Теплый язычок лизнул ее в щеку и в нос.
— Дорогой, — Лола почувствовала, как слезы бегут по щекам, — если бы я могла тебя спасти…
Пу И лизнул ее снова и тихонечко проскулил, что его место здесь, возле хозяйки, он должен разделить ее судьбу, какой бы она ни была.
Лола совсем пала духом. Ужасная действительность накрыла ее с головой. Вода прибывала очень быстро. Скоро она доберется до стола, потом Лоле до колен, потом до пояса, потом до горла…
— Пу И! — сказала Лола. — Простимся сейчас, пока мы еще сухие…
Вода и вправду дошла до письменного стола, Лола почувствовала, как промокли ноги. Вдруг что-то изменилось, Лола не сразу поняла, что исчез ровный механический гул вентилятора. И в это время мимо нее по воздуху пролетела какая-то фигура, ловко перевернулась в воздухе, сделав сальто, и приземлилась прямо в воду, чтобы через несколько секунд выплыть и оказаться на столе рядом с ней. В фигуре Лола узнала своего верного компаньона. Это был именно он, Леня Маркиз, весьма помятый и мокрый, но относительно целый. Лола вскрикнула и выронила сумочку.
— Привет! — машинально сказал Маркиз, но тут же повернулся и вылупил глаза. — Лолка! Что ты тут делаешь?
— Я прощаюсь с жизнью, — грустно ответила Лола. — Ленечка, очень хорошо, что ты явился мне перед смертью, я должна попросить у тебя прощения за все! — — Ты мне лучше скажи, как ты сюда попала? Следила за мной, да? Шпионила?
— Теперь это уже неважно, — твердо ответила Лола, — все равно я скоро умру! И я обязательно должна тебе покаяться! Я сожгла утюгом две твоих рубашки — голубую и ту, в полосочку!
— Да черт с ними! — небрежно ответил Леня, думая о своем.
— Я испачкала твой пиджак и сказала, что Перришон на него нагадил!
— Да что ты? — оживился Леня. — Знаешь, честно говоря, я подозревал нечто подобное, потому что попугаи, пардон, не умеют какать фиолетовыми чернилами!
— Я нечаянно стерла четыре файла из твоего компьютера и сказала, что это Аскольд лапой нажал кнопку!
— Что-о? — переспросил Леня, не веря своим ушам; — Ты посмела подставить несчастного кота? Да как у тебя язык повернулся?
Оболгать честнейшее создание!
В гневе Маркиз встал и двинулся на Лолу, потрясая кулаками. Он был ужасно привязан к своему коту и не мог стерпеть такого с ним обращения.
— А я-то тебе поверил! — кричал он. — Подумать только, я наказал Аскольда! Я его ударил! Это подло — сваливать вину на бессловесное создание!
С этими словами Леня подошел еще ближе и в гневе тряхнул Лолу за плечи.
— Подумаешь, ударил! — по инерции завела было Лола. — Два раза шлепнул газетой! Я видела! Ничего с твоим ненаглядным котиком не случилось!
Тут она с маху остановилась, как будто налетела на невидимую преграду:
— Постой-постой! Это ты меня сейчас тряхнул?
— И еще тряхну! — сварливо отозвался Маркиз. — Никому не позволю обижать моего кота!
— Ленька, так ты, выходит настоящий? — в полном изумлении спросила Лола. — Ты не явился мне перед смертью? Ты не призрак? Не галлюцинация? Ты живой?
— Совсем сдурела! — констатировал Леня, покрутив головой. — Да я живее всех живых!
— А тогда не смей меня хватать! — заорала Лола. — Из-за тебя все! Опять вляпался в историю!
— Сидела бы дома… — начал Леня.
— А тогда ты один бы тут утонул! — Лола вдруг заревела и бросилась ему на грудь. — Ленечка, это ужасно! Мы утонем тут, в этом отвратительном подвале!
— Ну ладно, ладно, — отошел Маркиз, — я больше не сержусь за Аскольда.
— Ленечка, прости меня! — заныла Лола. И поцелуй перед смертью!
— Некогда, — отмахнулся Леня, внимательно наблюдая за водой, — не до поцелуев тут…
Вода достигла уже им до колен, они еле удерживались на столе. Из ржавых труб в стене по-прежнему хлестало. Вода тихо плескалась, только посредине комнаты Леня заметил небольшой водоворот. И, странное дело! — крысы срывались со стен, подплывали к этому месту и целеустремленно ныряли.
— Что это они делают? — удивился Леня.
— Да какая тебе разница! — Лола обиделась, что он не захотел ее поцеловать и надулась.
— Это ты зря, — серьезно сказал Маркиз, крысы — очень умные создания.
— Умнее тебя? — насмешливо спросила Лола.
— Да, потому что их много. У них коллективный разум. Лолка, когда пол был еще сухой, ты не заметила там люка или решетки?
— Кажется, что-то было… — неуверенно сказала Лола, — вот тут…
— Так какого черта ты молчала? — вспылил Леня и нырнул в нужном месте.
Он появился через минуту.
— Все в порядке, я снял решетку, ты пролезешь! Ныряй! Да не бойся, после люка там нужно пройти под водой десять шагов! Сможешь?
— Да я же на море родилась! — машинально ответила Лола и спохватилась. — Так мы можем спастись?
— Очень вероятно, — ответил Леня, подталкивая ее к краю стола. — Прыгай!
— Постой! — вскричала Лола. — Моя сумка!
Сумочка плавала неподалеку.
— Какого черта! — рассвирепел Маркиз. Тут жизнь в опасности, а она о сумке думает!
— Достань ее! — умоляла Лола. — Без нее я с места не тронусь!
— Да ты что — совсем с ума сошла? Какая-то сумка тебе дороже жизни?
— Это не просто сумка! — воскликнула Лола. — Там Пу И!
— Ну что за кретинка! — в сердцах крикнул Леня. — Мало того, что сама полезла в пекло, так еще и собаку с собой потащила!
Он подгреб к сумочке и вытащил ее из воды. Пу И сидел тихо, смотрел грустно, очевидно уже приготовился к смерти.
— Не бойтесь, мои дорогие, проскочим!
С этими словами Леня Маркиз покрепче прихватил сумочку с Пу И и отважно бросился в темную воду.
* * *
Леня вынырнул из ледяной воды, отдышался и огляделся по сторонам. В обе стороны от него тянулся бесконечный туннель, пол которого был залит водой.., точнее, не водой, а нечистотами. Запах в этом туннеле был такой, что хотелось немедленно зажать нос бельевой прищепкой.
Однако сейчас были вещи, волновавшие Леню гораздо больше отвратительного запаха.
Во-первых, его волновало то, что Лола все еще не показалась из-под воды.
Маркиз поставил сумку на край бетонного ограждения, оттуда сейчас же показалась перепуганная мордочка Пу И. Песик ошалело огляделся, выплюнул огромное количество воды и обиженно заскулил.
— Подожди здесь немного и не капризничай, — строго проговорил Леня и снова нырнул в холодную воду.
Проплыв под водой несколько метров, он увидел Лолу. Девушка медленно двигалась ему навстречу, широко открыв круглые от ужаса глаза и цепляясь за выступы стены.
Леня схватил ее за руку и что есть сил потащил за собой по подводному коридору. Еще несколько секунд — и он вытолкнул ее на поверхность.
Лола широко открытым ртом глотнула воздух, закашлялась и едва снова не ушла под воду.
Леня вытолкнул ее на бетонный пол, выбрался следом и нагнулся над своей подругой, собираясь сделать ей искусственное дыхание по методу «рот в рот».
— Это еще что за новости? — едва слышно проговорила Лола, отстранившись. — Дорогой, прежде чем приставать к приличным девушкам, тебе нужно поменять одеколон!
— Никто к тебе не пристает, — обиделся Маркиз. — Могла бы и поблагодарить, я тебя только что вытащил из воды! Да, пожалуй, искусственное дыхание, судя по твоей реакции, уже не нужно. Кстати, мой одеколон тут ни при чем, здесь и без него так пахнет. Мы с тобой, дорогая, не в райском саду!
— Да? — Лола приподнялась на локте. — А я уж было подумала, что мы уже на том свете…
Впрочем, действительно, вряд ли там так пахнет! Где это мы?
— В городской канализации, не без ехидства сообщил подруге Маркиз.
— С чем я тебя и поздравляю, — сморщившись, проговорила Лола и села. — И себя, конечно, тоже. А где Пу И?
— Вот твой ненаглядный, — Леня пододвинул к ней сумку, из которой выглядывал несчастный песик.
Он выглядел самым жалким образом: мокрый, со слипшейся шерсткой, дрожащий от холода…
Лола схватила своего любимца, прижала к груди и осыпала поцелуями.
— Пуишечка, дорогой, — приговаривала она. — Какое счастье! Ты жив! Теперь мне ничего не страшно!
Пу И недовольно отстранился от хозяйки и громко чихнул.
— Он простудился! — в ужасе воскликнула Лола и вскочила на ноги. — Он заболел! Его нужно немедленно показать врачу!
— Думаю, он просто наглотался воды, — ответил Маркиз, выжимая свою одежду. — Кроме того, ему не нравится здешний запах.., как и нам с тобой. А насчет врача.., для начала нам нужно отсюда выбраться! Так что пойдем скорее. Кстати, так мы хоть немного согреемся.
И он двинулся по узкому бетонному козырьку, протянувшемуся вдоль туннеля над самым краем зловонной воды.
Лола подхватила Пу И и торопливо зашагала следом за своим компаньоном.
— Хочешь, я его возьму? — предложил Леня, приостановившись.
— Нет, — Лола еще крепче прижала песика к груди. — Я не могу доверить его тебе! Кроме того, мне и самой с ним не так страшно!
