Возвращая Стивенсону авиабилет, кошелек и часть денег, Арбат беспечно рассмеялся:
— Если бы я знал, что ты нас так одаришь, то принял бы тебя как дорогого гостя, но ты приехал к нам
поживиться, купить нас, как дешевую бабу, а поэтому почувствуй себя в нашей шкуре.
На время задумавшись, Арбат посчитал, что ничего не упустил, а поэтому, обращаясь к Стивенсону, сказал:
— Мы сейчас уйдем, но вы можете уйти отсюда только минут через двадцать после нас. Усек?
Стивенсон не понял последнего слова «усек», но смысл предложения дошел до его сознания.
— Я готов купить у вас негатив с моими фотографиями за любую сумму, какую вы назовете.
Предложение было заманчиво, и Арбат едва не начал с ним торговаться, но природная осторожность все же
взяла верх, и он отказался.
— Если вы к нам приедете через год и поселитесь в той же гостинице, тогда я вас найду и продам его так
тысяч за пятьдесят, а сейчас не имею права делать это с риском для себя и наших картин.
— О’кей! — подумав, согласился с ним Стивенсон. — Я приеду через год. Только вы должны обещать не
распространять всего того кошмара, который тут был.
Арбат выразил полное согласие с его предложением, посчитав приемлемым для себя.
Арбат, прихватив с собой сумку Стивенсона с картинами, вместе со своим подручным вышел из квартиры.
Стивенсон, обхватив голову руками и сидя на диване, раскачиваясь всем корпусом, задумался, отрешившись
от окружающего.
Заславский, заглянув в зал из спальни и увидев задумавшегося американца, вновь вернулся в спальню, не
желая его тревожить.
Он не знал, что теперь говорить в свое оправдание, да и не желал оправдываться, а даже был зол на
Стивенсона и на себя, так как из-за картин тоже понес значительные для себя убытки.
Происходящее устраивало Заславского в той части, что Стивенсон не ищет с ним беседы, а поэтому в
сложившейся ситуации он не нашел ничего для себя лучшего, как лечь на кровать, положив под подушку на
всякий случай кухонный нож.
Он не знал и не мог предвидеть, какова будет сцена расставания с американцем.
Перед уходом из квартиры Стивенсон, зайдя в спальню к Заславскому, зло бросил ему оскорбление:
— Воры проклятые, будьте вы все прокляты! — Сильно хлопнув дверью, он ушел.
Глава 66
Лишь к вечеру Церлюкевич поймал Душмана около ресторана «Надежда», к которому он подъехал на своем
автомобиле на несколько минут.
В машине Душмана, как заметил Церлюкевич, осталась красивая женщина с девочкой.
Церлюкевич, остановив Душмана, попросил принять его по неотложному делу...
— Вы извините меня, Семен Филиппович, но я сейчас сильно занят и принять вас, при всем моем уважении к
вам, не могу. До двадцати трех часов я занят.
Церлюкевич и сам понимал, что его визит к Душману не ко времени, но и его вопрос тоже требовал
разрешения, а поэтому он, не сдержавшись, поделился с Душманом своей новостью:
— Стивенсон улетел домой, моих полотен в его багаже не оказалось.
— Все переговняли, прямо на блюдечке картины вам давались — и не смогли воспользоваться, — сердито
пробурчал Душман.
— Когда мы сможем встретиться и поговорить? — продолжал наседать на него Церлюкевич.
— Если вы так настаиваете, то я, освободившись от неотложных дел, могу подъехать к вам домой где-то к
двадцати четырем часам.
Подумав о возможных последствиях визита главаря банды к себе домой, взвесив все за и против, Церлюкевич дал свое согласие на встречу.
Пробыв в ресторане минут пять, Душман со своими спутниками уехал.
Душман сдержал свое слово и действительно к полуночи приехал домой к Церлюкевичу.
Церлюкевич предложил Душману поужинать с ним, но тот категорически отказался и потребовал немедленно
начать разговор, который его волнует.
Выслушав подробно изложенную беду Церлюкевича, Душман недовольно заметил:
— Вот работяги — я имею в виду работников милиции и таможни — кодлой набросились на приманку, а
человек с картинами спокойно улепетнул. Теперь он уехал, захерил свои концы с картинами. Когда шухер
уляжется, втихоря вывезет их к себе, оставив нас с рогами. — Он приставил средний и указательный пальцы ко
лбу для убедительности.
— Что же теперь будем делать? — растерялся Церлюкевич.
— Не знаю. Мы хотели с привлечением ментов операцию завершить наверняка, а получилось наоборот, —
обескураженно сетовал Душман.
— А может быть, у Стивенсона и не было моих картин? — осторожно предположил Церлюкевич.
— Может быть! — повышая тон, передразнил его Душман. — Ты только что мне сказал, что Стивенсон
первым рейсом не полетел в Вашингтон и даже не сдал билет в кассу, а он стоит немалых бабок. Бизнесмены, если они настоящие, такими деньгами зря не бросаются, — и в том же духе продолжал напоминать, — вернулся в
гостиницу и с сумкой куда-то ушел, а вернулся назад уже без сумки. Как ты считаешь, что было в сумке, если не
картины?
— Не знаю, — вяло ответил Церлюкевич.
— Зато я знаю! — победоносно заявил Душман. — Вот, посмотри. — Он небрежно бросил на стол четыре
фотографии, на которых Стивенсон был изображен с ворованными полотнами, принадлежащими Церлюкевичу.
Тот стал их внимательно рассматривать.
В день отъезда Стивенсона домой у полковника Туянова уже была его фотография, которую он показывал
потерпевшему. Поэтому, ознакомившись со снимками, Церлюкевич удивленно проинформировал:
— Действительно, Стивенсон изображен с моими полотнами...
— Я фуфло тебе подсовывать не собираюсь и без тебя знаю, кто и что изображено на снимках.
— ...Но как такие снимки попали к тебе? — продолжал удивляться Церлюкевич.
— Заказал у одного фотографа, которому Стивенсон согласился позировать, — пошутил Душман, не считая
нужным посвящать Церлюкевича в свою тайну. — Снимки говорят, что я дал тебе правильный след, но вы не
смогли воспользоваться своим шансом.
— Ты меня убедил в этом только лишь сейчас, — признался Церлюкевич.
— То-то же, — успокаиваясь и расслабляясь, вымолвил Душман. — Другое дело, как их теперь искать и где, ума не приложу, но если хорошо раскинуть мозгами и поработать, то никуда они от нас не должны деться.
— Вряд ли вам теперь повезет в поиске, как ранее, — с нескрываемым сомнением сообщил Церлюкевич.
— Ты нас обижаешь и недооцениваешь наши возможности, — уверенно возразил Душман.
— Если вы так уверены в своих возможностях, и ты так бахвалишься ими, то пускай они будут вам платой от
меня за оказанные услуги, — неожиданно для самого себя появилась у Церлюкевича наглая идея, которую он
сразу же выразил в предложении.
Идея Церлюкевича шокировала Душмана, это хозяин квартиры видел по его растерянности и расширенным
от удивления глазам.
Подумав, Душман убежденно заявил:
— Ну ты и нахал — продаешь нам сокола в небе.
— При чем тут мое нахальство? — возразил Церлюкевич. — Я просто развил твою мысль. Если вы уверены в
успехе розыска, то никакого риска для вас нет, а если твои заверения в своих возможностях есть бравада, то это
меняет дело. Между прочим, американец не дурак, выбрав себе именно эти полотна, а не другие из похищенных.
Они были лучшими в моей коллекции. Только возникшее осложнение толкнуло меня на такую сделку. При других
обстоятельствах я бы с ними не расстался и нашел, чем с вами рассчитаться за работу.
Задумчиво выслушав его откровение, довольный, что он его на него вывел, Душман, как бы затравленно и
вынужденно, сказал:
— Я против твоего предложения не возражаю, но, как ты знаешь, кроме меня, в розыске были задействованы
не подчиненные мне люди. Согласятся ли они, как я, с твоим предложением, я не знаю.
— Как же тогда быть? — теряя надежду на удачу, спросил Церлюкевич.
— Завтра утром часов в девять приходи ко мне в ресторан, дорогу туда ты знаешь, там и узнаешь от меня их
мнение.
Стороны расстались, каждый думал, что он оказался умнее и хитрее другого. Когда на другое утро
Церлюкевич пришел к Душману в ресторан, чтобы услышать результат на свое предложение, то Душман, как бы
после тяжелой работы, глубоко вздохнув, выдавил из себя:
— Ты знаешь, мои друзья согласились с твоим предложением, но потребовали нашу сделку оформить через
нотариуса, чтобы все было чин по чину.
После сговора они расстались, чтобы вновь встретиться завтра и окончательно его оформить по закону.
Имеющиеся у них картины Душман и Борода с Лесником поделили так, как ранее делили между собой
бриллианты.
Душману достались полотна «Невеста» кисти Малевича и «Странник» кисти Кандинского, Бороде и Леснику, в свою очередь, достались полотна «Осенний пейзаж» Айвазовского и «Мальчик-сирота» Ге.
