Я пыталась запутать Амалию, помешать ей вспомнить настоящее ключевое слово, и, кажется, это мне пока что удавалось.
Между Амалией и Малютой оставалось не больше двух шагов.
– Акапулько! – выкрикнула я.
Это было то самое слово, после которого Малюта озверел и набросился на подчиненных майора. Наверное, это слово включало в его голове вместо беспрекословного подчинения хозяйке приступ неуправляемой ярости. Вот и сейчас, услышав его, немой взревел, как раненый зверь, в один прыжок подскочил к Амалии, обхватил ее длинными руками и легко, как перышко, оторвал от крыши. Амалия закричала от ужаса, принялась бить Малюту маленькими сухими кулачками по лицу, по голове…
Наверное, для него эти удары были не опаснее щекотки, но под их градом Малюта инстинктивно зажмурился. Не разбирая дороги, он сделал несколько шагов вперед, неловко повернулся и вдруг оказался на самом краю крыши.
– Стой! – крикнула я в ужасе и бросилась за ним, пытаясь удержать.
Конечно, такая задача была бы мне не по силам. Легче, наверное, было бы удержать руками разогнавшийся грузовик или товарный состав. Но в любом случае я опоздала: Малюта сделал еще один шаг вперед, его нога ощутила пустоту…
На какое-то мгновение немой гигант завис над пропастью, как бы раздумывая: подчиниться закону всемирного тяготения или взмыть в небо, как птица?
И только его любимые голуби, словно пытаясь помочь хозяину, кружили над ним, тревожно хлопая крыльями.
И в эту долю секунды Амалия вспомнила ключевое слово:
– Монтевидео! – выпалила она, уставившись в мрачное лицо Малюты.
Слепая ярость мгновенно сползла с этого лица, уступив такой же слепой покорности… но было уже слишком поздно: сжимая хозяйку мощными руками, немой рухнул в бездонный проем двора.
Через секунду снизу донесся глухой удар.
Я стояла, скованная ужасом.
Все происшедшее казалось мне чудовищным сном.
Вдруг мимо меня, тяжело топая по гулко грохочущей крыше, пробежал майор. Он подбежал к своим подчиненным, барахтавшимся на краю крыши, опустился на колени рядом с Дроздовым и протянул Голубеву ремень:
– Хватай, Толик!
Тот, уже теряя надежду на спасение, из последних сил цепляясь за руку напарника, ухватил ремень свободной рукой и намотал его на запястье. Майор напрягся, потянул ремень на себя, Дроздов, со своей стороны, тоже поднатужился, и совместными усилиями они втащили Голубева на крышу.
Двое в черном сидели на крыше, отдуваясь и виновато переглядываясь.
– В спортзал! – недовольно проговорил майор, оглядев свое воинство. – Немедленно подтянуть физическую подготовку! С каким-то голубятником справиться не смогли!
– Ничего себе голубятник! – обиженно отозвался Дроздов. – Да он один целого взвода спецназа стоит!.. Стоил… – поправился он, взглянув в провал двора.
– Это не человек – это живой бульдозер… был! – поддержал напарника Голубев.
– Что же теперь делать? – вмешалась я в их разговор. – Что будет с Леонидом Борисовичем? Ведь, кроме Малюты, никто не знал, где его держат… а теперь, выходит, и вовсе никто не знает!
В это время в кармане у майора зазвучала старая мелодия «Уходим в далекое море». Это зазвонил его мобильный.
– Начальство! – бросил он мне, достал мобильный и вытянулся по стойке «смирно». – Слушаю! Так точно! Есть! Приступаю к исполнению! – Выпалив все это, он снова убрал телефон в карман и повернулся к своим расстроенным подчиненным: – Адмирал звонил. Лично. Очень срочное поручение…
Дроздов с Голубевым вскочили, и вся троица двинулась к выходу с крыши.
– Эй! – окликнула я их. – А как же Леонид Борисович?
– Вы слышали – нас вызывают по срочному делу! – бросил через плечо майор. – Кстати, никуда не уезжайте из города: вы можете нам понадобиться!
– Отлично! – раздраженно проговорила я. – А Леонид Борисович, значит, будет сидеть в пещере, в темноте и сырости, пока не умрет от голода и жажды?
Майор ничего мне не ответил, даже не повернулся, но его спина ясно выразила, что он думает о всяких штатских, которые ничего не понимают в субординации и только и умеют вставлять палки в колеса и всеми способами мешать исполнению приказов.
…Дверь мне открыл страшно рассерженный Родион.
– Явилась наконец! – прошипел он. – Не прошло и года!
– В чем дело? – Из последних сил я сделала неприступное выражение лица. – Ты мне не рад? Тогда я, пожалуй, пойду в другое место…
– Куда ты пойдешь? – Слон схватил меня за руку и втянул в квартиру. – Ты теперь вообще из этой квартиры не выйдешь! Будешь сидеть под замком!
Робко скрипнула дверь, и из своей комнаты выглянул запуганный Кирилл.
– Дуся! – обрадовался он. – А мы уж волновались…
– Ты молчи! – гаркнул Слон. – С тобой отдельный будет разговор! Ишь чего выдумал – девчонку в самое пекло посылать!
– Что ты так разорался? – поморщилась я. – Вот я пришла, живая и здоровая. Все у меня на месте, никто меня не тронул…
– На месте? – загремел Слон, словно и вправду хоботное животное, не зря мы его так прозвали. – Да ты на себя посмотри! Где ты была?
– Ходила в этот самый… «Морсвязьпроект», – самым невинным тоном ответила я.
– Ага, так я и поверил! Пальто все драное – тебя там побили, что ли?
– Кирилл, он всегда такой или только со мной? – разозлилась я.
Но Кирилл счел за лучшее не вмешиваться в семейную сцену и прикрыл свою дверь. Я молча повесила порванное пальто на вешалку и прошла в комнату. Действительно, отношения надо выяснять наедине, незачем вмешивать в этот интимный процесс посторонних. И хоть мне было совершенно непонятно, какие у нас с Родионом могут быть отношения, ведь, как говорится в известном анекдоте, совместная ночевка в общей постели – это вовсе не повод для знакомства, однако мужчины обожают эти самые отношения выяснять. Это мне еще мамочка говорила, она, регулярно разводясь со своими многочисленными мужьями, нахлебалась этих выяснений по полной программе. Все-то им надо обговорить, все-то надо разжевать до конца, разложить по полочкам! Не терпят мужики никакой недосказанности.
«Может, Слон меня ревнует? – с надеждой подумала я. – Тогда можно расплакаться, оскорбиться этими подозрениями и повернуть ситуацию против него…»
Как ни крути, а я все же дочь своей матери, так что сумею устроить сцену. Но нет, с Родионом этот номер не пройдет, его просто так с мысли не собьешь, не зря Слоном прозвали!
– Послушай, – сказала я как могла весомее, – что ты от меня хочешь? Чтобы я спокойно сидела в этой комнате и ждала тебя? И долго ли мы так протянем? Я, конечно, тебе очень благодарна за приют, за крышу над головой и все такое, но если ты этого хочешь, то давай простимся прямо сейчас. Обстоятельства мои улучшились, меня никто больше не преследует, так что я спокойно могу возвращаться к себе. Скоро воду включат, а там я как-нибудь устроюсь…
Иногда очень полезно бывает поработать на контрасте, это, опять-таки, ценное жизненное наблюдение моей матери, такой вывод она сделала из многочисленных семейных сцен. Мужчина и сам на взводе, и от тебя соответственно ждет упреков, ссор и скандала, переходящего в истерику. Ты же вместо этого разговариваешь спокойно, негромким убедительным голосом. Главное – это не делать резких движений, как при дрессировке бойцовых собак.
Моя серьезная речь помогла. Слон не то чтобы успокоился и перестал злиться, но взял себя в руки. Он сложил их на груди, как Наполеон, и замолчал.
Я ходила по комнате, демонстративно собирая вещи. Собственно, вещей у меня почти никаких с собой не было, так что этот процесс не затянулся надолго. Из верхней одежды осталась лишь легкая курточка, многострадальное пальто я решила выбросить, оно больше никуда не годилось.
Первым не выдержал Родион.
– Куда это ты собралась? – Он спросил строго, но на меня его строгость не произвела особого впечатления.
Однако ни в коем случае не следовало это показывать. В семейной сцене, говорила мать, главное – это не перегнуть палку. Если мужчина поймет, что ты способна рассуждать здраво и логично, стало быть, ты сама прекрасно сможешь о себе позаботиться. А вот этого ему внушать ни в коем случае не следует! Тогда совесть его при разводе будет чиста и он с легкостью выбросит тебя из головы и из своей жизни. А он должен вспоминать тебя с болью в сердце и мучиться совестью до конца своих дней.
Тут я сообразила, что у нас с Родионом не то что развода, сближения-то никакого пока что не было! И какая может быть семейная сцена, если нет семьи?
Оказывается, может, потому что мамочкины умозаключения работали безукоризненно. Она советовала после серьезного спокойного разговора подпустить легкую слезу. Не орать, не кататься по полу в истерике, а достойно и благородно заплакать.
– Так куда ты собралась? – повторил Слон уже не так грозно.
