— Нет, — я так мрачно взглянула на него, что он пожал плечами и ретировался, пробормотав:
— Ну, нет так нет...
«Что я хожу здесь такая мрачная, — зло подумала я, — только праздник людям порчу! Надо уходить. Все равно, не буду же я тут торчать до самой ночи. Да, но уходить-то некуда... И я пришла сюда в надежде встретить кого-то, кто пустит меня переночевать...»
И тут в толпе мелькнуло знакомое лицо. Я не поверила своим глазам... Я видела этого человека совсем недавно, и обстоятельства нашей встречи не могла бы назвать счастливыми.
Так-так-так... Вадим. Тот самый Вадим, который подвозил нас с Павлом роковой ночью. Якобы врач-кардиолог. Вадим, с которым я встречалась потом у Казанского собора, чтобы забрать свой пропуск, потерянный у него в машине. Якобы потерянный.
Я вспомнила все свои прежние подозрения на его счет. Я и так уже считала его жуликом или даже бандитом, потому что мой пропуск никак не мог оказаться у него в машине, а теперь он еще и следит за мной. Потому что никакой другой причины оказаться здесь, в этой школе, у него, конечно, не могло быть.
Первым моим побуждением было — немедленно отсюда убежать, просто убежать, не думая о том, что будет дальше и куда я денусь... Но потом во мне закипела злость. Я бросилась к этому Вадиму, или как там его зовут на самом деле, чтобы прижать его к стенке и заставить признаться, что ему от меня нужно и почему он меня преследует. Ведь не убьет же он меня прямо тут, в толпе!
Но пока я пробивалась сквозь толпу активно общающихся выпускников, Вадим исчез. Все ясно: маскируется. Или понял, что я его узнала. И скрылся. Интересно, сколько тут еще людей, которые за мной следят? Ведь в одиночку они не работают...
В волнении я не стала уточнять, кто такие «они» и какое отношение Вадим имеет к тем бандитам, что пытались меня похитить. Самое глупое, что я могла бы сейчас сделать, это впасть в панику. Но именно это со мной и происходило.
В это время на сцену поднялся высокий симпатичный мужчина, заместитель директора школы, и начал рассказывать, какая наша школа замечательная да какие у нее славные традиции. Оказывается, ее открыли в середине девятнадцатого века на деньги богатого купца, и первоначально в ней учились сироты купеческого сословия.
Это все было очень интересно, но меня в данный момент больше волновало, как мне выбраться живой и невредимой из кошмарной переделки, в которую я влипла неизвестно за какие грехи. Поэтому я, расталкивая толпу и односложно извиняясь, двинулась к выходу из зала.
Уже возле самых дверей я наткнулась на свою учительницу физики Татьяну Петровну.
Пожалуй, это был единственный человек, которого я действительно хотела видеть.
Татьяна Петровна, коренастая решительная женщина с громким, хрипловатым от постоянного курения голосом, обращалась со своими учениками как со взрослыми, равными ей людьми. Никаких примитивных педагогических приемов, никакого сюсюканья — всегда только на равных. Она считала нас достойными уважения, и за это мы уважали ее саму. Уважали и любили.
И вот Татьяна Петровна стояла возле дверей актового зала и разговаривала с каким-то мужчиной. Увидев меня, она улыбнулась своей открытой улыбкой, помахала рукой и окликнула:
— Аня! Аня Соколова!
Я подошла к ней, и в это время мужчина, с которым Татьяна Петровна разговаривала, обернулся. Это был Вадим.
— Анечка, познакомься. Это тоже мой ученик, только он учился на восемь лет раньше тебя. Его зовут Вадим Романов, он теперь врач-кардиолог. Вадим, это моя ученица Аня Соколова. Очень способная девушка, с отличным чувством юмора.
Насчет чувства юмора у меня в данный момент было неважно. Я стояла столбом и медленно краснела. Значит, он действительно Вадим Романов. И действительно врач. И у него есть настоящая причина находиться на этом школьном празднике. А я-то, идиотка несчастная... Хотя я не идиотка, а просто очень запугана. И нервы не в порядке. Да еще эти совпадения...
— А мы уже знакомы, — нарушил Вадим неловкое молчание и улыбнулся. Улыбка у него была очень хорошая и открытая. А какая еще улыбка могла быть у любимого ученика Татьяны Петровны? Она из всех человеческих недостатков больше всего не переносила фальшь.
Татьяна Петровна внимательно посмотрела на него, потом на меня и вдруг сказала:
— Ой, ребята, там, кажется, Лена Черникина идет! — И тут же исчезла в толпе.
А мы остались с Вадимом один на один.
— Вот это совпадение, — сказал Вадим, продолжая улыбаться.
— Таких совпадений не бывает, — я упрямо уставилась на него, — говорите быстро, откуда вы узнали, что я тоже училась в этой школе?
— Я об этом и понятия не имел, — он нахмурился, задетый моим тоном. — Я пришел на юбилей, меня заранее пригласили. Захотелось повидать бывших одноклассников и Татьяну Петровну. Вы, я так понимаю, тоже здесь именно поэтому.
Я неопределенно кивнула головой, чувствуя, что он прав, но глядя на него все еще настороженно.
— Уж не думаете ли вы, Аня, что я вас преследую и только поэтому тут оказался? — спросил вдруг Вадим.
— Честно говоря, до недавнего времени я так и думала, — призналась я, — но теперь изменила свое мнение о вас.
— Очень рад, — с иронией ответил Вадим. — Преследовать женщин — не в моих правилах. По крайней мере, против их желания.
Я вспомнила, что вел он себя во время последней нашей встречи у Казанского собора очень прилично, не пытался ко мне приставать и не настаивал на продолжении знакомства.
— И я даже предположить не мог, что увижу вас здесь, — продолжал Вадим. — Но я нашей встрече чертовски рад.
Как ни странно, я почувствовала, что тоже рада видеть его. Было в Вадиме что-то, вызывающее доверие, приводящее на память то самое сильное плечо, которого мне так недоставало. Правда, оставался непроясненным вопрос о пропуске — как он оказался в машине у Вадима. Но после того, как просто объяснилось его присутствие на школьном юбилее, мне казалось, что эта загадка тоже обязательно разъяснится. А сейчас моя бедная голова отказывалась думать о неприятном, ей нужно было отдохнуть.
Тем временем торжественная часть юбилея благополучно завершилась, и вся толпа выпускников плавно перетекла в коридоры и кабинеты, где были развешены фотографии разных запоминающихся моментов из долгой школьной истории. Оказалось, что мы с Вадимом с разрывом в несколько лет были в летнем школьном лагере в поселке Ромашкино. Мы вспоминали тамошний лес, богатый белыми грибами и черникой, речку Пустошку с изумительно прозрачной и холодной водой, развалины монастыря невдалеке от лагеря. В этих развалинах обитали якобы привидения, и наши одноклассники как-то раз напялили на себя простыни и выскочили из развалин, дико завывая... Девчонки перепугались до полусмерти!
Вадим, смеясь, рассказал, что в их время такой розыгрыш тоже был в ходу, и он тоже пугал девчонок, изображая привидение.
В коридоре появился заместитель директора и пригласил всех выпускников и преподавателей в школьную столовую, где были накрыты длинные столы, уставленные всевозможными деликатесами и батареями бутылок.
— Неужели теперь школы так богато живут? — удивленно спросила я Вадима.
Он усмехнулся и сказал вполголоса:
— Школа, конечно, живет небогато, просто один из выпускников стал депутатом городского законодательного собрания. Он-то и финансирует все это изобилие. А заодно проведет здесь предвыборное мероприятие — школа-то расположена на его участке. Я это случайно узнал, — пояснил Вадим, увидев в моих глазах невысказанный вопрос, — мой одноклассник работает его помощником.
Действительно, как только присутствующие расселись за банкетными столами, встал все тот же заместитель директора школы и от лица администрации выразил признательность господину Миндалеву, благодаря которому стало возможным...
Поднялся толстый человек с бегающими глазками, в дорогом светлом костюме и с печатью богатства на челе. Он долго раскланивался, повторял, как он рад видеть свою родную школу процветающей, громко объявил, что дарит ей сегодня ксерокс и факс, потому что именно этих аппаратов школе не хватает для полного счастья.
