— Это ты его убил, — тихо, но твердо сказал Андрей и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Максиму.
Макс сидел прямо и взгляда не отвел.
— Я понимаю твое состояние, — спокойно ответил он. — Только поэтому я ничего тебе на это не отвечаю.
— Это ты его убил, — так же тихо повторил Андрей.
— Хорошо, — как с больным, начал разговаривать Максим, — предположим, что это так.
Андрей взметнул брови вверх и впился в Максима взглядом.
— Я сказал: «предположим», — мягко продолжил Макс. — Но объясни, зачем мне это?
Андрей молчал, и Макс повторил вопрос.
— Влад тоже хотел цех. И он у него уже почти был… — озвучил Горин свои мысли.
— В таком случае объясни — какой мне смысл его убивать сейчас? — усмехнулся Макс. — Тогда уж я бы сделал это после вашего договора и некоторой наладки производства. Я не прав?
— Да, наверное, — нехотя согласился Андрей.
Он почувствовал, что разговаривать с Максом у него не было ни сил, ни желания.
— Кстати, — как бы невзначай спросил Макс, — а с кем вы договорились насчет цеха?
— Ни с кем, — соврал Андрей. — Ни с кем мы не договорились. Что-то не получилось в последний момент…
— Ладно, — полуобнял его Макс. — Не хочешь — не говори. И отдыхай пока. Дня через два выходи на работу. Надо разобрать дела фирмы. Оля просит тебя помочь.
— Хорошо, — согласился Андрей.
* * *
Оля сидела на диване и тихо напевала песню. На убитую горем вдову она никак не смахивала.
В дверь позвонили, и она тут же побежала открывать.
— Ну и почему ты так долго? — начала она с порога, обнимая Максима.
— Да так, — махнул рукой тот. — Видел сейчас Горина. Он сидит и пьянствует в одиночестве. Я уж и так с ним, и эдак — все бесполезно.
— Да ну его, он мне никогда не нравился, — легкомысленно махнула рукой Ольга. — Максик, давай лучше поговорим о деле. Ты говорил о деньгах, которые у тебя есть. Я готова купить себе место хоть завтра.
— Как только мы со всем разберемся, можешь начинать, — по-деловому ответил Краснов. — Ты пока задаток дай, чтобы место не продали.
— Ты просто чудо! — обрадовалась Ольга и чмокнула Макса в щеку. — Ты знаешь, у меня есть еще одна идея, — продолжила она.
— Какая? — настороженно спросил Макс.
— Кроме салона я хочу открыть еще и магазин меховых изделий. Можно самим закупать шкуры, обрабатывать и шить. Сейчас рабочая сила дешевая — следовательно, нам это почти ничего не будет стоить. А если рабочим еще и к праздникам делать подарки, то они тебе по гроб жизни будут благодарны.
Макс сидел, нахмурив брови и напряженно раздумывая. Сама идея ему понравилась, но в шкурах он абсолютно ничего не понимал.
— Ты разбираешься в мехах? — на всякий случай спросил он у Ольги.
— Нет, — беспечно пожала она плечами, — мне-то что разбираться. Ты же у нас все умеешь.
Она прильнула к нему, обворожительно улыбаясь.
— А почему бы и нет? — неожиданно для себя вдруг согласился Максим.
Он уже успел почувствовать себя хозяином. В конце концов, он ведь директор фирмы. Он будет делать то, что считает нужным. Надо только узнать: прибыльное ли это дело?
— Ты знаешь, а это мысль! — воскликнул он. — Давай одновременно займемся и этим. К тому же, пока мы встанем на ноги, пройдет время. Так что чем раньше начнем, тем быстрее пойдет прибыль.
— Вот здорово, — захлопала в ладоши Ольга…
* * *
…На следующий день Андрей пришел в офис. Привычно зайдя в кабинет директора, он наткнулся там на Макса, который раскладывал свои вещи. Чувство неприязни кольнуло Горина, но он сдержался и заставил себя улыбнуться.
— Привет, — поздоровался он. — Что, устраиваешься на новом месте?
— Да вот, понемногу, — чуть смущенно ответил ему Максим.
Андрей вздохнул и сел в кресло напротив Краснова.
— Тут у меня для тебя есть небольшое дело. Ты как, готов? — небрежно спросил Макс.
— Какое дело? — удивился Андрей. — У меня же лагерь вот-вот начнется.
— Это не займет много времени. День-два, не больше… Надо будет проехать по области и скупить шкуры. На другой стороне Волги, я знаю, есть зверохозяйство. Они там хорька скрестили с норкой и получили ханорика. По пьянке, наверное, обозвали, — рассмеялся Макс. — Мичуринцы, блин…
Андрей не стал поправлять Макса и рассказывать ему, что Мичурин не занимался животными, а только кивнул. Он ждал, что Макс скажет дальше.
— Да, и шкуры коров и свиней тоже пойдут, — продолжал Краснов. — Может быть, наладим еще и производство обуви и сумок. Ну, в общем, смотри сам.
— Хорошо, только как насчет качества? — скептически поднял брови Горин. — Я же никогда не имел дела с такими вещами.
— А, — махнул рукой Макс, — у тебя все получится. Ну наберешь не то, в следующий раз этим обормотам навешаем. Дел-то куча… — Ну ладно, — выдержав паузу, согласился Андрей. — Когда уезжать?
— Да хоть сейчас. Чем быстрее, тем лучше.
Макс вынул из сейфа деньги и передал их Андрею.
— Этого должно хватить, — сказал он.
Андрей пересчитал деньги и спрятал их в карман. Потом попрощался с Максом и вышел.
«Зря я вчера обвинил его, — с тоской подумал Андрей, — ни при чем он здесь».
А Максим, проводив Андрея, злорадно усмехнулся. Во-первых, самому ему не хотелось заниматься шкурами — он подозревал, что здесь можно сломать себе шею. Во-вторых, он должен иметь какой-то повод для обвинений в отношении Горина. Если Андрей достигнет успехов, то это будет хорошо — каштаны достанутся чужими руками, если же нет — то тоже неплохо. При случае можно будет придраться и выгнать Горина.
Лариса вздрогнула и посмотрела на телефон. Он надрывался из последних сил, и она нехотя подняла трубку. Разговаривать с кем бы то ни было ей не хотелось.
Она находилась в каком-то меланхолическом настроении. Знаменитый Шерлок Холмс в такие минуты играл на скрипке, а Лариса, за неимением таковой и за неумением на ней играть, сидела и курила, лениво просматривая финансовый отчет ресторана «Чайка» за последний месяц. Вот уже битый час она пыталась сосредоточиться, но тщетно. Цифры просто мелькали перед глазами.
Подняв трубку, она, к своему удивлению, услышала голос ее давнего знакомого капитана милиции Карташова. Они не виделись уже месяца три.
В жизни Ларисы в этот период ничего особенного не происходило, все шло по накатанной. Евгений был в Москве, Настя исправно училась в школе, ресторан работал почти в автоматическом режиме. Именно поэтому она и согласилась тогда на предложение Карташова встретиться. Естественно, встреча происходила в Зеленом кабинете ресторана «Чайка», где Лариса обычно принимала своих знакомых.
Лариса искренне была рада видеть Олега. Она даже немного соскучилась.
Степаныч, ее неизменный верный заместитель, принес традиционную бутылку мартини. Затем на столе появилось и все остальное: бигос, мекленбургский рулет со шкварками, корейка, фаршированная грибами, и всевозможные канапе. — Всегда удивляюсь разнообразию кухни, — улыбнулся Олег. — Твой повар окончил академию?
— Нет, он просто любит свою работу.
— Да, это очень хорошо, когда работу любят, — рассеянно заметил Карташов.
— Как у тебя дела? — задала Лариса дежурный вопрос.
— Да так, есть небольшие проблемы. Впрочем, это как всегда. Не бери в голову.
Лариса заерзала на стуле. Ее любопытство было затронуто, но она равнодушно пожала плечами.
— Наше начальство сошло с ума, — вздохнул Олег, поняв, что вопросов от Ларисы он не услышит. — «Глухари» всегда есть и всегда будут, а тут… Еще одно убийство…
Он безнадежно махнул рукой.
— Что за убийство? — не выдержала Лариса.
— Да какая разница! Даже ты ничего не сможешь сделать. Никаких абсолютно улик. Действовал профессионал, причем высокого класса. Выстрел из винтовки, с чердака соседнего дома. Оружие бросил, отпечатков пальцев нет. Я же говорю — «глухарь».
— Расскажи подробнее, — попросила Лариса.
— Да, в общем-то, и рассказывать особо нечего, — вяло ответил Карташов. — В нашем городе существует фирма «Карт», которая занимается охраной объектов. Так вот, убит ее директор, некий Влад Стоков. Кому понадобилось это делать, ума не приложу.
— Я эту фирму прекрасно знаю, — ответила Лариса. — Они уже несколько месяцев охраняют наш ресторан.
— Ну вот, их шефа и грохнули.
— Коллег, родственников опрашивали?
— Да, у всех алиби. Да и какие родственники! — отмахнулся Карташов. — Профессионал такого уровня стоит очень дорого… В общем, у меня нет никаких мыслей по этому поводу. А начальство привязалось именно к этому «Карту», и все. Вынь да положь.
— Может быть, мне попробовать?
