А ведь Таракан не так уж и не прав! Действительно, с кем еще можно так свободно отвести душу, всласть поругав предателя, как не с его бывшей подружкой, женой или любовницей? Всем известно, что нет лучших подруг, чем две брошенные одним и тем же мужчиной женщины. Им ведь есть против кого дружить. И чем крепче их ненависть к предателю, тем теснее их привязанность друг к другу.
Что же, вполне возможно, что Таракан не так уж и далек от истины. В любом случае, если старикан вбил себе в голову какую-то идею, то лучше ему не противоречить. С непокорными Таракан разбирался по-своему. Как? Да очень просто! Ужесточал их режим пребывания в «Чудном уголке». Запрещал посещать общественные мероприятия и места коллективных сборов. И случалось так, что провинившиеся проводили под самым настоящим домашним арестом и неделю, и две, и даже месяц. Только с работы домой, а из дома – на работу! Никакого телевизора, компьютера и прочих радостей современной жизни!
Больше месяца подобного террора не выдерживал никто. Но сами подруги не хотели бы прожить так даже один день.
– Теперь перейдем непосредственно к практической стороне вопроса, – продолжил Таракан, убедившись, что вопросов больше ни у кого не имеется. – Я предлагаю разделить всех этих девушек между членами нашего поселка. На каждого придется по одной девушке. Все объекты должны быть опрошены, и сведения о них должны быть переданы во вновь учрежденный нами комитет. На все то время, пока не будет отменена чрезвычайная ситуация, – а именно вплоть до поимки убийцы Алекса, – комитет будет работать в усиленном режиме.
– А где он будет находиться?
– У меня в коттедже. Каждый может прийти ко мне в коттедж в любое… подчеркиваю, в любое время суток. Разумеется, в том случае, если у него есть важная и срочная информация, касающаяся этого убийства и всего, связанного с ним.
Ого! Как припекло Таракана! Он даже почти согласился отменить комендантский час, самим же им и введенный во избежание неприятностей.
Подругам в качестве объекта для изучения досталась некая Татьяна Боровкова. Домашний адрес, указанный девушкой, ничего не сказал подругам. Улица Бестужевская, дом 39, квартира 61. Ну и что? Наверняка эта Боровкова еще и наврала насчет своего домашнего адреса. А может быть, и насчет фамилии тоже. Или Таракан обязал охранников спрашивать не только имя, адрес, но и документы, подтверждающие личность?
Оказалось, что да. Документы у девушек спрашивали. И Татьяна не стала исключением. Она сама рассказала подругам в подробностях о своем романе с Алексом.
– Представляете, как мне было приятно стоять там перед закрытым шлагбаумом? – говорила она, разливая для них очень крепкий чай по элегантным чашечкам с серыми уточками, плывущими по золотому фону. – Сначала я почти час тряслась на частнике, который кормил меня байками из собственной жизни. А потом еще на входе у меня потребовали документы, словно я какой-то разбойник!
– Ужасно!
– Мы тоже это пережили.
– Отвратительно!
Дело в том, что девушки представились Татьяне как бывшие подружки Алекса. И оказалось, что это самая лучшая рекомендация, которую они только могли для себя придумать. Татьяна немедленно прониклась к ним самой горячей симпатией. А слегка остыв, пожелала узнать все подробности их романа с Алексом, и особенно – их разрыва с ним.
– Впрочем, о том, почему именно вы с ним расстались, можете передо мной особенно не распространяться. Ясно, что он вас бросил, заменив новенькой и свеженькой. То же самое произошло и со мной.
– И ты его ненавидишь за это?
– Ненавижу? С чего бы это?
– Но он же тебя бросил…
– Можно подумать, меня одну! – весело фыркнула Татьяна. – Таких, как я и как вы, у Алекса были сотни! И я вам точно скажу, это когда ты одна, то обидно. А когда таких, как ты, десятки, то уже не обидно, а просто смешно. Да и сильных чувств к Алексу я не испытывала. Просто не успела к нему привязаться, как вдруг уже оказалась за бортом. И в лодке сидела уже другая красотка.
– Кто?! – хором вырвалось у подруг.
– Алекс мне ее не представил. Знаю лишь имя. Какая-то Вероника. А что?
– Опиши нам ее!
– Понятия не имею, как выглядит эта девица.
– Но ты же с ней знакома?
– Вовсе нет. Говорю вам, нас не представили друг другу.
– Откуда имя тогда знаешь?
– Все очень просто. Алекс обещал позвонить мне во вторник. Во вторник не позвонил. В среду тоже. В четверг я еще крепилась. А в пятницу позвонила ему сама.
Понять Танюшу было несложно. Пятница – конец рабочей недели. И девушке хотелось оттянуться в каком-нибудь дорогом клубе, посидеть в хорошем ресторане, пофлиртовать и почувствовать себя настоящей женщиной. Но оплачивать эту программу из собственного кармана Татьяна не могла. Таня работала младшим редактором в одном неприметном еженедельном журнальчике. И платили ей совсем немного. Откровенно говоря, сущие копейки.
Тем не менее Таня за свою службу держалась, потому что там бывали всякие интересные встречи. Случалось, ее брали с собой на интервью с известными личностями, кинозвездами и актерами.
– Мы и с Алексом познакомились, когда я приехала к нему в фирму, брать интервью для нашего журнала.
– Ну да. Мы знаем, клиника «Аид».
– Что?
Татьяна выглядела изумленной.
– Какой «Аид»? Какая клиника?
– Ну, Алекс ведь там работал.
– При чем тут клиника? – продолжала недоумевать Татьяна. – Да еще с таким дурацким названием! Кому пришло в голове назвать лечебное учреждение именем хозяина царства мертвых?
Эрудиции девушки можно было только порадоваться. Немногие в наше время знают, какую должность занимал Аид на греческом Олимпе. Но сейчас подруг волновал другой вопрос.
– А где же тогда работал Алекс, если не в клинике пластической хирургии?
– В супермаркете.
– Где?!
– Новый супермаркет. Собственно говоря, там, где сидел Алекс, торгуют исключительно одеждой. Так что это скорее вещевой магазин.
– И что там делал Алекс?
– Помогал улаживать проблемы, порой возникавшие с посетителями, – пожала плечами Татьяна. – В том числе и в судебном порядке.
Кира задумалась.
– И давно это было?
– Весной, – вздохнула Татьяна. – Всего лишь этой весной, а кажется, что с тех пор прошло много лет. Знаете, у меня и после Алекса бывали мужчины, но… Но ни один из них не мог с ним сравниться.
– Почему? – не удержалась от вопроса Кира, хотя думала в это время совсем о другом.
Оказывается, Алекс работал в клинике «Аид» совсем недавно! А до этого трудился на той же должности, но в магазине верхней одежды. Интересно, с чем связано его увольнение с прежнего места? Возможно, были какие-то трения с клиентами? Или даже с администрацией? Или он был вынужден уйти сам, потому что… Почему?
– Почему же он ушел? – пробормотала она вслух, и Татьяна поняла ее по-своему.
– Ладно. Если уж вам это так важно слышать, то я скажу! Скажу, почему до сих пор тоскую по Алексу. Дело в том, что Алекс из всех моих мужчин был лучший!
– Самый богатый?
– Да! И самый богатый! И самый раскрепощенный! И… и… И вообще, самый… самый! Только с ним я чувствовала себя настоящей женщиной. И в то же время я прекрасно понимала: нет, мое место не рядом с ним. Такой мужчина не для меня. И поэтому я ничуть не удивилась, когда в тот вечер услышала чужой женский голос и узнала, что мою соперницу зовут Вероника.
Увы, ничего больше Татьяна к своему рассказу прибавить не смогла. Только то, что спустя две недели она еще раз позвонила Алексу. И узнала, что Веронику уже сменила Оля. И что Алекс познакомился с этой девушкой, сидя в кафе напротив своей работы, где Оля работала официанткой.
Кроме всего прочего, Татьяна объяснила подругам, как легче и проще всего добраться до вещевого универмага, где прежде трудился Алекс.
– Доедете на метро до станции «Улица Дыбенко». Там сядете на бесплатный «подкидыш» до магазина. От остановки пройдете всего метров сто. Как войдете – направо и на второй этаж. Там будете идти до конца, пока не упретесь в ресторан с греческой кухней. От него снова направо и затем прямо. И через несколько минут вы на месте!
В реальности у подруг ушло куда больше времени, чтобы найти нужную торговую точку. Сложность заключалась еще и в том, что Татьяна, как она ни старалась, никак не могла вспомнить названия магазина, который они рекламировали в своем журнале.
– Остается только надеяться, что топографическая память у Татьяны развита лучше, – тяжко вздыхала Леся, бродя по лабиринтам торгового комплекса, где под одной крышей собралось немыслимое количество больших и малых лавочек, мастерских, ресторанов и ресторанчиков. А также имелись настоящий каток, плавательный бассейн и комплекс саун.
К счастью, Татьяна описала дорогу верно. И первая же продавщица, к которой подруги обратились за помощью, воскликнула:
– Ну конечно, я помню Алекса! Как он поживает? Все такой же ловелас?
