— Ну нет! Не хуже я Матюка! Я не позволю тебе страдать! Я лучше сам страдать буду!
— Да что нам Матюк? — махнул рукой Ванек. — Он нам не указ! Хочет играть в благородство, пусть в него и играет, а тут сама жизнь бьет ключом!
— Но почему по моей голове? — поразился вопиющей несправедливости Граблин и предложил:
— Давай будем друг с другом делиться. Сначала ты женишься на Галине, потом — я. Когда-нибудь. Лет через десять.
Жертву чех оценил:
— Спасибо, но я не достоин. Ты лучше меня. Я тебя пропускаю вперед.
— Да чем же я лучше? — обиделся Граблин.
— Она хочет тебя, — назидательно подняв указательный палец, простонал в ответ Ванек.
— Ха! Да мало ли чего она хочет? Нашел кого слушать! Бабе ль такие дела решать? И потом, у нас договор! Мы вчера на мальчишнике договор наш крепко обмыли. Сделка есть сделка, — заметив сомнения чеха, Граблин философски вернул все на места и уже скромно, без лишних эмоций добавил:
— Мне теперь одно остается: жениться на этой вот.
Он кивнул на Далилу и пояснил:
— Женюсь на ней за компанию и «заради прикола». Чтобы всем весело было.
Признание Граблина повергло в шок всю компанию. Чех остолбенел, не имея возможности постигнуть желания друга, а Далила заблудилась в догадках.
«На что этот плут намекает?» — поразилась она.
Одна Галина быстро в себя пришла и задохнулась от возмущения.
— Ни фига себе! — завопила она. — Вот это ты губу раскатал, сволочь ты распоследняя! Далька, этот гад тебе предложение делает!
Далила думала, что кардинальная постановка вопроса Граблина испугает. Она приготовилась, что мошенник начнет всех убеждать в своей занятости, сошлется на проигрыш и отсутствие денег, но как бы не так. Граблин поискал глазами букет, преподнесенный Далиле, намереваясь вторично вручить ей его. Букета он не нашел и, наткнувшись взглядом на вазу, в которой стояли цветочки Галины, бессовестно вытащил их из воды и протянул Далиле со словами, полными пафоса:
— Примите с этой красой, данной богом, и мое предложение!
— Вы о чем? — растерялась Далила.
— Я в смысле руки и ноги… Тьфу ты, черт!
Граблин спешно поправился:
— Речь, конечно, о сердце. О большом. О моем. Я вам его предлагаю.
Далила обиделась:
— Мне? Я что, трансплантолог? Зачем мне ваше пропитое сердце?
— Бери, я с ним пирожков напеку, — издевательски пропела Галина и с нежностью обратилась к Ванеку:
— Так что ты там про любовь ко мне говорил?
Чех с ходу признался:
— От любви к тебе я горю!
— Тогда я согласна, — страстно поцеловала его Галина в отместку старому другу.
Но Граблину было не до нее. Выдержав колоритную паузу (во время которой его глаза совершили попытку вырваться из орбит), он взревел:
— Мне что, отказали?!
Его страдальческий рев счастливого чеха взял за живое. Чех содрогнулся.
— Разве можно ему отказать? — попробовал он пристыдить Далилу.
Не выдержало и чуткое сердце Галины.
— Далька, а что, соглашайся, — попросила она.
Поражаясь безрассудству подруги, та возопила:
— С ума ты сошла? Он безответственный человек! На него нельзя положиться! Где гарантии, что он завтра меня не пропьет или не проиграет?
Галина попыталась выдать расплывчатые гарантии:
— Но он как бы точно влюблен.
— Впервые делаю предложение, — в подтверждение ее слов горделиво воскликнул Граблин, напыжившись.
Чех неуверенно засвидетельствовал:
— Да, и я такого энергичного шага с его стороны действительно не припомню, хотя.., моя память частенько подводит…
— Все испортил, скотина, — беззлобно пожурил его Граблин. — Думай, что говоришь.
Чех спешно поправился:
— Нет-нет, серьезность намерений налицо. Предложение удивляет, но слышу его впервые. Уверяю вас, у этого картежника, алкоголика и самца просто не было времени для подобных намерений. Он всегда страшно занят, он годами не спит, а сегодня трезвый с утра, — привел убийственный аргумент Ванек и, окончательно осознав исключительность происходящего, строго потребовал:
— Немедленно соглашайтесь.
— Далька, соглашайся, он любит тебя! — наседала Галина.
И Граблин заладил:
— Люблю! Зверски люблю! Даже варварски!
Несмотря на искренние заверения, в воздухе повисло облако из вопросов. Чех и Галина были весьма озадачены нелогичным поступком Граблина — гуляки, картежника, эгоиста, враля, пьянчуги. Оба были взволнованы и терялись в догадках.
Проницательная Далила их просветила:
— Здесь не пахнет любовью. Женившись на мне, этот пошлый гусаришка всего лишь пытается сделать выгодное приобретение.
— Какое? — ошалела Галина. — Ты же запилишь его!
— Но он об этом не знает, зато заметил, что мне в картах везет. Вот он, хитрец, и решил, что я поправлю его финансовое положение.
Граблин восхищенно воскликнул:
— Да! Ей везет фантастически! Ее можно просто людям показывать и приличные бабки за это брать!
— Ах ты сволочь! — возмутилась Галина. — Да как ты посмел?!
— Я посмел? — расстроился Граблин. — Будто мне дали! Так что, за меня не пойдешь? — уже мимоходом поинтересовался он у Далилы.
— Нет, конечно, — рассмеялась она.
— Тогда наливай! И сдавай! — браво приказал Граблин чеху.
Но друг Ванек внезапно восстал:
— Нет, не могу. Я здесь ради счастья любоваться несравненной Галиной. А пить я вообще завязал.
— Ренегат ты! Предатель! К одиннадцати туз тебе на руки! Не видать тебе в жизни «очка»! — проклял лучшего друга Граблин и, зло сплюнув, решительно покинул квартиру.
Он был опасно трезв и спешил исправить свое необычное положение.
Все свободно вздохнули, избавившись от него.
Однако Далила очень скоро пожалела о Граблине. Едва тот ушел, как ей стало понятно, что и она третья лишняя: чех устремился к Галине, а та, настроившись на любовь, смущенно попросила подругу:
— Далька, уложи, пожалуйста, Линочку спать.
Это было равносильно вопросу: не пора ли тебе домой?
— Нет уж, — запротестовала Далила. — Вы от меня не избавитесь, пока я не узнаю про Матюка.
— А что вас интересует? — живо откликнулся Ванек, не скрывая своего нетерпения.
Галина ему посоветовала:
— Быстро говори все, что знаешь.
Чех испуганно схватился за голову:
— Я столько знаю, что и к утру не управимся.
Далила его успокоила:
— Мне нужны лишь аргументы к тому, почему Матюк не может убить человека.
— Это проще простого! — подпрыгнул радостно чех и.., надолго задумался.
— Ты можешь думать быстрей? — нервно постукивая ногой, спросила его Галина.
Ванек пожаловался:
— Не получается. Нет у меня аргументов.
— А что есть? — поинтересовалась Далила.
Чех ее просветил:
— Только уверенность. Уверенность мне говорит: не может Матюк убить человека. А почему, я не знаю.
— А Граблин может?
— Может! — хором воскликнули Ванек с Галиной.
А Далила даже представила себе те обстоятельства, которые способны подвигнуть Граблина на крайние меры.
— Ну, хорошо, — вздохнула она, — вы меня убедили. Будем считать, что Матюк человек неплохой.
Чех просветленно заверил:
— Матюк классный парень. Он единственный, за кого я могу поручиться.
— Но почему? — внезапно заинтересовалась Галина. — Чем он отличается от остальных?
И Ванек подруг сразил.
— Он уникум, этот Матюк, — задумчиво выдал чех. — Даже в карты играет с неясной целью. И вещи, и деньги он мало ценит.
Подруги в один голос спросили:
— Что же он ценит?
— Человеческие отношения. Благородство, великодушие, ум, доброту.
Выданная Ванеком характеристика не вязалась со схемой Далилы. В этой схеме Орлов был убийцей, причем убил он (хоть и не сам) из-за денег.
От Галины, как обычно, Далила отправилась в клуб. Там ее поджидал сюрпиз: Елизавета, оставив дела, преспокойно болтала с Яной Самохиной. Судя по всему, тема была интересной, потому что Бойцова, увидев подругу, беседу не прервала, а лишь приветливо помахала Далиле рукой.
Самсонова удивилась: «Странно, чем глупая Яна могла привлечь мою умную Лизу? К тому же Лиза ее презирает, а сегодня они трещат, как сороки. Так заговорить, что едва на меня взглянули. Почему?»
С этим вопросом Далила проследовала к трибуне. Бескомпромиссная тема лекции, которую она собиралась читать, заявлена была самой Елизаветой. В клубе ожидалось обычное сезонное отклонение от ее жесткой и решительной линии. В связи с приближающейся весной женщины оживились и настроены были слишком миролюбиво к мужчинам, как казалось Бойцовой.
Репрессии не заставили себя ждать. Президентша клуба, заметив в сплоченных рядах своих «членш» легкомысленное брожение, решила освежить их неверную память психологическим экскурсом в недра дремучей и жестокой души зверя под гордым названием «мужчина».
По слезной просьбе подруги Далила долго и добросовестно напрягала мозги, стараясь коротко изложить богатую на желания сущность мужчины. Лишая объект привлекательности, она безжалостно выпятила его темные стороны: адреналин, эгоизм, гормоны. Итог: агрессия, сластолюбие и неверность. Прогноз: любой мужчина обязательно попытается захватить над женщиной власть, иначе как он сможет получать от жизни все наслаждения, сохраняя эту самую женщину? Итог: мужчина в принципе не пригоден для тех отношений, которых женщина ждет от него. Она больше настроена на духовно-чувственное восприятие мира, он — на физическое. Женщина стремится к отношениям, мужчина — к действиям.
