– Да ведь все места уже заняты! Если мы всех будем брать, кто захочет руки нагреть у вокзала, никому мест не хватит!
– Ну, тут‑то талант явный! – не согласился Вован.
Вася призадумался.
– Ладно. Слышь, горемычный, – сказал он наконец, – тыща на жратву – и крыша над головой у тебя будет бесплатной.
– Мало!
– Поговори еще! А сейчас – поедешь с нами.
– Куда? Никуда я не поеду, – возмутился Максим и тут же получил удар в живот. – Сволочи… да что же вы делаете…
«Ловко у него получилось – в банду попасть, только мне‑то что делать?» – думала Мирабелла, стоявшая в стороне как неприкаянная. Максим даже не смотрел на нее.
– Куда только полиция смотрит, средь белого дня человека бьют! – сокрушенно заметила какая‑то женщина, но ей тут же заткнули рот:
– Да какой он человек? Это же бандит и мошенник, он людей обирал! Так ему и надо! Исключительно их общие разборки. Учить таких надо!
– Тебя никто не спрашивает! Решено, поедешь с нами, и все, – сообщил Вован принятое ими решение Максиму.
Василий отошел в сторону и через минуту подогнал к месту разборки старенький «Опель»:
– Залезай!
– Черт с вами! Может, ваш шеф окажется более человечным и я с ним договорюсь насчет пятидесяти процентов? – предположил Максим.
– Это вряд ли, – усмехнулись ребята и, подхватив его под руки, усадили в автомобиль. Собрали все его нехитрые пожитки в виде стаканчиков, ящика и шарика и запихнули все это в багажник.
И тут Белла не выдержала и подбежала к машине.
– Слушай, женщина, что тебе нужно? – обернулся один из бандитов.
– Я…
– Подвезти? Так мы никого не подвозим, – засмеялся Вован, нагло осматривая ее фигуру, – или прокатить тебя, Красная Шапочка, до дремучего леса?
– Опять ты за свое! Не до баб нам сейчас! Отойди от машины, тетка, – прервал его Вася.
– Нам точно не по пути… вот если бы здесь Гена был, – вздохнул Максим.
– Какой еще Гена? – спросил Василий.
– Друг мой, – пояснил Максим.
– Тоже на нашей земле кормится? – с угрозой прошипел Вован.
– Да нет! Он не при делах пока…
– Ладно, поехали! – Мужчины сели в машину с затемненными стеклами, и она рванула с места.
Мирабелла осталась на месте в своем нелепом наряде, растерянно глядя им вслед.
– Как – не при делах? – прошептала она. – И что мне теперь делать? Кстати, а где же Гена?..
Максим сидел на заднем сиденье рядом с Василием. В машине было тесно, явно не все в порядке было с мотором, судя по тому, как он шумел и тарахтел. Да и с водителем тоже, потому что машину сильно мотало и дергало из стороны в сторону.
– Не очень щедрый у вас хозяин, не самая лучшая у вас машина, – заметил Максим.
– Много болтаешь! У тебя и такой нет, а у нас за хорошую службу все будет!
– А куда мы едем?
– Тебе‑то какое дело?
– Я не местный, потом дорогу назад не найду, – пояснил Максим.
– А и не понадобится! Не понравишься шефу – там тебя и зароют, – загоготал Вован, явно пребывавший в прекрасном настроении.
– Там рядом кладбище? Где зарывать‑то будете? – спросил Максим.
– Мужик, не старайся: адреса ты от нас не узнаешь. Сам напросился, сиди тихо, или мы можем и в багажник тебя переложить.
Максим вовсе не хотел оказаться в багажнике и замолчал. На третьем транспортном кольце ему плотной черной тряпкой завязали глаза. Они еще долго куда‑то добирались…
Его грубо выволокли из машины и протащили сначала по земле, затем подняли вверх по ступенькам.
– Стой! Можешь снять повязку.
Максим услышал, как за ним захлопнулась дверь. Он снял повязку и, щурясь, осмотрелся. Это была комната с обшарпанными стенами, из мебели тут стояли всего два стула. На окне – решетка. Максим даже не приблизился к двери, понимая, что она явно заперта, и подошел к окну. Почему‑то он предполагал, что его привезут в чей‑то частный дом. Дом явно каменный, он сам – на первом этаже, а сколько тут всего этажей, Максим не видел. Под окном росли густые кусты, вдали виднелось какое‑то длинное двухэтажное строение.
– Ну здравствуй, гусь заморский! – послышалось за его спиной.
Максим обернулся и столкнулся взглядом с очень холодными циничными глазами крупного лысого мужчины. У него были широкие плечи, крупные руки. Он захрустел пальцами. Позади босса стояли Вован и Василий.
– Вот он, шеф!
– Хорош… ничего не скажешь… – заметил шеф.
– Мужичок с языком, сопротивления не оказывал, – отрапортовали качки.
– Очень хорошо. – Шеф окинул Максима таким выразительным взглядом, словно решал вопрос, откуда бы отрезать кусок мяса, чтобы зажарить его.
– Здравствуйте, – поздоровался Максим.
– Здравствуй, здравствуй, друг ясный, – прищурился мужик, – только ты пока совсем даже не ясный для меня. Говорите, он хорош в «наперстках»?
– Очень хорош, стриг с толпы бабки только так…
– Ну что, мужик, проверим? – уселся на стул босс, а его сподручные внесли в комнату и прочий реквизит Максима.
– Вы хотите проверить, как я работаю?
– Правильно понимаешь, друг.
– А если я не захочу показывать? Что‑то я передумал… Ребята, отпустите меня! Я все понял: в Москве – серьезные люди. Я не буду больше промышлять на вашем вокзале. Клянусь, вы меня больше не увидите! Я пойду? – занервничал Максим.
Ребята загоготали, шеф тоже снизошел до ухмылки, весьма снисходительной.
– А вот это вряд ли, мужик! Мы тебя предупреждали. Отсюда только два пути.
– На кладбище?! – затрясся Максим.
– Это один путь, – хрустнул пальцами шеф.
– А второй?
– А второй – работать на нас, если нам ты понравишься. Поэтому сейчас твоей главной задачей является убедить нас, что ты нам нужен, заинтересовать нас в себе, – пояснил шеф.
– А если… не понравлюсь?
– Смотри пункт первый. – Глаза шефа превратились в два кусочка льда.
– Ребята, но это же несерьезно! Я же не видел дорогу к вам, я никому ничего не скажу! Отпустите меня. Я все понял, вы меня больше не увидите…
– Я думал, ты умнее. – Шеф встал, сделал какой‑то знак своим сподручным и ушел.
Они приблизились к Максиму. Глаза Вована горели недобрым огнем.
– Ну что? А ведь мы тебя предупреждали… Эх, непутевый вы народ! – Они начали его методично, с каким‑то деловым остервенением избивать.
Максим не сопротивлялся, молил о пощаде и просил их прекратить, говорил, что он все понял.
– Понял?! – рычали бандиты.
– Понял… – кряхтел Макс.
– То‑то же! – сплюнул на пол Вован и обратился к тяжело дышавшему напарнику: – Шефа позови.
Шеф вплыл в комнату с милой улыбкой на лице.
– Ну что? Надеюсь, руки вы ему не повредили?
– Обижаешь, шеф. А то мы не знаем! Били только по корпусу! – выслужился перед босом Вася.
Максим тихо стонал:
– Вы мне ребра сломали…
– Так мы будем показывать фокус-покус? Или тебе нужен урок номер два? – спросил шеф совершенно бесстрастно.
– Будем, – утирая пот и слезы с лица, ответил Максим.
Максу вновь вручили его «принадлежности» для обмана населения. Он начал показывать, на что он способен. Шеф долго и внимательно наблюдал за ним, затем вынес свой вердикт:
– Да, руки у тебя очень хорошие. Этот трюк я знаю, но заметить, как ты шарик прячешь и как кладешь его обратно, просто нереально. Действительно, неплохо, очень неплохо… Ну что, человече, хочешь жить – живи! Работать станешь на нашей точке, жить будешь здесь.
– Где?
– В этом бараке. А что? Крыша над головой есть, тут более или менее тепло… И бесплатно, заметь!
– Чего там бесплатно! Если вы всю выручку отбираете…
– Кое-что оставим и тебе на чай, – шеф растянул жирные губы в улыбке, – иначе ведь зароем – и все.
– То есть выбора у меня нет, – шмыгнул носом Максим.
– Это точно.
– Тогда я согласен, – вздохнул Максим.
– Вот и славно. Ребята, отведите нашего послушного паренька в его келью и закройте этого героя на ключик, я пока что ему не очень доверяю, – распорядился шеф.
Ребята подхватили обмякшего Максима и потащили его на выход.
Он не сопротивлялся, он понимал, что его раунд проигран. Лицо Максима выражало полное смирение. Шеф последовал за ними. Максима вывели на крыльцо, и он увидел высокую красивую брюнетку, идущую ему навстречу, в белоснежном брючном костюме, выглядевшем несколько дико в этой глуши. Шеф незамедлительно отреагировал на появление этой феи, присвистнув и раскинув обе руки в стороны, приглашая ее в свои объятия.
Максим загляделся и споткнулся, налетев на нее.
– Осторожней, идиот! – воскликнула она.
Максима одарили крепким подзатыльником.
– Испачкал меня! – брезгливо поморщилась женщина.
– Велите казнить? – спросил шеф, пожирая ее глазами.
– Да черт с ним! – Она прошла мимо них, громко стуча каблуками.
При ближайшем рассмотрении она оказалась много старше, чем выглядела издалека. Но в стиле и ухоженности ей было не отказать.
