– Я директор этой школы! – раздраженно отозвался сосед. – А вот вы кто такой и что здесь делаете?
Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-то зашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».
– Ах, спонсор! – страдальчески поморщился старичок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился на Маркиза. – Но все-таки… как бы это… ну, ладно, только не шумите, молодой человек!
– Да я что, не понимаю! – осклабился Маркиз. – Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь с полным уважением! Я даже мобилу выключил! – Он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. – Валяйте! Начинайте ваш золотой граммофон!
На сцену один за другим выходили юные дарования и исполняли произведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в то же время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконец бордовая дама, которая вела программу, объявила:
– Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!
На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черном бархатном костюмчике. Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье, которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.
Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.
– А чего это никто не поет, – довольно громко спросил Маркиз у своего седовласого соседа. – Это же скоро все заснут!
– Молодой человек, – скривился старичок. – Но это же песни без слов!
– А че, слова к ним придумать никто не догадался? – недовольно проговорил Маркиз. – Позвали бы Резника или хоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, я бы реально помог! А так – испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!
Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапо переступая, двинулся к выходу. Лола семенила следом.
– Эта, что ли, Ольга Стриженок? – спросила она едва слышно.
– Она, – подтвердил Леня. – Спутать невозможно, несмотря на то что на встрече такой тихоней прикинулась.
Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся к помещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталась дожидаться его в коридоре.
Заглянув в комнату, где в волнении прохаживались юные дарования, Маркиз заметил интересующую его даму и устремился к ней.
– Это вы – педагог Миши Фонтанова? – спросил он вполголоса. – Я, как лицо, заинтересованное в развитии молодых дарований, хотел бы оказать определенную спонсорскую помощь…
Дама попятилась и настороженно взглянула на Маркиза.
– Какая еще помощь? – недовольно проговорила она. – Отец Миши – крупный бизнесмен, владелец сети обувных магазинов. Он не нуждается ни в какой помощи, больше того – сам оказывает помощь этой школе…
– Да? – удивленно протянул Леня. – Ну, я попал! Просим прощения, если что не так!
– Ничего страшного, – процедила дама. – Я вас больше не задерживаю… впрочем… – Она насторожилась и пригляделась к Лене более внимательно. – Мне кажется, мы с вами где-то уже встречались… только не могу вспомнить где…
– Может быть, на конкурсе лесорубов, посвященном пятисотлетию завершения последнего лесоповала в Сахаре, – отозвался Леня и поспешно покинул помещение, пока наблюдательная дама не узнала его.
– Ну как? – осведомилась Лола.
– Все в порядке, – отозвался Маркиз. – Прицепил ей микрофон, так что теперь дама у нас под колпаком! Реально! – добавил он, вспомнив, что все еще находится в гриме «крупного спонсора».
– Ну, что смотришь? – спросил Маркиз, заглянув в «Бентли» и увидев Ухо, который, откинувшись на водительском сиденье, смотрел телевизор.
– Дорожные новости, – отозвался Ухо, распахивая заднюю дверцу лимузина. – Где пробки, где аварии, где светофор не работает… очень полезная передача. Ну как, отследили свою заказчицу?
– Контакт есть, – смущенно отозвался Маркиз. – И «жучка» я ей посадил, только хорошо бы за ней проследить. Она скоро должна выйти…
– Проследить? На этом? – Ухо выразительно оглядел роскошный автомобиль. – Нас же с другого конца города видно! Можно, конечно, сверху на крышу мигалку поставить, тогда еще заметнее будем. Кроме того, Маркиз, я ведь сказал, что хочу эту тачку скорее вернуть, пока хозяин не хватился…
– А где он, хозяин-то?
– В казино играет.
– Ну, это надолго… конечно, если он азартный…
И как раз в эту минуту в дверях школы показалась заказчица. Выглядела дама неплохо, вовсе не так, как при первой встрече с Маркизом. Поверх длинного концертного платья на ней была короткая шубка из золотистой норки. Оглядевшись по сторонам, она уверенно направилась к маленькому нарядному «Фольксвагену» бирюзового цвета.
– Новый «жук»! – уважительно проговорил Ухо. – Сразу видно, дамочка не из бедных!
– А шубка? – вступила в разговор Лола. – Не греческая дешевка, сразу видно, в Милане покупала, на осеннем показе!
При этих словах она демонстративно и тяжко вздохнула – дескать, некоторые в Милане меха покупают, а некоторые вынуждены трудиться от зари до зари то маляром-штукатуром, то секретаршей… Маркиз, однако, на Лолины вздохи никакого внимания не обратил, и она решила пока не стараться.
Дама села в «Фольксваген» и выехала со стоянки.
– Ухо, давай за ней! – взмолился Маркиз.
Ухо тяжело вздохнул, дал «Фольксвагену» отъехать и тронулся следом, недовольно ворча под нос:
– Можно, конечно, еще на пожарной машине слежку изображать… для полноты ощущений!
Тем не менее он честно следовал за бирюзовым «жуком», держа приличную дистанцию. Дама проехала несколько кварталов и свернула в узкий переулок.
– Ну, и что мне теперь делать? – Ухо ударил кулаком по рулю. – В этом проезде я буду как на ладони!
– Попробуй объехать вокруг, – предложил Маркиз. – Может, перехватим ее на выезде…
– Попробовать можно, – вздохнул Ухо, разворачивая лимузин. – Только что-то мне подсказывает, что никого мы там не перехватим. Дамочка, судя по всему, шустрая и город хорошо знает…
– Но ты ведь ас, профи! – льстивым голосом проговорил Маркиз. – Неужели тебя сделает какая-то училка на пенсии?
– Если бы я был не на этой золотой карете, а на простой рабочей тачке… – уныло протянул Ухо, тем не менее прибавил газа и поехал вокруг квартала. Однако бирюзовый «жук» на выезде из переулка не просматривался, он как сквозь землю провалился.
– Если бы я был хоть на самых раздолбанных «Жигулях», она бы фиг от меня ушла! – Ухо выглядел разочарованным, как рыболов, у которого сорвалась с крючка небывалая форель.
– И микрофон твой молчит, – злорадно заметила Лола, – видно, она от него избавилась…
– Ну ладно, что делать… – вздохнул Маркиз. – Номер ее машины я запомнил, попробуем пробить по базе… Надеюсь, на этот раз номера настоящие, а не от ветеринарной «Скорой помощи»!
– Ладно, ребята, вы уж дальше как-нибудь сами, а я эту колымагу верну туда, откуда взял, – озабоченно проговорил Ухо, подрулив к тротуару и распахивая заднюю дверь «Бентли».
– Мог бы и до дома довезти. – Лола капризно надула губки. – В кои-то веки на приличной машине прокатиться…
– В следующий раз, – пообещал Ухо, и «Бентли» скрылся за поворотом.
Леня поднял руку, чтобы поймать частника.
– Как хорошо ездить на приличной машине, – продолжала капризничать Лола. – Для чего мы зарабатываем такие большие деньги, если совершенно ничего не можем себе позволить?
– Так уж и ничего! – обиделся Леня. – А разъезжать каждый день на такой заметной машине при нашей профессии нельзя, сама понимаешь. Мы, бойцы невидимого фронта, должны быть скромными и незаметными…
В это время зазвонил его специальный мобильник – тот самый, с помощью которого Леня связывался с заказчицей. Услышав мелодию «Полета валькирий», Леня слегка забеспокоился: неужели он плохо загримировался и дама сумела его вычислить? Но нет, голос заказчицы был спокоен.
– Не подумайте, что я вмешиваюсь, – вежливо спрашивала она, – но хотелось бы знать, как обстоят дела…
– Более-менее, – осторожно ответил Леня, – дело двигается. Думаю, что через несколько дней смогу вас порадовать…
– Вы уверены?
– Ну конечно, – как можно беззаботнее ответил Леня. – А что, у вас появились дополнительные сведения?
– Нет, конечно, просто этот человек… он угрожает…
– Я понял, – сказал Маркиз, – положитесь на меня. Дело решится в ближайшее время.
И поскорее повесил трубку.
– Она не знает, что Каретникова убили, – сообщил он Лоле, – иначе по-другому бы со мной разговаривала.
– Ох, не нравится мне все это! – заявила Лола, но ее компаньон сделал вид, что не слышит.
Через полчаса Леня уже сидел за своим компьютером и листал базу данных ГИБДД.
Бирюзовый «Фольксваген» с нужными ему номерами был зарегистрирован именно на гражданку Стриженок Ольгу Федоровну, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, проживающую в доме четырнадцать по улице Красных Печатников.
