Французская мелодия - Александр Жигалин

— Что, вот так взял и заявился без объяснений?

— В том- то и дело, — осознавая важность заданного вопроса, произнёс Рученков. — Пришёл, будто ничего не было. Вопросы всякие начал задавать: как живёте, как дела на работе, не соримся ли?

— А по поводу, что столько лет гноил?

— Поначалу ни слова. Потом, когда по рюмашке выпили, прослезился. Вы, говорит, зла на старика не держите, хотел, чтоб как лучше было, получилось, как всегда. Теперь вот, прозрев, понял, не нужно было вмешиваться, нужно было, чтобы жизнь разобралась сама.

— Так прямо и сказал?

До этого молчаливо наблюдавший за разговором Богданов впился в Рученкова взглядом.

— Мало того, предложил считать конфликт исчерпанным. Оксана в слёзы.

— Ты, судя по интонации, не поверил?

Глянув на Богданова так, будто пытался прочитать ход мыслей, Виктор перевёл взгляд на Кузнецова.

— Я так понимаю, Илья в курсе наших с Гришиным отношений?

— Да, — не моргнув глазом, ответил тот. — Ситуация вокруг архива Соколовых складывается так, что пришло время рассказать.

— Стоп! Господа! — повысив голос, Илья заставил гостей перевести взгляды на него. — Не знаю, как вас, но меня больше интересует, почему про войну Виктора с Гришиным, я узнаю последним. Это первое. Второе, почему враг мой оказывается враг не только мне, но и моему другу, приходящемуся по совместительству тому зятем? Согласись, ситуация неординарная.

— Ничего особенного, — начав разливать водку, пробубнил Рученков. — Сегодня подобное сплошь и рядом. А не рассказывал потому, что не хотел перекладывать проблемы характера на плечи того, кого это касается меньше всего.

— Вот значит, как?! — взорвался Богданов. — Водку жрать, на биллиарде играть, это мы братья на веки. Когда же дело доходит до личных проблем, мой дом — моя крепость и не хрен в неё соваться.

— Ты неправильно понял.

Попытка Виктора защититься выглядела как оправдание, на что Илья отреагировал со свойственной ему прямолинейностью.

— Нет, господин Рученков, это ты не захотел признать отношения наши как часть твоей жизни. Оттого и не решился открыться. Затаился в норе, как сыч. Жену такой же сделал. Знаешь, как про таких говорят?

— Как?

— Сами себе на уме. Посему возникает вопрос, с какой стати понадобилось организовывать мне с Элизабет прикрытие? Отказать неудобно было?

— Не говори ерунды.

— Нет. Ты ответь.

— И отвечу.

Вцепившись правой рукой в бутылку, Виктор схватил стоявшую рядом рюмку. Пролившиеся капли водки упали на стол.

— Семья и дела — вещи разные.

— А то, что тесть твой объявил войну другу, к какой категории относится семейной или деловой?

— И к той и другой.

— Как это?

— Так. Гришин предложил сыграть на его стороне, это означает, что всё, что касается Богдановых, Соколовых, является общим. Коли так, подходить к нему следует как с позиции семейных отношений, так и деловых.

— Стоп! — ухватившись за последнюю фразу, Кузнецов дождался, когда Рученков выпьет и даже позволил тому зацепить с тарелки огурец. — С этого момента, пожалуйста, поподробнее. Где и когда полковник предложил занять его сторону?

— Час назад у нас дома. Когда церемония примирения была завершена, попросил Оксану оставить нас наедине.

— Предлог?

— Прикрылся неотложностью решения одной важной проблемы.

— Супругу не заинтересовало, какой именно?

— Заинтересовало. Только Гришин перевёл всё в шутку, мол не женское дело совать нос в мужские дела.

— И как он повёл себя, когда Оксана оставила вас одних?

— Последовал рассказ о встрече с Ильей в баре, в процессе которого была предъявлена аудиозапись разговора. Вернее, её часть. После чего последовало предложение занять место в упряжке.

— В качестве кого?

— В качестве того, кто должен оказать Богданову содействие. Вы, говорит, с Ильей друзья, посему ты должен помочь парню разобраться в истории с архивом. Человек на распутье. Распутье же- время совершения ошибок. Чтобы Илья ошибок не совершил, я должен находиться рядом с ним.

Богданов и Кузнецов, переглянувшись, расхохотались.

— Час назад в том же баре тесть твой клял тебя последними словами. И вдруг такая проникновенность. С чего бы это?

— С того, — продолжил мысль Богданова Дмитрий. — Цель появления Гришина в доме дочери более масштабная, чем думает господин Рученков. Судя по тому, насколько полковник оперативно взялся за дело, тот не только не поверил в искренность Ильи, но и решил перейти к более активным действиям. На вопрос, с какого боку легче подобраться к Богданову, Гришин решил, что удобнее это сделать со стороны друга.

Пробежавшая по лицу Рученкова ухмылка застыла в уголках губ.

— Гришин сказал, о каждом шаге Ильи я должен сообщать ему.

— Я так и думал, — хлопнул по столу ладонью Кузнецов. — Полковник решил через зятя выяснить, что задумал Богданов. После чего разобраться с обоими.

— Что значит разобраться? — не понял Илья.

— А то и значит, стоит архиву перейти в руки Гришина, тот отдаст команду убрать и тебя, и Виктора. При этом попытается всё устроить так, будто вы сами перестреляли друг друга.

— Чтобы я начал стрелять в Рученкова!

— Э! Э! — вынужден был вмешаться Виктор. — Вы говорите, да не заговаривайтесь. Полковник, конечно, сволочь. Но не о нём речь. Архив! Вот что должно интересовать нас больше всего. А именно, как уберечь его от посягательств Гришина.

— Точно! — хлопнул по столу во второй раз Кузнецов. — Надо разработать план совместных действий, и чтобы было предусмотрено всё!

— Что касается меня, то я только за!

Протянув через стол руку, Рученков улыбнулся Богданову так, как умел улыбаться только он один.

— Я тоже!

Отвечая на рукопожатие, Илья не мог не обратить внимания на то, что ладонь у Виктора не казалась столь горячей, как двадцать минут назад. Мало того, ощущение проникающей сквозь кожу теплоты разбудило некогда утерянное чувство солидарности его собственной души с душой близкой по духу человека.

«Теперь Гришину меня точно не одолеть, — подумал Богданов. И тут же, спохватившись, к одной мысли добавил другую: нас с Ручей».

Гришин позвонил, когда Илья, глядя в экран телевизора, вникал в сюжет документального фильма про Росомаху. Есть такое животное, обитающее в лесах Сибири и Дальнего Востока.

— Принадлежит к отряду хищных, — читал диктор. — Достаточно крупный зверь, внешне похож на медведя, только меньше размерами. Невероятно хитёр, быстр, вынослив. За ночь способен, преодолеть расстояние до 50 километров. Кормится в основном мелкими животными, нередко нападает на баранов, косуль и оленей. Известны случаи, когда росомаха убивала лося. Она частый гость в деревнях и посёлках, где, пробравшись в курятник или свинарник, наносит вред частному хозяйству.

«Точь — в -точь