приемы! Приходи ужинать, приводи детей и Джаспера. Поупи принесет макароны, и я ему скажу, чтобы взял на всю компанию. Он будет просто рад. У тебя дети любят макароны?
– Паста, соус, сыр – это беспроигрышный вариант.
– Приходи ужинать.
– Можно. Дети тоже будут в восторге.
– В шесть не поздно?
– В шесть нормально.
– Отлично. Сэди, пошли. Мне уже точно пора возвращаться, – сказала Эдриен, а собака подняла голову, лежа рядом с Джаспером. – Мне пора блог писать. А тебе работать.
– Пошли.
Джаспера даже поднимать не пришлось – он уже рысил рядом с Сэди с видом пса, у которого исполняются желания всей его жизни.
– Я сегодня принесу этюдник, сможешь показать пару приемов? Пламя умеет бить морды, так пусть ее прототип покажет мне, как это делает.
– Я пока что больше защищаю свою, чем бью чужие. Но пару приемов изобразить смогу.
Он не был так уверен, что она не в состоянии набить морду, но решил, что если даже прямо сейчас и нет, то скоро сможет.
Дуому так понравился ужин с семейством Райлана, что Эдриен организовала еженедельный званый ужин с ротацией гостей. Их число она сохраняла небольшим и ограничивала время одним часом. Что бы ни думал ее дед, она знала, что он сейчас устает быстрее, чем когда-то.
Поскольку все его друзья-современники покинули этот мир или переехали в более теплые края, список гостей был смещен в сторону молодости. Но это, казалось, придает Дуому энергии.
Так что раз в неделю они составляли меню, готовили и занимали гостей, а тем временем октябрь переходил в ноябрь, горели в очагах огни и булькало в котлах жаркое.
При свечах и огнях, под тихую музыку – любимый старый микс Дуома – сам Дуом вел с Финеасом серьезный разговор про Оскара Ворчуна.
– Тут возблагодаришь господа не только за эту баснословную трапезу, – тихо сказала Тиша, – но и за неистощимое терпение Дуома. Это ж надо – четырехлетний мальчик рассуждает, как марионетке учиться сдерживать гнев?
– На той неделе он был одержим молекулами, – напомнил ей Монро. – Теперь приходится заниматься психоанализом марионеток.
– Твоя мама ведь приезжает? – Эдриен повела бокалом в сторону. – Помочь после появления ТБД? Заодно и притворится, что ее интересуют марионетки.
– Ага. – Тиша глотнула воды, поглаживая выступающий живот. – А еще матушка Монро тоже решила приехать.
– Битва бабушек. – Монро покачал головой, зачерпнул ложку северо-итальянского жаркого. – Готовый эпос.
– Моя мать собиралась приехать в понедельник, потому что мне где-то на неделе рожать, – заняться Финеасом, пока мы будем приводить в мир вот этого.
– В первый раз, когда у Тиши начались роды, я написал матери, и она тут же устремилась к нам. Сейчас она узнала, что ее конкурентка будет здесь, и позвонила нам сказать, что тоже в понедельник приедет.
– Когда моя мать это услышала, тут же решила, что приедет в выходные.
– И сейчас они обе приезжают в этот уик-энд.
– Молитесь за нас, – закончила Тиша. – Но в наших планах есть еще один нюанс. ТБД решил появиться сегодня вечером. Или к завтрашнему утру, не позже.
– Что? – в один голос воскликнули Эдриен и Монро.
– Без паники, ранние схватки. Пока что еще через шесть минут.
Финеас посмотрел на мать.
– Папа должен замечать время. Это его работа. А ты должна позвонить акушерке, когда интервал станет пять минут.
– Я помню порядок, маленький мой мужчина. – Но Тиша улыбнулась ему. – Ты пока не пиши ни моей маме, ни твоей, – тут же сказала она Монро. – У нас тут все в порядке.
– Детка, им же нужно будет время, чтобы добраться сюда.
Финеас сложил руки на груди – его поза бунта. В темных глазах блеснул вызов, челюсти сжались решительно.
– Я не хочу сидеть дома с Грэм или Нэнни. Я хочу с вами в родильный центр. Это и мой ребенок тоже.
– Мы это уже обсуждали, Фин. У твоей мамы будет там полно работы, а я должен буду ей помогать.
– Могу я внести предложение?
Тиша кивнула:
– Давайте. Монро, запускай часы. Я сейчас просто встану и пойду вот с этим.
Эдриен вскочила вместе с ней.
– Что, если мы – Эдриен и я – привезем Финеаса в родильный центр? Там должен быть зал ожидания.
– Он там есть.
– Все, что нужно будет Финеасу, мы возьмем у вас дома, заедем туда. И будем ждать вместе.
– Это могут быть – должны быть – часы.
– На меня ушло десять часов тридцать пять минут, – гордо сказал Финеас. – И у меня сразу были волосы.
– Это будет для нас честь, – сказал Дуом Тише. – И удовольствие.
– Слабеет… прошла.
– Двадцать восемь секунд. Посмотрим, насколько быстро будет следующая. Я пока не буду писать, – решил Монро. – В смысле, мы не хотим, чтобы они обе примчались сюда по ложной тревоге.
Тиша перевела взгляд на него, улыбнулась.
– Конечно, нет. Этого нам не надо. Подождем, пока будем уверены.
– А я смогу поехать и ждать вместе с Поупи и Эдриен, потому что у младенцев сразу должен быть контакт с родными. – Финеас рассудительно посмотрел на Дуома. – Я про это в книжке читал.
– Можем так начать, спасибо. Но если окажется, что уже очень-очень поздно и все очень-очень устанут, не обижайся, если Поупи и Эдриен отвезут тебя домой спать.
– А можно мне спать здесь?
– Наверняка.
Эдриен обняла Тишу за талию, вернее, за то место, где до беременности была талия, и подруги направились к выходу.
Через восемь часов, когда бабушки прибыли в последнюю секунду, Эдриен вышла в зал ожидания, где Финеас свернулся на коленях у Дуома.
Они оба спали так сладко, что она достала телефон – снять их на память. Потом подошла и осторожно тронула Дуома за плечо.
– Поупи!
Она стала гладить его по руке, и глаза у него открылись, сперва мутные, постепенно проясняясь.
– Как там Тиша?
– Жуть. Потрясающая женщина.
У Финеаса распахнулись глаза:
– Наш ребенок уже здесь?
– У тебя маленький брат, и все с ним идеально. Ждет и хочет с тобой познакомиться.
– Поупи, пошли! Он ждет!
– Я не уверен, что мне надо…
– Тиша тебя просила, – сказала Эдриен. – Если ты не слишком устал.
– Слишком устал, чтобы посмотреть на новорожденного? Это вряд ли.
В родзале две бабушки установили шаткое перемирие. Монро выпрямился – он целовал сверток, который держала Тиша.
– Ну, милый мой человечек, пойдем с братом знакомиться. – Он приподнял Финеаса, чтобы тот мог сесть на кровать.
– Он в шапочке. У него тоже волосы есть, как у меня были?
– Точно так, как были
