– Да, вот еще что, – сказал он на прощание, – если кто спросит, отчего на работу не выходили – скажешь, что твой козел опять запил. А кто мы такие – ты понятия не имеешь и никогда в жизни с нами никаких дел не имела, поняла?
– Уж как-нибудь, – подтвердила Люська, – не полная дура.
– Ну, тогда пока, с тещей там построже! – напутствовал Леня.
– За это не беспокойся, у меня не забалует! – ответила Люська.
– Ну, Лолка, – сказал Леня, очутившись дома, – все знаю, что ты мне скажешь, только лучше помолчи.
– Я сначала послушаю, что ты мне скажешь, – возразила его боевая подруга, – а потом уже прокомментирую.
Маркиз в мельчайших подробностях рассказал ей все, что случилось в квартире Каретникова.
– Ни фига себе! – лаконично высказалась Лола, такого она даже не предполагала. – И что теперь делать?
– Думать, – строго сказал Леня, – думать и рассуждать. И если тебе приятно будет услышать, то заказчица, конечно, меня обманула. То есть она сказала, что Каретников ее шантажирует и что эти фотографии, которые она просит меня достать, опасны только ей самой. Дескать, муж узнает, что она когда-то была любовницей его конкурента, и подумает, что она его и теперь обманывает и продает секреты его фирмы этому самому конкуренту. На первый взгляд все выглядело достаточно правдоподобно…
– Еще бы, – ехидно вставила Лола, – раз даже ты купился…
– Но что получается на самом деле? – продолжал Леня, никак не отреагировав на шпильку. – Судя по обрывкам разговора, что я слышал, Каретников своего убийцу хорошо знал. Он звал его на «ты», без опаски привел в свою квартиру, хотя на самом деле очень осторожен и трусоват – темноты боялся и вообще… Этому же человеку он доверял. И, на свое несчастье, очень обрадовался его приезду, ждал его с нетерпением.
– И дождался, – вставила Лола.
– Точно, – согласился Леня и забегал по комнате, так ему лучше думалось, – значит, тот тип, убийца, полез Каретникова убивать только после того, как удостоверился, что фотографии лежат в люстре. То есть он хотел их забрать и как-то использовать, и Каретников ему был не нужен. Спрашивается: для чего ему понадобились эти фотки? Чтобы самому шантажировать нашу клиентку?
– Как-то это мелко, – подумав, сообщила Лола. – Вряд ли это стоит того, чтобы кого-то убивать.
– Я тоже так думаю. Что-то с этими фотографиями не то. Я уж их рассматривал, ничего в голову не приходит.
Он разложил на столе веером четыре цветных снимка. На всех были изображены мужчина и женщина. Ясно, что все снимки делались в одно время, скорее всего, в один день, потому что на женщине было одно и то же платье – голубое, из плотной джинсовой ткани. Дело происходило летом, потому что на одном снимке Леня заметил пышные кусты цветущей сирени.
– Единственное, что могу сказать, – это то, что на снимках действительно она, моя подозрительная заказчица, – со вздохом сообщил Леня, – а вот что за мужик с ней, пока неясно.
– А знаешь, мне почему-то кажется, что они не любовники, – пробормотала Лола, рассматривая снимки, – и даже не близкие люди. То есть друг с другом они, конечно, знакомы, посторонние не станут вместе позировать.
Действительно, двое на снимке не стояли, обнявшись, а так, просто рядом, мужчина был серьезен, а женщина улыбалась скупо, одними губами. Обычная дежурная улыбка. На одной только фотографии мужчина поддерживал ее за локоть. И то только потому, что женщина слегка оступилась и, надо думать, едва не упала, а фотограф уже нажал кнопку, вот и получился снимок. И вообще, на их лицах не было того неуловимого выражения, которое возникает рядом с близким человеком.
Леня не мог не согласиться с мнением своей боевой подруги – Лолка в таких вещах просекает гораздо лучше него. Вместе с тем нельзя сказать, что эти двое на снимке никак не подходят друг другу. В общем-то, примерно одного возраста, мужчина ничего себе, довольно импозантный, немного, правда, портили его сросшиеся на переносице густые брови – они придавали ему слишком насупленный вид. Одет просто – в джинсы и легкую куртку. Ничего необычного. Единственное, что удивляет, – это место прогулки.
– Лолка, а ведь, судя по всему, это кладбище, – удивленно сказал Леня, всматриваясь в фотографии.
На одном снимке виднелось какое-то старое строение с крестом наверху и окнами из мелких стекол в свинцовом переплете, на другом – статуя ангела с опущенным факелом в руке. Вглядевшись внимательнее, Леня заметил еще старое гранитное надгробие с вытертой надписью, остальные могильные плиты, наверное, были скрыты кустами.
– Точно, кладбище, – сказала Лола, – вон часовня, а это памятник. Бр-р… – она поежилась, – не люблю покойников!
– Этих покойников можешь не бояться, они давно сгнили, – сказал Леня. – Кладбище-то старое, вон часовня в каком состоянии. Памятников сейчас таких не делают. Кроме того, живые люди гораздо опаснее. И чего они там забыли, эти двое, хотел бы я знать?
– Ну, сейчас многие любят по кладбищам гулять, – заметила Лола. – Я, конечно, этих людей понять не могу, но некоторым очень нравится. Тихое место, птички поют, навевает мысли о тщете всего земного…
– Допустим, – с сомнением произнес Маркиз, – допустим, они гуляли по кладбищу и сфотографировались на память. Но вот кому могли понадобиться эти фотки, кроме нашей заказчицы?
– Да еще и так срочно, что человека из-за них убили… – задумчиво протянула Лола. – Слушай, а не могла она нанять еще кого-то, параллельно с тобой… Хотя нет, Каретников же этого типа знал. Ну, я не знаю, и вообще мне все надоело. Одно хорошо: не нужно больше работать маляром-штукатуром и общаться с Венечкиной тещей. Хотя ему я очень сочувствую…
С этими словами она пошла спать.
Среди ночи Лола проснулась оттого, что кто-то сильно тряс ее за плечо.
– Пу И, – сонно сказала она. – Ты что, совсем обалдел? На улице темно, зачем так рано вставать?
– Лола, проснись, – раздался шепот, – это не Пу И, это я, Леня…
– Какой Леня? – Лола с трудом продиралась сквозь остатки сна. – Не знаю никакого Лени в такое время!
– Не валяй дурака, мне надо с тобой поговорить! – Маркиз схватил Лолу за плечи и сильно тряхнул.
– Не смей меня лапать! – Лола окончательно проснулась и села на кровати. – Думаешь, если я сонная, то не смогу за себя постоять? И что это еще за новости – врываешься ночью в комнату бедной девушки…
– Это ты-то бедная девушка? – Против воли Маркиз втянулся в их обычную перепалку. – Не обольщайся!
– Слушай, ты встал в такую рань для того, чтобы мне это сказать? – Лола глядела на него невыспавшимися сердитыми глазами.
– Да если хочешь знать, я еще и не ложился! – вскричал Леня. – Вон, Аскольд может подтвердить.
Кот вовсе ничего не хотел подтверждать, он хотел сладко спать у хозяина под боком. Леня же никак не давал ему такой возможности. Аскольд имел полное право быть недовольным.
– У меня от забот бессонница, – заявил Маркиз.
– Не надо было столько кофе на ночь пить! – буркнула Лола.
– Я все думал и думал. И вот только теперь меня наконец осенило, – продолжал Леня.
– С чем тебя и поздравляю! – недовольно бухтела Лола. – А нельзя было подождать до утра? А если ты боишься, что все забудешь, записал бы свои умные мысли на бумажку!
– Ты будешь слушать или нет? – рявкнул ее компаньон. – Что за женщина, вечно перебивает!
Лола надулась и замолчала.
– Значит, заказчица очень подозрительная, так? – начал Леня. – И если я сейчас отдам ей фотографии, то кто может поручиться, что меня не обвинят в убийстве? Кто знает, что у нее на уме? Дело-то гораздо серьезнее, чем она представила. Значит, сначала нужно выяснить, кто она такая и для чего на самом деле ей понадобились эти снимки.
– Ну и как ты собираешься это сделать? – сквозь зевоту вымолвила Лола. – Сам же говорил, что ничего про нее не знаешь, что от слежки она ушла…
– Правильно, баба тертая, опытная, выскользнула, как змея из старой кожи. Имя небось тоже вымышленное назвала. Но в одном не соврала – она точно музыку преподает. Я видел ее руки – пальцы длинные, как у пианистки, ногти очень коротко подстрижены.
– Ну и что? Ты представляешь себе, сколько в городе музыкальных школ? А если она преподает частным образом, то найти ее вообще нереально!
– Да? – торжествующе спросил Леня. – А это ты видела? – Он громко зашуршал газетой.
– Только не включай свет! – взмолилась Лола, но жестокий компаньон ее не послушал.
Лола жалобно вскрикнула и заслонила глаза рукой от яркого света. Из подушек показался черный блестящий нос Пу И. Песик негодующе гавкнул и снова уполз под одеяло.
– Второго марта, в шестнадцать часов, во второй музыкальной школе имени Сальери состоится конкурс юных пианистов! – зачитал Леня объявление в газете. – Ты понимаешь – конкурс! А на конкурс всегда посылают только самых талантливых детей, двоечники не котируются! Все педагоги стараются показать товар лицом, так?
