По крайней мере, на это Марк надеялся. Он понятия не имел, как все пройдет.
Однажды его уже вызывали на опознание… когда умерла Лена, мать Евы. Тогда все было как в тумане… Но сейчас хуже. Ведь сестру он хоть и любил, а контакт с ней не поддерживал много лет. Лена вроде как сама отстранилась от него, исчезла задолго до своей смерти. К тому же тогда вместе с горькой новостью о смерти пришло утешение: у него есть племянница! По-своему он все же обрел семью!
А теперь он едет опознавать труп этой племянницы. Четыре года спустя. Не уследил… как теперь с этим жить?
Они ехали молча довольно долго. За рулем был Марк; они даже не обсуждали это, просто само получилось. Впервые за эти дни Эрик терял контроль. Это было не очевидно, посторонний бы и не заметил, что со спокойным, собранным мужчиной что-то не так. Но Марк слишком хорошо его знал.
– Мне кажется, тебе было бы лучше остаться с Викой, – сказал он.
– Не вариант.
– Тогда хотя бы… Хотя бы не заходи туда, не смотри на нее. Я сам смогу…
При всей своей боли Марк понимал, что его спутнику сейчас хуже. У него есть Вика, есть будущее с ней, а у Эрика не осталось никого.
– А ради чего же я поехал, если не пойду? – горько усмехнулся Эрик. – Покататься?
– Тебе не стоит видеть ее такой…
– Мне много чего не стоило делать в этой жизни. Например, оставлять ее одну.
– Она была не одна, а со мной, – напомнил Марк. – Если следовать твоей логике, это я виноват в ее смерти! Я, кстати, не уверен, что это не так…
– Перестань. Я знаю, как велик соблазн самобичевания в таких ситуациях. Никто не виноват… Ева поступала так, как хотела. Остановить ее можно было лишь временно, например под замок посадить. Но даже так я сильно сомневаюсь, что это могло серьезно повлиять на ситуацию. Она бы нашла способ сделать по-своему.
– Да. Но ведь ты все равно винишь себя?
– Как и ты. Потому что это не взвешенная, а эмоциональная реакция.
Городской морг встречал их желтыми огнями окон на фоне ночной темноты. Здание было незатейливым, как и большинство больниц, но сейчас оно показалось Марку особенно мрачным. Даже появился импульс никуда не ходить, уехать отсюда, чтобы и дальше не знать.
Потому что он, несмотря на то что видел ее смерть, все равно в глубине души смел надеяться, что она смогла спастись. Чудом, но смогла! Чудеса ведь тоже случаются иногда… Ева была необычной, это должно было сработать на нее!
Когда же они увидят труп, право на надежду автоматически исчезнет. Придется жить дальше – проживать через похороны и новый мир без нее.
– Нам необязательно ходить туда вдвоем, – заметил Марк, заглушая мотор.
– Это точно. Ты можешь остаться.
– Я не это имел в виду…
– Я знаю. Но я иду в любом случае.
У дверей морга их встречал не совсем трезвый санитар. И уже это было странно. Марк помнил опознание тела Елены: тогда присутствовали представители полиции, судмедэксперт, даже психолога зачем-то притащили, плюс человек из отдела опеки пришел, чтобы рассказать про Еву. Но это было в Германии, может, в России по-другому все?
Эрика сложившаяся ситуация тоже несколько смущала:
– Простите, а следователь где?
– Уехал! – Санитар махнул рукой в неопределенном направлении. – Вызвали куда-то! Мне вам это сказали… Труп показать. Я и показываю!
– Где нашли тело? – глухо поинтересовался Эрик.
– На берегу реки, где ж еще… Днем сегодня прохожие заметили. Там есть записи, где точно это было…
Они вошли в просторный прохладный зал, освещенный бледным светом больших ламп, закрепленных под потолком. Похоже, тело подготовили для опознания, потому что лежало оно на столе, а не в камере. Марк снова подумал, что не место здесь ее отцу, но сказать не получилось: голос словно отнялся.
А вот санитар к таким условиям работы привык. Ни трепета перед смертью, ни сочувствия по отношению к родственникам он не испытывал. Когда они подошли ближе, Марк и Эрик остановились в паре шагов от стола, а он преодолел это расстояние и откинул в сторону часть темной ткани.
Это была не она. Определить это можно было сразу, несмотря на то что вода обошлась с мертвым телом жестоко. И все же это была не Ева!
Перед ними лежала довольно полная женщина лет тридцати – тридцати пяти, с короткими русыми волосами и одутловатым лицом. Но самое главное, даже если бы надежда сыграла с ними злую шутку и они бы перестали узнавать знакомые черты, искаженные смертью, это все равно не могла быть Ева. Потому что на шее у трупа не было ни царапины.
– Что это такое? – первым опомнился Эрик. – Почему нас вызывают опознавать это? У вас же была фотография Евы!
– Стоять! – тут же возмутился санитар. – Никакой Евы я не знаю и фотографий мне не давали! Я вам вообще не звонил! Это мне позвонили и сказали побыть тут, вас пустить на опознание, потому что у врачей-то рабочий день закончился! Я одолжение делаю, а на меня еще и наезжают!
– Какое одолжение? Кому?
– Да следователю! И тому, который звонил, и всем вообще! Потому что этот трупешник уже три дня опознать не могут! И не опознают, явно же бомжиха какая-то была!
Марк и Эрик переглянулись. Ситуация резко изменилась, буквально на сто восемьдесят градусов развернулась. Похоже, их намеренно заставили приехать сюда! Учитывая ситуацию, в которой они оказались, потенциальных причин могло быть всего две. Либо на них планировали напасть по пути в морг, либо надеялись устроить ловушку в доме.
Но по пути сюда нападений не было. А дома Вика осталась совсем одна.
* * *
Когда сложностей добавляют враги, то это неприятно, но логично. А когда свои же люди тебя чуть ли не подставляют… Вот и как с ними дело иметь после этого?
Мочалова объявили в розыск. Если бы речь шла о ком-то другом, Брагин уже давно пустил бы ему пулю в лоб, а тело порубил на куски и скормил свиньям. Метод был проверенный и надежный! Но в данном случае пришлось взять себя в руки. Сизый был слишком уникален, второго такого найти будет непросто, если вообще возможно!
Самое противное, что этот прыгун чертов знал о собственной незаменимости. Поэтому, услышав о розыске, только фыркнул:
– И что? Пусть ищут, флаг в руки!
Радовало то, что окончательно он не зарывался. Несмотря на всю свою браваду, Сизый понимал, какой серьезный промах совершил. Убийство паркурщика было его инициативой, а значит, и ответственность вся на нем.
К настоящему моменту они уже решили, как исправить ситуацию. Задание не из простых, но Сизый, казалось, был вдохновлен. Еще бы! Если выполнит, то ему все прощается, все проблемы с розыском Брагин берет на себя! А выполнить такое ему будет нетрудно.
На сегодня Евгений планировал завершить работу. Ни переговоры вести, ни новые планы строить ему не хотелось. А хотелось как раз расслабиться с коньяком в спальне, причем дополнив коньяк Стейси… классика жанра!
Он уже собирался покинуть кабинет, когда с поста у ворот ему сообщили, что у него гостья. Вероника Стриженко.
Это удивило Брагина. Он не ожидал девушку сегодня, они совсем недавно виделись! Да и потом, она никогда не приезжала без предупреждения… и без приглашения тоже!
На Веронику у него были большие планы. И не только в служебном отношении. Как осведомитель, она была уже не слишком ценна, ведь Баренцов вышел из игры. Да и не платил Евгений осведомителям столько. Но ее случай – особый.
Она понравилась ему практически с первой встречи. Еще до знакомства с Вероникой Брагин подумывал о том, что пора бы жениться и завести семью. В отличие от брата он хотел воспитывать законных наследников, даже если для бизнеса это уязвимость. Егор пусть кукует в одиночестве до старости, а он такого себе не желает!
Стейси в качестве официальной супруги он даже не рассматривал. Во-первых, он был слишком хорошо осведомлен о ее прошлом, знал, сколько мужчин через нее прошло. Это не делало ее худшей любовницей, даже наоборот, она многое умела, да и талант у нее не отнять. Но на роль матери его детей проститутка, пусть даже не признававшая себя таковой, не годилась!
Во-вторых, ее жестокость он считал скорее недостатком. Для бизнеса это опять же полезно. Редко какая женщина сможет так решительно других на смерть отправлять! Да и в плане интриг ей нет равных. Но здесь граница между бизнесом и семьей должна быть четкой. Такой человек становится плохим спутником жизни… и наследственность дурная.
Вероника – другое дело. Она была молода, красива, здорова. Вряд ли девственница, но никаких скандалов за ней не числилось, это Евгений уже проверил. Он не льстил себе надеждой, что она наивная дурочка, понимал, что у девушки свой интерес в романе с ним. Да пусть так! Лишь бы вела себя по-умному, детей рожала, и тогда оба они будут довольны. Брагину нравились ее интеллект и деловая хватка, при этом он чувствовал, что моральных ограничений у Вероники все же больше, чем у Стейси.
Пока что их отношения развивались именно так, как он ожидал. Ее нынешний визит стал первой неожиданностью со времени их знакомства.
