— Может быть, мне попробовать?
— Бесполезно, — махнул рукой капитан. — У тебя ничего не получится.
— Но я все-таки попробую, — упрямо сказала Лариса.
— Ты что, серьезно? — обрадовался Олег. — Тогда давай я предоставлю тебе всю информацию.
— Спасибо, пока не надо, — возразила Лариса. — Я сама поговорю с окружением этого Влада. Завтра же и приступлю.
— Лучше будет, если я тебя представлю сам — что ты из милиции, — предложил Олег и тут же поправился: — А, нет, не пойдет. Там тебя наверняка знают как директора ресторана.
— Не знают, — ответила Лариса. — Всеми контактами по этому поводу занимался Степаныч. Вот его красная физиономия там всем наверняка глаза намозолила.
— Ну и отлично, — усмехнулся Карташов.
Он никогда не симпатизировал заместителю Ларисы — тот постоянно бросал на капитана косые взгляды, как только он появлялся в ресторане, и Карташова это раздражало.
Итак, профессионалы обращаются к Ларисе за помощью. С одной стороны, это щекотало ее самолюбие. А с другой — угнетало, потому что Карташов опустился до того, чтобы использовать ее в своих корыстных целях, и только поэтому позвонил после трехмесячного молчания.
Бравый капитан, должно быть, почувствовал, какие мысли роятся в голове Ларисы, потому что нагнулся к владелице ресторана и тихо спросил:
— Поедем ко мне?
— Не сегодня, — ответила Лариса. — Извини.
Олег почему-то виновато улыбнулся и снова принялся за ужин.
— Хорошо, я думаю, у нас еще будет время? — спросил он.
— Конечно, — обнадежила его Лариса.
Когда капитан ушел, Лариса вызвала к себе Степаныча. Тот с ходу сообщил ей, что у них проблемы с охраной — сразу два человека ушли, причем они считались лучшими. На вопрос о причинах таких перемен Степаныч ответил, что парни недовольны новым руководством в фирме «Карт».
— Ты связывался с этим новым руководством? — спросила Лариса.
— Да, — шумно выдохнул администратор. — Обещали прислать других охранников. Не нравится это мне… Новые всегда хуже старых. Пришлют каких-нибудь идиотов или сопляков.
И, бросив на начальницу скептический взгляд исподлобья, вышел из кабинета.
После этого разговора Лариса твердо решила, что займется этим делом.
* * *
Фирма «Карт» располагалась в районе городского парка. Как и большинство подобных заведений, фирма занимала первый этаж старого особняка начала века. Тех, кто не знал, что находится в этом здании, оповещала табличка на двери. На окнах здания стояли узорчатые решетки.
— Прошу, — открывая дверь и пропуская Ларису вперед, сказал Олег.
Они оказались в небольшом холле, где в хаотическом беспорядке стояли стулья и два кресла. Молодой человек, сидевший в одном из них, лениво оторвал голову от кроссворда.
— Вы к кому? — бесцветным голосом спросил он.
— Городской отдел внутренних дел, — достал Олег свое удостоверение. — Мы бы хотели поговорить с начальством.
— Прямо по коридору, — ответил молодой человек и снова погрузился в свою газету.
Корочки Карташова не произвели на него никакого впечатления.
Лариса внимательно огляделась и, не заметив вокруг ничего подозрительного, прошла за Олегом по коридору. Они прошли мимо двух дверей и остановились перед третьей. Вежливо постучавшись и не дождавшись ответа, Карташов открыл дверь и остановился на пороге.
В маленькой комнатке за компьютером сидела молодая женщина. При появлении Олега и Ларисы она взглянула на вошедших невероятно печальными глазами.
«Секретарша… Уж не тайная ли это любовь Влада? — отметила про себя Лариса. — Типичная ситуация. Она любит, а он ее использует».
— Максим Юрьевич, к вам из милиции, — проговорила секретарша певучим голосом в селектор.
— Пусть проходят, — услышала Лариса довольно приятный мужской голос.
Пройдя в следующую комнату, она увидела хорошо сложенного, еще молодого мужчину.
«Наверное, именно так и должен выглядеть директор охранной фирмы, — подумала она. — Подтянутым и накачанным. Интересно, каким был Влад?»
— Краснов Максим Юрьевич, — встал он из-за стола и протянул Олегу руку. — Но мы, кажется, знакомы. А вот вас, — обратился он к Ларисе с улыбкой, — я вижу впервые.
Он невзначай окинул ее взглядом с ног до головы и, похоже, остался доволен осмотром. Под его взглядом Лариса невольно поежилась. Причиной тому были его глаза, которые совершенно не вписывались в облик добродушного хозяина. Они смотрели холодно и абсолютно ничего не выражали.
— Лариса, — представилась Котова, чувствуя себя как кролик в объятиях удава.
— Очень приятно, — задержал он взгляд на Ларисе и, с трудом оторвав его, перевел на Олега. — А в чем дело? Если вы по поводу Влада, то мы вам уже все рассказали, когда вы у нас были.
— Да, но хотелось бы еще раз поподробнее поговорить, — неуверенно ответил Олег. — Это наш новый сотрудник, так что прошу любить и жаловать.
Он еще раз обратил внимание хозяина кабинета на Ларису.
— Хорошо, пожалуйста, — указав жестом на стоящие напротив стола кресла, предложил сесть Краснов. — Я понимаю, у вас такая работа. Хоть это и безнадежное дело, но надо создавать видимость работы…
— Никакое дело не может быть абсолютно безнадежным, — довольно резко заметила Лариса. — Всегда есть за что уцепиться.
— Да? — насмешливо посмотрел Максим на Ларису. — Ну что ж, я вас слушаю, цепляйтесь. Всем, чем могу, — помогу.
— Расскажите, пожалуйста, как обстоят дела в фирме, — попросила Лариса. — Я имею в виду финансовое состояние.
— Нормально, — ответил Краснов. — Даже, можно сказать, хорошо.
— С криминальным миром не сталкивались? — задала следующий вопрос Котова.
— Вы имеете в виду — не было ли у нас каких-либо разборок? — уточнил Максим.
Лариса кивнула головой.
— Нет. Это все уже давно прошло, — радушно ответил он. — Мы цивилизованные люди, всегда можно договориться. А в последнее время вообще все было тихо и прекрасно. Клиенты у нас в основном все старые. Да и какие тут клиенты! — Максим махнул рукой. — Магазины, склады, кафе. Мы же не нефтью торгуем!
— А у Влада не было личных врагов? Вы, наверное, хорошо его знали?
— Ну, водку он со мной не пил, общение наше ограничивалось только работой.
— Он был женат? У него были дети?
— Да, он был женат. Детей у них не было, но, как я понимаю, это не имеет отношения к делу, — посерьезнел Краснов.
— Вы же сами сказали, что у каждого из нас своя работа…
— Хорошо, — улыбнулся он уголками рта, — продолжайте.
— Меня, собственно говоря, интересует все. Если врагов не было, давайте поговорим о друзьях.
— Друзья? — Максим задумался так, как будто ему задали неимоверно трудный вопрос.
На самом деле он размышлял о том, стоит ли говорить о Горине или нет. Эта дамочка ему совершенно не нравилась, хоть и была собой ничего. Но что-то говорило ему, что она не будет тянуть резину, как этот следователь, который сидит с ней рядом. Она будет искать и на Горина выйдет все равно. Еще обвинят потом, что он скрывал факты.
И Максим сказал:
— Да, у него был, пожалуй, один самый близкий друг. Они дружили, по-моему, с детства. Это Андрей Горин, он работает в нашей фирме.
— С ним можно поговорить?
— Вряд ли. Он сейчас в командировке, — сухо ответил Максим.
— По набору кадров?
— Нет, мы собираемся расширить поле деятельности и хотим заняться выделкой и пошивом шкур. Вот по этому поводу он и отъехал…
— Чем-чем хотите заняться? — не поняла Лариса.
— В общем-то, это идея Оли, жены Влада, — неохотно ответил Краснов. — А сейчас с ней нельзя спорить. У нее сильнейшее нервное потрясение и поэтому… Знаете ведь, чем бы дитя ни тешилось…
— Она тоже в командировке? — Лариса никак не могла сбавить тон, глядя на то, как начали бегать ничего не выражавшие до сих пор глаза Максима.
— Нет, — спокойно ответил Макс, внутренне едва сдерживаясь, чтобы не нахамить этой милиционерше.
«Вот сучка, — раздраженно думал он. — Поди, какая-нибудь новенькая в милиции, а как бесцеремонно разговаривает! И почему я это все должен терпеть? Я что, подозреваемый, что ли?»
Однако все эти мысли внешне на его лице никак не отразились, и он продолжал улыбаться.
— Она не в командировке и сейчас находится дома, только вряд ли она что-то нового вам скажет. Она работает здесь же. Занимается договорами. Так что сами понимаете…
— А когда вернется Горин?
— Не могу сказать точно, но думаю, что скоро. Дня через два-три.
— Но должна же быть хоть какая-то причина убийства вашего начальника? — спросила Лариса, но вопрос ее прозвучал риторически.
— Должна, — тут же согласился с ней Максим. — Но я ее не знаю. Это, кстати, как раз относится к вашей компетенции.
