— В смысле?
— То все они возле меня крутились — Леша, Петя, этот жутковатый Герман и, конечно, Азиз, а сегодня вообще никого. Словно корова их всех языком слизала.
— Так обычно и бывает, — авторитетно подтвердила Кира. — То навалом, не знаешь, куда от них деваться и кому первому свидание назначать. А то — пусто.
— Знаю, что бывает, — тяжело вздохнув, согласилась с ней Женя. — Но почему?
На этот вопрос Кира ей ответить не смогла. Не настолько уж она была умудрена жизненным опытом. Однако в одном она оказалась права: Азиз все же позвонил. Правда, было уже далеко за полночь.
— Я уж думала, что сегодня он и не позвонит! — воскликнула Женя, разом повеселевшая и раздумавшая ложиться спать. — Надо же! Все-таки позвонил!
— И что сказал? — лениво поинтересовалась Кира, которой страшно хотелось спать.
— Ах да! — воскликнула Женя. — Он же просил тебе передать, что мы завтра званы к нему в гости. Спросил, передал тебе Мохаммед его приглашение или нет?
— Ничего он мне не передавал, — пожала плечами Кира. — И не звонил даже.
Мохаммед словно ждал, когда Кира о нем вспомнит. И тут же позвонил.
— Да, меня тоже пригласили, — ответила Кира в ответ на вопросительный взгляд Женьки после того, как закончила разговор. — Завтра вечером. В гости к Азизу. Только я не поняла, по какому случаю сборище. Но Мохаммед сказал, что будет весело.
— А Лесю? Лесю-то пригласили? — заволновалась Женя.
Оказалось, что пригласили. И моментально простившие своих кавалеров подруги улеглись наконец спать, полные радостного предвкушения от завтрашних удовольствий.
Для Киры с Лесей день начался не вполне обычно. Вместо текущих дел они вплотную занялись поисками того таинственного иностранного гражданина, который увез в «свадебное путешествие» их глупышку Веточку.
К счастью, контактные телефоны всех четверых иностранных клиентов «Олеки» были активизированы. Разговаривать с этими людьми было легко. Едва они слышали, кто им звонит, мигом становились любезными и крайне заинтересованными. Еще бы, деньги за путевки были ими уже заплачены. Теперь они ждали результатов подтверждения брони и точного времени вылета их группы.
Армянин оказался настолько галантным, что примчался к подругам сам.
— Все равно вы мне позвонили, когда я как раз проезжал неподалеку от вас, — объяснил он смутившимся подругам. — Никаких проблем. Так что случилось?
Но, услышав их вопрос относительно того, не знает ли он, куда делась девушка, которая оформляла его документы, он рассмеялся.
— Я еду с невестой, — объяснил он подругам. — Целых пять лет за ней ходил, прежде чем она согласилась выйти за меня замуж. Неужели вы думаете, что я стал бы рушить свои отношения с этой женщиной ради случайной, пусть даже и симпатичной, мордашки?
Итак, армянин отпадал.
Трое друзей-приятелей, все жители вильной Украины, когда подруги поинтересовались их мнением, высказались еще более конкретно:
— Да на кой она нам сдалась? Заморыш такой!
Все трое мужчин работали на стройке, куда подруги вынуждены были к ним приехать. Поскольку украинцы, представители рабочего класса, особой галантностью не отличались, то сразу же сказали: мол, если девчатам надо, то пусть сами к ним и приезжают. А они заплатили достаточно денег, чтобы не мотаться каждый день в их фирму. Но едва подруги их увидели, сразу поняли, что вряд ли Веточка польстилась бы на кого-то из них. Выглядели работяги на все свои тридцать три — тридцать пять, и юной Веточке должны были казаться глубокими стариками.
— Так видели мы ее, — сказал подругам второй. — Дитя дитем.
— Потом еще между собой говорили, что бывают же мужики, которые на таких цыплят падкие, — добавил третий.
— Как это понимать? — заинтересовалась Кира. — Вы видели этого мужчину, который крутился возле Светы?
— Не видели, но слышали, как он ей звонил, — хмыкнул парень. — Уж она с ним и сюсюкала! То котиком его назовет, то зайчиком, то какой зверюшкой. И все насчет свидания допытывалась. Когда да когда?
— Сразу видно, не в себе от любви девка, — добавил наиболее разговорчивый.
— А по имени она его не называла? — спросила Кира.
— Чего не слышали, того не слышали, — ответили все трое хором. — Врать не станем.
На этом поиски подруг их пропавшей сотрудницы явно зашли в тупик. Куда двигаться дальше, они не представляли. Видно, иностранец так и не купил у них в фирме путевку. Только наводил справки. И теперь девушкам оставалось лишь надеяться на лучшее и ждать, что рано или поздно Вета все же объявится, хотя бы для того, чтобы забрать свои вещи и деньги.
А пока что подруги сосредоточили свои мысли на предстоящем свидании.
— Абдул сказал, что там будет много их друзей, — сказала Леся. — И попросил, чтобы мы явились очень нарядными. — И, засмеявшись, она добавила: — По-моему, он хочет похвастаться мной перед своими друзьями. Говорит, что я очень красивая. И вообще, он такой милый. Постоянно говорит мне комплименты. Не то что наши русские мужчины! Сплошные дураки и зануды!
Кира была с ней целиком и полностью согласна. Ей тоже их новые знакомые казались просто идеальными. Хотя…
— А Аня нашлась? — спросила она у Леси. — Абдул тебе не говорил?
— Нет, — ответила Леся. — Слушай, а ведь странно! Уже вторая наша знакомая пропадает! Сначала Аня, потом Вета.
— Они не были знакомы друг с другом, — покачала головой Кира. — Так что вряд ли эти исчезновения связаны между собой.
— Зато они обе, и Аня и Света, были знакомы с нами, — сказала Леся.
— На что ты намекаешь? — насторожилась Кира.
— И на Женьку было совершено нападение, — продолжала развивать свою мысль Леся. — Не странно ли это?
— Думаешь, дело в нас с тобой? — встревожилась Кира. — Мы кому-то насолили? И этот человек мстит нам, похищая наших подружек? Нет уж, извините! Какой-то нелепый у него план мщения!
Этим вечером все три подруги снова собрались в квартире у Киры, куда за ними должны были заехать их арабские друзья, чтобы отвезти на вечеринку к Азизу.
— Раз они хотят, чтобы мы выглядели как можно более привлекательными, надо нарядиться получше, — возбужденно вертясь перед зеркалом и примеряя одну вещицу за другой и безжалостно отбрасывая их в сторону, говорила Женя.
Она была сегодня в салоне красоты, где ей нарастили и раскрасили ногти. Теперь казалось, что на каждом пальце у девушки цветет экзотический цветок. К такому маникюру обычная маечка никак не подходила. И даже самая нарядная тоже не годилась.
Вскоре все вещи, захваченные ею из дома, оказались сваленными грудой на полу. А Женя как стояла в одном нижнем белье, туфлях и колготках, так в них и оставалась.
— Мне ничего не идет! — расстроенно произнесла она.
— Ничего? — искренне изумилась Кира. — Но тут же почти весь твой парадно-выходной гардероб.
— Все эти вещи недостаточно хороши для моего милого Азиза.
— Знаешь что! — вспыхнула Кира. — Пусть твой Азиз сначала купит тебе те шмотки, которых он достоин, а потом уж ты подумаешь, надеть их или нет. А если ничего пока не подарил, так пусть ничего особенного от тебя и не ждет.
— Ведь в ту ночь, когда украли Магриба, они позаботились о маскарадных нарядах для нас, — добавила Леся. — Значит, отлично понимают, что такое для женщины красивое платье.
При этом мысли ее совершили неожиданное фуэте, и она спросила:
— Кстати, а кто-нибудь слышал, нашел Замаль своего жеребца?
— И следов его пока нет, — грустно ответила Женя. — Кстати, тот конюх, которого мы нашли раненым на полу в конюшне, скончался по дороге в больницу. Так ничего и не успев рассказать.
— А охранники?
— Те проснулись, — кивнула Женя. — Вполне благополучно. Но опять же ничего ценного вспомнить не могли. Сказали, что сели пить чай, как обычно. Налили себе по чашке, не выпили и половины, как отрубились.
— Выходит, снотворное было добавлено в воду? — спросила Кира. — Но кем?
— Учитывая, что в конюшне были только лошади и эти четверо — трое охранников и убитый конюх, — можно предположить, что снотворное в чай подсыпал охранникам именно убитый.
— Другими словами, он был вовсе не геройски погибшим защитником Магриба, а сообщником грабителей? И это они его убили, чтобы он их при случае не выдал?
— Вполне возможно, — ответила Женя. — Но теперь уже ничего точно узнать не удастся. Впрочем, люди Замаля продолжают искать жеребца. Обшаривают все частные конюшни, допрашивают посты на дорогах и выясняют круг знакомств убитого конюха. Работы там, если честно, непочатый край. Так что если они и найдут ниточку, которая приведет их к Магрибу, то только чудом.
— Не так много в окрестностях Питера мест, где можно держать такую лошадь, — задумчиво произнесла Кира.
