и темно здесь.
Подросток издал хриплый отчаянный звук.
– Погоди, я у окна попробую…
Прошло еще пять минут, показавшихся вечностью.
– Н-да, – протянул старик, наконец.
– Ты прочел? – нервно переспросил Егор.
– Прочел. – Дед уселся за стол.
– И что думаешь?
– Можно сказать, твои бумаги ухватили суть всех отечественных проблем.
Мальчик вытаращил глаза.
– В них нет ни начала, ни конца…
Егор с горьким вздохом опустился на стул напротив Деда:
– Я в курсе…
– Но одно могу сказать точно – речь в там идет не о доме.
– Как так?! – изумился подросток, забирая договор обратно.
– Где ты видел такой список перечисленных обязанностей и прав – два листа с гаком! Причем обязанностей весьма специфического характера. К примеру, сохранение объекта и его назначения в прежнем виде, обеспечение публичного доступа. Права голоса за продавцом. Он же – совладелец… Это что? – Дед уставился на мальчика. Тот в испуге замотал головой. Затем задумался, будто решаясь на сложную операцию. Запустил руку во внутренний карман и положил поверх бумаг отрывок из газеты.
– Концы у этого дела все-таки есть. И уходят они прямиком в город Сосновск. Договор был подписан именно здесь, поэтому я намерен остаться и усилить поиски.
– Поиски?
– Точно. Я хочу найти того, кто оставил на последнем листе свою замысловатую роспись… И не надо на меня так смотреть! Да, я ищу продавца… неизвестно чего! С пропиской в городе Сосновске. Я слушал разговоры людей, читал новости в местной прессе и мне кажется, что обнаружил нечто любопытное. – Егор разгладил газету. – В этой статье говорится о коммерсанте, владеющем одним популярным заведением. При этом имя не упоминают. Как-то странно, верно. Видимо, с ним приключилось что-то действительно скандальное. Плохая история… так как о хорошей в подобной газете не стали бы писать. Однако, что именно мне выяснить не удалось. А значит, нужна твоя помощь! Ты старейший житель Сосновска. Аксакал… Может, ты знаешь, кого и что имели в виду? О чем речь?..
– Популярное заведение – расплывчатое понятие. Вкусы у всех разные. Пивной завод, к примеру, весьма популярен. Базар пользуется ежедневным спросом у широкого круга жителей…
Дед вытащил откуда-то керосиновую лампу, зажег ее и пробежал глазами статью.
– Послушай, это издание, конечно, специализируется на сплетнях и глупостях, типа китайских грибов и голубиного помета…
– В статье говориться о другом…
– Правильно, и очень подозрительно. Каким образом, среди прочей шелухи, анекдотов и кроссвордов, могла затесаться важная новость? – он повертел статью в руках. – Автор не указан. Но, под такими историями автографов не ставят. Она, верно, – заказная.
Старик немного помолчал.
– Увы, мне неизвестно, кого из наших коммерсантов имели в виду. Но все эти люди, в некотором смысле, небезопасны, и дел с ними лучше – не иметь! Бумаг не подписывать…
– Но договор-то – официальный, с нотариальной печатью! А значит и подпись реальная…
– И поди ее разбери… А что, собственно говоря, ты собирался предпринять? Искать продавца? Зачем? А если найдешь?
– Тогда многое прояснится. Когда у человека есть имя – у него есть и история, прошлое, настоящее. Враги, друзья, соседи… Тогда я и решу, что буду с ним делать…
– Или – он с тобой…Разве не страшно?
Егор слегка опешив: – Но мне терять уже нечего…
– Живому человеку всегда есть, что терять! – сурово парировал Дед. – Твои родители бывали в нашем городе?
– Отец, возможно, пару раз. – Егор наклонился ближе и доверительно зашептал. – Но теперь, как видишь, я остался одни и очень рассчитываю на твою помощь.
– Помощь? – тут опешил и собеседник.
– Я никому не могу сообщать свое имя и то, чем занимаюсь здесь…
– А ты пока еще ничем не занимался!! – возмутился вдруг склочный старик. – Кто будет содержать тебя во время поисков? Кормить, поить, оплачивать постой. Нет уж! Ищи в свободное время, а завтра – примешься за настоящее «дело»!
Он с силой стукнул ладонью по столу, предупреждая возможное сопротивление и продолжение спора.
Глава 9
Партнеры
Ночью Егор почти не спал, крутясь на трубах. Ему было то жарко, то холодно. Холодно от мыслей о предстоящем деле, жарко от нагретого лежака. Фабрика была заброшенной, но под ней проходила теплотрасса, соединяющая оба района города, поэтому отопление в подвале не отключали. Трубы держали в рабочем состоянии, на случай, если в этом месте решат возводить новые дома. Зато вверху, в самом здании все радиаторы давно выпилили из стен. И Егор не сомневался, что руку к такому варварству приложили обитатели цокольного этажа.
Рано утром, с рассветом, то есть часу в восьмом, партнеры вышли из подвала. Чистый, морозный воздух быстро прояснил затуманенную недельным нахождением в закрытом пространстве голову. Егор жадно вдохнул его и… поперхнулся.
– Имей в виду, симулянтов у нас не жалуют! – сразу предупредил Дед (его имя, как и имя продавца неизвестного объекта, мальчику пока выяснить не удалось).
– Но ведь я болел…
– А тут нет здоровых.
– Отлично. Кстати, к твоему сведению, в подвале я надолго не задержусь…
– Все так говорят. – снова безжалостно припечатал подельник, любимой фразой обрывая малейший повод для дискуссий. – Вперед, мы должны успеть до открытия…
– Открытия чего?
«Уж не магазин ли они идут грабить?! – мелькнула в голове мальчика. Тот как раз начинал работу в восемь.
Но Дед не стал вдаваться в подробности. Вместе дошли до моста, перебрались на другой берег, туда, где у самой реки, сколько хватало глаз, тянулись бесконечные ряды кирпичных складов. Спустились к воде. Здесь, под одной из опор моста Дед оставил Егора на «шухере», как пояснил, а сам побрел дальше, по узкой дорожке, вилявшей между красных стен. Через минуту он скрылся из виду.
Егор нервно оглядывался по сторонам, переминаясь с ноги на ногу. Он никогда еще не стоял «на стреме», и кого должен был опасаться и сам не знал. Как раз в это же время на мосту началось интенсивное движение. Разумеется, ведь это была единственная транспортная нить, соединявшая обе части Сосновска. Жители спешили на работу или учебу из одного района в другой. Сверху загремели машины, грузовики. Загрохотал трамвай, искря проводами. Потянулись к открытию базара (примыкавшего непосредственно к складам) пенсионеры, и наконец, в девятом часу появились самые опасные для «караульного» персонажи – владельцы собак со своими питомцами.
Видимо, набережная являлась их излюбленным местом отдыха. Прогулки, судя по органическим следам, были интенсивными, а зона покрытия доходила до кустов, растущих метрах в двадцати от моста, за одной из подпорок которого и притаился мальчик.
Прошло более получаса. Рассвело окончательно. Егор начал дергаться, постоянно порываясь сбежать. Он с волнением представлял, как его и Деда хватают на «деле», травят собаками, волокут у всех на виду в кутузку…
«Кстати, – нервно думал мальчик, пытаясь занять себя, отвлечь от страшных образов, – почему она называется именно так? Имеет ли какое-то отношение к фамилии известного фельдмаршала, или тут что-то другое? А если имеет, то, какое…»
В прошлом году на уроках истории они проходили
