Он наконец-то перестал мучить курицу и отправил ее в гриль.
В комнате он сразу же сел за стол и, молча открыв бутылку водки, налил себе в рюмку и выпил. Ольге передалось его настроение, и она, скрывая раздражение, наблюдала за ним.
— Ты не в курсе, что происходит в фирме? — вдруг быстро спросил Макс, глянув на Ольгу колючими глазами.
— Не-ет. — Она не ожидала такого вопроса. — Тебя что-то волнует?
— Да! — выкрикнул он. — Меня волнует! Меня все волнует, но никого это не интересует!
— Макс, что с тобой? — скривилась Ольга. — Что случилось?
— Мне надоело, что твой муж меня полностью игнорирует. Все вопросы он решает с Гориным. А коммерческий директор — я! — Макса наконец прорвало. — А Горин… А Горин пусть занимается своим лагерем и не лезет куда не надо!
— Макс, но я же в этом не виновата, — попробовала возразить Ольга. — Ты что, меня для этого сюда пригласил?
— Нет, извини, — уже более спокойно ответил он. — Я сегодня не могу. Все проходит мимо меня… И даже ты.
— Что — я? — испуганно спросила Ольга.
— Ты приходишь только тогда, когда Влад занят. Меня это не устраивает.
В голосе Макса прозвучало столько несвойственной ему категоричности и ревности, что Оля удивленно подняла брови.
— Раньше тебя это устраивало, — напомнила она.
— Раньше тебе я этого не говорил. Вот и все, — отрезал Макс. — По-моему, Влад договаривается о цехе, но вот с кем — это вопрос.
— А тебе это зачем?
— Я тоже хочу цех или хотя бы долевое участие в нем, — капризно сказал Макс. — У меня есть небольшие деньги, которые я собираюсь пустить в дело, а Влад общается только с Гориным.
— Не понимаю, что так тебя волнует, — пожала плечами Ольга. — Изложи все это Владу… К тому же Горин завтра уезжает в лагерь. Он тебе мешать в этом не будет…
— Оля, — вдруг как-то тихо произнес Макс, — а тебя устраивает твой муж?
— Он — мой муж, и все! — глядя куда-то в сторону, ответила Ольга. — Денег вот только не дает, жмотина чертова… Ладно, я пойду.
Она встала и пошла в прихожую.
— По-моему, вечер не удался, — объяснила она свое решение.
— Подожди, — попытался остановить ее Максим, но остался сидеть на месте.
И пока Ольга одевалась и обувалась, Максим успел выпить еще рюмку водки и бросить пару фраз в том духе, что незачем ей уходить, что еще рано и так далее. Но сопротивление его было столь вялым, что Ольга поняла это как желание остаться одному. Итог был закономерен — через минуту она хлопнула дверью и ушла.
Краснов откинулся на спинку дивана и задумался.
* * *
Андрей безумно радовался тому, что снова окунется в привычную для него атмосферу ожидания. В атмосферу дружбы и соперничества, преодоления себя.
«Кто же из них дойдет до конца?» — с интересом думал он.
А то, что дойдут не все, — уже неоспоримый факт. Никогда не было такого, чтобы весь набор выдержал все испытания. Кто-то ломался физически, кто-то и морально.
С утра он носился как ненормальный по квартире, собирая вещи. Не забыл он и про маленький подарок для деда Василя. Дед Василь был древним, но очень крепким и здоровым стариком. Он жил один в небольшой избе недалеко от лагеря на озере. Когда лагерь пустовал, дед выполнял еще и роль сторожа. Охранять его, правда, было не от кого — жители ближайшего села не любили ходить в ту сторону.
Дед Василь и сам когда-то жил в том селе, но после того как погиб его единственный сын, он с женой перебрался на озеро. Уединение, хуторской образ жизни, по его мнению, как нельзя лучше соответствовали их с женой душевному состоянию. А лет пять назад он похоронил и жену. Хозяйство между тем дед не бросил и продолжал содержать кур, кроликов и даже корову. Кое-что из продуктов этого фермера-хуторянина перепадало и в лагерь.
У Андрея с дедом сложились очень близкие отношения. Андрей обязательно по прибытии в лагерь навещал домик на озере. Дед всегда был рад его приходам. Они подолгу разговаривали за жизнь за чашкой пахучего чая. В такие минуты разница в возрасте не ощущалась.
Сейчас Горин нетерпеливо посматривал на часы. Автобус опаздывал, и мысли Андрея невольно возвращались к последнему разговору с Владом. То, что тот ему рассказал, не укладывалось в голове Горина и претило его принципам. Хотя все это были лишь подозрения, ни на чем реальном пока не основанные.
Раздавшийся с улицы гудок прервал его мысли, и Андрей радостно встрепенулся. Не любил он все эти интриги. Ему нравилась жизнь, в которой все было понятно: кто друг, а кто враг. Так было в Афгане, так было и потом…
…Лагерь, в котором предстояло провести тренировки Андрею, располагался в живописнейшем месте. Вокруг него, куда ни пойди, простирался лес. Летом, в жару, можно было искупаться в небольшом озере. Место здесь было тихое и безлюдное. Лагерь не пользовался хорошей репутацией у местных жителей, и ходить туда они побаивались, несмотря на то что никаких инцидентов с местными у ребят не было. Просто потому, что это было строго запрещено. А дисциплине здесь подчиняться привыкли.
Их было двадцать пять, хорошо сложенных, одинаково подстриженных и поэтому таких похожих, ребят. Каждый знал, на что шел. Но главной целью у всех были, конечно, деньги. Работа по контракту для тех, кто дойдет до конца и выдержит все испытания лагеря, оплачивалась весьма высоко. А моральная сторона дела никого не волновала.
Настоящие учения должны были начаться только через месяц, но и сейчас дел было невпроворот. Андрей с самого начала полностью окунулся в «полевую» жизнь. Ребята начинали потихоньку привыкать.
Но то, что случилось через пять дней после его приезда в лагерь, выбило Андрея из привычной колеи, заставив бросить свое любимое дело и в одно мгновение сорваться в город. Он не поверил тому, что сообщил ему по телефону Максим Краснов. Известие было настолько чудовищным, что не укладывалось в голове.
* * *
— Андрей, убили Влада, — глухо прозвучал голос Максима Краснова в телефонной трубке.
— Что-о?
— Он выходил из машины… Прямо перед подъездом… Стрелял профессионал, из винтовки, с чердака соседнего дома, — сухо изложил факты Макс.
— Но как? Почему? — Андрей не хотел верить в смерть друга.
— Он был один, а против киллера — знаешь, не попрешь.
— Говорил я ему, что охрана нужна, — резанул Андрей ладонью по воздуху.
— В общем, приезжай в город. Похороны завтра, — подытожил Максим, и в трубке раздались короткие гудки.
Медленно положив трубку на рычаг, Андрей обхватил голову руками и застыл на несколько минут в неподвижности. Потом прошел к металлическому сейфу, вынул оттуда бутылку водки и залпом, прямо из горла выпил граммов двести…
…Все остальное происходило как во сне. Андрей с трудом помнил похороны. Он находился в какой-то прострации, в каком-то другом мире, где они по-прежнему сидели с Владом в офисе и обсуждали свои проекты.
«Господи, — шептал он, — если бы знать! Ну почему именно Влад?!»
Ольга была холодна и спокойна, только уголки губ едва дрожали. Впрочем, она уже думала об открытии косметического салона…
Фирма «Карт» осталась без директора. Несмотря на всю трагичность ситуации, этот вопрос встал сразу же после похорон.
— Ты знал все его дела, тебе и продолжать все разруливать, — нехотя предложил Максим Горину.
Мысленно он уже видел директором фирмы себя, но сказать об этом прямо не решался.
Андрей все еще не мог прийти в себя, да и работать без Влада ему было трудно. Понимая, что он ни черта не смыслит в управлении, Горин без сожаления отказался от должности. И тут же заметил, как засветились глаза Макса. Именно тогда у него и возникли первые подозрения, но высказывать их и устраивать разборки не было сил. Всегда выдержанный и крепкий, Андрей сразу как-то сдал и поник.
Он размышлял два дня, выпивая огромное количество водки и почти не пьянея. На третий день на пороге его квартиры появился Макс.
Зайдя в квартиру, он брезгливо поморщил нос и, пройдя на кухню, открыл окно.
— Что у тебя здесь за дурдом? — недовольно спросил он. — Хотя я понимаю, дружище, твои чувства.
Он похлопал Андрея по плечу и продолжил:
— Ты пойми, что жизнь не остановилась, она продолжается, и надо работать дальше. Я думаю, что тебе надо пока ненадолго задержаться в городе. Ребята там и без тебя потренируются, а ты мне нужен здесь.
— Зачем? — безразлично спросил Андрей.
— Понимаешь, — мечтательно начал Макс, — я хочу, чтобы у нас был свой оружейный цех. По-моему, это неплохой бизнес. А? Ты как думаешь?
Андрей на какое-то время просто оцепенел. Ведь Влад тоже этого хотел, и у него почти получилось. Если бы не его смерть, то у них сейчас уже был бы тот самый цех. А теперь…
— Это ты его убил, — тихо, но твердо сказал Андрей и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Максиму.
