– По приказу Вернера?
– Не думаю. Антонио должен был заставить их молчать, но перестарался. Гипноз – опасная штука. Никогда не знаешь наверняка, чем обернется внушение.
– Мне показалось, Вернер поджидал меня в поезде, чтобы удостовериться…
– В чем?
– В том, что я не застряну по ту сторону реальности. Между прочим, Вернер чувствует себя там, как рыба в воде.
– Любопытно, зачем мы ему понадобились? Учить нас, устраивать проверки! На кой черт ему эта возня?
– Он скучает. Никто не может составить ему достойную компанию, некому оценить его фокусы! Хочется хоть перед кем-то покрасоваться, показать, на что он способен. Вернер не лишен тщеславия.
– И это делает его тем, кто он есть на самом деле. Авантюристом, кочующим по виртуальным мирам. Он придумал себе развлечение и втянул нас в свою сомнительную забаву.
– А я совсем не против!
– В принципе, я тоже «за». Но меня волнует, как мы будем выпутываться. Антонио, бедолага, плохо кончил. Боюсь, и нам придется не сладко.
– Вернер только и ждет, чтобы мы обломались. Тогда он протянет нам руку помощи, и мы еще глубже погрязнем в его интригах. Он далеко не бескорыстен.
– Да уж. Как нам теперь следует поступить? Сообщить Терезе, где находится ее спасение?
– Мы не спасатели! – отрезала Лариса.
– Вдруг Вернеру самому нужен фетиш? – предположил Ренат. – И он надеется, что мы вытащим вместо него каштан из огня? Я бы поостерегся. Полумесяц несет удачу богам, а простым смертным – гибель. Мы с тобой относимся к последним.
– Вернер – не бог! – возразила она, ощущая дуновение ветра, который врывался в окна поезда «Санетти». Этот ветер пах дымом и горечью потусторонних долин. Дышать им было опасно.
– Я так и не понял, нам поставили «зачет»?
– Не знаю. Пойду в душ, – сказала Лариса и пошутила: – Надо смыть с себя вагонную пыль.
– Я тоже хочу в душ.
– Еще чего!
– Ты стесняешься? – развеселился Ренат. – После того, что мы вытворяли ночью?
– А это мы вытворяли?
Он застыл с открытым ртом, потом молча повернулся и вышел на балкон. Голова была пустая, как колокол с вырванным языком. Во дворе ныряли в бассейн птицы, на воде плавали листья и мусор, который некому было вылавливать.
Лариса присоединилась к нему через четверть часа, одетая в платье с яркими разводами. Оно свободно висело на ней, скрывая ее формы. «Ничего общего с Франческой!» – подумал он.
В тени деревьев качался в гамаке немец, который был закоренелым вегетарианцем. К нему подошла Роза, поникшая и безучастная. Она спрашивала, что пожилые супруги хотят на обед.
– Неужели эта печальная женщина – чудовище, сожравшее спутников Одиссея? – недоверчиво прошептал Ренат.
– Сейчас нет. Ольга, кстати, внешне тоже далеко не монстр. Обычная домработница, одна из многих здесь на острове. Но в определенный момент в этих с виду ничем не примечательных дамах проснутся Сцилла и Харибда. Не сомневайся! Пока в этом нет нужды, никто ни о чем не догадывается.
– Даже они сами?
– В том-то и беда… Я допускаю, что Роза и Ольга проживут всю жизнь, так и не осознав толком, кто они на самом деле.
– Вполне вероятно, – кивнул Ренат.
С балкона было видно море, идущий вдалеке катер, разбросанные по побережью белые домики. Этот милый пейзаж совершенно не вязался с тем, что они обсуждали.
– Слушай, может, Дионис уже наслал на нас безумие? – ужаснулась Лариса…
Человек, который сидел за столиком в ресторане на набережной, был как две капли воды похож на Вернера.
– Рад встрече, – сухо обронил он, глядя на белое вино в бокале. – Отличный цвет. Местный виноград превзошел мои ожидания.
– Чем обязаны? – подавляя раздражение, спросил Ренат. – Кажется, мы больше не члены вашего клуба! Да и самого клуба нет.
Лариса стояла рядом, взволнованная и сердитая.
– Присаживайтесь, – невозмутимо предложил Вернер. – Мы привлекаем внимание. Это ни к чему.
Лариса молча опустилась на стул. Ренат занял место напротив.
– Члены моего клуба бывшими не бывают, – заметил гуру.
– Оставьте нас в покое, Вернер!
– Не дурачьте меня, молодые люди. Вы согласились участвовать в онлайн-игре, иначе не приехали бы в Мессину и не отправились бы на виллу Саджино. Игра идет на двух уровнях, – здесь и там! – что непривычно для вас. Не беда! Вы неопытны, зато достаточно креативны. Вы быстро освоитесь. Я не навязывал вам выбор, вы сами его сделали. Разве я не прав?
– Вы называете всё это онлайн-игрой? – повел руками в воздухе Ренат.
– У вас есть сомнения? – усмехнулся Вернер. – Чем, позвольте спросить, окружающая жизнь отличается от компьютерной модели?
От него исходил слабый запах сандала. В шортах и легкой рубашке навыпуск, он ничем не отличался от отдыхающих, которые облюбовали этот рыбный ресторанчик на взморье.
– Тут отличная кухня…
– Вы же вегетарианец! – вырвалось у Ларисы.
– Иногда я делаю исключение. Свежие морепродукты – моя слабость. Какое чудо этот лангуст! Заказать вам тоже?
Ренат не сдержался:
– Вы чудовище, Вернер. Во что вы нас втравили?
– Не лукавьте, ребята. Вы приняли решение и вступили в игру. Поздно каяться!
Ренат наклонился вперед и понизил голос:
– Но смерть оказалась настоящей, Вернер! Четыре трупа! Супруги Саджино, Кармела и Антонио! Не многовато ли для онлайн-игры?
– Разве смерть не является неотъемлемой частью этой реальности? – пожал плечами гуру. – Не надо делать из меня злодея. У каждого – своя карма. Я только наблюдатель. А вы молодцы! Не спасовали и прошли весь запутанный квест до конца. Я уж думал, вы застрянете на полпути. Ан нет! Моя подготовка пошла вам на пользу.
– Значит, всё правильно? – оживилась Лариса. – Фетиш катается в поезде «Санетти»? Я не ошиблась?
На губах Вернера змеилась улыбка. Он отложил вилку и, словно фокусник, достал откуда-то нефритовые четки. Его пальцы начали с наслаждением перебирать зеленоватые бусины.
Ренат заметил вырезанные на них иероглифы и подумал, что эти четки, вероятно, принадлежали какому-нибудь тибетскому ламе в горном монастыре. Как они попали к Вернеру?
– Ничего подобного, мой друг, – возразил гуру. – Я принес их с собой. Оттуда!..
Он направил большой палец за спину, и его собеседники невольно оглянулись.
– Да-да, – кивнул Вернер и напомнил: – Игра идет на двух уровнях, здесь и там.
При слове «здесь» он указал пальцем на стол с закусками, а слово «там» сопроводил предыдущим жестом.
На этот раз Лариса с Ренатом не оглянулись. Он упрямо наклонил голову.
– Мы обязаны спасти Терезу. Как это сделать?
– Проще простого, ребята…
– Как?! – рассвирепел Ренат.
– Сообщите ей, где фетиш, – невозмутимо посоветовал Вернер и признался: – Один одиозный миллиардер давно охотится за Полумесяцем Диониса! С тех пор как ему стало известно, что Марио утаил самую ценную находку из клада, обнаруженного в саду, он не прекращает попыток завладеть реликвией. Жажда власти застила его разум. Он не понимает, с чем ему придется иметь дело в случае «успеха».
– А что движет вами?
Гуру оторвался от четок и поднял глаза на Рената, который задал ему глупый вопрос.
– Жажда развлечений, не более. В этом мы с вами похожи. Мне не нужны неприятности, которые несет с собой обладание реликвией. Я просто рассеял свою скуку, наблюдая за вами. Это было весело! Вы не сразу раскусили Белую Шляпу, в отличие от слабака Антонио…
– Он не поверит! – перебила Лариса. – Я имею в виду миллиардера! Он не поверит, что фетиш лежит в купе дьявольского поезда! Тереза погибнет. Проклятие все еще лежит на ней.
– Богатые фанатики куда умнее, чем их показывают в кино. По логике, Тереза – последняя из посвященных в тайну. Заинтересованное лицо не станет рвать эту тонкую ниточку. На сей счет можете быть спокойны. А насчет проклятия… я бессилен что-либо изменить. Пока фетиш находится там, где его оставила жена Марио Саджино, потомкам этой пары не позавидуешь.
– Остается надеяться, что одержимый охотник за реликвией рискнет вскочить на подножку дьявольского поезда и завладеть Полумесяцем, – заметил Ренат. – Не подозревая, что тем самым навлечет гнев Диониса на себя. В этом случае Тереза не пострадает?
– Все в руках божьих, – широко улыбнулся гуру. – Поживем, увидим.
Его равнодушие к судьбе людей возмутило Рената.
– Вы натравили Антонио на семью Саджино, Вернер! Не говоря уже об аватаре. Белая Шляпа мог убить Терезу и Кармелу?
– Вряд ли. Он получил задание нагнать страху на сестричек, а заодно и на вас. Согласитесь, он почти не отличается от человека. Я наполнил его жизненной энергией, и он служит мне верой и правдой.
– А если он выйдет из-под контроля?
– Тогда я его уничтожу. Нажму на кнопку Delete, и адью.
