Сначала идти было хоть и мокро, но весело. Подруг подбадривала надежда на вкусный ужин. Однако, дойдя до дома и наткнувшись за закрытую дверь, подруги с удивлением поняли, что тети Кати нету.
– И куда она ушла?
– Может, к своим? Небось ушла до дождя, а теперь боится из дома и нос высунуть.
– А племянники?
– Они тоже у тети Маруси, клад ищут.
Видимо, так и было. Но подругам от этого легче не становилось. Они упрямо хотели есть.
– До дома дяди Паши нам не дойти.
– Ты что! Льет, как из ведра. Даже не из ведра, а из бочки!
Девушки немного постояли на крыльце, но потом сообразили, что стоять они так могут сколь угодно долго. Если тетя Катя ушла к своим, то и ее мог затянуть в свой водоворот кладоискательский азарт. И тогда тетя Катя даже и не вспомнит, что дома у нее остались два голодных рта. Кладоискательство – как всякое сильное увлечение, может становиться и опасным.
– Ну, и что нам делать?
– Пошли домой. Там хоть крыша над головой и одеяла. А тут меня уже всю забрызгало. Да и холодно.
По пути к своему домику Кира немного сошла с дорожки, углубилась в сад и нарвала с дерева немного спелых, хотя и мокрых абрикосов. Обратно под зонтик она уже не вернулась.
– К чему? Я и так с головы до ног промокла.
Листва абрикоса и других деревьев одарила девушку дополнительным душем. И теперь Кира чувствовала себя так, словно налилась водой вся целиком. Вместе со своим скудным уловом подруги вернулись к домику. За это время снова дали свет, и домик приветливо светился двумя окнами. Но идти в дом подруги не могли.
– Стой! У нас в домике снова кто-то есть, – первой ахнула Леся, присев на корточки.
Кира опустилась рядом с ней.
– Ты… ты уверена?
– Я видела тень!
Некоторое время ничего не происходило, подруги молча таращились на окно и ждали.
– Ничего там нет!
– Нет, есть!
– Нету!
Дождь снова припустил с новой силой, и не только насквозь промокшей Кире, но и почти сухой Лесе стало неуютно. Особенно холодно было босым ногам. Отправляясь в путь по лужам, подруги не обулись. И теперь от хождения по холодной земле их знобило.
– Этак и воспаление легких схватить недолго.
– Говорю тебе, пошли к нашим.
– Ну… ну, пошли.
Однако, хоть и с трудом, но добредя через сад до ворот, подруги обнаружили, что улицы превратились в один сплошной поток, который с легкостью нес небольшие предметы, палки и даже ворочал камни. Булыжники были пока что тоже небольшие, но все равно мало радости получить камнем по ноге. Если такой камушек размером с хорошую картофелину с размаху попадет по колену, можно остаться инвалидом на всю жизнь.
– Нам тут не пройти.
– Мы отрезаны от всего мира!
На какую-то секунду подруги почувствовали себя такими одинокими, словно стояли на необитаемом острове, выброшенные из моря по воле волн. Но затем они встряхнулись, напомнили самим себе, что вокруг них люди, пусть даже и попрятавшиеся от дождя по своим домам.
– Толку-то от этих людей, – проворчала Леся, когда Кира напомнила ей об этом обстоятельстве. – Нас будут убивать, никто даже и не услышит. Дождь-то как хлещет!
Дождь и впрямь громко барабанил по веткам деревьев, заглушая все другие звуки. Во всяком случае, подруги ничего не слышали. Хотя, если они заверещат погромче, может, их и услышат. Вот только как к ним подберутся на помощь, если все дороги превратились в бурлящие потоки? Вот в чем вопрос.
– Тогда мы будем бороться сами!
– С кем?
– С тем, кто в доме!
– А вдруг это тот маньяк?
– Все равно! Он один, а нас двое!
И повернувшись назад, Кира решительно зашагала в обратном направлении. Леся догнала ее и попыталась предостеречь.
– Помнишь, эксперты заключили, что маньяк – это здоровенный крупный детина! Да и мы с тобой тоже его видели.
– Да, он здоровый, – несколько притормозила Кира. – Ну, что же, тогда вооружимся.
Так как Кира к этому времени промокла уже до такой степени, что у нее распухли пальцы на руках и ногах, ей было уже все равно. И она браво, разбрызгивая грязь во все стороны, зашагала в сторону поленницы, где у тети Кати были сложены не только дрова, но и всякий деревянный хлам. Кира уже давно заприметила тут множество палок, которыми тетя Катя подпирала ветки деревьев в период плодоношения.
Кира выбрала дрын поувесистей и спросила:
– Ну как я тебе?
– Ты похожа на атлета, собравшегося метнуть копье.
– Тебе хорошо издеваться под зонтиком и в покрывале!
Но все же в Лесиных словах было рациональное зерно. Если на улице, где ничто не стесняло движения Киры, она еще как-то могла манипулировать палкой, то в относительно тесном помещении ей будут мешать стены, двери и даже мебель.
– Надо ее укоротить!
Сказано – сделано. Подруги в несколько ударов отхватили ненужную часть палки, а с оставшимся обрубком, ухватив его поудобнее, Кира направилась к дому, где девушек кто-то поджидал. Следом за ней шла Леся, вооруженная сразу топором и второй частью дубины. Топая по лужам так, что брызги летели во все стороны, голодная, а потому страшно злая, с прилипшими к голове мокрыми волосами и вообще мокрая до пяток, но с дубиной в руках, Кира производила грозное впечатление. Лесе даже на какое-то мгновение стало страшно за притаившегося в доме злодея. Ох, не повезет же ему, если он захочет обидеть Киру.
Подругами было решено разделиться. Первой пойдет Кира, и если маньяк ее схватит, то Леся придет ей на выручку. Для этой цели предназначалась вторая половина палки и топор.
– Войдешь и огреешь гада по башке. Только бей сильнее, а то вдруг у него голова окажется излишне прочной.
– А если я его убью? Особенно если топором.
– Если это маньяк, то он все равно уже труп, – успокоила ее Кира. – С такими на зоне не церемонятся.
– Все-таки не хотелось бы грех на душу брать.
– Как не ко времени тебя деликатность одолела. Увидишь, что мне приходится туго, бей сильней и думай о том, что спасаешь мне жизнь!
После этого Леся пообещала, что сделает все от нее требуемое. И Кира пошла в дом.
– Ну, кто тут у нас пришел? – громогласно осведомилась она. – А-а-а… Это ты! Привет.
Голос у Киры в один миг из грозного вдруг сделался уверенным и спокойным. И Леся поняла, что в домике у них находится кто-то хорошо Кире знакомый. Может быть, опять Сосулькин притащился? Ну да! Ему стало стыдно, вот он и пришел. И облегченно улыбнувшись, Леся поднялась по ступенькам и тоже вошла в дом.
– Тимофей! – удивилась она. – А ты тут чего делаешь?
– Да вот… Поесть вам принес.
– Поесть?
– Ты?
– А кто же? Так тетя Катя вместе с остальными сидит… Ни о чем другом и говорить не хочет, кроме как о кладе этом проклятом. Хоть бы ему совсем провалиться ко всем чертям! Все беды от него!
В голосе Тимофея послышалась сильная досада и даже озлобленность.
– А тебя, выходит, клад не заинтересовал?
– Да ну их всех! Сидят, галдят! У меня от них прямо голова разболелась. К тому же вижу, время ужина прошло, а ни у нас ужина нет, ни тетка Катя вас кормить не идет, сам собрал, что смог, и к вам пришел.
И Тимофей показал на стол, где уже был сервирован нехитрый ужин. Хлеб, сыр, огурцы и помидоры, а также зеленый лук и котлеты. Все было холодным, но подруги и тому были рады. Быстро согрели воду в чайнике. А конфеты к чаю Тимофей, оказывается, принес в карманах.
– Немного промокли и помялись, – смущенно признался он. – Пока я вас ждал, вздремнул маленько. У вас тут так тихо, так спокойно, не то, что у нас дома.
Подруги не очень-то его слушали, они больше налегали на котлеты с огурцами. А вот Тимофей был явно не голоден.
– Ешь, чего не ешь-то?
– Не знаю. Не хочется что-то.
– Тогда ты не возражаешь, если мы съедим одну из твоих котлет? – спросили голодные подруги.
– Хоть обе берите! – обрадовался Тимофей.
Подруги так и сделали. Съев все принесенные Тимофеем котлеты, они наконец наелись. Теперь они были сыты, напились горячего чаю и окончательно согрелись. Кира давно уже переоделась в сухое платье и теперь поглядывала на Тимофея более чем благосклонно. Все-таки хорошо, когда у вас есть настоящие друзья. Такие друзья, которые помнят про вас не только в час радости, а вообще в любое время.
И самое малое, что Кира могла сделать для Тимофея, – это выслушать его.
– Значит, ты говоришь, что тебе эти поиски клада – как комок поперек горла?
– В доме невозможно находиться, всюду кто-то роется, все вещи стоят не на своих местах. Я думал, что хуже, чем когда в доме ремонт, быть ничего не может, а оказывается, что может.
– И где они ищут?
– Да всюду! Составили план, что и где уже было вскопано. А теперь стены долбят, в саду роют. Мама свои любимые георгины согласилась пересадить, потому что Настя сказала, что раньше в том месте туалет стоял, пока еще строители дом строили, они туда по нужде бегали. Ну, и я еще тот туалет помню. Когда отец дом купил, то будку снес. Зачем нам во дворе сортир, если в доме на каждом этаже и ванная и туалет?
