— Сколько же тебе лет? — вырвалось у меня, когда парень ушел.
— Сорок один, — ответила Таня.
— А я думала — тридцать, — протянула я.
— Просто маленькая собачка до старости щенок, — улыбнулась она. — А если ты насчет Славки, — Таня кивнула в сторону комнаты, — то я ему не мать, а мачеха. Но моей старшей дочери шестнадцать, она сейчас в Лондоне, учится в частной школе.
— Да, кстати, — вспомнила я, — я только что была на улице Врубеля…
И я в красках пересказала Татьяне сцену, свидетельницей которой стала.
— Он говорил, что не может без тебя жить. Умолял вернуться, на любых условиях. Любит тебя, мол, и всегда любил, — еще раз повторила я, во все глаза уставившись на Кравчук.
Если честно, я просто сгорала от любопытства. Кто этот мужчина? Что произошло между ним и Татьяной? И что за стерва живет в доме?
Таня вытерла салфеткой рот ребенку и задумчиво сказала:
— Любит, говоришь… Все-таки мужчины — это потрясающие существа. Хотят и пончик съесть, и косточкой не подавиться. Так не бывает. За все в этой жизни надо платить. Хочешь узнать, что случилось?
Еще бы! Я кивнула, едва сдерживая нетерпение.
— Тогда слушай…
Когда Татьяна Кравчук встретилась с Павлом Поляковым, оба переживали не лучшие времена. Женщина только что развелась с мужем и одна воспитывала 11-летнюю Катю. А Павел недавно стал вдовцом. Его жена умерла в больнице во время обычной операции по удалению аппендицита. Сердце не выдержало общей анестезии. «Как такое могло случиться?» — спрашивал хирурга обезумевший от горя муж. Но врач лишь разводил руками: невероятное стечение обстоятельств, все мы под Богом ходим…
Так Павел остался с сыном Славой, которому исполнилось 14 лет. То ли от пережитого стресса, то ли от непривычной неустроенности жизни мужчина простудился и слег с тяжелейшей пневмонией. За ней последовало воспаление почек. Славик переехал жить к бабушке. Когда через четыре месяца Павел выкарабкался из болячек и пришел на работу, оказалось, что за это время его предприятие успело развалиться. Мужчина попробовал найти другое место, но потерпел фиаско. На дворе стоял конец 1998 года, дефолт, пролетевший над страной, подобно смерчу, разрушил сотни тысяч мелких и крупных фирм. Павел встал на биржу труда, однако вакансии, которые там предложили инженеру-электрику, оплачивались настолько мизерно, что не имело смысла менять пособие по безработице на такую зарплату.
Мужчина впал в тоску, стал попивать, пропустил очередной визит на биржу труда и был снят с учета. Так он вообще остался без денег. Ради куска хлеба Павел пошел в грузчики. Это была «дикая» бригада, состоящая из бригадира Иваныча, военного пенсионера бравого вида, владевшего списанным армейским «уазиком», студента вечернего отделения Пищевого института по прозвищу Повар и 45-летнего Павла, закономерно окрещенного Инженером. Бригада занималась перевозками личного имущества граждан. Автомобиль тогда являлся роскошью, а не средством передвижения, далеко не каждая семья владела «железным конем», поэтому услуги по погрузке и перевозке были востребованы, главным образом дачниками. В мае, когда москвичи коллективно вывозили свой скарб на дачи, и в сентябре, когда они возвращали телевизоры и столы обратно в квартиры, бригаде удавалось прилично зарабатывать. Зато в остальное время года они едва набирали прожиточный минимум. Именно в такое неудачное для бизнеса время Павел и познакомился с Татьяной.
После развода с мужем женщине потребовалось перевезти нехитрые пожитки с одной квартиры на другую. Времена, когда после разрыва отношений мужчина оставлял все нажитое имущество даме, прошли — да и были ли они когда-нибудь? Когда бывший благоверный с маниакальной скаредностью принялся доказывать, что пылесос, утюг и набор сковородок с антипригарным покрытием приобретены на его деньги, Таня просто взяла личные вещи и отправилась вместе с дочкой на Флотскую улицу, в смежную «двушку», доставшуюся ей от дедушки с бабушкой.
Это не была любовь с первого взгляда. Никакой искры между Татьяной и Павлом не пробежало. Просто Тане требовалось навесить на новом месте книжные полки, а Павлу нужны были деньги. В отличие от многих инженеров он умел держать в руках дрель и отвертку, поэтому и предложил женщине свои услуги. Потом Татьяне понадобилось повесить люстру, и тут Павел опять пригодился. Неудивительно, что когда в следующий раз Таня решила сменить розетки, она уже привычно набрала его номер телефона.
Это было исключительно деловое общение. До того момента, когда Павел, краснея и запинаясь, неожиданно предложил Татьяне жить вместе. Потому что она ему нравится. Потому что они хорошо понимают друг друга. В конце концов, потому что вдвоем легче поднимать детей. Таня взвесила все «за» и «против» и решила рискнуть.
Они не регистрировали брак. Если отношения не сложатся, можно быстро и без лишних формальностей разойтись. Честно говоря, Татьяна почти не сомневалась, что так и произойдет. Однако жизнь, что случается с ней не часто, преподнесла им приятный сюрприз.
Звучит банально, но каждый из них будто нашел свою вторую половину. Существование сразу приобрело смысл и какую-то завершенность. Татьяна и Павел недоумевали: как они раньше жили друг без друга? И приходили в ужас от мысли, что их пути могли разойтись.
В основе их отношений лежала не страсть, а нежность и дружба. У Полякова не было более преданного советчика, чем гражданская жена. Именно она посоветовала ему на небольшое наследство, доставшееся от тетушки, основать свое дело.
— Ты же сам постоянно твердишь, что рынок перевозок переживает бум, а Иваныч не в состоянии грамотно организовать работу. Вот и покажи, как надо. У тебя же мозги инженера! — втолковывала Таня Павлу.
Мужчина внял этому совету и основал мувинговую[3] компанию «Поехали!». Несмотря на официальную регистрацию и звучное название, на деле это была все та же «дикая» бригада: один арендованный грузовик и три грузчика-студента. Впрочем, были и отличия. Во-первых, Павел заказал для своего персонала рабочую одежду с логотипом компании, в которой грузчики и появлялись перед заказчиками. Во-вторых, его сотрудники были всегда трезвы и аккуратно выбриты, в присутствии клиентов они говорили только вполголоса и не употребляли непечатную лексику. В-третьих, Павел не заламывал цену, всегда называл окончательную стоимость услуг, безо всяких там «Хозяйка, добавить бы надо, ведь пятый этаж без лифта!», — в отличие от других бригад, прибегавших к подобному шантажу, когда вещи уже свалены кучей у подъезда. И еще одна немаловажная деталь: грузчикам из «Поехали!» можно было спокойно доверить перевозку и аквариума, и рояля, и компьютера, не опасаясь порчи дорогого для сердца и кошелька имущества. Если же поломка все-таки случалась, фирма в тот же день компенсировала клиентам ущерб.
Люди передавали телефон надежной компании из уст в уста, и вскоре на Павла посыпались заказы. Мужчина расширил фирму, по старой дружбе принял на работу Иваныча и Повара. Неожиданно Павел понял, что в Москве мало кто занимается офисными перевозками. А между тем этот рынок сулил немалую прибыль, особенно под Новый год, когда у фирм заканчивается срок аренды офисов и многие переезжают в другие помещения со всей мебелью, оргтехникой и документацией. Павел в спешном порядке освоил этот вид услуг.
Преимуществом «Поехали!» являлось то, что клиенту ничего не надо было делать: работники мувинговой фирмы сами разбирали офисную мебель, паковали ее, перевозили, вновь собирали и расставляли согласно оговоренному плану. При этом грузчики тщательно убирали за собой мусор и упаковочный материал, так что на следующее утро коллектив мог сразу же приступать к работе. А поскольку услуги фирмы стоили вполне приемлемо, неудивительно, что они пользовались большим спросом.
Через три года компания «Поехали!» стала лидером на рынке офисных перевозок. И на Павла с Татьяной свалилось баснословное богатство. Словно дети, в отсутствие родителей дорвавшиеся до банки с вареньем, они принялись баловать друг друга недоступной ранее роскошью. Павел завалил любимую женщину ювелирными украшениями, от платинового браслета с изумрудами до золотых серег, найденных на раскопках скифского кургана и приобретенных за бешеные деньги у перекупщиков. Таня в ответ подарила ему коллекцию дорогих ассирийских кинжалов. Паша презентовал Танюше на день рождения BMW последней модели, а она купила для него на лондонском аукционе автограф Уинстона Черчилля. Они потратили уже целое состояние, а деньги на банковских счетах только прибывали.
Когда Татьяна забеременела, Павел от радости чуть не сошел с ума. Рожать 40-летняя женщина отправилась в лучшую швейцарскую клинику. Когда Леночка появилась на свет, счастливый папаша завалил палату алыми розами. Прижимистые швейцарцы, подсчитав стоимость цветов, пережили культурный шок.
