– Нечистая! – ахнул Прохор. – Сатана явился!
– Что ты несешь? – опомнилась Люська. – Какой еще Сатана?
– А кот? – спросил Прохор. – Кот-то черный!
– Да тебе померещилось все от водки! – заявила Люська.
Но Прохор наотрез отказался войти в подозрительную квартиру.
Ремонт у Вениамина закончился не скоро, поскольку Прохор немедленно дал согласие на лечение от алкоголизма и добровольно записался на курс лекций по антиалкогольной психотерапии.
Черная машина похоронного агентства «Светлые воспоминания», в которой помимо угрюмого неразговорчивого водителя находились Лола и Маркиз, въехала на территорию Успенского кладбища и остановилась на площадке перед кладбищенской церковью.
– Как нам найти участок? – спросил Леня водителя, прежде чем выбраться из салона.
– Я вас сам туда отведу, – ответил немногословный мужчина, бросив на Леню подозрительный взгляд.
Леня понял, что водителю поручили не спускать с них глаз и непременно привезти обратно в «Светлые воспоминания». И что водитель сделает все, от него зависящее, чтобы выполнить это поручение.
– Тем лучше, – согласился он с широкой доверчивой улыбкой, – не придется блуждать по кладбищу! Зимой это удовольствие ниже среднего!
Даже в сопровождении водителя они довольно долго шли по запутанным кладбищенским дорожкам.
Зимнее кладбище – это самое унылое зрелище, какое только можно себе представить. Ровные ряды заснеженных могил на новых участках, покосившиеся кресты и заброшенные памятники в старых частях навевали на немногочисленных посетителей погоста самые горестные раздумья. Летом, среди пышной зелени и разросшихся на могилах цветов, это зрелище не так трагично и вызывает в душе скорее легкую поэтичную грусть. Возле одной из свежих могил толпились тесной группой родственники усопшего. Они невольно жались ближе друг к другу, чтобы не чувствовать острую тоску и одиночество, которыми все здесь, кажется, было пропитано. Сутулый старичок в куртке с капюшоном разливал в одноразовые стаканчики водку, чтобы по русскому обычаю помянуть покойного.
– Теперь уже близко, – хмуро проговорил водитель, свернув на узкую дорожку и обойдя выступающую из общего ряда заброшенную могилу с покосившимся чугунным крестом.
Леня и сам узнал знакомое место, хотя прежде видел его только на фотографиях – на нескольких старых снимках из квартиры Каретникова и на крупной, хорошо отпечатанной рекламной фотографии в похоронном бюро. Вот надгробный памятник в виде ангела с опущенным факелом, а вот чуть в стороне часовня, та самая, с окнами из мелких стекол в свинцовом переплете, составляющих сложный мозаичный узор. Если даже на яркой рекламной фотографии, сделанной в солнечный летний день, было видно, что часовня нуждается в ремонте, то сейчас она казалась совершенной развалиной, которую снесет первый же порыв ветра. И вообще, участок не производил того впечатления умиротворенности и покоя, как на снимке, где его украшали густые кусты цветущей сирени.
– Вот, – лаконично сообщил водитель. – Смотрите. Это и есть тот участок.
– Вижу, вижу, – задумчиво проговорил Маркиз и чуть отступил, наклонив голову к левому плечу. – Вроде бы ничего, а все же что-то… а можно я сделаю несколько фотографий?
– Почему нельзя? – Водитель равнодушно пожал плечами. – Снимайте, мне-то что!
– Покажу их двоюродному брату, Валерию, – говорил Леня, заходя с разных сторон участка и щелкая цифровой камерой. – Он ведь тоже родственник, тоже имеет право голоса… Правильно я говорю? И племяннику тоже надо показать, Константину… тоже ведь не чужой человек!
Водитель ничего не ответил. Он достал смятую пачку сигарет и закурил, внимательно поглядывая по сторонам и вместе с тем не спуская глаз с Лени, который прыгал через засыпанные снегом могилы, выбирая все новые и новые ракурсы – с мраморным ангелом, с часовней, с гранитным надгробием, с черными, без листвы кустами.
– Ну что, – проговорил наконец водитель, докурив очередную сигарету. – Все сняли? Пора нам обратно в «Воспоминания» ехать! Вам там еще с документами долго возиться!
– Хорошо, – моментально согласился Маркиз. – Мы готовы… правда, дорогая? – И он подхватил Лолу под локоть.
Обратная дорога пролегала мимо той могилы, на которой многочисленные родственники только что поминали усопшего. Они тоже уже собрались в обратный путь и медленно двигались по узкой обледенелой дорожке, переговариваясь между собой излишне громкими голосами, ясно говорящими о том, что на могиле была выпита не одна бутылка водки.
Леня, скосив глаза на неотступно следующего за ним водителя, чуть прибавил шагу, догнал крупную краснощекую блондинку в дубленке, едва не лопающейся на обширном бюсте, и что-то прошептал ей на ухо.
– Нахал! – возмущенно воскликнула блондинка и обернулась. Но Леня уже отступил в сторону, и оскорбленная блондинка увидела позади себя мрачного водителя из «Светлых воспоминаний».
– Нет, ну какой нахал! – еще громче повторила она, смерив ни в чем не повинного шофера презрительным взглядом и решив, что это именно он только что шептал ей на ухо.
– Анюта, чегой-то ты шумишь? – торопливо приблизился к ней невысокий кривоногий мужичок с синяком под глазом и явным желанием подраться на плохо выбритой физиономии.
– Твою жену оскорбляют, а ты молчишь! – воззвала к нему блондинка.
– Это вот он тебя оскорбил? – деловито осведомился кривоногий, смерил шофера презрительным взглядом и сплюнул на снег.
– Никто тебя не оскорблял! – неохотно проговорил водитель, покосившись на еще больше раскрасневшуюся от предвкушения скандала Анюту. – Кому ты, на фиг, нужна!
– Это ты, мелочь пузатая, никому не нужен! – заголосила Анюта. – А за меня, слава богу, есть кому заступиться! – И она ткнула пальцем в своего кривоногого защитника. – Вася, ты слышишь, что этот козел говорит?
– Это ты какое слово сказала? – заволновался водитель. – Твое счастье, что ты баба, а то бы я тебя…
– А то что? – Криво усмехнувшись, Вася уставился на обидчика жены маленькими злобно горящими глазками. – Вот я тебе сейчас то же самое скажу, и посмотрим, что ты со мной сделаешь!
Ситуация явно выходила из-под контроля. Назревала настоящая, полноценная драка. Многочисленные Васины родственники окружили противников плотным кольцом, из которого доносились противоречивые выкрики:
– Вася, дай ты ему как следует! Пусть знает наших! Пусть знает, как с Сырниковыми связываться!
– Вася, тебе ведь опять пятнадцать суток впаяют! Ты ведь только с прошлых вышел! Не связывайся ты с ним!
– Вася, твою жену оскорбили, а ты молчишь…
Лола и Маркиз не собирались дожидаться окончания конфликта. Перескакивая через могилы и срезая дорогу, они бежали к выходу с кладбища. Их сопровождающему было не до выполнения своих служебных обязанностей.
По дороге Леня вытащил мобильник и дозвонился до Уха, так что, когда они выбежали с территории кладбища, возле ворот их уже дожидалась скромная бежевая «девятка».
– Вы чего так несетесь, будто за вами покойник гонится? – спросил Ухо, включая зажигание.
– Да примерно так оно и есть, – непонятно отозвался Маркиз, оглядываясь на ворота кладбища. – А что это ты на таком ржавом ведре приехал?
– Ну, Маркиз, на тебя не угодишь! – проворчал Ухо, выезжая на проспект. – То слишком заметная тачка, то, наоборот, слишком старая… Какая на улице стояла, на той и приехал! Хозяин небось уже бегает, ищет… ему-то она небось не кажется ржавым ведром!
– Ты потом-то ее обратно поставь: нехорошо постороннего человека попусту обижать.
– Само собой.
– Слушай, Леня, – вмешалась Лола в увлекательный мужской разговор. – Все хотела тебе сказать, да при посторонних не могла. Знаешь, кого я встретила в этих… «Унылых воспоминаниях»?
– Да уж слышал, – усмехнулся Маркиз. – Запала там на какого-то мачо… Слышал, как ты про него у клерка выспрашивала!
– Это ты ни одной юбки не пропускаешь! – возмутилась Лола и обиженно отвернулась. – Если так, то я тебе ничего не скажу!
– Ну, Лолочка, не дуйся! – Маркиз заглянул ей в глаза, что было очень непросто. – Ну я пошутил! Ну скажи, кого ты там встретила?
– Ни за что не скажу! – продолжала капризничать Лола, но тут же, с типично женской непоследовательностью, выпалила:
– Мужчину с фотографий!
– Какого мужчину? С каких фотографий? – переспросил Маркиз.
– То ты ужасно сообразительный, – ехидно проговорила Лола, – а то вдруг самых простых вещей не понимаешь! Того мужчину, который снят вместе с нашей учительницей музыки! С хитрой заказчицей!
– На фотографиях из тайника? – ахнул Маркиз.
– Наконец-то дошло!
– Что же ты мне сразу не сказала!
– Вот я сейчас тебе и говорю!
– Ну ничего себе! – Маркиз на некоторое время задумался, потом достал мобильник и набрал телефон Рудика Штейнмана, своего давнего знакомого, которого использовал как справочник по городскому бизнесу, и не только.
