– Ну что? – спросил Скелет у девушек. – По рукам? Вы поможете мне, а я помогу вам. Вам надо найти Леху, а мне надо, чтобы мои вышестоящие товарищи поняли, что секта может быть опасной. Мне они не поверили, заявили, что я нагнетаю, что секта признана умеренно опасной, а значит, в постоянном контроле не нуждается. Мое число посещений было сокращено с одного раза в неделю до одного раз в три месяца. А когда я пробовал настаивать, мне открытым текстом сказали, что я паникер. Но, может, вам как непредвзятым свидетелям они поверят лучше.
– Но ты говорил, что на этих сборищах ничего преступного не происходит.
– Не происходило, – поправил их Скелет. – Возможно, теперь все изменилось. Я не был там уже почти три месяца.
– Нет, мы с тобой не пойдем, – покачала головой Кира. – Это слишком опасно.
– Ну, как хотите. Тогда бывайте.
Скелет был разочарован, он психанул и резко вскочил из-за стола. Он явно собрался уходить.
– Постой! – окликнула его Кира. – Ты куда это?
– По делам. Раз вы со мной идти не хотите, так чего мне время даром терять? Считайте, что мы с вами не встречались.
– Как не встречались? Ты что, нам не поможешь?
– Нет.
– Но наши мужья нам обещали, что ты…
Скелет не дал ей договорить.
– Не знаю, что вам там кто обещал, а я вам уже все сказал!
Подруги растерянно переглянулись. Когда Лисица отправлял их на встречу со Скелетом, он их заверил, что тот целиком и полностью на их стороне, все сам разгребет, им нужно лишь обсудить с ним некоторые детали. И вот теперь выясняется, что Скелет действовать в одиночку не намерен, а собирается использовать подруг в своих личных целях.
Им это совсем не нравилось. Но и отпустить Скелета просто так они тоже не могли.
– Скелет, подожди!
– Что еще?
– Ну а если мы пойдем с тобой, ты ручаешься за нашу безопасность?
– Я уже все вам сказал. Я буду с вами и в случае чего прикрою вас. Вы же укажете мне на вашего Леху, а я уж разузнаю у других ребят, что это за тип и чем он прославился в секте.
Леся озабоченно покачала головой:
– Но если этот Леха и впрямь будет на сборище, не только я его узнаю, он тоже меня узнает! И насторожится.
– Да, – нахмурился Скелет. – Этак не ладно будет. Но вы же можете замаскироваться, разве нет?
Настроение у него снова улучшилось. А вот Леся, наоборот, скисла:
– И как мне замаскироваться?
– Ну, девчонки, придумайте что-нибудь сами. Вы – женщины большие мастерицы на такие дела. Только особенно не утруждайтесь, собираемся мы на кладбище. Так что там темно будет.
– На… на кладбище? Как на кладбище?
– А вы где хотели провести ночь Хеллоуина? В театре? Или в ночном клубе?
Подруги молчали. Именно так им это и представлялось. А тут вдруг кладбище. Нет, тащиться ночью туда, чтобы участвовать в дьявольском шабаше, у них не было никакого желания. Да и Скелет в качестве охраны не вызывал у них особого доверия. Слишком уж он тощий и изможденный. Да и обладает ли он среди «Детей Вельзевула» в действительности тем авторитетом, которым тычет им сейчас в нос?
Видя, что подруги не готовы пока решиться, Скелет произнес:
– Ну, вы думайте до вечера. Если решите, звоните. А мне уже пора.
И он ушел, а подруги остались. Они так и этак обсуждали ситуацию и постоянно приходили к выводу, что идти ночью на кладбище, чтобы стать участниками сатанинского шабаша, – это чистой воды безумие. Если Скелету так хочется, пусть идет один.
– И зачем нам-то идти? Мне кажется, этот тип пытается нами манипулировать.
– Ага. Ему надо привлечь внимание руководства к его работе. Вот он и надеется, что с нами на кладбище что-нибудь случится, а он потом будет кричать: – Я же говорил! Я же предупреждал!
– И как он не боится, что руководство с него же первого и спросит, если произойдет серьезное ЧП?
– Наверное, и впрямь много раз предупреждал их о возможности возрастания угрозы.
– Но нам-то это с какого перепугу нужно?
– Совсем не нужно.
И подруги уже твердо решили, что ночью они ни на какое кладбище и тем более на то кладбище, где собираются сатанисты, не пойдут, как одно событие полностью изменило их решение.
Все утро до встречи со Скелетом и после оной подруги пытались дозвониться до Марины, но трубку почему-то никто не брал. А ведь сыщицы звонили этой девушке не просто так. Они хотели узнать у Марины о состоянии дел пострадавшей Лены, а также о том, приехал ли Дима. И если он уже приехал, то где и когда его можно застать, чтобы побеседовать?
Но сколько ни звонили подруги, Марина упорно не отвечала на вызовы. И в конце концов терпению девушек пришел конец, и они решили:
– Поедем в больницу к Лене сами! Если Дима приехал, конечно, он там.
Выйдя из кафе, где состоялся столь непродуктивный разговор со Скелетом, они сели в «Гольфик» и помчались в больницу. Внизу в справочной упитанная медсестра сообщила, что в состоянии больной за минувшую ночь перемен не произошло.
– Впрочем, в ее состоянии уже и это хорошо. Но если она в ближайшее время не позаботится о том, чтобы выйти из комы, то лучше бы ей уже в этот мир и не возвращаться. Овощем будет!
Так и сказала.
Поражаясь про себя бестактности некоторых людей, приближенных к медицине, подруги поднялись на нужный им этаж. Они искренне надеялись, что хотя бы лечащий врач, с которым они хотели поговорить, будет более деликатен. Но до врача они не дошли, возле палаты интенсивной терапии, где находилась Лена, сидел какой-то молодой человек. При звуках шагов подруг он поднял голову, и девушки увидели того самого розовощекого крепыша с фотографии в смартфоне Марины.
– Дима! – воскликнула Леся первой. – Как хорошо, что ты тут!
– Да, я – Дима, – растерянно признался молодой человек. – А вы кто? Я вас не знаю.
– Мы расследуем обстоятельства покушения на твою сестру.
– Так вы из полиции?
– Не совсем. Мы ведем частное расследование.
– Частное? Значит, вам за него кто-то платит?
– Нет. Мы действуем по своему желанию.
– Впервые вижу такое, – покачал головой Дима. – И что же вам удалось узнать? Кто это нашу Ленку так оприходовал?
– У тебя есть версии?
– Никаких.
– Скажи, пожалуйста, когда ты в последний раз видел Лену?
– В прошлые выходные.
– И как она тебе показалась?
– Да как обычно. Настроение у нее было хорошее. Веселая такая была, смеялась.
Ну, конечно! Лена уже осуществила свой план заражения Юли с помощью Галки и в душе праздновала победу. Не знала, бедная, что торжествовать ей осталось считаные денечки.
– А разговаривал ты с ней потом?
– Ну, созванивались мы с ней довольно часто, вот только…
– Что?
– Что «только»?
Дима вздохнул и ответил:
– Прежде-то у нас с ней тайн друг от друга никаких не было.
Это ты так думаешь, что не было тайн, чудак наивный, а Лена у тебя под носом крутила роман с твоим же другом. И возможно, еще много чего другого делала, о чем ты и не подозревал.
– А в последнее время она какой-то неразговорчивой стала. То трещит без умолку, не остановить. Обо всех делах своих расскажет, уже и не хочешь слушать, а она все болтает. А где-то месяц назад ее словно подменили. Сама ничего не рассказывает, спрашиваешь, как дела, она отвечает «нормально» или «хорошо» и все, больше ни словечка не прибавит.
– И с чем ты это связываешь?
– Не знаю.
– Может, ее парень бросил?
– Так не было у Лены никого, – простодушно отозвался Дима.
– Как же? А Юра?
– Кто?
– Твой друг – Юра.
– Юрка женат, – протянул Дима с таким выражением лица, словно женитьба автоматически делала мужчину нечувствительным к чарам других женщин, кроме собственной жены. – И жена у него красавица. Зачем ему Ленка?
– Значит, ты ничего такого не замечал между ними?
– Нет. И не было у них ничего. Юрка – мой друг. И он женат. Они с Ленкой чисто по-дружески общались. Мы по клубам все вместе много ходили. Я с Мариной, Ленка со мной и Юра.
За наблюдательность Диме можно было смело влепить кол – худшую из оценок. Подруги с любопытством рассматривали парня и пытались понять, что он собой представляет. Вообще, с первого взгляда он им понравился. У Димы был хороший открытый взгляд человека, которому нечего стыдиться и нечего скрывать. Он был не очень высок, но крепок и широк в плечах. Густые светлые волосы, чистая кожа и ясные серо-голубые глаза добавляли ему привлекательности.
Но подруги знали, что за привлекательной внешностью порой скрываются самые черные души, и потому не торопились с окончательной оценкой Димы.
– Ты когда приехал? Вчера?
– Нет, только сегодня после утренней дойки удалось вырваться.
