяжелый взгляд не сулил ничего хорошего…
— Какой неприятный тип, — пробормотал Гном. — А я сразу и не заметил. Бандюган, наверное. Или маньяк какой… — Он увеличил изображение, и теперь весь экран занимали два глаза, разделенные толстой переносицей. — Я его точно не знаю!
— Верни прежний план, — скомандовал Андрей.
Гном подчинился и вопросительно глянул на него, ожидая дальнейших распоряжений.
— А теперь причесочку какую-нибудь организуй. Что-нибудь классическое…
— «Каре», что ли? — хмыкнул Гном, но быстро защелкал мышкой, и через пару минут голову мужчины покрыла темная, не очень длинная растительность. — Челочку делать?
— Не надо, оставь так, — сказал Андрей и после паузы добавил: — А пятно родимое убери.
Тут же темная «клякса» с щеки исчезла. А Андрей не унимался:
— Можно сделать лицо поуже? Щеки убрать и второй подбородок. Вдруг человек похудел…
Гном изменил форму лица незнакомца. И у Каролины вновь появилось ощущение, что она где-то его видела…
— Вот так лучше, — заметил Гном. — Так опять сходство с кем-то вырисовывается… Только что-то мешает…
— Взгляд, — подала голос Каролина. — Слишком он тяжелый. Даже злобный. Лицо приятное, я бы сказала, интеллигентное, а глаза волчьи. Наверное, это из-за мешков под глазами и набрякших век так кажется…
— Хочешь сказать, я должен изменить форму глаз? Но такие уж они… Я сомневаюсь, что этот чувак пластику делал.
— Может, он болел, когда его фотографировали? Или с перепоя был…
— Хотите, чтобы я ему другие глаза приставил? — спросил Гном, обернувшись к Андрею.
Тот отрицательно мотнул головой.
— Тогда что?
— Попробуй очки ему примерить, — предложил Андрей, но без энтузиазма.
Гном так же без энтузиазма исполнил.
И стоило только Каролине взглянуть на новоиспеченного очкарика, как она вспомнила…
— Эй, да это же чувак из телика! — возопил Гном, тыча пальцем в монитор. — Его только сегодня показывали в «Вестях»! Как же его зовут-то… — Он наморщил свой безмятежный лоб, вспоминая. — То ли Макаренко, то Бухаренко…
— Архипенко, — поправила его Каролина. — Александр Геннадьевич Архипенко, кандидат в президенты Российской Федерации.
Глава 2 Лето. Адлер. 200… г. Андрей
Как только Каролина произнесла это имя, на Андрея снизошло озарение. Он все понял! Или почти все… По крайней мере теперь он мог с уверенностью сказать, что портрет Архипенко появился в альбоме Кары не случайно. Как и портрет Фрэнка Синатры. Как и портрет Даши…
Кара, с ее бешеной цыганской интуицией, предчувствовала свою смерть или же просто знала, что ее хотят убить. А может, ей об этом карты сказали? Им она верила, как и своим снам, как и приметам, особенно дурным… Быть может, в тот день у нее разбилось пять зеркал, дорогу перебежала стая черных кошек, а по пути попадались только женщины с пустыми ведрами? Сейчас не узнаешь, но это и неважно… Важно другое — Кара ждала смерти, а еще ждала Андрея. Почему-то она была уверена, что он найдет ее. Или не верила, а просто надеялась… А может, и об этом ей карты сказали? Или в тот день у нее упали на пол все ножи, а правая грудь нестерпимо чесалась (Кара уверяла, что это к встрече с брюнетом!)…
