— Он мне сразу не понравился, — произнесла Лена. — Даже заочно, по рассказам Светки.
— Почему? — поинтересовалась Кира.
— Видите ли, — замялась Лена, — у Светки отношения с мужчинами не складывались.
— Почему? Она же очень хорошенькая! — удивилась подруги.
— Потому что, если ей кто-то из мужчин нравился, она перед этим человеком готова была наизнанку вывернуться, — ответила Лена. — Просто пол готова была под его ногами вылизывать. Ну куда это годится?
Из дальнейшего рассказа девушки стала ясна главная ошибка Светы. Ради ласки полюбившегося ей мужчины она готова была на все. Сама первая звонила, выпрашивала свидания, ластилась как кошка, даже если он от нее раздраженно отмахивался.
— Не знаю, может быть, у кого-то этот прием и срабатывает. А Светка, наверное, переигрывала, — вздохнула Лена. — Или мужчины ей попадались очень уж независимые, которым больше нравилось самим за девушками гоняться. А Светка им сразу всю себя преподносила. Вот они нос и воротили. И ведь главное, когда парень ей не слишком нравился, она вела себя с ним совершенно нормально. Кокетничала, но в меру. Приятно было посмотреть. Но как только влюблялась — все, пиши пропало! Даже голос у нее менялся.
Вот и в этот раз, когда Света позвонила своей подруге в субботу и сообщила о новом поклоннике, Лену насторожили знакомые мяукающие с придыханием нотки в голосе подруги.
— Эй, ты там не слишком возле него увивайся, — предостерегла она подругу. — Не названивай ему первая, да еще по десять раз на дню. И с любовью своей сразу же не лезь. Хоть денек для приличия выжди.
— Что ты всегда преувеличиваешь! — хмыкнула ей в ответ Вета. — Всего три раза я ему и позвонила сегодня. А что такого? Должна же я была выяснить, встречаемся мы сегодня с ним и во сколько!
Учитывая, что часы показывали всего одиннадцать утра, Лена тут же заподозрила неладное. Похоже, подруга снова втюрилась. И она оказалась права. Не сумела Лена только вовремя оценить размер постигшего ее подругу бедствия. А он, судя по тому, как развивались события дальше, накрыл Светлану с головой, словно штормовая волна.
— Она мне тоже в воскресенье сказала, что, похоже, выходит замуж, — вздохнула Лена. — Но я подумала, что не прямо сейчас, так и волноваться пока нечего. А оно вон как обернулось. Но ведь их не могли расписать так скоро, как вы думаете?
Кира с Лесей тоже так думали. В отделах регистрации браков существует незыблемое правило определять какой-то срок с момента подачи заявления. Разве что жених Светы сунул денег, и их заявление приняли задним числом. Но к чему такая спешка? Неужели этот мужчина настолько влюбился в Светлану? А кстати говоря, кто он такой?
— И ведь представьте себе, я даже имени его не знаю! — вздохнула Лена. — Светка только сказала, что он не русский.
— В смысле? — удивилась Кира.
— Ну, подданный другой страны.
— Какой?
Но и этого Лена не знала.
— Просто потрясающая таинственность окружает этого Веткиного жениха, — сказала Леся, когда они с Кирой уже вышли на улицу. — Ты не находишь? Ничего про него не известно!
— Не сказать самой близкой подруге, ни куда едет, ни как зовут жениха, ни кто он вообще такой есть! — изумилась Кира. — Все непонятно!
— Как думаешь, почему она так поступила? Почему никому и ничего толком не рассказала?
— Может быть, сама не знала? — предположила Кира. — Судя по словам Лены, у нашей Веты крышу при виде красивого мужика напрочь сносило. Могла и не расспрашивать. Лишь бы не нарушить идиллию! Лишь бы женился.
— Ну, она могла не поинтересоваться, где он живет, откуда приехал и чем занимается. Но его имя она должна была узнать! — не согласилась с подругой Леся.
— Тогда… тогда остается предположить самое худшее, — тяжело вздохнула Кира. — Этот «жених» никакой не жених, а настоящий мошенник. И он запретил Свете рассказывать о нем своим близким. А она, как всякая влюбленная глупышка, согласилась.
— Но почему?
— Да уж, ясно, не с доброй целью, — бросила Кира, нахмурившись. — Думаю, чтобы потом у друзей и родственников Веточки не было никакого шанса его отыскать.
— Потом — это когда? — похолодев, спросила у нее Леся. — Ты что говоришь? Ты что, думаешь, что Свету?..
Она не договорила, потому что у нее от волнения перехватило дыхание.
— Что мы с тобой ее больше не увидим? — наконец договорила она, справившись со своим голосом.
— Надо искать, — отозвалась Кира.
Леся вопросительно посмотрела на подругу. Где? Где им искать Веточку? Этот вопрос читался в ее глазах.
— Мы знаем, что этот «жених» пришел к нам в фирму, чтобы купить путевку в Египет, — поразмыслив, сказала Кира. — Может быть, он ее и купил? Надо посмотреть документы, которые оформляла в пятницу Вета. Если среди них встретится имя иностранного подданного, то с него и надо начинать.
И подруги вернулись в офис. Переворошив те документы, которые оставили у них граждане, отбывающие через их фирму в другие страны на отдых, они обнаружили среди них трех граждан Украины, одного армянина и грузинскую супружескую чету. Последних было решено не брать в расчет. Вряд ли Света так поглупела, чтобы не понимать: женатый грузин никак не может жениться на ней в ближайшие выходные. Даже если предположить, что он тоже сошел с ума от любви, все равно развод так быстро ему бы никто не оформил.
— Остаются хохлы и армянин, — сказала Кира. — Все четверо кажутся мне весьма подозрительными. Смуглые брюнеты всегда были в полном фаворе у нашей бедной Веточки.
— Тогда начнем с армянина, — предложила Леся. — Он из них всех должен быть самым смуглым.
— Только завтра, — сказала Кира.
И в самом деле, часы показывали уже одиннадцать вечера. Беспокоить людей в столь поздний час было не слишком этично.
Вернувшись к себе домой, Кира обнаружила, что во всей квартире слышны горькие рыдания. Кот Фантик не встретил свою хозяйку у дверей, как было у них заведено. Сложив эти два пугающих факта, Кира решила, что у них произошло очередное несчастье. У Киры задрожали руки. И она опрометью кинулась на звук рыданий.
— Что с тобой? — воскликнула она, ворвавшись в большую комнату.
Женя — это она рыдала в пустой квартире — оторвала от подушки заплаканное лицо и посмотрела на Киру. Фантик немедленно погладил мягкой лапкой ее щеку и тоже посмотрел на хозяйку. Кот выглядел растерянным. Видно, Женя рыдала уже давно. И на его попытки успокоить ее не реагировала.
— Чего ты ревешь? — испуганно спросила Кира у подруги. — Что случилось? На тебя снова напал маньяк?
— А-а, — жалко прохлюпала носом Женя, икая и не в силах выдавить из себя ни слова. — А-а-а!
— Что? — встряхнула ее Кира.
— Аз-зиз не звонит! — выдавила наконец из себя Женя.
И, уткнувшись снова в подушку, она заревела с новой силой.
— Господи! — рухнула на стул рядом с ней Кира. — Всего-то и делов! Подумаешь, не звонит! Так позвонит еще!
— А если нет? Если не позвонит? — сквозь рыдания допытывалась у нее Женя.
— Найдешь себе другого кавалера, — брякнула Кира, явно не подумав.
Свою ошибку она поняла сразу же. Подруга буквально затряслась от рыданий.
— Что я говорю! Что я говорю! — спохватилась Кира. — Не слушай! Позвонит он тебе! Просто сейчас не может. У его же родственника такое несчастье. Дом сгорел!
— Думаешь? — невнятно пробормотала Женя. — Позвонит?
— Конечно! — убежденно заверила ее Кира. — Ты же знаешь, как у этих восточных людей крепко развиты родственные чувства. Пусть твой Азиз и вырос в России и сам наполовину русский, но все равно для него родная кровь — не вода. Для восточных людей горе родственника — это их собственное горе.
— И это правильно, — пробормотала Женя.
— Конечно, правильно! — воскликнула Кира, видя, что подруга уже начинает успокаиваться. — А на господина Замаля столько всего за последнее время свалилось.
И, произнеся эти слова, она невольно задумалась. Вот уж точно, у человека в жизни началась темная полоса. Любовница бросила, жеребца любимого увели прямо из-под носа, да еще и новый дом, в котором он и пожить-то не успел, сгорел почти дотла.
Пока Кира размышляла на эту тему, Женя уже успела совершенно утешиться.
— В самом деле, — хлюпнув носом, попыталась она улыбнуться. — Какая-то я дурочка! И чего расстроилась?
— Вот именно, — с облегчением произнесла Кира, видя, что подруге уже лучше.
Фантик одобрительно замяукал и помчался на кухню, всем своим видом показывая, что хороший ужин — лучшее оружие в борьбе против всех недугов. Подруги пришли за ним следом. По дороге Женя пыталась объяснить Кире причину своего настроения.
— Понимаешь, целый день на работе просидела, и никто обо мне не вспомнил.
— В смысле?
