— Как на эту угрозу прореагировал Архипенко?
— Сказал, что согласен. Заплатил ей семьдесят тысяч (остальные пообещал отдать сразу после выборов, напев глупышке, что сейчас он на мели, так как кампания съела все его сбережения), забрал фото и тут же дал приказ Белому и Старику убрать всех.
— Всех?
— Прежде всего Хазара. Он решил, что именно тот все затеял.
— Не мог он так подумать, — отрезал Андрей. — Со стороны Хазара замутить эту историю было бы верхом глупости! Да и лимон баксов для Вещеева не та сумма, ради которой стоит портить отношения с Архипенко! Ерунда это! Хазара убили не поэтому…
— Значит, Архипенко просто решил избавиться от него. Хазар финансировал и контролировал его предвыборную кампанию. Хазар навязывал свое мнение. Хазар использовал Архипенко для своих целей — дважды нашей «дичью» оказывались люди из его думского окружения, и оба раза знакомил нас с ними именно он. И самое главное — Хазар обязательно заграбастал бы всю реальную власть себе. А Архипенко пришлось бы довольствоваться ролью эдакого свадебного генерала…
— С этим все ясно, — вновь проявил нетерпение Андрей. — Причин для устранения товарища Архипенко имел множество. С вами троими тоже более-менее понятно. Дашу ликвидировали как шантажистку, а вас до кучи. Меня другое интересует — зачем Архипенко «заказал» Христоса? Он-то тут каким боком?
— Христос был хорошо знаком с Хазаром. Олег посещал тот бордель, для которого Христос поставлял девушек. Дашу, между прочим, именно он Хазару порекомендовал.
— Ну и что из того?
— Именно Христос нас тогда сфотографировал. У него мог остаться негатив, которым тот вдруг надумал бы воспользоваться. — Рита пожала плечами, как бы говоря, что это только ее мнение и не стоит его принимать как достоверный факт. — Архипенко подстраховался — убрал и его. Одним человеком больше, одним меньше — какая разница! — а ему спокойнее…
— Вы с Карой были в курсе Дашиного замысла?
— Нет, что ты! Она молчала, как рыба, догадываясь, что мы будем ее отговаривать, а то и помешаем ей совершить эту глупость! Узнали мы обо всем только после того, как, по наивному разумению Дарьи, дело выгорело. Она позвонила мне из Сочи — она там выполняла свою «ангельскую» работу — и рассказала обо всем, в том числе о том, что сделала с фотографии копию. Я начала орать на нее, обзывать дурой. А она только твердила: «Мне нужны деньги. Я обещала сестре бассейн!» Тогда я велела ей рвать когти из страны. Спасаться. Она решила, что я драматизирую ситуацию, и, вместо того чтобы уехать, засела в Сочи, прячась в доме своего любовника.
— Что же заставило ее сбежать оттуда?
— Очередной мой звонок. — Рита опять облизнула губы — без этого они сохли и сморщивались, как старый пергамент. — Дело в том, что Хазар пропал. Он иногда исчезал на пару дней, не подавая весточек, но чтобы в течение недели от него не было ни слуху ни духу — такого еще не случалось! Тем более что мы приехали на Кавказ всего на сутки. Он должен был с кем-то встретиться и уехать обратно в Москву — на юге он старался не задерживаться, хотел, чтобы старые дружки думали, будто он умер. Вроде бы кто-то из местных бандюков когда-то грозился его порешить… — Она нетерпеливо махнула рукой, словно подгоняя саму себя. — Короче говоря, когда Хазар пропал, я сразу позвонила Даше.
— А Каре?
— Ей не смогла. С тех пор как Кара купила себе дом в Абхазии и поселилась там, до нее стало очень трудно дозвониться. Связь там отвратительная, особенно сотовая… Однако ж Даша смогла связаться с Карой на следующий день. Она в это время уже переехала из Сочи в Адлер, сняла там квартиру. Ей хотелось напоследок увидеться с сестрой… — Она улыбнулась Каролине. — С тобой, девочка. Она очень тебя любила. И, наверное, я зря обвиняю ее в жадности. Все деньги она собиралась отдать тебе. Да только не успела…
— Почему ты сама не уехала из страны, а засела в том чертовом доме? — спросил Андрей.
— Для меня он был единственным убежищем на протяжении последних лет. Только там я чувствовала себя защищенной…
— Дом похож на неприступную крепость, но только на первый взгляд… В него довольно легко попасть.
— Нет, не легко… — тряхнула белокурыми волосами Рита. — Дом надежно защищен.
— И кто его охраняет? Грязный Гарри? Да только он всего лишь собака. Пусть огромная, злая, умная, но все равно это обычное животное.
— Дом надежно защищен, — заупрямилась Рита. — Хазар об этом позаботился.
— Я видел пульт охраны, — пренебрежительно отмахнулся Андрей. — Он бестолковый. А из трех камер слежения работает только одна.
— Дом нашпигован ловушками.
— Какими, например?
— Например, несколько ступеней лестницы автоматически отходят. А под ними пустота. Свалишься — сломаешь шею! А над кое-какими дверями скрываются замаскированные ножи, способные, подобно гильотине, отрезать голову…
— Почему автоматика не сработала, когда я был в доме? Я прошагал по лестнице с первого до четвертого этажа. Я заходил во многие комнаты, но, как видишь, пока жив!
— Я отключила автоматику перед тем, как покинуть дом. Я предполагала, что ты вернешься, и не хотела твоей смерти…
— Кстати, что заставило тебя сбежать из этого убежища так поспешно?
— У меня сдали нервы. Сидеть одной в доме, где с потолка на тебя смотрят твои умершие друзья, довольно жутко… — Она замолкла, опустив лицо, но через несколько мгновений подняла его и посмотрела на Андрея долгим, буравящим взглядом — ее горящие зрачки просвечивали даже через темные стекла очков. — Ты видел фрески на потолке?
— Да… Они прекрасны. Их Кара рисовала?
— Она. Твоя жена любила дом Хазара почти так же, как и я. Многие дни мы проводили в нем, отдыхая от своих неправедных трудов. Особенно нам нравилось лежать на полу залы и смотреть на квадрат неба, просвечивающий сквозь стекло крыши. Нам казалось, что мы находимся на дне океана… — Она тоскливо вздохнула. — Так родилась идея расписать потолок морскими видами… А позже Каре пришла в голову мысль изобразить нас русалками, а Хазара Посейдоном… Олегу понравилось. Он похвалил нас и пообещал оборудовать в зале бассейн. Чтобы реальная вода оживляла помещение…
— А зачем Хазар оборудовал в доме комнату для оргий? Вы что, и такое там устраивали?
— Он планировал снимать порнофильмы. Но увлекся политикой и забыл об этом…
Рита вытерла выступивший на верхней губе пот, помахала перед лицом ладонью. Было видно, что теперь она страдает от жары так, как совсем недавно мучилась от холода.
— Невозможно душно, — пробормотала она, вставая с кровати. — Открою форточку… — Распахнув ее, Рита встала у окна, спрятавшись за занавеской, и начала жадно вдыхать свежий воздух. — Я рассказала все, что знала. Больше у тебя, Андрей, нет ко мне вопросов?
— Есть. Один. Тебе нужна моя помощь?
— Чем ты мне можешь помочь? — горько усмехнулась она.
— Ты нуждаешься в защите, я могу…
— То, что мне действительно может помочь, в силах сотворить лишь господь. И имя этому — чудо исцеления!
Она обернулась, посмотрела на Андрея в упор:
— Я умираю, Андрей. Еще месяц, от силы два, и меня не станет… Я и так уже полгода живу взаймы. — Она стряхнула со щеки белокурую прядь. — Когда-то мне было страшно умирать, теперь даже интересно… Единственное, что держало меня на этом свете, так это желание отомстить…
— Архипенко?
— Да. Я поклялась себе, что сделаю все, чтобы этот ублюдок подох. Я уже не успею лично отправить его в ад, но теперь это неважно… Потому что появился ты! — Она шагнула к Андрею, склонилась над ним и спросила едва слышно: — Ты ведь сделаешь это?
— Если смогу подобраться…
— Сможешь. Это нетрудно. Он постоянно встречается с избирателями…
— И его окружают профессиональные охранники, которые грохнут любого, кто попробует покуситься на жизнь босса. — Он взъерошил свою густую длинную челку и смущенно пробормотал: — А мне, Рита, хотелось бы не только отомстить, но при этом еще остаться в живых…
Рита подошла к дивану, взяла в руки свой свитер, засунула пальцы в карман и выудила из него крупный перстень с ярко-красным камнем. Подбросив его на ладони, она передала его Андрею со словами:
— Прочитай детектив Джеймса Хедли Чейза «Перстень Борджиа». И ты узнаешь, как можно отомстить и самому остаться в живых.
Андрей повертел украшение в руках, примерил на средний палец, он оказался впору.
— Я пока его поношу…
— Носи, только не нажимай на камень без причины.
— Почему?
— Можешь ненароком пораниться… И умереть. Пружина, выскакивающая при нажатии, отравлена.
— Спасибо, что предупредила. Я бы обязательно нажал… У меня есть привычка…
— Теребить кольцо, — закончила она.
