– Не знаю. А вы точно не один?
– Вся наша семья собралась здесь. Если уж вам так приспичило, то можете приехать и проверить лично!
Уточнять, с ним ли его невеста, Мариша не решилась. Да и не было такой необходимости. И так все ей было ясно. Рина устранена, и ее торжествующая соперница поспешила войти в дом убитой ею женщины. Какая гнусность! И Крокодил тоже хорош! Плетется за своей Ульяной, словно бычок на веревочке! Куда она ему скажет, туда и поворачивает!
– Мы едем обратно в дом Рины, – заявила Мариша, глядя на Аю.
– Зачем?
– Затем, что там поминки по Рине. И Ульяна тоже там.
– Ой! – встрепенулась Аю. – Ведь правда! А мы не пошли. Как неудобно получилось!
– Наоборот. Очень даже удобно. Сейчас поедем к ним. Там Рустам и посмотрит на эту Ульяну.
Повторный визит в дом Рины мало напоминал первый. Тогда их тут ждали. И хотя не все, но им были рады. А сегодня ворота долгое время не хотели открываться перед застывшими гостями.
– Чего доброго, и вовсе не пустят.
– А ведь традиция говорит, что на поминки по усопшему может прийти кто угодно.
– Традиция! – хмыкнула Мариша в ответ на эти слова Аю. – Традиция даже требует, чтобы дверь в дом в этот день была распахнута. Но ты же сама видишь эти ворота!
– Вижу.
Подругам пришлось стучать в запертую калитку довольно долго. Неизвестно, открыли бы им, но в это время к дому Рины подъехала еще одна машина. Людей в ней – трех мужчин и одну хорошо сохранившуюся, но уже весьма пожилую женщину – ни Аю, ни Мариша не знали. Эти люди представились деловыми знакомыми Рины. В руках у старухи был огромный букет белых лилий, которые она сжимала своими подагрическими пальцами, сплошь покрытыми тяжелыми золотыми перстнями.
– Не смогла приехать на кладбище к Риночке, – стоя у ворот, неожиданно всхлипнула жилистая старуха. – Так хоть на поминках рюмочку за упокой ее души выпью. Эй, Генка! Светка! Симка! Кто там есть? Открывайте тете Тамаре!
И что вы думаете? Дверь моментально, словно по волшебству, распахнулась перед женщиной. На пороге стоял привратник Василий, а за его спиной маячили две огромные псины.
– Вы к нам, Тамара Леопольдовна? – подобострастно поинтересовался у громогласной женщины Василий.
– А к кому же еще? Дай пройти!
Василий посторонился. Но Тамара Леопольдовна, как сторож назвал женщину, не торопилась шагнуть через порог.
– Убери собачек, олух! Видела я, как они Гелику ногу до колена располосовали.
И она кивнула на одного из здоровенных мужиков, маячивших за ее спиной. Оказалось, что все трое дядек – охрана сиятельной Тамары Леопольдовны. Сама она, как узнали подруги, пройдя за громкой теткой в дом, была владелицей сети магазинов и продуктовой базы, на которой отоваривалась также и Рина.
Тамара Леопольдовна была женщиной с непростым прошлым. Свою торговую карьеру она начала еще в конце семидесятых – начале восьмидесятых годов. Погорела на торговых махинациях, которые государством тогда оценивались как спекуляция, и даже угодила на Колыму. Ненадолго, но все же… Но богатырское здоровье и неисчерпаемый оптимизм помогли ей. Тамара Леопольдовна вышла на свободу и за короткое перестроечное время успела вернуть себе все, чего лишила ее советская власть. На крушении большой империи расцвела ее собственная торговая империя, приносящая с каждым годом все больший и больший доход.
Мало у кого было столько энергии и выдумки, как у Тамары Леопольдовны. Смеясь, она всегда говорила, что умеет выколачивать деньгу даже из самого гнилого помидорчика. И в самом деле, у нее на базе и в магазинах практически ничего не пропадало. Что должно было пропасть, мигом шло в пересортицу и продавалось по более низкой цене или перерабатывалось так, чтобы не стать убытком, а принести хотя бы копейку.
В этом и есть секрет торговли. Копейка рубль бережет. Нужно знать, когда крохоборничать, а когда поделиться с нужными людьми, чтобы получить еще большую прибыль.
– Рина у меня многому научилась, – выпив рюмочку за помин души покойницы, расчувствовалась женщина. – Надо сказать, она была способной девочкой. Только вот чуткости ей не хватало.
– В каком смысле?
– А в прямом. Вот скажите, зачем она это сделала?
– Что сделала?
– А собрала она под одной крышей всех своих родственников-голодранцев.
– Ну, собрала и собрала.
– Собрала, хорошо! А того ведь Ринка не подумала, легко ли людям будет за ее успехами следить и ее богатством денно и нощно восторгаться?
– Никто их насильно не держал.
– Эх ты! Насильно! Да деньги, они прочней любой самой крепкой цепи будут! Именно они всех и держат. Вот и Генку, и Ринкиных сестер тоже денежки держали. Да только, видать, у кого-то из них терпение лопнуло. Тот человек Ринку и прихлопнул.
– Вы тоже думаете, что ее убил кто-то из родни?
Тамара Леопольдовна кивнула и выпила еще одну рюмку. Пила эта дама, не закусывая, если не считать черной корочки хлеба. Да и ту вряд ли можно было считать едой. Ведь женщина только подносила ее к носу, но укусить даже и не пыталась.
– Кто-то из родни на Ринкины денежки позарился, – кивнула Тамара Леопольдовна. – Эх! Кабы я знала, что она в моем доме сразу всю свою родню соберет, ни в жизнь бы ей не продала!
– Так это ваш дом? – изумилась Мариша.
– Мой! Я его строила, я проектировала. А что? Хорошо получилось?
– М-да, – промямлила Мариша, не зная, что еще сказать об этом кошмаре.
– А главное, безопасность на самом высоком уровне! Решетки на всех окнах. Ворота под током. Поверху забора битое стекло и шипы. Это мне один строитель посоветовал. Молодец парень! Молодой, а соображает, каким должно быть жилье настоящей бизнес-леди!
– Но если вы строили для себя, зачем продали дом Рине?
– Маловат он мне показался, – вздохнула Тамара Леопольдовна. – Не по моему статусу. Живу-то я одна, ни мужа, ни детей, ни родственников-голодранцев не имею. Но ведь дело не во мне! Дело в том, какие ко мне люди приезжают!
– Какие?
– Министры, вот какие! Сама губернатор меня несколько раз своим визитом осчастливила. А уж олигархи со своей свитой и вовсе через день мотаются. А для их приема этот домик слишком уж простенько выглядел. Нет, не по статусу.
– А Рине нормально?
– У Ринки размах совсем не мой был, – снисходительно пояснила Тамара Леопольдовна. – Хотя и не без способностей была, но время ей другое досталось. В те дни, когда я начинала, ведь как было?
– Как?
– А так. Либо пан, либо пропал. За один месяц я тогда столько миллионов сколачивала, сколько сейчас и за десять лет иной трудяга не скопит. Да и я сама бы сейчас так лихо не обернулась.
– Почему?
– Говорю же, времена другие. Конечно, тогда инфляция много миллионов у меня сожгла. Но кое-что все равно осталось. Могу и министра принять. Или губернатора, если к примеру…
– А у Рины другое положение было?
– Да, ей этот домик очень даже шикарным показался. Да и продавала я его по дешевке.
Ох, что-то сомнительно было Марише, чтобы эта Тамара Леопольдовна сделала что-то себе в убыток. Но факт остается фактом, дом этот Рина купила. Выходит, решетки на окнах, бронированные ворота и прочее – это все пожелания прежней хозяйки. Ее вкус и выбор!
– Верно, – самодовольно кивнула женщина. – Я все и заказывала. И ворота, и охранную систему. И собачек я Рине посоветовала прикупить. У меня дома у самой такие же бегают. Только не двое, а десяток во дворе носится.
Что же, по крайней мере, теперь Марише было понятно, откуда все эти мрачные навороты в доме Серовых. Рина просто приобрела готовый дом, не слишком смутившись странным вкусом его прежней хозяйки.
Тамара Леопольдовна явно любила выглядеть этакой дамой-благодетельницей. И из личной симпатии вполне могла делать Рине различные уступки, помогая той в бизнесе. Разумеется, если это не шло в ущерб ее собственному делу.
– Мариша! – почувствовала девушка в этот момент, как ее теребят за рукав. – А Мариша!
– Что?
– Мы тут просто так сидеть будем или как?
Аю выглядела очень расстроенной и утомленной. Кожа у нее побледнела. А глаза снова полны слезами.
– А где Рустам?
– Пошел по дому бродить.
– Так найди его и скажи, чтобы занялся делом.
– Он уже видел Ульяну.
– И что?
– И она меня тоже увидела.
– Ой! И что сказала?
– Да уж сказала! – вздохнула Аю. – Оказывается, те дизайнеры, которых она наняла, так до нее и не дошли. Поэтому она пребывает в полной уверенности, что дизайнеры – это мы с тобой.
– И Геннадий не объяснил ей ошибку?
– Видимо, нет. Во всяком случае, когда она меня увидела, то сразу же подскочила ко мне и принялась честить на чем свет стоит.
– За что?
– Мы же ее подвели! Пообещали шикарный ремонт, план реконструкции жилых помещений, а сами взяли и исчезли.
– Только сегодня утром с ней виделись.
– Оказывается, она нам уже звонила. Но мы ведь ей оставили не свои телефоны. Так что она поговорила с каким-то сумасшедшим, который пригласил ее покрасить сарай у себя на даче, когда потеплеет. И с какой-то пигалицей, которая тоже ей нахамила. И теперь Ульяна, мягко говоря, в бешенстве.
