Сначала я хотела созвониться с менеджером строительно-дизайнерской фирмы и рассказать о произошедшем, но потом передумала. Спе-цифика моей работы такова, что никогда не помешает держать кого-то на коротком поводке, чтобы в нужный момент воспользоваться его нестандартными услугами. Я не исключала, что завтра этот рабочий предпримет попытку прибрать что-нибудь к рукам, а потому решила к этому подготовиться…
Ариша вернулся домой поздно вечером. По его лукавому взгляду я поняла, что он собирается меня чем-то удивить.
— Полетт, я сегодня понял, что от скромности мы с тобой не умрем, — заявил дед, пригладив бородку. — Вот ты, ma chére, предположила, что некто решил подставить меня, чтобы досадить тебе. Я нашел это вполне возможным и… совершенно напрасно. Ты даже представить себе не можешь, о ком, скорее всего, говорилось в предсмертной записке Булатова.
— Ну почему же? Как раз-таки могу, — ответила я с деланым равнодушием. Интригующее выражение как рукой стерлось с Аришиного лица. — Вероятно, об Аристотеле.
— По паспорту — Аркадии Истомине, — уточнил дедуля.
— Даже так? А как ты об этом узнал?
— Благодаря Курбатову. Я позвонил ему, попросил навести справки о Булатове, он согласился, ни о чем не спрашивая. Тогда я поинтересовался еще и Русланом Хазаровым, и вот тут уж Сергей не смог удержаться от вопроса, что у меня общего с этим пособником вора в законе по кличке Аристотель. Услышав это, я сразу же смекнул, кого имел в виду Иваныч. Я наболтал Сергею всякой удобоваримой чепухи, а потом решил прогуляться до Севрина. Он дважды сидел в местах не столь отдаленных, и я подумал, что ему известна вся криминальная иерархия Горовска. Севрин давно приглашал меня в гости, вот я и принял его приглашение. Мы сыграли с ним в бильярд. Между делом мне удалось выяснить, что Аристотель…
— Контролирует наркобизнес, — опять-таки проявила я свою осведомленность.
— Ну, ничем тебя не удивишь, Полетт! — вполне добродушно заметил Ариша. — Ладно, попробуй ты меня удивить. Вдруг ты знаешь то, чего не знаю я?
— У меня есть одно предположение… Я думаю, что Аристотелю мог понадобиться химзавод Булатова.
— А что? — согласно закивал дедуля. — Там удобно хранить большие партии наркотиков, а то и производить их. Надо полагать, Булатов отказался этим заниматься, у него решили забрать предприятие. И забрали. За карточные долги. Оставшись на бобах, Иваныч не нашел ничего лучше, как залезть в петлю. Хотя лично мне не совсем понятен такой поступок. У Булатова все-таки была семья — жена, дочь. Только ради них стоило продолжать жить.
— Возможно, мы чего-то еще не знаем, — предположила я.
— Наверняка, — Ариша застыл с глубокомысленным лицом. Через какое-то время он выдал: — Полетт, ты не находишь, что семье Булатовых стоит показать записку следователю? Если они ее, конечно, сохранили… Коль мы с тобой так быстро во всем разобрались, то и он может догадаться, из-за кого Иваныч решил свести счеты с жизнью.
— Я сильно сомневаюсь, что Аристотеля обвинят в том, что он довел Ивана Ивановича до самоубийства. Тем более автор записки оборвал ее на полуслове. В лучшем случае Аркадия Истомина разок вызовут на допрос, куда он придет в сопровождении лучшего горовского адвоката и будет категорически отрицать сам факт своего знакомства с Булатовым. Думаю, они лично никогда и не контактировали.
— Скорее всего, что так, — согласился со мной дедуля. — По крайней мере, мы с тобой выяснили, что я не имею никакого отношении к самоубийству Иваныча. Проблема, как говорится, исчерпана.
— Эта — да, но у нас появилась другая…
— Какая? — встревожился Ариша.
— Один из рабочих замыслил нас ограбить. Сегодня он исследовал едва ли не весь дом, проявив особый интерес к гостиной рококо. Хорошо, что я установила там скрытую камеру. Не удивлюсь, если завтра он постарается что-нибудь стащить оттуда.
— Эту проблему решить несложно — достаточно завтра утром позвонить в офис, обрисовать ситуацию и попросить заменить этого рабочего, а то и всю бригаду целиком.
— Нет никакой гарантии, что и в ней не будет паршивой овцы.
— Да, такое не исключено. А что ты предлагаешь, Полетт? — поинтересовался дедуля, и я охотно поделилась с ним своим планом. Моя идея ему понравилась.
На следующий день, когда пришли рабочие, я нарочито громко сказала деду, что уезжаю в город на весь день. Вышла из дома, села в «Мини-Купер», выехала на соседнюю улицу, припарковавшись около местного магазина, окольными путями вернулась к коттеджу. Устроившись в беседке, расположенной в нашем садике, я открыла ноутбук и стала наблюдать за тем, что происходит в доме. Ариша уединился в своей комнате, включил на полную катушку телевизор, предоставив строителям полную свободу действий. Примерно через час рабочий (сегодня я услышала, что его зовут Олег) вышел из комнаты, озираясь, шагнул к лестнице, спустился на первый этаж и юркнул в приоткрытую дверь гостиной рококо. Подойдя к буфету, он надел тонкие резиновые перчатки, открыл дверцу, достал шкатулку и стал умело орудовать отмычкой. И вот, когда ему удалось открыть ее, я тихонько подошла к открытому окошку и громко произнесла:
— Спасибо, Олег!
Вор вздрогнул от неожиданности и едва не выронил шкатулку из рук.
— Я не хотел, — произнес он дрожащими губами.
— Понимаю.
— Я не хотел ничего брать, просто шел мимо, дверь была приоткрыта, мне стало интересно, что здесь такое, и я зашел…
— Да, конечно, резиновые перчатки именно это и подтверждают, — усмехнулась я. — И отмычка, понятное дело, у тебя с собой совершенно случайно оказалась. Как ты думаешь, за что это я тебя поблагодарила? Ладно, не буду томить загадками. Ключ от шкатулки потерялся, а ты ее нам открыл.
Олег поставил шкатулку на место, снял перчатки и вдруг резко рванул к двери. Только сбежать ему не удалось, поскольку за дверью стоял Ариша — я позвонила ему сразу же, как только камера зафиксировала присутствие в гостиной постороннего человека.
— Ну и куда мы так спешим? — спросил его дедуля. — Неужели проснулся трудовой энтузиазм? Флаг в руки не нужен?
— Спасибо, не надо.
— Может, полицию вызвать?
— Тоже не надо.
— А мне, сынок, кажется, что надо, — Ариша достал из кармана трубку.
— Вы ничего не знаете! Я бы никогда не решился на это, у меня обстоятельства, — стал оправдываться вороватый рабочий.
— Какие такие обстоятельства? — поинтересовался дед. — Наркотики купить не на что?
— Я не наркоман, я… отец-одиночка. Жена три месяца назад родила двух близнецов, а сама умерла в тот же день. Бабушек-дедушек у нас нет, пришлось нанять няню. Ее услуги немалых денег стоят, плюс памперсы и детское питание… Вы даже представить себе не можете, сколько уходит в месяц на все это, плюс коммунальные платежи. У меня уже долг за оплату услуг ЖКХ накопился за три месяца. Если я его не погашу, нас выселить могут, не посмотрят, что дети там прописаны… Да что я вам все это рассказываю! Вам меня не понять!
— Ну почему же? Я сам вдовец, поэтому могу тебя понять, — дед снисходительно похлопал Олега по плечу. — Фотография ребятишек есть?
— Была, в мобильнике, но я его с собой уже две недели не ношу — нет смысла, поскольку на счету ни копейки. А зачем вам фотография моих детей? — насторожился Олег.
— Так, из чистого любопытства.
— Понятно, не верите мне. Ваше право. Только я сказал вам чистую правду. Если можно, не говорите о том, что здесь произошло, моему начальству, иначе мне больше никуда на работу не устроиться. Я уволюсь. Сам. Пойду на стройку, буду вместе с гастарбайтерами из Средней Азии кирпич класть. Сашку с Машкой ведь надо чем-то кормить…
— Ладно, Олег, мы пойдем тебе навстречу, — произнесла я через открытое окно. — Ситуация у тебя, как я поняла, критическая.
— Так и быть, мы не станем вызывать полицию и ничего не скажем твоему начальству, — вторил мне дед, — можешь продолжать здесь работать.
— Только знай, у нас есть запись того, что здесь произошло, — предупредила я.
— Какая запись? — насторожился рабочий.
Я отогнула пышный куст суданской розы, стоящей на подоконнике, продемонстрировав камеру, прикрепленную к ее стволу.
— Если же ты снова выкинешь подобный фортель, то мы сразу же напишем на тебя заявление в полицию.
— Нет, что вы, я ни на что такое больше не пойду, — пообещал Олег. — Такое было у меня впервые. Я урок на всю жизнь запомню.
— Михайлов! — раздалось в недрах дома. — Ты… куда пропал?
— Мужики зовут. Я пойду к ним? — спросил рабочий у деда.
— Иди, — Ариша посторонился, выпуская Олега из гостиной.
Я зашла в дом и первым делом заглянула в шкатулку, которую открыл Михайлов. В ней лежали мамины украшения — сережки, два колечка и цепочка с кулончиком в виде рака, ее знака зодиака.
