— А в ваше время?
— В наше время много строже… сдержанней, по крайности, на людях, как я наблюдаю сейчас, тискаются и целуются взасос и чуть ли не отдается она ему среди бела дня, — в помине не было. Чего ты смеешься, Анечка? Я с моим-то, может, один раз в жизни под руку шла — когда в центре из метро поднялись и направились к театру. Вот он меня взял, галантность проявил. А если бы на нашей улице, да если бы еще обнял — о-ох, засмеяли бы!..
Зазвонил телефон. Бабушка сняла трубку:
— Боря… Да, здесь. Нет, сейчас он убежал. Сказать, чтобы позвонил тебе?
Борис попросил:
— Ко мне не надо… Я еще раз позвоню через полчаса: он мне срочно нужен… Мама, у тебя в прихожей будет находиться человек — днем и ночью. Около месяца — а там посмотрим.
— Зачем, Боренька? Ты мне дверь делаешь, и довольно…
— Мама, это такая охранная фирма, самая надежная в Москве.
— Ты ведь сказал, что теперь не опасно. А тебе риск. Лучше пускай тебя постерегут. Чужой человек… неудобно…
— Так надо. Он тебе не помешает. Я вечером приеду и представлю его… Они будут меняться. Целую, мамочка. Аньке привет. Как она?
— Она? Убираемся… добрая помощница.
— Хорошо. Пока.
Неподалеку от них, в районе метро Октябрьская, серебристый «ауди 100» на большой скорости сшиб подростка — как показали свидетели, переходившего улицу на зеленый свет светофора, — промчался еще сотню метров и врезался в фонарный столб, помяв себе капот. Водитель скрылся. Посторонние люди вызвали скорую помощь: подростка в тяжелом состоянии увезли в больницу.
Для милиции не составило труда определить владельца машины, номерные знаки которой оказались подлинные.
В тот же день был оформлен ордер прокурора на арест преступника, сбежавшего с места аварии.
Поскольку по адресу проживания водителя не обнаружили — воспользовались данными оперативно-розыскной службы и, не откладывая в долгий ящик, арестовали его на чужой квартире, где он укрывался в обществе двух посторонних женщин, неправомерно им называемых женою и тещей. Всех этих лиц, совокупно с хозяином квартиры, допросивши и, как не причастных к происшествию, оставили без последствий.
Тем временем выяснилось: подросток, не приходя в сознание, скончался.
Преступник пытался изображать изумление, уверял, что много дней не садился за руль своей машины, что она нетронутая стоит у него под замком в гараже.
Оперативники решили не медлить с выяснением последнего обстоятельства.
Приехав по указанному преступником адресу и пригласив понятых, позволили ему — не снимая с него наручников, так как он весьма могучего телосложения, — открыть замок собственным его ключом. Что он и проделал.
Отодвинули ворота. Заглянули вовнутрь — гараж был пуст.
Преступник пришел в исступленную ярость и оказал сопротивление сотрудникам милиции. Свидетельские показания понятых подтверждают его агрессивность, попытку к бегству — прямо в наручниках, — нанесение серьезных телесных повреждений и повреждений средней тяжести и ушибов трем из четырех оперативников. Разбушевавшегося бандита удалось с большим трудом усмирить с помощью дубинок и, когда это не помогло, посредством пулевого ранения в правое бедро, повлекшего за собой значительную потерю крови и отключение сознания. Очевидцы засвидетельствовали, что это не было превышением допустимых мер, а было единственно возможным средством к пресечению посягательства на нарушение закона и бегство.
Володю — арестован был именно он — отвезли, вместо тюрьмы, в больницу Склифосовского и там сделали операцию, а затем перевели в специальную палату, где для подобных пациентов все было предусмотрено наилучшим образом: решетки на окнах, полная изоляция, наружные запоры на двери, постоянный милицейский пост.
Любопытно, что за два дня до происшествия на банковский счет Аннушки поступила приблизительно половина оговоренной в контракте суммы.
Володе предстояло еще длительное время выздоравливать, а затем долго и безнадежно доказывать свою непричастность к происшествию.
Таня ничего не знала о его ранении. Она позвонила его приятелю Диме, обладающему значительным влиянием и связями. Александр Евгеньевич подсказал ей сообщить в «Московскую газету» Лагутину.
— В какой изолятор? На Бутырку? — спросил Дима. — Не знаешь? Я в курсе полностью, какие у него дела. Подставили классно — и убивать не надо. Да не плачь, прорвемся.
Борис Лагутин тоже произнес утешительные слова. Но не более чем через четверть часа он сам перезвонил и рассказал о стрельбе на задворках возле гаражей, узнав от газетных хроникеров, и о ранении Володи.
— Звоните вашему приятелю, не теряя ни секунды. Мы со своей стороны пошлем немедленно корреспондента. Может быть, несколько удастся умерить их пыл. Сейчас он полностью — в прямом смысле телом и душою — у них в руках. Понимаете? В тюрьме можно сделать многое, в больнице в момент операции — всё… Не пугайтесь, не надо: сейчас не до роскоши. Надо действовать.
— Вова Жирный не умрет, не плачь, — повторил ей Дима. — Я ручаюсь. Голову свою ставлю. Этот мужик нужен мне!..
Митя, вернувшись со своей пробежки, отправился принять душ.
Аня отнесла ему купальное полотенце, и от улыбающейся бабушки не укрылось, — замешкалась в ванной несколько дольше необходимого. Естественно, она не могла удержаться, чтобы не об- целовать собственного зайчика, аппетитно чистого. Тем более, что завязался важный разговор. Куда пойти на Новый год.
— Сговориться с кем-нибудь и пойти в ресторан, — сказала Аня. — Дорого, но один раз в году можем себе позволить. Пока мы оба работаем. С Наташей…
— Нет, извини, не хочу.
— В ресторан или с нею?
— С нею.
— Она хорошая. Очень хорошая.
— Да. Но не хочу. Тяжело с ней. Давит.
— Как ты скажешь.
— Ну, почему я? Вместе решим… Я сейчас встретил Данилу барда и… Еще кое-кого… Ну, тот, — Митя рассмеялся, — не для новогоднего употребления. А Данила приглашает в компанию с песнями и гитарами; для нас все чужие.
— Чудесно! Я — за. Новый год увлекательней, может, как раз в чужой компании. Возьмем с собой кого-нибудь? Наташу?..
— О-ох…
— Не захочешь — не надо. Я не настаиваю.
— Митя!.. — позвала бабушка. — Боря хочет с тобой поговорить. Ты можешь подойти?
— Иди, Анечка, скажи — я через две секунды… А почему ты сказала: пока оба работаем?
— Ну… не знаю.
— Меня имела в виду — или себя? Хитрюшка моя?..
— Может, себя. Сама не знаю.
Она вышла из ванной комнаты.
— Митя, могу тебя вечером не застать…
— Да, Борис Михайлович…
— Дела тут непростые. Володю арестовали и ранили при аресте. Он сейчас в клинике. Уверен, работа вашей фирмы. Кроме того, мне сообщили, что у вас там усиливается контроль… слежка за каждым. Поэтому просьба — в понедельник выйдешь на работу, близко не подходи к разговорам о Владимире, не интересуйся, не прикасайся к чему-либо, что имеет отношение к нему. И внимательно смотри вокруг себя и Ани — через два-три дня обстановка накалится с невиданной силой. Надеюсь, вас не коснется — но повышенная осмотрительность не помешает. Аня меня тревожит…
— Не отпущу ее одну. Борис Михайлович, я только что встретил человека — помните, я вам говорил? — который внизу меня ждал у лифта, и он стрелял из машины на Маросейке. Не знаю, похоже на бзик, но я его точно узнал еще тогда, что это тот самый.
— У тебя уникальная зрительная память?
— Да нет. Но… оказалось, сидит в мозгу, как фотография… Он, сто процентов.
— Что он делал? Шел за тобой?
Митя рассмеялся:
— Он бы за мной бегом не поспел… Нет, просто шел по двору.
— По вашему?
— Да, здесь. Когда я бежал в ту сторону. А потом, когда возвращался, никого не видел.
— Если ты не ошибаешься, это — Лихоборские. Случайность? К кому-то заходил, живет поблизости? Или прицельно выследил?.. Ты знаешь, на Маросейке стреляли двое — Кардан и Баллон. Не смейся: такие они себе придумали прозвища… Хотят отомстить?..
Могут пока и не знать, что мы с тобой родственники. Давай размыслим. Ведь побоище на квартире устроили как минимум две банды… Что, если по следам тех своих дружков решил сюда наведаться? У ихнего брата чутье бывает феноменальное, как у хищных зверей… Да, новая напасть…
— Может, я тут ни при чем…
— Не знаю, Митя… Будь осторожен. Аньку береги. Да-а… Уехать вам, что ли, опять?
— Знаете, я вам сейчас ничего не скажу. Потом. Я что-нибудь придумаю. Да, а бабушка? Ее тоже с собой?
— Ладно. С сегодняшнего вечера квартира будет находиться под охраной. Вот только на выходе… во дворе… Не дай Бог, конечно, — но второй раз он не промедлит. История подтверждает, они профессионалы.
— В меня промахнутся.
— Желаю, чтобы так было. А лучше — ничего не было… Еще буду думать. Митя, до свидания. Всем привет!
